知画笑眯眯地唉了一声，转身自去暖阁睡下，等到了第二天，宁沁出奇得日上三竿还没起……府里没其他人，宁夫人平时也没规定她要多早起来。
但是宁沁很懂事，总会在辰正以前去给宁夫人请安，宁夫人已经习惯跟她一起用膳了，这会儿看大桌那头空荡荡的，就有些担心。
搁下碗箸就去沁园看宁沁，知画守在门口，一副想进又不敢进的样子。
她给宁夫人行礼，宁夫人就问她：“沁儿怎么了？怎么这时候还没起，可是病了？”
知画也不知道……平时小姐很早就会叫她进去伺候梳洗的，这会儿却还没半点动静，她也有些担心，却也只能对宁夫人说：“昨夜小姐听到老爷要回来的消息太高兴了，三更了还未睡下……奴婢估摸着小姐是太困了，这才醒得晚了些。”
“是吗？”宁夫人半信半疑，“老爷虽说是要回来，但到京都还得大半个月的功夫，这点沁儿应该不会不知道啊……怎还睡这么晚。”
知画哪里知道为什么……低敛着眉头，不敢说话。
宁夫人叹了口气，就推了门走进去，就看到宁沁身着中衣，拥着锦被，眼睛一眨不眨地盯着门口……显然是醒了很久的样子。
看到宁夫人进来，她就抱着锦被在床上滚了一圈，慵懒地坐起来道：“娘您怎么过来了？”
宁夫人看到她醒了也不喊人进来梳洗，就走到她身边，点了点她的额头，“你这丫头，都十四岁来还学小孩子耍性子……快些起来梳洗了，娘带你去茶楼见朋友。”
宁沁哦了一声，到底拗不过宁夫人，不情不愿地起了身，由着知画伺候着梳洗。
等丫头把饭摆上来，她就跟宁夫人一块在房里用膳。
用完膳宁夫人就拉着她出去了，府门口已经套好了马车，宁沁扶着宁夫人上了马车，自己却在原地踌躇了大半天，才跨了上去。
去的却不是茶楼，而是京都一家有名的酒楼……娘亲怕是早已让人订好了雅间，她们一进门，里头的掌柜就笑眯眯地迎了出来，“夫人您来了，楼上的客人已经等了好一会儿了。”
宁夫人笑着颔首：“他们倒来得比我还早……”
宁沁不明白娘亲在打什么哑谜，默不作声地跟了上去。
厢房里早有人在，一个年过四旬，身着灰色道袍，慈眉善目的大人，旁边坐了雍容华贵的妇人，妇人的下首，是个少年……
看起来年龄并不大，穿着竹青色团云纹的杭绸直裰，眉目清秀，举手投足间带着几分拘谨……特别是见到宁沁进来，他显得有些紧张地搓了搓手。
宁夫人给宁沁介绍那位华贵的妇人：“她是娘年轻时的好友王夫人，很多年没见了，今日特地邀娘来这儿聚聚。”
王夫人上下打量着宁沁，宁沁虽然还为及笄，但女儿家的身段却已经显现出来了，加上晨起时，宁夫人特地叮嘱知画要好好替她打扮，她本身样貌就不差，再经过这么精心打扮……
王夫人有些看花了眼，等宁沁欠身给她行完了礼，她就从座位上走出来，把腕上的青玉镯子褪到宁沁手上，好不吝啬地夸道：“你女儿长得可真好看……就连我都看花了眼。”
宁夫人呵呵地笑，谦逊道：“只是比旁人戴多了几件首饰，哪里就说得上是好看了。”
王夫人笑着拉过座位上的少年，跟宁沁介绍：“这位是我儿子王思琪，今年十八，尚未婚配。”
宁沁看了王思琪一眼，心里却暗暗奇怪，哪里有人第一次给别人介绍儿子就说尚未婚配的……
她不自然地笑了一下，朝王思琪行了一礼。
王夫人就拉了她到座位上坐，一坐就坐到了王思琪的身侧……中间隔着个王夫人，而后才是娘亲。
宁沁心里说不出的怪异，娘亲却笑着跟她介绍座上的大人：“这位是与你舅舅同为都御使的王大人。”
宁沁朝他颔首，喊了一声王伯伯。
他显得有些高兴，亲自端了茶给宁沁，宁沁受宠若惊地接了过来，心里就更加怪异了……
娘亲跟王夫人谈得十分融洽，王大人与王思琪也都插不上话，王大人就问了宁沁一些事，宁沁都一一答了。
王大人却好像有意让她了解王思琪似得，一直跟她说王思琪为人如何，性子好不好，平时都爱干什么……
宁沁虽然不太想听，但碍于娘亲在场，还是耐心地听了。
直到抬起头，撞上了王夫人那期待又满意的眼神，以及她朝娘亲使眼色……宁沁这才明白，这场聚会是什么意思！
娘亲在给她相人！
宁沁有些气，使劲捏了一下手心才使自己的心情平复过来……到底要给娘亲几分面子，她装着若无其事地样子站起来，说有事想出去一下。
