天来给你陪情。他若不，老娘就跟他离！如果他陪情了，我们就跟老的分开过。我们都落入了他们架设的大网里，只有互相帮衬。今后我们共同对付他们，要死要活，我们在一起！”
幺婶说完话站了起来，嫂子勉强爬起来送她，千叮咛万嘱咐，两口子莫吵架，有什么事今后慢慢商量。幺婶一步三回头，满脸的泪光，哽咽着道：“明天我还来”。走出了十四号的房门，下了楼梯，穿过门厅，出了医院深绿色月牙型大门，消失在细雨中。
5慧慧喃喃自语，好人呀。她回转身，默默看着后窗，卫卫迅速关上门。就着玻璃她看见后院的柿树上栖息了两只乌鸦。“哇哇哇”，“哇哇哇”，乌鸦在应和。本来天气就晦暗，加上一声声断肠的鸦鸣，更觉凄凉。慧慧打了一个寒噤：老鸹呀老鸹，秀秀和姥姥该不会出什么事吧……
第九章 秀秀的婚姻
1时令晚秋。“簌簌”声一阵比一阵紧。漫天翻飞着枯枝败叶、土尘灰屑。幽暗、昏噩，让人压抑、窒闷。地上落满了枯黄的树叶，有些树经不住金风，连枯枝一起落下来。勤快人家的孩子用小背篓把这些干枯的枝枝叶叶背回家，叶叶可以引火，枝枝可以热饭。
一棵大核桃树被秋风摇撼得“呜呜”怪叫，只剩下秃枝兀立在小院的右侧。小院左边有几棵桃树、苦李子树和桐麻树什么的。这些树都还年轻，大概跟小院同年吧。前面和后面都是翠碧的竹林，风儿吹动，起伏摇曳。这小院内就住着秀秀父子俩。
小院内有三间土墙，哪怕新粉刷过了，还可以看出，这房子是分三次建造的。新刷的石灰发着耀眼的光，但稍注意，还是可以发现斑驳颓败的影子。房子低矮委琐，是当代农村中的“下层建筑”。屋顶新换了机瓦。这新机瓦和白石灰跟屋架的矮小、格调的土俗似不协调。新盖的瓦下桁子上、椽子上有一层厚厚的黢黑的扬尘灰。
中间一间是最先造的，现在做堂屋。堂屋的右壁有一块上了黑釉的地方，正泛着深褐色的光，说明原来这里曾安过锅灶。*左一间，落成时间大概在堂屋之后，右一间之前。这一间一分为二，后面是爸爸的卧室，前面是火坑。火坑里，常年堆一坨渣子，烧灰粪，灰粪种洋芋是最好的农家肥料。*右边这一间也是一分为二，前面是厨房，后面是秀秀的卧室。这一间是平反以后建的，是新屋，刚粉刷，雪亮雪亮的。前面厨房没有什么独特的地方，只不过近来手头宽裕了，多添了几件金属家什，无非是鉄瓢、铁铲、铁锅、钢精水壶之类。
秀秀的卧室像新房，让人赏心悦目。她的嫁奁全置齐了，在这一带是独一无二的，无论是数量还是质量。她是幺女儿，五亩自留山上的木材尽管用。目前乡下，一般女孩儿出嫁，不是愁木料，就是愁钱。这两个东西，程家都有——遭孽遭上前了，补了不少钱。这些钱，老人家用得了多少？大女儿不缺用度，丈夫是拿工资的；刚刚自给自足。人说父疼长子母疼幺，她妈不在了，为父的就要疼她，陪嫁多少，不在话下！
