师父又对阿冉道：“虽稚嫩，却看得见认真，不似楚玄，糊弄我老头子。”
阿冉眨巴眨巴眼睛，道：“谢师公夸奖。”
师父又指点了几处不利索的地方，阿冉一脸恍然大悟的样子，看得师父也微微笑了起来。
末了，阿冉看楚玄实在尴尬，忍不住帮他解释道：“楚师叔最近忙于山上水利工事，闲暇时我也见他在校场里用功，想必不是故意偷懒，请师公不要生气了。”
师父看了他一眼，摸了摸胡子问道：“那你呢？若有事忙，或是你的师父不得闲之时，你是日日用功，还是每三五日一次，把先前的功夫补上呢？”
“徒孙日日随苍莩师父用功，苍莩师父不在时，阿娘教我。”
师父大笑道：“那你说，他懒怠三日再狠用功一日，便是累到吐血，就能比得上人家水滴石穿的功夫吗？你替他求情是有情谊，却也要知道，功夫到用时，可不跟你讲情面！”
阿冉一愣，连忙行礼：“谨受教。”
师父就喜欢小孩子这个调调，眯起眼睛，问：“倒是端方守礼，是谁教导你的？”
阿冉有些迷茫，想了想道：“阿娘，师父和褚先生皆教我。”
“褚先生是谁？”
“阿娘说，是宁远县令。”阿冉看了庄尧一眼，像确定什么似的，庄尧黑着脸点了点头。师父若有所思，也没多评论，只对庄尧叹息道：“阿冉小小年纪，说话有条有理，不卑不亢，是有个好先生。这些年，你也长进了。”
庄尧颇有些心虚，不敢应声。时隔多年，师父依旧是这副八风不动的模样，从前王幼姜觉得他刻板，总挑剔自己礼法，可如今看着阿冉，也是如此让人喜欢的。可见当初也不全是师父刻薄，王幼姜那性子，一点两点的不满累积下来，最后更是投奔了崔师伯，如今师父还肯让她进门，受她跪拜，还肯赞她功夫好，肯指点阿冉，实在不能说他不大度。
这老人已六十，精神还算不错，头发却早已花白，俨然是个寻常老人了。不止庄尧，楚玄等也是心生愧疚。
等这一套演武罢了，外头庄尧带来的人已经把校场收拾得了，依旧默默站着，师父倒是翘着胡子看了一眼，没说什么。
倒是师母陆氏给庄尧递了个眼色，似有话说。
作者有话要说： 又进入支线剧情了……为了节奏快一点，等晚上再来一发更新
☆、擦肩而过
半戟山一行人到时，已经过午，这一番折腾，就要吃晚饭了。因人不多，也没分什么男女，都一桌吃了。席间还见了留在师父处的那个孙辈，是个十分规矩的孩子，对师父师母也十分守礼，陆氏对他也颇为疼爱。
庄尧再四解释了山上师兄弟不得来，又把礼单奉上，此外，一餐饭吃得倒有些沉闷。庄尧不知师母是个什么意思，直到吃罢了饭，陆氏道：“我与幼姜好些年未见，很有些话儿要叙一叙。”
师父没说什么，点头就答应了。
被拉进师母小院儿的竟只庄尧一人，连苍莩都没得来，只得与楚玄带人去拾掇荒废了的院子了，不多时楚玄又被师父叫走与阿冉一道练功夫，苍莩便独个儿带着兵勇们埋头苦干。
进了院子，师母就捉着庄尧的手，眼圈儿有些红地道：“可好些年了，过得还好？你母亲还好？那孩子……生的可真好，是你家过继来的子侄？”
问得庄尧倒笑了，对她仍以旧称：“陆师父，我好着呢。我阿娘也好，王氏哪还有什么子侄呀，阿冉是我在山上捡来的孩子，生的像我吧？”
“像。”陆氏擦一擦眼泪，“你倒是没良心，这些年也不来看你师父。”
庄尧脸一红，心说那是我没穿过来呢。不过心里也有要问的，便道：“都是我做徒儿的不好。陆师父，你与师父他……”
“哎。”陆氏是个利落妇人，虽脸上一红，仍笑道，“你师父鳏居这些年，都快叫人给立牌坊了。从前他总念着礼法礼法，与我从未过界，只是人若时时守礼，一丝儿也不乱，又有个什么意思呢？这府上颓败，徒子徒孙的都散了，你师父日日地消瘦，却偏好硬撑着，还要我回去，说怕我吃苦。我便说与他，我又不是什么见不得人的身份，何以不能留下？结果这老道学，苦思了半月，就三媒六聘地来娶我了。”
陆氏等一干女师父，与庄尧的师父也曾是有同门之谊，因此处有女弟子，便请她们来帮忙，也好让女弟子们的家人放心。其中陆氏青春守寡，也没个孩子，与师父早有些情意，只是师父为人偏有些固执，不欲给儿女填一个继母，是以二人一直守礼，怎奈最后三个女儿都嫁了，只一个儿子又在郡府任了一个小官，师父守着门户，惦念着徒子徒孙的不肯离去，结果最终师门都散了，只有陆氏不肯走，师父也不知怎么就想通了。
