少年看上去不过十三、四岁的年纪，生得雪肤花貌，冰肌玉骨，此刻正一脸专注，凝目深思。忽然间跳起身，从地上捡起一根树枝，歪歪斜斜挥出几招花式，却是全然不成章法。他并不气馁，跪回原地继续思考，时不时比划两下，就这样反复不停。
冷不防旁边有个声音叹道：“虽有悟性，但不得其法，便是再练十年也无用。”
少年收起招式，扭头望去，见说话的是一个身着青色长袍的陌生男子，约莫四十岁上下的样子，此刻正看着自己，目光中颇有惋惜之意。
他心中惊讶，面上却不动声色：“敢问尊驾何人？”声音镇定不失礼数，尽显大家风范。
中年男人露出赞赏神色，微微一笑：“萍水相逢，何必知晓姓名？”他环顾四周景致，低声感慨：“旧地重游，这四季灵谷倒是一如往昔。”
少年更是奇怪，听对方话中含义，竟是对此地十分熟悉。剑冢是自家重地，除了父亲和自己兄弟，也只有直系几个亲属方可出入，连山庄一般弟子都不得资格，更遑论外人。
看他年纪，莫非是父亲关系特殊的至交好友？但为何自己从未见过？
正百思不得其解，听得那人又道：“思定神活，招式后发却先至。你已略窥门径，只是方法却不对路。”说着袖摆微飘，也不见他取刃出招，无形剑气顷刻而出，前方树上枝干断裂。
少年瞪大眼睛，目不转睛盯着那树枝光滑的断口，再细想这几句话中含义，忽地躬身行礼：“还望前辈指教，一解叶英心中疑惑。”
青衣人微笑看他：“那么，你可知自己短在何处？”
叶英老实回答：“头脑愚钝，师兄弟们一时半刻就会的招式，我总要练上一天才行。”
想起母亲和弟弟的担忧，想起父亲气急无奈的责打，叶英不禁鼻中发酸。他并不是感到委屈，而是怪自己太不争气，无法承担父亲的期盼和长子的责任。但他天性沉稳，虽然心潮澎湃，表情却依旧平静无波。
“你当真觉得，自己学不会那些姿势和剑招吗？”
“也不是……”叶英缓缓摇头，“我总是在想，招式再多，剑法再厉，终有穷尽之时。若敌人事先学会破解方法，到那时当如何应对？所以真正的克敌剑法，不应该如此……”
青衣人赞叹：“小小年纪，竟能想到此理，足见心灵神至，天纵英才。”他点头续道：“你所想不错，无上剑道乃无形之剑，无招无式，心随意动。”
叶英细细咀嚼其中道理，神情若有所思。
“我方才说过，你已窥门径，但功力不足，因而做不到随心所欲。这样把，我传你一套口诀，你且照此修习，至于进境如何，端看个人缘法。”说罢将静坐敛气方法教授给他。
叶英用心暗记，盘膝坐下闭目运功，很快就神游物外，浑然不知周身诸事。不论是花草动物的形态，还是风拂叶动的声音，在他心中竟渐渐融为一体，虽然不听不见，却自有清晰感知，脑海中不断回荡青衣人传功时的最后一句话。
真正的利剑，藏其锋而形不露，以心为剑，是为藏剑。
叶英猛地睁眼，只觉得体内气息流转轻盈，仿佛要飘飘离地。心思空灵开阔，与之前的焦灼和迷惑全然不同。
他缓缓起身，发现日头已然西斜，山谷中朦雾渐浓，已是好几个时辰过去。他这才想起要向那神秘人道谢，却发现对方早已踪影不见，在附近搜寻一圈，毫无线索，甚至连脚印痕迹都找不到。
那人就像从未出现过一样，叶英回到原地，站在那里想着今日奇遇，仿佛只是自己做了场大梦。
冷不防身后威严声音传来：“英儿，你在做什么？”
叶英连忙回身跪下：“父亲……”
叶孟秋走近，见儿子神情有些恍惚，以为是身体疲劳所致。想他一个孩子，孤零零在这剑冢里思过一天，水米未进，心下也不由得疼惜。
“今早骂你骂得狠了，你可是在怨怪为父？”
叶英急忙摇首：“孩儿不敢，”他把头垂得更低：“是我能力不足，令父亲失望忧心，都是我的错。”
叶孟秋示意他起来，神态放柔：“我对你要求严苛，也是为你着想。我派创建不易，江湖中高手如云，你身为长子，若连家传剑法都练不好，将来要如何继承山庄，传承藏剑威名？”
“孩儿明白。”
“走吧，你也累了一天，回去早点歇息，明日再练。”
“孩儿遵命。”叶英点头，乖乖跟在父亲身后。
叶孟秋忽然止步，仿佛感觉到了什么，眉头皱起，回身细细扫视四周。
“父亲，怎么了？”叶英不解，也随着举目望去，身后静悄悄的毫无异状，除了些许细微虫鸣。
