洪彭道：“靖侯一向贪心，恐怕要贿以重赂。”
正当商讨之时，忽有寺人来报，说是明华宫的宫女求见庆王。
黄昇斥道：“没看到殿下正与我等商量军机大事，一个宫女来捣什么乱！”
寺人吓得连连称诺，便要退出去，陆长卿却眉尖一动，放下支颐的手，“你问问那宫女，有什么要紧事。”
太宰和两个大将听了不禁互相对视一眼，均未曾料到陆长卿竟有心思关心一个宫女报来的琐事。
须臾寺人又进来，禀道：“殿外那宫女说，阿猫病得厉害，喂不下饭。”
这没头没脑的话听得三个大臣面面相觑，不知那庆王养了什么金贵的猫，让宫女特地来报。陆长卿俊秀的眉目间浮起一丝阴云，他严声道：“什么叫喂不下饭，他不肯吃就拿鞭子抽，还不肯吃就拿竹筒□□喉咙往里灌！病了就去叫太医看！下去！”
寺人面如土色慌慌张张地跑下去了。
陆长卿盯着地图，眉头紧蹙，却终是心不在焉了。
直到傍晚陆长卿才回到寝宫，推开偏殿的门，宫女正满面愁容地端着饭菜守在床边。
见了陆长卿，她忧虑道：“殿下，阿猫他……真是喂不进……”
陆长卿接过一碗米饭，挥退宫女，坐到床边。凤岐的头虚软地仰在枕头上，两日不见，陆长卿发觉他竟瘦了一圈，连脖子上的筋都清晰可见。
陆长卿以为他又是绝食，冷冷道：“非要我亲自喂你不可？那小寺人的命你不要了？”
凤岐的声音比前两日又微弱了几分，他苦笑道：“……我手抬不起来了……你放在地上，我趴着吃……”
陆长卿恨声道：“凤岐，你少来这一套！你以为我会可怜你不成？”
他用小勺盛了米饭递到凤岐嘴边。青铜面具留下的缝隙不大，凤岐配合地伸出舌头，近乎舔舐地将勺中的米饭吃了下去。
那粉红柔软的舌头，让陆长卿再次感到一股从尾椎窜上的酥麻。
以前男人吃饭总是很优雅，从不会露出舌头来，于是男人的舌成了陆长卿很少见到的部分。此刻忽然见了，陆长卿又仿佛窥视到神明面具之后的部分，混杂着昔日残存仰慕和如今的鄙夷，交织成扭曲的欲望。
陆长卿克制着自己，一勺一勺地喂给凤岐。凤岐毫无停顿，用舌头舔舐着吃下去。一碗饭很轻易的喂完，陆长卿的怒火稍稍平息了些。
喂完了饭，凤岐身上却出了一层冷汗。
陆长卿也觉得他汗出得太多，再细细打量他，确实又比前两日羸弱了不少。“你病了？”
“不知道，”凤岐沙哑地说，“……昨天手脚抬不起了，今早醒来，觉得身子飘起来了……”
“什么叫飘起来？”陆长卿听得没由来烦躁起来。
凤岐见他面露愠色，声音便更放得柔缓，“……觉得好像没睡在床上，飘在身体上面似的，往下看能看到自己……”
陆长卿听得一个激灵，怔了怔，才道：“你……胡言乱语些什么。”
凤岐轻柔一笑：“……阿蛮生气了？那我便不说了。”
陆长卿这时才觉得凤岐的精神有些萎靡。那时刚俘虏他时，虽然逼迫他舔靴子，他那强韧的精神却让他安之若素。如今不过是一场□□，却仿佛真的折磨了他的心。
难道和我一起的□□，比做奴做狗还让他痛苦么，陆长卿觉得心底有些痛被翻了上来，几乎冲上了眼眶。
“……阿蛮……”凤岐忽然道。
陆长卿被他的声音拉回了思绪，低头望着他问：“怎么了？”