女儿家到底有许多不方便的事，王夫人也没有怀疑什么，朝宁沁轻轻颔首。
宁沁平静地走出了厢房，一路出了酒楼，等到了楼外，她就发了疯似得在大街上跑了起来！
她都不知道自己在难过什么……她年龄到了，娘为她相人是理所当然的事。可她心里就觉得很难受……
知画在后面喊她，她都听不到，只一味地在街上狂奔。
直到耳边响起一声剧烈的马蹄声，她才回过神，抬眸就看到一辆马车飞快地朝她驶了过来。
想躲避已经来不及了……宁沁绝望地闭上了双眼，觉得就这么被撞死了也好，娘就不用再为她操心了，她也不用再嫁给一个不喜欢的人了。
☆、第81章 相见
预想中的疼痛并没有到来，耳边响起剧烈的马儿嘶鸣声，紧接着就听见一声气急败坏的声音：“何人敢挡了侯大人的去路，难道不要命了吗！”
宁沁觉得这声音听起来有些熟悉，迷迷糊糊地睁开了眼睛，就看到黝黑的马嘴放大在她眼前，似乎不满意她挡了去路，对着她重重地嗤了一下鼻。
宁沁满脸都是那匹马喷出的热腾腾的气息，带着点儿黄土的味道，她下意识地闭上了眼，整张脸皱成了一个川字，连连往后退。
原本她就受了惊吓有些腿软，这会儿再被马儿这么一闹，步子就有些不稳，踉跄了一下，就跌坐在了地上。
这儿是街道中央，行人来来往往的，听到这儿有这么大的动静，都好奇地围过来看。
一时之间，宁沁就成了行人指手画脚的对象……
她长这么大，从没出过这样的丑，也顾不得看马车上的人是谁了，抱着膝，就呜呜地哭了起来……心里觉得十分委屈。
娘亲逼着她嫁人，原本以后能一死了之的，谁知道那马夫驾车技术这么好，竟然及时勒住了缰绳，救了她一命，反而让她成了笑柄。
宁沁越想越是伤心，眼泪就噼里啪啦地往下掉。
“张义，发生什么事了？”侯祺钧听到动静，就出声问张义。
张义看了一眼坐在大街上哭起来的人，却有些头皮发麻……犹豫了大半响，才轻声回道：“是有个小姐拦了路，幸好属下缰绳勒得及时，才没有伤到人……”却没敢说是谁。
侯祺钧嗯了一声，道：“既然没事那就回去吧。”又闭目养神起来。
等了大半天，也不见马车有动静，侯祺钧不由得皱了皱眉，“怎么了？”
日夜兼程赶回来，他已经很累了，此刻也没心情跟人计较什么了……不过就是挡了道，也不是什么大事。
可张义迟迟不走的样子，他就觉得有些不寻常，不由得掀了帘子去看。
张义很想挪到大门口挡住大人的视线，然而却没这个胆儿，很没出息地往边上挪了挪，好让侯祺钧看得清楚些。
侯祺钧看到很多人围在这儿，七嘴八舌地议论着什么，眉头微蹙。
很快，他就看到有个身着缃绯色妆花褙子，梳着双螺髻的姑娘抱头坐在街道中央，背影看起来一颤一颤的，应该是在哭……
“是谁家的小姐？”侯祺钧皱眉问张义，“可是伤到了？”
张义额头直跳，硬着头皮回道：“回大人，属下看着有点像……有点像是宁家小姐。”
他也很久没回来了，俗话有云，女大十八变，他会认不出来也不奇怪。
看到侯祺钧沉下来的脸色，张义连忙从马车上跳下来，说：“属下这就上前查探清楚。”
侯祺钧没说话，而是自顾自地下了马车，缓缓朝街道中央的那人走了过去。
宁沁哭得正伤心，就感觉到肩膀上被人轻轻拍了一下，很像是安抚，紧接着就听到有人在她耳边轻声说：“可伤到哪里不曾？”
声音十分柔和，还带着几分熟悉……
宁沁泪眼朦胧地抬起头来看，就看到身着湖蓝色杭绸直裰的侯祺钧正满脸关切地看着他。
许是西北环境艰苦，他看起来瘦了很多，皮肤也变黑了不少，却显得他更加刚毅沉着了。
他轻轻把宁沁从地上搀了起来，“怎么在一个人在大街上乱跑？你贴身的婢女呢？又没跟着你吗？哭得这么伤心……可是受了什么委屈？”
侯祺钧这么一问，宁沁心里就更加难受了，一把扑到他怀里，又呜呜地哭了起来。
侯祺钧有些无奈地摸了摸她的头，柔声说：“都快要及笄的人了，怎么还跟个孩子似得哭……这若是被旁人见了，可就找不到婆家了。”
听了这话，宁沁哭得更加伤心了，一边哭，还一边刻意把眼泪使劲地往他身上抹。
侯祺钧显得有些没辙了，抱着她也不知道该说什么好。
张义看到这一幕，连忙凶狠狠地对围观的百姓说：“都散了，都散了，没见过姑娘哭啊！还在这看！”