叶孟秋吁了口气，摇头道：“大概是错觉，我们走吧。”说罢牵了儿子的手，向剑冢外而去。
一阵清风拂过，草木悉索，淡去的朦雾中逐渐出现一个身影。
他痴然专注着两人，直到视线无法触及为止，口唇微动，轻声念出那个再也没机会呼唤的名字。
我就站在这里，看着你离我远去，看着岁月在你我的身上，留下抹不去的痕迹。
心中那个明黄衣衫，笑容明艳的翩翩少年，已变得越来越模糊了。
红尘一梦二十年，堂前花谢分飞燕。山盟海誓已成空，徒忆当年初相见。
作者有话要说：
☆、番外二 叶炜篇 上
叶炜和柳浮云相约乐山决战，两人苦斗三日三夜，不分胜负，直至双双力竭重伤。叶炜离开时身心皆创，昏沉中不辨道路，一失足竟从悬崖处跌下，意识顿时陷入黑暗之中。
这一昏迷不知过了多久，有时身子微有知觉，五脏六腑便痛得绞成一团，随即又昏死过去。时晕时醒间，隐隐听到身旁有人说话，但一个字也识不清。只觉得有谁在向自己口中灌入汤药，又握住脉门，将炙热真气输体内。慢慢的他身体痛楚渐弱，神智逐步清醒，终于缓缓睁开双眼。
映入视线的是一间净室，旁边桌上蜡烛燃烧，自己横卧软榻之上，身上盖了锦被。榻旁有个老者，正悉心在自己手臂伤口上涂抹膏药，见他醒来，满脸欣慰神色。
“你醒了？可感觉好些？”
叶炜努力辨认，见老者须长三尺，相貌俊雅，虽然年纪不小，却仍是精神矍铄，风度翩翩。他依稀觉得对方有些眼熟，却想不出几曾见过。
“你……你是……”他勉强开口，声音嘶哑无力。
老人止住他乱动的意图，微笑道：“这里是霸刀别院，我姓柳。”简单一句话，直接回答了他两个疑惑。
“啊……”叶炜低声惊呼，这姓氏地点，再加上与柳浮云和柳夕相似的感觉，老人的身份不言而喻。他内心五味陈杂，一时不知如何面对这位长辈才好。忽然又意识到一件事，他与柳浮云厮打到最后，两人都失却理智，纠缠着从山坡滚下，互相咬得满口血腥，遍体鳞伤。那人低嚎着侵占自己的身体，在疯狂中发泄报复，直到他的身上红白一片，再也叫不出声。
他隐约记得离开现场时，自己的衣衫破烂，下半身血肉模糊，但是现在……他试着在锦被下摸摸身上，不知何时已换了干净服饰，大腿间黏腻的感觉也已消失，显是已被清理过。想到被对方的父亲看到这种事，叶炜不禁浑身发抖，强烈的羞耻感汹涌而上，原本苍白的脸色涨得通红，恨不能立时闭眼死去。
柳风骨暗中叹息，假装没看到他的尴尬，只温和说道：“你性命虽已无碍，但伤势还需静养。这里左右无人，你就暂且住下吧。”
说罢起身离开屋子，只留下叶炜一人躺在那里，紧闭的眼角微有闪光。
接下来数日，叶炜没再见到柳风骨，只有山庄管家和几个侍女进进出出，照顾他的生活起居。每个人看他的眼神都是冷冷的，带着愤懑和不屑。叶炜也不在意，每日只是呆靠在榻边想心事，不懂柳家人为何会出手相救。想到自尽的柳夕，再想到和自己走入死胡同的柳浮云，今后要如何面对他……心下的痛苦纠结，当真是千言万语也说不清。
这一日他已能下地走动，便独自出了房门，想去对柳风骨亲自道谢。问了侍女道路方向，缓缓向后方院落走去。刚到近前，就听见有人愤愤不平道：“害死了大小姐不算，我们好心救人，还被打上门来，叶家当真欺人太甚。”
叶炜认得这声音，正是柳氏的老管家柳平，柳夕还在时，自己就见过他几次。
“他也是年少气盛，兄弟情深，何必去计较？”柳风骨叹了口气，“惊涛出手未免太重，这下又不知要惹出多少风波。”
柳平急道：“老爷，大庄主也是护庄心切。那叶蒙出言不逊，连伤我们十余弟子，大庄主被逼急了才出手。不过是一些皮肉教训，若换了是我，早把那混小子的四肢都卸了下来。”
柳风骨喝道：“阿平，不可以胡言乱语。”他声音虽不高，却极有威严，管家不敢再说，只低声哽咽：“大小姐含辛茹苦跟了叶炜，可最后换了什么来？叶家如此无情无义，连个名分也不肯给，害她年纪轻轻殒命……还有二庄主，至今生死未卜，下落不明……”
柳风骨一声长叹，想到早逝的女儿，眼圈也不禁红了。
叶炜听得羞惭不已，想到昔年自己专注剑技，对柳夕着心甚少，这几年跟着他餐风露宿，几乎没享过什么福，心下又是愧疚又是后悔。待听到生死未卜几个字时，他脸色又是一变。