凤岐却不说话，只是微微弓起了身子，冷汗一层又一层的沁出。
“你怎么……”陆长卿还未说完，凤岐忽然身子一伏，剧烈的呕吐起来。方才陆长卿喂进去的米饭，都被他呕了出来。
陆长卿脸色由白便青，朝外喊了一声，命老宫女再拿饭菜来。
凤岐坐正了身子，也不辩解，老老实实地张口吃下陆长卿喂来的每一口饭。陆长卿看不到凤岐面具后惨白的脸色，只道他是故意将饭菜吐出，面色极为不豫。
那饭吃了一半，凤岐微微别过头。
“……阿蛮，我胃很疼……”
“你就是这么折腾那个老宫女的吧，”陆长卿忿然道，“把饭吃光，不然我现在就命人杀了那个小寺人。”
凤岐不再说话，慢慢转过头，又张开嘴吞下一勺米饭。他吃得速度很慢，陆长卿却也颇有耐心。伺候这个人，陆长卿发现自己丝毫不会嫌弃。而且，虽然这人此时几乎瘦脱了形，陆长卿依旧觉得他美得不可方物。
凤岐吃了几口，胃部再次抽搐起来，无法克制的伏下身呕吐。他双手压住上腹，慢慢撑起身，满头冷汗地望着陆长卿，淡淡道：“……你再让人拿一碗来吧，我……都吃下去，别去为难一个寺人。”
陆长卿站着不动，凤岐弓着身子，有些艰难地望向他。
陆长卿朝他伸出手。他下意识地按住了前襟。然而陆长卿的手指只是碰上了凤岐的嘴角，拭下一抹猩红。
“你吐了血。”陆长卿怔怔地说。
“……我素有咳疾，前几日喝酒不是犯了，并非胃里的血，只是些老毛病……”凤岐缓言道。
“我兄长说你曾为他挡过一箭伤了肺，”陆长卿面露痛苦之色，“他以前带着我去祝国买给你治病的药材，这么些年应该已经调理妥当了才对。”
凤岐无言以对，陆长卿按住了额角，“我好像又把它引出来了……”
“……阿蛮，”凤岐沉默许久，叹道，“……我若死了，你莫恨我。”
蓦然这样一句话，说得陆长卿心如刀绞，然而此中深意，数月之后，他才恍然醒悟。
☆、第七章
雪一直未停，濛濛雪雾中，遥远的骊山若隐若现。
凤岐在窗边的软榻上拥被而坐，不时发出低微的咳嗽声。不知何处的笛声依旧幽幽盘桓于雪空中。
老宫女将炉火烧旺，时而抬头向他睃去一眼。那一日后，这人倒能吃能睡起来，只是如凋谢之花，那昔日的芳泽随着这场雪一道离枝辞叶。
哪一眼没有看到，说不准就这么悄没声没了气，老宫女忐忑地想。
面具后轻飘飘传出一句话，“秋娘，能给我取一只埙来？”
那声音轻柔低婉，挑人心弦，莫名地有种蛊惑。老宫女这几日只在陆长卿来时听过他说话，每次不是压抑的□□声便是虚弱的喘息，从未听他好好说过一句话。此刻这声音甫一入耳，竟令她醺醺欲醉。
老宫女起身踟蹰道：“……你要埙做什么，你还有力气吹埙？”
话虽这么说，她还是走出去，取了一只宫里的陶埙来。
凤岐接过，捧在手心。老宫女不禁细细打量那双手，如今虽瘦可见骨，满是伤痕，可那形状却修长均匀，可以想见过去怎生漂亮。
凤岐吹起了陶埙，平稳圆润的声音飘扬开来，竟仿佛与那笛声遥相呼应。老宫女不知他吹得什么曲子，然而心头却倏然压来一股浓重的哀伤。
陆长卿顿住了正欲推门的手，伫立在门外，静静听着这埙曲。
