茶也记得分毫不差。”
红叶巧笑嫣然，露出一口雪白的贝齿，“奴婢如何懂得这个，不过是皇后娘娘背地里时常提点而已。”
司徒远将手中茶盏递与红叶，转头看向婉容，颇有几分动容，“皇后有心了，”一面替她掖了掖被角，又问道：“你的头还晕么？”
“谢皇上关怀，”婉容的眼里有点点晶莹，“许太医说，臣妾乃脾虚导致气血不足，才会头晕，已替臣妾开了方子，这会子小厨房正替臣妾熬着药呢。”
司徒远忙道：“将方子拿给朕瞧瞧，”绿菊忙走至窗边，自红木雕牡丹书案的暗格里取出一张药方，只见上面写着：炒白术、炒山药、熟地各6钱，炒杜仲、枸杞子、人参、炒白扁豆、山茱萸各3钱，炙甘草2钱，水煎服，每日1剂，不觉点点头。
婉容奇道：“皇上还懂祁黄之术？”
司徒远失笑道：“朕哪里懂得这些，不过是安美人当初怀昭阳时，听圣母皇太后所言。”
“皇上真是博闻强记，”婉容不禁肃然起敬。
“绿菊，以后皇后的药由你亲自煎熬，不得假手于人。”
“诺，”绿菊一脸慎重。
司徒远忽然扬声道：“来人。”
话音方落，武忻嵘已笑嘻嘻地领着八个小太监走了进来。
前面四个小太监手里抱着贡缎、倭缎、蜀锦、织锦、缂丝、杭绸，以水红、淡紫、鹅黄、孔雀蓝、浅碧色、湖水色居多，虽然点眼，却不失雅素。
司徒远因笑道：“皆是按着你的喜好挑的，可还喜欢？”
婉容娇笑道：“只要是皇上赏赐的，臣妾皆喜欢。”
司徒远伸手在她脸上轻拧了一把，“朕今儿才发现，皇后这张小嘴倒真甜。”
帝后甚少在人前这般亲昵，绿菊与红叶相视一笑，忙招呼那四名小太监往库房去了。
后面四名小太监手上皆捧着水晶镂刻凤纹托盘，上面搭着红绸，武忻嵘先打了个千儿，这才上前揭开红绸，一一介绍。
“这一尊是碧玺观音，护佑娘娘平安诞下龙裔；这一盘，是一双鸽卵大的夜明珠，皇上知皇后娘娘您夜间亦喜看书，特地命奴才取出这镇国之宝；这一对血玉莲花手镯——乃罕见的上等血玉雕刻而成，触之生温，令容颜更加娇美；这一盘皆是上好的野山参，足有百年的功力，固元培本再好不过。”
司徒远摆摆手，那武忻嵘甚是乖觉，忙住了嘴，又示意那四个小太监将托盘置于红木雕牡丹书案之上，便悄无声息退出去了，还小心翼翼地掩上了门。
司徒远将婉容搂在怀里，低声道：“婉容，朕几次做梦都梦见你身怀六甲，今儿可算梦想成真了。”
婉容觑着司徒远笑，眼角处不觉湿了，幽幽道：“臣妾还以为，皇上早把臣妾置之脑后了。”
婉容一向贤惠大度，难得有这般小女儿家情态，司徒远心头一动，不禁调笑道：“你总提醒朕要‘雨露均沾’，朕有时会想莫非你不在意朕了，才把朕往外推，呵呵，今儿总算露出狐狸尾巴了。”
婉容在他怀中抬起头，凝视着他，一双剪水秋瞳溢满爱慕，“臣妾那样说，不过为着祖宗定下的规矩，可臣妾心里无时无刻不记挂皇上。”
司徒远低头含住她粉红色的耳垂，她身子轻颤，发出一声嘤咛，弄得他亦有些心猿意马，忍不住叹了一口气，“你这迷人的小妖精啊……”
婉容知他担心胎儿，遂笑道：“皇上，不如您去陪陪安美人罢，昭明公主如今已三岁了，小嘴忒甜，招人喜欢着呢。”
司徒远点点头，“朕陪陪你再去，”说着拿起她搁在枕边的书，翻到有书签的那一章。
婉容不禁红了脸，“臣妾看着玩呢。”
司徒远见是《凤栖梧》，轻声吟道：“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
婉容只默默以对。
司徒远因看着她道：“你也知道，自芷涵入府后，朕陪她的时日多了点，难为你处处体谅……”
婉容低了头，徐徐道：“臣妾与皇上乃结发夫妻，自该体谅。”
司徒远动容道：“以后，朕会尽量抽时间多陪陪你。”
“臣妾多谢皇上体恤。”
翌日早朝。
吏部尚书牛顺江上前禀道：“启奏皇上，如今一切顺遂，合该行选秀一事，一来安抚大臣之意，二来可充实后宫，绵延子嗣。”
此言一出，附议者众。
司徒远沉吟道：“牛卿家所言甚是，不过先帝仙去刚过半年，此事不宜操之过急，”见首辅曲子科暗暗点头，遂问道：“爱卿有何高见？”
