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“能打开吗？”
“我们正在找钥匙——不过，大人，关键不是这个。您跟我来。”
王北星领着孟聚走向库房旁边的几间小屋子，屋子的门都被踹开了。
“这里是看守库房的守夜护院住的地方，我们进来时，这里都是空的，他们都跑掉了。”
“跑掉了？这么高的围墙，他们能跑到哪去？”
“这伙人的警觉很高，他们早准备了梯子，一旦听到前门有异样声响，他们就从后墙那跑掉——院子里，我们发现了一把梯子。柳姑娘领着叶家的人追过去了，但这么摸黑追。对方熟门熟路，我们却是完全不熟地形，怕是追不出什么结果。”
王北星领着孟聚走入一间屋子里，房间里有一股难以形容的味道——那是男子长期居住后特有的味道，混杂了汗酸、劣酒、臭脚的味道，床铺上堆着肮脏的衣服，房间角落里搁着几个酒坛，桌上杂乱地堆着没洗的碗碟。
王北星指着那凌乱的被铺说：“大人，我摸过了，里面还是暖的，这群人应该没走多远。如果调来镇标的大部队封锁周边。我们还是有希望抓住他们的。”
孟聚犹豫片刻，否定了这个主意：回省署去集合队伍，起码要一个时辰。有这个时间，那帮亡命之徒说不定都跑出靖安城了。
“算了。北星，想办法弄开库房的门。悦来当铺那帮人在前院，找他们弄钥匙过来。”
顺着王北星的指点，孟聚找到了那伙人逃跑时丢下的梯子。
孟聚亲自攀着这梯子爬上了墙头，极目远眺。狼帮的人从这跑出去了，叶家的人也是从梯子这追过去了——但无论是逃的人还是追的人，孟聚都看不到。漆黑的夜色犹如一块巨大幕布，掩盖了所有的动作和声响。
漆黑的夜幕中，连绵起伏的屋顶轮廓犹如一片密集的森林，在这漆黑的城市森林中，潜伏着残暴的凶兽——孟聚很可惜，近在咫尺的好机会都让申屠绝逃掉了。
第二天早上，小雪连绵。
早晨，当孟聚起来时，吕六楼、王北星和刘真三人已在侯见室等着了。
“大人，我们已经弄开了悦来当铺的库房！”
王北星充满喜悦地告诉孟聚这个消息——不止他，刘真和吕六楼同样是一副喜笑颜开的欢喜表情。看他们那挤眉弄眼的表情，孟聚就知道，这几个家伙肯定捞了不少。
孟聚也不打算深究，他没好气地说：“说吧，还剩多少？给我报个数，让廉清处那边也好入账。”
知道孟聚看穿了他们，几个人都是讪讪地笑了。刘真站出来，挺着小肚子昂首挺胸地报告：“孟哥，悦来当铺里库房里有藏银两万三千二百一十五两，各式杂物总共十五大箱。”
孟聚点头，心想这帮家伙还算有余地，没把银子都吞光——那么大的库房，还用特铸的铁门关起来，里面没有个三两万银子实在也说不过去。
刘真凑近前，指着侯见室墙角的两个箱子，低声说：“孟哥，这是您的那份，里面装的都是珍稀玩意——银子不在里面。上万两银子抬进来太招眼了。这两天我们找大通钱庄兑了银票再给您。”
孟聚不动声色说：“悠着点，别闹到监察御史找我麻烦——事情怎么收尾的？”
王北星答道：“大人，库房里还发现了刀剑等各式兵器一批，还有与黑山军的秘密联系书信——呃，都是刘真搜出来的。”
刘真大义凛然道：“大人，悦来店铺暗中私通黑山贼寇，阴谋反叛朝廷，铁证如山，罪应当诛！我东陵卫查处这个贼窝，那是为民除害，为朝廷立功！”
他们这么说，孟聚倒也相信——以刘真的狡猾，王北星的精细再加吕六楼的沉稳，他们三人联手做的案子，绝对是经得住复核的。何况，有没有人够胆来复核，这本身都还是疑问呢。
死胖子干正事不成，栽赃这种歪门邪道的勾当倒是挺在行的。
“柳姑娘和叶家的人，他们回来了吗？”
“已经回来了——狼帮那帮家伙是属兔子的，溜起来飞快，叶家哪追得上。”
一百七十一祭灵
一百七十一祭灵
“大人，店小二和账房们都说。在当铺里见过申屠绝。”
这个消息是早在孟聚预料中的，他也不惊奇：“嗯，怎么说？”
“我们拿申屠绝的画像给他们看，大家都说，这个人是经常进去悦来客栈的，他们不知道他身份和名字，只是看起来蛮凶的。他们没和他打过交道——其他的，他们也说不出什么来了，知道内情的，只有郑六一人。”
“郑六的来历和身份，查出来没有？他那么嚣张，应该是有所倚仗的吧？”