雪花轻轻飘落在他的发丝和眼睫上，渐渐融化成水，沿着微垂的长睫滴落。
过去他兄长常常为这镐京来的国师吹埙，晨光熹微，古道瘦柳，那国师听罢曲子，喝上一碗送别酒，便策马远去。
陆长卿儿时常常赖着陆疏桐一道去那送别的长亭，他总是东抓一把狗尾草，西捞一簇桔梗花，一边嘻嘻哈哈地喂给马儿吃，一边却不时地偷偷瞥望那二人。
当太阳彻底从山头升起，镐京来的国师身披晨光，一身紫衣，光彩照人，这便是陆长卿最欢喜的一瞬间。他那时也很自豪，自己的兄长竟有这样一位神明般的朋友。
陆长卿那时年纪还小，也听不大懂二人的话。国师脸上总是带着淡淡的笑意，他的兄长却有时开怀有时懊恼。最后直到国师的白马消失在古道的尘埃中，他的兄长才会收回目光。之后的许多天，他的兄长都会吹奏离别时的埙曲，独自喝上几坛老酒，大醉数日。
陆长卿推开了门，殿中并没有光彩照人的国师，却只有一个头戴青铜面具的囚徒。
埙声在他进来的一刻消失，凤岐捧着陶埙无力地躺在软榻上。细小晶莹的六角雪花，从敞开的窗飘落进他的衣领里。
“难为你还记得这首埙曲，”陆长卿道，“不过有几段的调子不对。”
凤岐微笑道：“过去总听的曲子，如今也记不清了。这么些个年头过去，我已经老了，记性不好了。”
说着话时，一直缠绵萦绕的笛声，也仿佛随雪飘散一般消失无声。
陆长卿看着凤岐，突然发觉他确实有衰老的迹象。之前看他时并没有留心，此刻细细打量，才发现他的青丝间夹杂了白发。
那些白发，竟那么刺目。
陆长卿仿佛此刻才意识到，凤岐和所有人一样，都会渐渐变老。
其实如今的凤岐，已经不是当年那个盛气凌人的年轻国师了，掐指算来，他也已年过四旬。
让一个不惑之年的人爬跪舔靴，让他像个女人似的雌伏于自己身下，对于普通的男人来说，已经是极其出格的羞辱。
但他居然还能受着，还能和和气气地与自己说话。这是一种宽容，还是……彻底地漠视？
凤岐咳嗽起来，这些日子只要他开始咳嗽，就必定见血方休。
当年那一箭险些要了他的命，二十多年才调理过来。谁料得到一个陆阿蛮，就让它死灰复燃。
陆疏桐，你是让你弟弟来报复我么，凤岐一边咳一边心底苦笑。
鲜血从青铜面具的缝隙中溢出，凤岐衰颓不堪。陆长卿知道是自己将当年龙章凤姿的男人作践成这般模样，忽然心头仿佛被什么重重一压，闷闷的麻木，随即是窒息的剧痛。
“把面具取下来好了，你这副鬼样子我也看够了。”他无法再克制自己，便松了口。
凤岐咳嗽这一通，只觉得喘不上气，此刻一边剧烈喘息一边沙哑道：“……别取下来……”
陆长卿一怔，“你还喜欢戴着不成？”
凤岐的喘息终于平息了些，说话却更加细弱：“……你已对众人宣称我死了，我若不戴面具，这宫里……总有认得我的人……”
“……那时，你恐怕保不住我……”
凤岐面具下的声音已平静温和到令陆长卿厌恶的地步。原来还是怕死，陆长卿的心忽然仿佛被泼了冷水，对凤岐的鄙夷再次冲上心头。
——陆长卿，看清楚了么，你爱的就是这样的男人，你的兄长就是被这样一个男人害死的。
陆长卿至今仍记得清楚，那一日不顾众人阻拦执意要赴镐京，自己心中虽忧，却并没有劝阻。