曲子科乃道：“皇上仁孝，感天动地，依臣愚见，不如以三年为期，一则契合祖宗定下的规矩，二则细细算来，亦不过还有两年半的时间，如今先发布选秀令，以安抚人心。”
司徒远问道：“众卿以为如何？”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
……
见无人反对，司徒远遂道：“既如是，此事便交由内阁办理，曲爱卿，替朕担着些。”
“臣定当不负皇命。”
不日，选秀的公文便张贴了出去。
其时，西北平叛大获全胜，三品带刀侍卫上官云凯旋而归，被钦点为五品英武将军，不久传出子彤有孕的消息，宁伯侯府上张灯结彩，喜气盈盈。
一年后，皇后婉容生下嫡长子，其貌与司徒远如出一辙，只可惜有些先天不足。专司照料皇后这一胎的太医院判鲁郅与许太医协同拟定了方子，让人督促六个乳母喝下那些浓稠的药，再化为乳汁喂给这婴儿。
司徒远大喜过望，不但连日设宴庆贺，还赏赐婉容各种奇珍异宝，未央宫上下增发半年月例；其余各宫增发一月月例；又着内阁拟定诏书，封此子为觉慧太子，赐名司徒宇轩，并减免一年赋税。
是夜，披香宫内，鎏金麒麟绕足十六盏烛台之上，小儿手臂粗的蜡烛正滋滋地燃着，被自翠星窗纱透过来的冷风一扑，几乎熄灭，那忽明忽暗的火苗恍若情人的眼，扑朔迷离。
上官芷涵，一身水红的曳地水袖百褶凤尾裙，只稀稀落落绣着折枝红梅，外罩牡丹凤凰纹浣花锦衫，歪在美人榻上出神。
忽然以手支颐，有些懒懒地问道：“可打听了，皇上今儿个晚上翻的是谁的牌子？”
陪嫁侍女晓梅一身浅紫绣茉莉的纱袍，不禁蹙眉道：“自皇后娘娘诞下太子，除前两日皇上招了安美人侍寢，这几日便都是歇在未央宫，今儿也不例外。”
另一陪嫁侍女晓荷失笑道：“皇上这几日不过兴之所至，若过些时日，看她还如何留住皇上？”一面作势拍了拍身上浅水蓝的轻纱软裙，露出一脸的不屑。
晓梅鼻孔轻哼一声，“也算她命好，早嫁了两个月，可说起来，不论相貌，还是家世，如何比得过娘娘？”
芷涵眼中有一丝轻蔑飞快地掠过，拔下结鬟式发髻上一支红翡翠滴珠凤头钗，在手里把玩，幽幽叹道：“那又如何？如今便是我见着她也照样得屈膝行礼。”
晓荷赔笑道：“话虽如此，可皇上一颗心还不是在娘娘您身上？”
“指不定皇上明日便会来看您了，您的恩宠谁也夺不走，”晓梅唇角微微上弯，仿佛甚是期待。
“话虽如此，但有些事只可搁在心里，不必挂在脸上，更不必挂在嘴上，让人小瞧了去，”芷涵忽地支起身子，郑重其事道。
两人皆诺。
晓梅忽地走到芷涵跟前，压低了声音，有些神秘兮兮道：“娘娘何不找太医替您调理调理身子，若是您有了，皇上岂非更高兴？再怎么说，世子可是被当今皇上亲封为五品英武将军呢。”
“娘娘，少夫人只怕这一两日便要生了，”晓荷也忙提醒道。
芷涵低头沉吟片刻道：“在皇上新近赏赐的物品里挑些好的，一得了准信儿便送过去。”
“诺，”两人忙应了。
海宁，碧连天，烛火通明。
阿全、阿淼、郑嬷嬷，正帮着阿贤、李嬷嬷一道收拾久未住人的院落。
“长姐，”一袭素净的束腰白色长袍勾勒出雪华窈窕的身材，鸦黑的秀发上插着一支被雕刻成白玉兰的玉钗，“您星夜赶回海宁，所为何事？”
走在一旁的海澜手上提着一盏羊角风灯，浅蓝色绣星子的绉纱袍，在朦胧的光中溢出一种令人心安的宁静，浅浅一笑，顾左右而言他，“也算是一种兴致罢。”
雪华似信非信，低笑道：“长姐倒真好兴致，巴巴儿的抛下一双儿女……”
海澜走至亭子，将风灯插在紧靠廊柱的一棵树上，吹了吹绿松石几旁，扶手椅上的尘埃，这才坐下。
雪华也如是坐下。
“我着人叫你避了众人出来，自是有事与你商议，”一双美眸沉静无波，定定看着雪华，“选秀不过两年半时间，你可想好了？”
雪华脱口道：“我别无选择……”
海澜觑着她道：“若是你不愿，我自会设法帮你。”
雪华尚未来得及答话，阿全已蹬蹬蹬跑了过来，手里拿着一截小竹管，站在台阶下禀道：“小姐，丰城来的急件。”
雪华眉心忽然跳了跳，有种不祥的预感。
海澜神色平静道：“呈上来。”
阿全将小竹管里的纸条取出，交与海澜，又退到台阶下，等海澜示下。