大衣橱、小衣柜、五屉抽、写字台、方桌、圆桌、箱子、凳子等，摆得整整齐齐、琳琅满目。微风拂来，崭新的蚊帐轻扬，像少女的裙裾。红底翠衬的百皱帐沿子，像是鲜嫩活动的花，娇柔顽艳，生机勃发。垫单快接着楼板了，露出几朵大红花，红得像火像霞，给人兴奋热烈之感。床单上垫了一床印有鸳鸯戏水的霸单，恰好跟棕丝床一般大小，罩下去，方方正正，像一面镜子，无一处皱纹。两床丝绵被，一床红的，一床绿的，折叠成三角形，有棱有角，古色古香。两个新枕头摆在一头，像办喜事一般。右边板壁（新刮了里子）下方，挂了十几双各式各样的鞋。板壁上方按南北方向绷了一根白晶晶的塑料绳，挂了二十几件时兴衣裤，红白相间，长短参差。不知她箱柜里还有没有，反正最近穿的就这样挂着，不论湿干。梳妆台上，摆满了女性用品。
床头柜上放着在姓吕的那里拿的几本《电影画报》，都在男女接吻的镜头上卷折着。窗下的抽屉玻璃上罩着三张男青年的三寸照片，一个个呈现最佳状态，正是她的仨对象。还有一张萧斌的登记照，很严肃，因为是行政干部的缘故吧。
2程望杰在萧河坝受到的打击，比秀秀那事对他的震动不得小些。他想，不是为了秀秀，他不会去找慧慧，慧慧跟公婆虽有宿怨，也不至于当着他的面下此毒手，还骂了那么多刻薄难听的话。吃苦的，女儿，心疼的，父亲。从某种程度，某种意义上说，做父亲的比女儿更痛苦。正因为如此，他把一腔苦水、怨气全倾泻到了秀秀的身上。积聚多时的愤怒之火要在秀秀身上燃烧！
他当天晚上把大女儿家里的事草草安顿一下，连夜赶回家，命令秀秀跪在妈妈的遗像下，把她毒打了一顿——这是秀秀二十年来第一次被打——第一次就打得这样重，这样狠。他怒吼：“你、你怎么不死呢？你该死呀！”
“没有不漏风的墙”，没过几天，秀秀挨打的“新闻”便不胫而走，不翼而飞，已家喻户晓了。三家对象走马灯似的派人来问询、谈判，幸灾乐祸、拖手干净之态可掬。他们问询、商谈是假，窥测、要挟是真。果然，一个星期之内，三处都来退东西，理由也是一样的：秀秀不贞。按乡规民约，不同意的一方要给对方退东西，这次是男方不愿意的，秀秀坚决不退！关于不贞，秀秀説，“抓贼抓赃，捉奸捉双”，你们把证据拿出来！他们没有证据，谈判自然也就没有结果。三方稍一商量，又联合行动，都要接人！看你程家怎么办？
在这三个对象中，秀秀仍然爱着鄢宏民，毕竟是初恋。跟姓佘的纯属一时冲动，跟姓吕的是一见钟情，没有爱情基础，虽说身子给了他，但……
经过反复斟酌，父女俩还是决定嫁给鄢家——“千好万好，还是第一个好”，给吕家、佘家折价退款。鄢家之所以应承下来，首先是自食其果，自己塞了自己的嘴巴，无可奈何。其次是想缓一口气，把那好几千块的彩礼慢慢要回来。鄢家人也考虑到，现在女孩儿千千万，处子有几人？凑合了，不一般安家立业，生儿育女么？更重要的是，鄢家娃娃自己年龄也大了。再说，成家了，男人在外跑生意，家里的田土不会荒芜；烟窗里还是冒烟；支人待客、看猪养狗还是有人；麻雀有一个窝，老鼠有一个洞，逢年过节，有一个地方团聚，也成一户人家……至于其他的，将就将就吧。鄢家在矛盾中徘徊，秀秀的“爱情”停滞不前。
经过这段时间的折腾，程家父女筋疲力尽。又过去了半个月，鄢家音信杳无。一切都没有变化，平平常常，安安静静。
3一天下午，给鄢家保媒的佘老婆子兴冲冲的来找秀秀：“秀秀，满脸不高兴的样子？看你那脸色！”
“怎么？我经常是这样的。”正在剁猪草的秀秀抬起头，看了媒婆一眼。
“你几时动身？”