“正在查，他多半是那边安插在靖安这的暗线吧。不过悦来当铺是多年的老铺子了，郑六这个人在靖安也算有点名气的商人，他怎么就做了那边的暗线，这倒是奇怪了。”
孟聚心想这才是正常，一个平常商人怎敢这么嚣张？六镇大将军在北疆威名赫赫，郑六靠上了这棵大树，他定是觉得世上再无可怕了，不把地方东陵卫放眼里。倒霉的是，他碰到了自己——自己连拓跋雄的面子都敢落。这种小虾米级别的奸商刁民收拾起来更是毫不费力。
因为还要参加祭奠，孟聚站起身：“行了，人先关着，留着慢慢问，看拓跋雄在我们这边还有些什么暗桩。你们几个，都跟我去参加祭奠吧。”
孟聚走出居住的院子，天空乌云密布，密密的小雪下得连绵。
欧阳辉和省署的几个军官已在院子门外候着了。军官们的装扮非常一致，都是纯黑的制服与斗篷，胳膊上系着白布的带子。
见孟聚穿着黑色的军服，欧阳辉不出声地给他递上了白色的纸花，孟聚接过在胸口戴上了。周围稀稀疏疏也就十几个军官，众人神色都有点沉重，苍凉的小雪中，气氛肃穆，几辆马车已在陵署的大门外停着了。
这种场合，也不用说太多话，孟聚对众人点点头：“走吧。”
众人纷纷上车，车队一路往城外驶去。
军墓区位于靖安城的西郊，这是一片被皑皑白雪覆盖的起伏丘陵，排列整齐的坟头一片接着一片，一望无际。几棵落光叶子的枯树孤独地伫立在苍茫的墓园上，起伏飞舞的乌鸦群发出“呀呀”的刺耳叫声。
孟聚在墓区走了一圈，大多数坟头只是很简陋地插块石碑简单地写上姓名和阵亡日期而已，还有不少坟头连墓碑都没有，阵亡的士兵连名字都没能留下，黄沙荒草间。不少坟头已被野草荒芜了。
在这里下葬的，都是东平行省数百年来战死的军人。虽然从立场上说，他们是北魏的官兵，而自己是南朝的华族军官，大家是对立面的敌人。但想着这数百年间，为了抵御北方蛮族的入侵，捍卫自己的家园，不知有多少热血男儿葬身于此，还有更多的人马甲裹尸、抛骨荒野。站在一望无际的墓园边上，孟聚不禁心生感慨。
省署和靖安署的军官们已在墓地前列队等候了，靖安官方和军方也都来了人，东平都督元义康和靖安知府马志仁都过来了。很多阵亡官兵的遗属都来了，一群老人和女人抱着孩子哭哭啼啼的，哭声中透出了凄凉。
孟聚走过去，和元义康打了个招呼。因为场合特殊，双方都没说话，点头示意而已。
巳时三刻，时辰到。孟聚走上临时搭建的高台，以东陵卫镇督的身份对台下的军官和民众宣读了祭文——孟聚本来是很想搞一篇激情感人的演说文的，后世有无数的范文可供他剽窃。他足足花了两个时辰时间，写了一篇声情并茂的演说稿出来。既慷慨激昂又催人泪下，他感觉十分完美。但他读给大家听的时候，欧阳辉等人虽然也很感动，但大家都觉得，这个祭文不行的。
“大人，您写的祭文，咱们都听得懂啊！这个，好像有点不对头吧？”
孟聚很莫名其妙，演讲大家听得懂那不是应该的事吗？
军官们连连摇头，他们说，祭文是很高深莫测的勾当。大伙平时参加过不少葬礼和丧仪，听祭文没一次能听懂，每次都听祭文站着都能睡着的——那才是真正有学问的文章啊！孟镇督您的这个文章，很感人也很振奋，但全是大白话，说出去人家怕是要笑话咱们东陵卫没学问吧？
大伙都知道孟聚是秀才出身，但看他写这种大白话文章，心想这位镇督的秀才功名多半是买来的。部下们也不敢直说，只是含糊说：“大人您日理万机，多少大事要操心。这点小事，还是交给师爷操笔，大人您把关就好了。”
于是，现在孟镇督站在高台上，读的就是师爷草纂的祭文，祭文的开头是：“维太昌九年，岁中一月，某某等谨以德禽醴酒之仪，致祭于先公诸位之灵曰：嗟乎。。。”文章洋洋洒洒，孟聚足足读了一刻钟。快口干舌燥才到结尾：“。。。伏维尚飨。”——至于文章内容到底是说啥，孟镇督的秀才功名虽然不是买来的，但他还真是不懂，连文章里的生僻字有没有读对，他都不知道——不过看着部下们茫然的表情，估计也没几个人听懂的。
放下祭文，孟聚简单谈了几句，说我们今日聚集到这里，就是为了纪念我们的战友和同伴。在靖安大战中，东陵卫战死了八百二十一名官兵，他们都是好男儿，是家中妻子的丈夫，是父母的孩子，也是我们的好兄弟。为了保卫靖安，保卫这座城市，他们英勇战斗，壮烈牺牲，我们永远怀念他们。