庄尧一边儿高兴陆氏与师父终成正果，又感慨，竟不知师父竟还有过如此艰难岁月，与陆氏叹了一会儿，还是陆氏笑道：“婚嫁也罢，在郡府当差也罢，都是好事，伤感个什么。”
又对庄尧道：“不意你们还惦记着他，也不枉他念叨你们了。”
庄尧有些诧异，因与陆氏亲近，也就直说了：“师父不恨我？”
陆氏嗔了她一眼：“一日为师，终身为父，他那种老道学，怎么会记恨自家孩子。你看，家里大郎与三个小娘子都不在他身边儿，他不也没有一丝儿怨言？”
说的庄尧眼眶微湿，却又暗想：只怕陆师父也帮衬了不少好话。陆氏却只字未提，庄尧也只能默默记着这份好了。
然而翌日，庄尧却发觉，本该有人来拜寿的，却只陆续来了师父家的四个儿女并各自的孩子，师门弟子竟只有他们三个！
庄尧心里气闷，只与陆氏说话，也不与师父的三个女儿多寒暄，倒是陆氏多招呼她们。尽管如此，陆氏与她们彼此间也都淡淡的，谈不上有什么情分，寿宴一过，便都带着丈夫孩子走了。
师父的独子倒还尽心，与楚玄也还说得来，只是晚间也并未留饭留宿，都散了。这不是半戟山，庄尧守着规矩，并不去男子那一桌宴上掺和，留楚玄一个人周旋，不想这师弟看着腼腆，倒也应付得来，与师父几个孙子外孙聊得也不错。
庄尧私下里问陆氏，怎么都是儿女，留个宿都不肯？陆氏犹豫半天，叹道：“多半是我。”庄尧想了好一会儿，才反应过来，这是说，几个儿女不喜老父续弦？不说古人最重孝道么？怎么也有这样的人家？
直等楚玄过来与她抱怨，才知道究竟。
楚玄原本笑着应付这一干人，此时脸上只有薄怒：“里外打听着我们山上的事，竟有问我们给师父带了多少钱帛的意思！也不知在想些什么，竟是打得这个主意么？！”
庄尧一怔，忽地问：“你说他们觊觎师父的钱财？”
楚玄冷笑道：“当我是个好糊弄的，字字句句不离金银，又问山上收成，又问修葺房舍花费几许。我们不过给师父的院子收拾一二，他们就问得这样仔细！也不觉难看！”
苍莩凑过来，还有些不明白：“不是怕咱们多花钱了？”
楚玄冷哼了一声：“若是那个意思我会听不出？只怕未分家，就已抱着别籍异财的心思了。”
苍莩于人际上并不在行，琢磨不明白就不琢磨了：“阿冉近来学律法，说别籍异财是不孝重罪，他就不怕？”
楚玄道：“只怕他住着的田宅还是师父的产业，仗着师父不与他计较罢了。”
苍莩一扬眉：“师父不计较，官府又管不得，不如我们教训教训他？”
庄尧拽了她一把：“管教也有师父呢，你消停点儿。阿玄，你看师父身边伺候的那个孙辈如何？”
“倒还稳重。年纪不大，还肯留下来苦守，也是个有良心的，难怪师父待他亲近。”楚玄想了想道，“比他那个爹强了不少，席间也不多言语。”
庄尧想了想，郑重地道：“如此，我们把师父府上拾掇好了再走吧，往后，但逢年节都过来看看。”
苍莩问：“何不留下些人，也好伺候师父。”
庄尧道：“暂时留几个倒是可以，只是这次带来的都是护卫之用，不合做些细碎事务，先留下，回山再叫罗绮参详着办。”
三人商定，又在师父家里修整房屋，加固院墙，留了些人不说，还养了三五条猛犬，看着就气势十足。
师父看着有些吃惊，想说什么，又被陆氏拦下了。抽了个空，倒是把庄尧揪过来道：“我与你师徒情谊不浅，虽你被崔师兄带走，可终于未对他行个师徒之礼，既然你来，就补上吧。”
庄尧大惊，以为师父是要与她断绝关系，陆氏却对她笑：“无碍，你师父早知你要来，就准备好了。崔师兄生前风光，去后却是孤苦，有你这么个亲传弟子也不寂寞了。他为人最为不羁，从不计较这些琐碎礼法，可我们得为他想。”
庄尧这才过了礼，先拜了祖师牌位，给师父敬了谢师茶，又拜祭崔师伯的牌位。师门上一辈的都已经故去了，师父算是当家人，亲给她改了师徒谱系，也算补了一道手续。见事后师父待她如常，这才放下心来。
道别之日，师父只嘱咐了两件：“楚玄与阿冉，用功须持之以恒。”又指庄尧，“守好你师伯的产业，不使荒废。”
三人各自谢过师父师公，阿冉还郑重地道：“下次来时，还请师公指点。”
师父一愣，终是笑着点了点头。