“动什么身？往哪里动身？”秀秀有些吃惊。
“嗨，还瞒我呢！给我都捎了信，何讲你？”佘婆子一惊一咋。
“什么……”秀秀目不转睛看着佘婆子。
“真不知道，还是哄我？”
“真的，我晓得你在说什么。”
佘婆子看着秀秀，若有所思。
“你老一脸的笑，肯定是遇到什么高兴事了吧。”
“算不上，前天鄢家捎信来说，明天老二媳妇过门，我还以为接你去帮忙，怎么？”
“哦……哦……”
佘婆子带兴而来，扫兴而归。
秀秀这段时间心绪烦乱。自己、大姐、爸爸、鄢家、吕家、佘家，还有姐夫……
她五内俱焚，那根讨命的绳索似在阴险的向她飘来，越来越近，越来越可怕。她有预感，有恐怖；鄢宏民要抛弃她！当时的答应是花招。她暗自祈祷，老天保佑，能和鄢宏民白头偕老。愿为他吃苦，愿为他种白勒烟，买钱后他跑生意，赚的钱我一分不要；愿为他名正言顺的生一个胖小子，违背政策多生几个也行，不怕受气，不怕罚款，鼎盛他鄢家的香火；他如果在外面有意中人，她一定不管；从此愿为丈夫尽忠，不同任何男人来往……她无所求，亦无所怨，只求他不抛弃她这飘落到半空的残花、这在浑江里沉浮的溺水者。
可是，这一切，随着时间的流逝，在无情的一个一个破灭。如果说，对未来的憧憬，原来还是若即若离的话，从佘婆子来过以后，是可望而不可即了，永远不可即了！她这样想。
佘婆子走了的这一夜，秀秀辗转反侧，愁肠百结。只有眼泪沾湿了枕头。她从来没有这样害怕过。一种被人遗弃的羞辱感，困扰着她，抽打着她，只有悲叹一声比一声哀。办法，一点没有。
佘婆子的话，已经使她丧失了一切信心，鄢家不会要她了……
4天还未亮，秀秀就被父亲喊起来了。父亲今天找了七个工帮忙挖洋芋。日后由秀秀给他们还工，人家也乐意，因为秀秀无论哪类活都捡得起，连背跳也不比男劳力差多少。父亲要秀秀快点起来把早饭做好，然后下田帮忙。
以往，灶上的事，在不太地道的流行歌曲声中，秀秀手到拈来。可今天，火怎么也着不燃，没有风，柴草是干的。她骂道：“见鬼了！”在木柈上淋了差不多小半斤煤油，才把火点燃。火点燃以后，从椅子上有点站不起来，也不想站起来。她羡慕《水浒》中的花和尚，像他那样坐化该多好！无忧无虑，无牵无挂……锅里在冒青烟，她才咬着牙站起来，舀了一瓢水，把锅呀铲呀洗干净。但她把锅洗干净后，不知道下一步当干什么了，在灶后痴呆了半天。连连打了两个呵欠，定了定神后，发现灯光暗了，曙色已透过门扉，才想起来自己现在是在做早饭。一使劲，终于把一猪食桶潲水倒进了锅里，灼红的铁锅“吱啦”一声，腾起一股热烘烘的气浪，险些把她冲了个趔趄，倒是有点清醒了。她谴责自己：洗了半天的锅，怎么又倒进了泔水？煮猪食天天是在吃饭过后，今天是怎么搞的，莫非真的撞上鬼了？
她再次把锅洗干净，开始煮青菜，对，今天早上就给帮忙的煮合渣洋芋吃……她忘记了近来转工的酒席越办越排场，简直成了一户人家名望、富贵、大方的大比拼。平常刮洋芋数秀秀最快，她还小的时候就跟上中学的哥哥比过赛，哥哥刮一个，她能刮两三个，大姐也刮不赢她，至少现在刮不赢她。她刮了三四个，净是有虫眼的，心里好窝火，烦得要死，思绪很乱。鄢宏民及鄢家父母，鄢家二弟和他的媳妇总在眼前晃悠着。往常她把虫眼抠得干干净净，今天把虫眼洋芋全掷在了灶门口。只刮了一小盆，灶门口的虫眼洋芋已经一大堆了。