对于阵亡弟兄的遗属，我们要发扬同袍之情，大家要帮助、照顾他们。陵署的抚恤补助已经批下来了，这次的补助绝不容许有人克扣贪污，谁敢中途截留，省署就要他脑袋。东陵卫不会抛弃忠心的战士。也不会让他们的家人忍饥挨饿的。各位遗属生活上有什么困难，也可以跟陵署提出，陵署会想办法尽力解决，请大家放心。
孟聚说话的时候，近千陵卫官兵聚集的会场鸦雀无声，无数闪亮的眼睛凝视着他。
在底层陵卫官兵眼里，谁当镇督对他们来说都差不多，无论镇督姓霍、姓叶还是姓孟，大家的薪水都是那么一点。所以，对于孟聚的到来，大伙都抱着很冷漠的态度。
但现在看来。新来的孟镇督还真有点不同呢！
以前的镇督上任时，说得都是圣上英明朝廷恩德什么的——谁关心他**的皇帝和朝廷怎么了？而孟聚的话虽然显浅，里面也没什么大学问，但都说在了点子上，大伙听得专注。
一直以来，边关的惯例，低阶士兵的性命就跟消耗品差不多。士兵们阵亡，抚恤金被军官们截留克扣是很司空见惯的事了。上头不是不知道这种事，不过克扣军饷已是普遍现象，不是一个两个军官这么干，而是几乎所有的军官都这么干，都成潜规矩了，上头也无谓为一个死人去得罪整个军官阶层。
没想到，新镇督一来，就提起了这件事。官兵们都觉得，这个孟镇督，倒还真不错。不管他是不是能做到，起码他能看到这些不平事，还帮底下的弟兄们说话，这点就很难得了。不知不觉间，在士兵们眼中，孟镇督的形象变得亲切起来了。
孟聚念完祭词，众人到叶迦南墓前献花和供上祭仪。由孟聚领头，在场的东平陵署军官向着叶迦南的衣冠墓跪倒，发誓定要为叶镇督报仇雪耻。
元义康和几个都督府的军官作为东平军方的代表也过来，向叶迦南的墓鞠躬致意。
接下来就没孟聚什么事了，欧阳辉请来了城外华德寺的一群和尚，在墓园前做法事超度英灵。孟聚原以为，和尚做法事超度应该是很庄严地念地藏经或者金刚经的，不料这群面有菜色的干瘦和尚不烧香也不念经，他们拿出敲锣唢呐来吹吹打打又放鞭炮，还有人表演杂耍和胸口碎大石的绝技，锣鼓喧嚣好不热闹，把远处乌鸦都吓飞走了——倘若不是看那群秃头上的戒疤，孟聚还以为他们是来唱戏的杂耍班子呢。
在那轰天的锣鼓喧嚣中，气氛轻松不少，军官们开始低声聊天。省署的督察都围着孟聚说话聊天，可以奉承。
军官们啧啧称赞：“大师们今天真的很卖力气啊，比上次王家做白事还热闹！”
“那是自然，咱们可是陵卫，王家再有钱又怎能跟咱们比？镇督大人都亲自出面了，华德寺的大师自然要拿出真功夫来——你看，那个光膀子的大师准备要喷火了，很厉害的！”
听着众人议论，孟聚当真是哭笑不得。这时，有军官挤进人群中，递给孟聚一份封好的公函，喘着粗气报告说：“大人，刚刚接到的总署二百里加急传令。请您查阅。”
孟聚拆开文件匆匆看了，然后，他若有所思地看那军官一眼，欧阳辉连忙说：“这位是今天留守的执勤军官——大人，总署说什么了？”
“没我们什么事。”孟聚摇摇头。望着眼前的热闹喧嚣，他的目光有点迷惘：“总署说，南唐的军队，已经开始北伐了。”
一百七十二说情
一百七十二说情
南唐的这次北伐。可以说既在孟聚意料之中，又在他的预计之外。
自从南唐皇帝仁兴陛下就位以来，这位颇具雄心的青年皇帝就一直积极整军备战。他清洗了无能的军中老将，脱颖提拔了一批颇具才能的青年将领，重金投入斗铠的生产和研制，重用萧何我、沈浩然、卫颖等精明能干的军事将领，以强势的主动姿态眺望长江以北的广袤平原——事实上，从太昌七年开始，南唐准备要北伐的消息就广为流传，连洛京卖茶叶蛋的小贩都知道了。
但无奈，皇帝虽然雄心勃勃，大臣却多是打酱油的。
历史上，南朝也不是没北伐过，每次都是雄心壮志开头，哭哭啼啼结束。北兵强悍不可敌，这已是南唐朝臣的共识了。打赢了还好说，万一打输了，惹翻了北兵，杀过长江来怎么办？
面对雄心勃勃、满腔热情的青年皇帝，老奸巨猾的朝臣们当然不会反对——这是立场问题，绝不能错的——我们绝对支持陛下北伐。但北伐的目标是哪里呢，是西蜀，还是北魏？
在江都朝廷上，两派大臣争辩不休。
按照孟聚的看法，该选择江淮还是巴蜀，这纯粹是个战略问题，应该由将军们来讨论，分析双方军力、装备、地形等因素，然后自然就得出结论了。
但可惜，做决定的不是军人，而是朝中的大臣——哪怕再简单的事，如果交到了文官手上，那就