回去时，经陆氏的嘱咐，庄尧与苍莩俱换了男装，并不甚惹眼。庄尧叹道：“师父却是个奇人。”
苍莩眼睛瞪得大大的，笑道：“师父就是师父，怎地是个奇人了？”
楚玄也支着耳朵听。
“师门颓败，师父却与往昔无二。”庄尧叹道，“经历变故，还能保持初心，不怨不尤，你我有谁做得到呢。”
回去路上，三人还逛了逛。郡府与县里自是不一样，庄尧等人给留守山上的罗绮买了些花色新鲜的布帛，给李导也带了些东西，因此逛了不少坊市。除了几个豪族聚居的坊里不许进出，各坊内集市上的新鲜货都买了一些，庄尧见此地果然并无山里所种之莆邪，暗自记下来，打算回去与卢大商议一二。
与满心铜臭的庄尧不一样，苍莩和楚玄逛得是无忧无虑，尤其苍莩，看着比阿冉还高兴几分。坊市里很有些首饰货铺，京中新奇样式隔了个一年半载也能传过来，簪钗之类繁复精美，饶是苍莩喜欢刀剑，也忍不住多看了几眼。庄尧一推楚玄，悄悄儿地道：“把她看中的那几样儿都买了吧。”
楚玄一愣：“啊，嗯。”
等出了城，楚玄把簪子给了苍莩：“阿姐看你喜欢，就叫买了。”
苍莩高兴得恨不能越过马去搂一把庄尧，正待说什么，忽地见前路来了一队数十人的队伍，中有牛车，侍从皆骑马，车马制式颇有规范，只楚玄读书多些，能分辨出来这不是一般豪强人家：“看着有些怪，许是赴任的官员。”
正说着，苍莩眼尖，已经看见了前排骑马的一人，叫道：“像是褚云驰家下那个姓曹的！”
☆、顶级技术宅
秋日里百木凋零，每有风过，总有几片抱不住枝头的叶子堕下，官道上都积了厚厚一层。褚云驰车里携了个红泥小炉，却不是取暖用的，只为烹茶。他也不叫人伺候，自己慢悠悠地啜着茶，随手翻起一卷书来，提笔注上一二行字。
车轮碾过堆积的落叶，连吱嘎之声都和缓了许多，风里头浸着一股子肃杀的气味，细品却又带着些植物枯萎的干燥味道，说不清道不明地让人有些惆怅起来。
京中贵族多好赏玩风物，春露秋霜，夏雷冬雪，无不能吟咏之物。褚云驰说不上多喜欢此种情怀，却是自从到宁远便再无一日能安心赏玩风光——在半戟山时还闲些，下得山来才知道一县长官竟能忙碌至此——于是，他此刻便颇有些怀念京里那些纨绔岁月来了。
正惆怅着，车子猛地一颠后停住了，手里半盏残茶洒了出来，泼了他满手，还污了没写完的半行字，不由郁郁，放下茶盏掀起车窗。
车外的曹猛也是老远就看见了半戟山诸人，打头的是楚玄，身后还有两个年轻男子，于是心里就是一紧，生怕他们又来把自家县令绑走了。
待走近了才看清，哪是什么年轻男子，竟是乔装的女大王和苍莩！正赶上褚云驰打开车窗，便凑过去撇嘴道：“郎君，又碰上半戟山的女匪了，我说前几日他们山上为何那般老实，原是不在家！”
如此编排了一会儿还不过瘾，又指着庄尧与苍莩道，“两个女匪竟还穿了男装，不知又要做什么坏事哩……”
褚云驰敲了敲窗框，道：“我本欲问你为何停了车，不想你竟这么多话。”曹猛这才收了声，哼唧两声，改腹诽了。也没敢说自己是看着半戟山这群人怪吓人的，才叫停了车。
褚云驰被他一唠叨，也下意识地想，这些人不在山上，倒跑到郡里来作甚。
不想对面的苍莩也纳闷儿怎么哪儿都能碰上这倒霉县令，于是先一步喊了起来：“可是宁远县里的曹猛？怎地奔来郡里啦？”
曹猛一肚子牢骚说这女土匪乱跑，竟被人家先问了“如何乱跑到郡里”，一口气没顺下去，呛得咳嗽了起来。
这时两队人马已近了，庄尧还对他道：“曹主簿小心秋凉，害了风寒可不好。”
别人不知曹猛是腹诽到一半反被人呛了，褚云驰却是猜得到，且见曹猛憋得脸色死沉又不能骂回去，也是会心一哂。
也不好放曹猛晾在那儿，他便出声道：“且请楚小郎过来说话。”
苍莩一把拉住楚玄：“可小心些。”
庄尧和楚玄俱是一愣：“怎么？”
苍莩道：“我看他不像个好人。”
这回脸色死沉的换褚云驰了，曹猛却是顾不上笑他，对着苍莩喊道：“怎么，半戟山还怕我们郎君不成。”
苍莩狠狠瞪了他一眼，楚玄却没多说什么，打马过去了。
褚云驰与他说了几句，庄尧与苍莩就在道旁等着。不多时，双方各自启程，错肩而过时，曹猛脸色十分不善地盯着苍莩，苍莩回瞪，还挑衅地一笑。到