海澜将那纸条摊开，只觑了一眼，便冲他摆摆手，示意他下去，他心领神会，作了一揖方去了。
“你先看看，”说着不动声色将纸条递与雪华。
借着风灯晕出来的微弱光线一看，只见上面赫然写着：吏部尚书牛顺江正与兵部严侍郎议亲，欲为其嫡长子牛其山求娶三小姐雪华，严松已应。
……
☆、第55章 惊鸿一瞥
雪华只觉头一懵，那些字像一只只蝌蚪，在眼前爬呀爬的，不免叫人抓狂，手中纸片不觉飘落在地，眼里不知不觉淌下泪来。
海澜伏下身将纸片拾了起来，掸了掸上面的尘土，这才将它又折回原来的模样，收在自己袖袋里，也不说话，只默默陪着她。
雪华暗自纳闷，长姐本就为自己的事特地回来，如今，又是为甚，缄默不言呢？
海澜看穿了她心事似的，伸手替她捋了捋披在额上的一缕碎发，怜惜道：“三妹对这牛其山，又知之多少？”
雪华摇摇头，茫然道：“华儿纵孤陋寡闻，然对父亲的秉性倒是略知一二。”
海澜叹了口气，“原本这牛尚书也只比父亲高一级，可却掌管着百官的任免及考核，是以父亲才生了结亲之心。”
觑了一眼雪华，又道：“只是这牛其山忒不是东西，他妻子就是因受不了，又无法和离，才吞金自尽的……”
“长姐，您说甚？”雪华简直不敢相信自己的耳朵。
海澜向着她点点头，“其妻汪凝玫乃吏部文书汪士才之女，虽非大户人家，倒也知书识礼，贤惠端庄……”
雪华自袖袋里掏出一方丝帕擦拭眼角，那雪白绢丝上的樱桃像一颗颗相思血泪，那样突兀，想了半晌方抽抽噎噎道：“这两家身份并不匹配，可见其中必有古怪。”
海澜伸手抚了抚胸口，长叹一口气，“可不是？那牛其山终日流连于花柳巷早就为人所侧目，何况他还暗中包养娈童，试问谁肯将自己的爱女推入火坑？”
雪华不解道：“何为娈童？”
“莫说你不知，便是我，也是嫁人之后才偶然听人说起，”海澜红着脸道：“这娈童原本指美男子，如今乃是专指供男人亵玩的男宠……”
雪华渐渐冷静下来，“长姐又如何得知这牛其山之事？”
海澜直勾勾地盯着她，“说来也巧，汪士才之母身患重症，又急需银子，这才咬牙将女儿嫁与牛家，谁知其母非但没救活，还害得唯一的子嗣终日以泪洗面……”
雪华不禁眼中喷火，“难道他就这样眼睁睁看着自己女儿遭罪？”
“他上门理论，却被牛家反唇相讥，气不过，便欲去告御状，谁知半路被牛其山的人截住揍了一顿，如今仍卧床不起，若非其妻到江家开的药店赊药……”
雪华摇摇头，“汪凝玫再不幸，总还有个肯为她出头的父亲，”脸色忽地变得煞白，“华儿只恨，父亲为了能再升一级，竟然要我去当这种恶人的填房……”
海澜轻轻地拍着她的背，“那又如何？”见雪华眼里闪过一丝急切，忙道：“好在你尚未及笄，谁也不敢逼婚不是？既如是，一切便有转机……”
雪华想了想，会意道：“余下的时日，倒也足够布局。”
海澜因道：“三妹，你还是不改初衷么？”
她点点头，“如今更不会改了。”
“那接下来，”海澜的声音渐渐低下来，最后变成了耳语。
她一面听，一面点头，眼中光华渐盛。
……
也不知为甚，这几日跟着周夫子学德言容功，非但不觉乏味，反而劲头十足。
孙嬷嬷一反常态的亲近与关切，让她陡生防范之心。
这一晚，如常洗浴之后，紫烟与青荷为她换上了粉红色的杭绸中衣，衬得她娇艳更胜平时。
见时辰尚早，便欲看会书，遂往红木窗楹踏脚书桌后坐定。
青荷早已眼明手快地点燃红木座屏式桌灯，又拿来一件缎织掐花披肩替她系上，方退出去了。
孙嬷嬷亲自泡了一盏茶，放在桌上，“三小姐上了整日的学，记得早点歇息，仔细眼疼。”
雪华不欲多言，只点点头，便拿过搁在桌上的《黄石公三略》。
孙嬷嬷一旁笑道：“小姐能断文识字委实厉害，哪像奴婢一辈子都只能做个睁眼的瞎子，”不免好奇道：“小姐读的这是甚书啊？”
雪华未及搭话，郑嬷嬷已然走了进来，觑着她笑道：“小姐看的不过是《女训》，嬷嬷不如您早些下去歇歇吧，这里交给奴婢可好？”
孙嬷嬷忙借坡下驴，“你可得多上点心，记着让小姐早些歇着，别亏了眼睛。”
“奴婢记下了，”说着亲自送了孙嬷嬷出去，又轻轻掩上了门。
雪华回头冲她一笑，“你做