柳浮云下落不明……他，没有回来？
正在交谈的两人听到动静，回头见叶炜楞在门口，不知已听到多少。管家恨恨地瞪了他一眼，再无可奈何地看看老主人，摇头离开了。
叶炜呆立原地，一时不知该不该进去。
“既已来了，为何还要逃避？”柳风骨缓缓道，神态平静。
他又犹豫片刻，终究还是一步步走过去，头低垂着不敢抬起。待走到老人跟前时，忽然双膝一软，长跪不起。
柳风骨颇感意外，连忙令他起身：“这是何故？有话起来慢慢说。”但叶炜始终低头不动，雪白长发遮住表情，只能看到他的双肩微微抖动。
柳风骨知他此刻心情，轻声叹道：“木已成舟，往事不可追。很多时候，并不是你一个人的错。”
他越是体谅，叶炜越是难过，肩膀抖动得更厉害。柳风骨轻抚他的头顶，温和道：“你伸手出来，我看看你伤势恢复如何。”
叶炜怔怔抬头，看着对方的微笑，鼻中酸涩更甚。他一生中从未被长辈如此相待，父亲性子严峻，对儿子们要求极为严苛，行为稍有差错，重罚立至，绝不许母亲和奶娘有半点袒护。两个兄长忙于武学和庄务，也少有时间陪自己玩耍，一年大半时间，他都是孤单抱剑度过，直到两个弟弟出生，才缓解些许寂寞。
这时见柳风骨亲切犹胜己父，心中不禁百感交集。那股压抑许久痛苦纠结，在自家受到的冷遇和委屈，忽然全部迸发，泪水随即汹涌而出，再也无法止住。
作者有话要说：
☆、番外二 叶炜篇 中
他咬牙忍住不出声，眼泪流得更加厉害。柳风骨一边安慰，一边细探他脉搏：“你外伤已痊愈，但内伤却无好转……按道理来说，以药物调养这些时日，不该如此。”
叶炜哭了一阵，方才渐渐平静下来，思索道：“想是晚辈经脉已断，全无内力根基，因此恢复较慢。”
柳风骨想起曾听到的消息，强敌夜犯藏剑，叶炜误闯剑阵导致经脉寸断，“你既无内力，又如何与浮云决斗三日？”
“晚辈所习寂剑，不需动用内力，只要看招数起式应对即可。”
“原来如此，”他沉吟道，“你虽有寂剑防身，但经脉不通，内伤积淤。时日久了，恐怕伤身减寿。”
叶炜苦笑：“晚辈已经习惯了。”以他现在的心情，活着跟死了有什么区别，就算少活十年二十年，也无甚意义。
柳风骨轻叹：“年纪轻轻，何以如此绝望？你的内伤并非无法可治。”
叶炜摇头，将昔日父亲试图打通自己经脉却失败的事简略说了，连自家人都办不到的事，又怎能指望别人无端耗损数十年功力，来救一个毫不相干的人。
这本是他不愿提及的伤心事，但在这位慈祥的长者面前，却觉得一切皆可吐露。
柳风骨陷入沉思，仿佛在下什么决断。
“个人自有其缘法，或许晚辈命该如此。”叶炜声音平静，想到被己事连累的人们，内心又隐隐抽痛。若不是武功全废，他与那人又怎会走向决裂？若他没有遇见柳夕，也不会害她大好年华就撒手人寰。
“事无绝对，或许这世间另有灵丹妙药，能使你旧伤痊愈，”柳风骨向他凝目半晌，起身说道：“你既无法自疗，就先让我助你一二吧，到这边来。”
叶炜跟上，两人走进旁边一间斗室中，四周片尘不染，除了地上几个软垫外别无陈设，显是老人的日常清修所在。柳风骨令叶炜盘膝坐下，自己在他身后坐好说道：“你将全身穴道放松，待气息汇至丹田，借力运功即可。”
叶炜依言照办，闭目凝神，只觉得一股热气自头顶而下，贯穿奇经八脉，最后如同各支溪流一般汇聚于丹田，身体就像是泡在温泉中一样舒适。这外借的内力虽不能完全纳为己用，却可暂时缓解内伤。他内心感激，正想出言道谢，忽然各处穴道一阵剧痛，仿佛被火焰灼烧的感觉，接着有种力量源源不断从身后涌入，似是要强行将枯朽已久经脉重新连起的架势。
叶炜大惊失色：“前……前辈……”
“别说话，以防走火入魔。”柳风骨低声喝道，语调紧张，显见在传功的关键时刻。
叶炜十分惶急，想强行打断运功，身体却毫无动弹的力气，只觉得体内的内力越积越多，到最后身体几乎要炸裂开来，经脉绞痛不断，一会儿像浸入寒冰，一会儿又像是被岩浆包裹。这般冷热夹击之下，他再也承受不住，顿时失去了意识。
恍惚中觉得自己如同身在云端，轻飘飘地无法落地，不知过去多久