这些也都是在京都混了很久的人，到底有些眼色，看到马车上挂着犀角宫灯，都知道是朝中的大官，得罪不得，被张义这么一呵，立刻一哄而散。
爷和宁姑娘这么在大街上抱着也不是办法啊……张义只能硬着头皮走过去，轻声提醒：“爷，皇上还在宫里等您，您看……”
侯祺钧冷冷地瞪了张义一眼，张义连忙低下了头，半句话也不敢多说，就退到了一边去了。
侯祺钧轻柔地摸着宁沁的头，“别哭了可好？有什么事说与我听，我帮你参谋参谋……我虽不敢说很懂你们女儿家的心思，但我好歹也是朝中大员，又在西北打了三年的仗，帮你出出主意还是没问题的。”
宁沁闻着他身上温和的青草香，听着他沉稳的声音，到底停止了哭泣，却还是抱着他不放。
“大人……”她瓮声瓮气地在他怀里说了句什么，声音太小，侯祺钧没听清。
只当她是耍小孩子脾气，让张义拿了斗篷过来，盖到她身上，抱着她上了马车。
身体忽然腾空，宁沁惊了一下，下意识就伸手搂住了侯祺钧的脖子。
她睫毛很长，眼眶却还红红的，看上去分外可怜……
侯祺钧就忍不住低下头拿侧脸蹭了她一下，柔声说：“乖，别哭了。”
宁沁脸色刹那间红了，把头埋进侯祺钧怀里，好半天都不敢抬起来。
侯祺钧把她抱她到马车上坐好，又替她把身上的斗篷系好，就探出头去跟张义说：“先回府。”
张义点头称是，也不敢多问什么。
宁沁觉得马车内的空气都变得热了起来，不由得伸手去解斗篷，刚扯了一下带子，就有双手伸了过来，阻止了她，“马车上风大，别受了风寒。”他说道。
很快就收回手，闭上了眼睛，不再看宁沁。
☆、第82章 逃脱
不一会儿，马车就缓缓驶动了，张义想到宁家小姐在车上，也不敢驾太快，车上就显得十分平稳。
宁沁抽噎了一会儿就没哭了，眼睛干干涩涩的，她觉得此刻的自己肯定很狼狈……不想让侯祺钧看到她这狼狈的样子，就掀了帘子往外看。
行人都已经散去了，街道上都是小贩叫卖的声音，显得十分热闹……好像也没人在意刚刚发生的事，很少人往这儿看过来。
若不是她此刻坐在马车上，她都要以为刚刚只是一场梦了……
侯祺钧一路把她带回了府里，唤了丫鬟进来给她梳洗，又让人送了吃食过来。
宁沁好奇地打量着学士府，府里人不多，看到侯祺钧回来了，也都显得有些惊讶，先是管家大喊着府里的人出来行礼，然后看到侯祺钧身边的宁沁，好像眼睛都亮了几分……
当侯祺钧吩咐人给她找身干净的衣裳，伺候她梳洗的时候，学士府的人都显得十分热情……一边伺候她，还一边跟她说起学士府的情况来。
说府里有多少人，侯祺钧走了以后，府里的开销如何，人员又是怎么分配的……还跟她说了很多侯祺钧的平素的喜好。
搞得宁沁都有些莫名其妙了……但知道她们都没有恶意，也就笑着听了。
等她们端了吃食过来，宁沁不免就问侯祺钧去了哪里。
回话的是张义，他刚刚从外头走了进来，笑着跟她说：“大人进宫去见皇上了，估摸着傍晚才能回来……他怕小姐会饿，就让丫鬟们先做了吃食给您。还说，午膳不必等他。”
想了片刻，又道：“大人还让属下告诉小姐，若是怕家人担心，就先回去也是无妨的。若是……不妨就在学士府坐坐。这儿平时也没什么人来拜访，小姐想做什么都可以随意，有什么缺的也可以告诉丫鬟们，她们会帮您置办好的。”
说的她好像要在这住下来了似得……宁沁听了却很高兴，侯大人这是留她的意思吗？
说起来她还没来过学士府呢……这次正好可以好好看看。
索性她也不想现在回府……娘一定会问她去了哪里，为什么忽然走掉的，还有知画，也肯定会问七问八的。
她知道娘这样也是担心她，可这一次，就让她当一天的鸵鸟，等晚上她就回去跟娘亲解释……
打定了主意的宁沁，就笑了起来，跟张义说：“那我就在这坐一会好了，也好等侯大人回来亲自谢谢他。”
张义笑眯眯地应是，吩咐小丫鬟要把宁沁给伺候好了。
…………
厢房里的宁夫人等了大半天也不见宁沁回来，不免有些着急，有些歉意地对王氏夫妇道：“也不知道沁儿怎么去个官房去了这么久，我有些担心她，想出去看看……”
王夫人也是个通情达理的人，笑着颔首，“说起来我们也喝了大半天