那是在犬戎突袭镐京，庆侯袖手旁观，靖侯出兵逼退犬戎之后的事。文王下令召见庆侯，庆侯罔顾王命，竟不赴京。随后镐京却传出国师凤岐病笃的消息。庆侯闻得此讯，竟不顾国中众臣阻拦，带了两百人连夜奔赴镐京，半路被伏杀在渭水岐关。
陆长卿从未想到过，那位总是淡淡含笑的美丽国师，竟会和周王一道欺骗兄长。
兄长临行前，自己竟还一心相信国师会帮助兄长重获王的信任，竟没有劝他留下……那个时候，恨意，就已如蜿蜒的树根，狠狠扎在了他的心底。
陆长卿抓起凤岐手中的陶埙，甩出了窗外。陶埙在雪地里滚了几圈，便不见了踪影。
“你愿意戴着，就戴到死吧。”陆长卿狠狠甩下一句话，拂袖而去。
“……你何必非要惹庆侯殿下生气……”见陆长卿走了，一直不敢说话的老宫女才嗔怪了一句。
凤岐却轻轻地笑了。
夜色渐深，陆长卿仍在书房与大臣们商讨军情。祝侯已联合诸侯，不日便要围攻镐京。黄昇道：“殿下，我们不如刺杀公子胥。楚侯打着扶助公子胥的旗号召集诸侯，我们就折断他这面旗。”
太宰慎叔同道：“祝侯必定将公子胥保护的周全，黄将军可有举荐的高手？”
黄昇道：“我府上住着一个江湖客，我曾有恩于他，他必定能刺杀公子胥。”
洪彭道：“这次楚侯也只召集到了镇国、杜国和宗国。靖国与我们同盟，纪国国富兵强，不如将纪国拉拢来？”
太宰叹道：“纪侯萧怀瑾一向偏安一隅独善其身，他深居简出，脾性难猜，不知如何拉拢啊……”
洪彭突然一把抓住烛台射了出去，窗外剑光一闪，烛台瞬间被劈作两半。
一个黑衣刺客箭一般射入，直取陆长卿！
陆长卿姿势未变，坐在蒲团之上，眉间微微一皱。
黄昇与洪彭早已左右挡来，与那刺客厮杀在一起。那刺客不知是何来历，身法竟极妙，与两员大将杀得不分上下。
刺客打斗间竟还能向陆长卿抖出一枚暗器，陆长卿衣袖随意一挥，便将暗器扫落。
黄昇与洪彭竟还未将那刺客拿下，陆长卿面色愈发不豫。
他耸然起身，青色貂裘长袖中倏然露出短剑的锋芒，也不见他怎么动作，就已站在那刺客眼前。
刺客显然也是一惊，慌忙后退，然而身后黄昇与洪彭的剑已逼来。
陆长卿的短剑架在刺客颈上，目中冷冽如冰，“何人派你来的？”
刺客一言不发，目光却瞬间呆滞。黄昇大呼不妙，刺客已咬毒自尽。
与此同时，明华宫的偏殿中，皎皎明月盈落阁床。
凤岐披衣而坐，望着床边桌上点亮的烛台。明亮的火光映照在他深黑泛蓝的眼眸中，让他的眼睛里多了几分神采。
须臾，他对一旁昏昏欲睡的老宫女道：“秋娘，我求你件事。”
老宫女揉揉眼睛，问：“阿猫，你饿了么，要吃什么？”
凤岐从枕头下取出一支金簪，递给老宫女，“你替我跑一趟东边的寺人们的住处，把它送给一个叫阿虎的小寺人。”
老宫女细看了那簪子一眼，倒抽了一口气，“这不是殿下的簪子……你、你用它自尽，竟还藏在身边！”
凤岐徐徐交代她：“你和阿虎说，如果庆侯殿下要杀他，就给他看这簪子。如果殿下不杀他，日后可把这簪子当出去换钱，毕竟是金的，应该值不少钱。”
老宫女摇头叹道：“阿猫，为什么你做