她去推合渣，黄豆粒总塞不到磨眼里，手战抖得厉害。只推了一半，接合渣的木盆“呼啦”一声翻了。原来下面垫有三块石头，她早上拿了一块打狗了，就破坏了三角形的稳定性。那狗是门口三婶家的，它最爱偷食。本来，她以前没有打过它，让它吃个痛快，那畜牲也吃不了多少！可今天，她狠狠打了它一石块，那狗还愣怔半天。合渣泼了一半，两顿的汤只好权作一顿炊了。父亲见状，又是一阵大骂：“你该死，你怎么不死呢？死了算了！”她小声嘟哝：“我死了，谁给你做饭、洗衣、熬药呢？”
父亲骂完了，就到地头去了，去给坡里的人送茶水，还要说几句“劳慰”之类的话。合渣推完了，还没有洗磨，缸里又没有水了，秀秀只好又去挑水。只挑了十几步，陡觉前重后轻，前面那只桶拄着了地面，后面那只翘起来了，原来后面桶的水已漏光了。她那只水桶总是漏，爸爸又不会修，她每次一挑就得挑一缸，但每次挑之前，都用稀泥把桶底边缝粘上一层。一缸水吃完，那黄泥巴又拖净了，需再糊一次，今天不知怎么给忘了。
水桶搁浅在这里，她不明白该怎么办。她在路旁的乱石堆上歇了一会儿，终于想出了主意，捡了几块石头放到后面桶里，颤悠悠，挑了一只水回厨房应急。人们后来说从此时起，秀秀魂魄已丧，无常也已近她的身了。
这样折腾来折腾去，丢三落四，哪怕父亲喝骂不止，一顿早饭还是忙到了十二点。这在秀秀的记录中是从来没有过的。农村的早饭本来是比较迟的，但大多在十点到十一点之间，决不会超过十一点。一顿早饭的早迟，也是农村人评价一个姑娘或媳妇亦或是大婶大娘能干与否的一把尺子。这厉害关系，秀秀倒忽略了。
这顿饭做的盐不咸油不香，帮忙的直吃得皱眉头。父亲越吃越冒火，忍不住又骂了“该死，还不如死了算了”的话，不是父子，大家真担心秀秀受不了。本来家里有的是钱，买几斤酒，称点米，不在话下，可这油盐柴米之事，父亲从未过问过。近几年来，他真是“衣来伸手，饭来张口”了。秀秀小衣柜里放有四五瓶酒，预备鄢家来人了喝的，也还有四五十斤米，放在爸的房里，但秀秀未记在心上。此时的她，只在灶前啜泣，心在冰冷中收缩，反应迟钝，眼神呆滞。
父亲看见她只是哭，还以为是自己骂得有理，女儿认错了，就叫：“你还不快来添饭，愣在那里过阴吗？”可秀秀只当没听见，一点反应也没有。父亲有些尴尬，但更多的是恼火、愤怒。他跳起来，捡起一块柴柈就要打，被远房的三婶劝住了：“他伯伯，算了吧。饭办得不顺味，下午我给秀秀帮忙掌着点。她这几天也是不快活的的人。”
“她不快活，怪谁？自讨！见不得人的东西，死了倒好了！”
“你怎能这样说呢？那鄢家的二小子今天媳妇过门，照说，秀秀是嫂子，怎么不请她？真不像***话了，我说！”
“啊？啊！你说什么？”程望杰傻了。“鄢老二今个媳妇过门，什么！”三婶也没好气。
“好啊，简直是落井下石，不要我们活了！他姓鄢的也忒没良心了。他们不来说明白，我就要告他们！我跟姓鄢的不共戴天，我跟姓鄢的势不两立呀！”
秀秀听见爸爸歇斯底里的怒吼，倒有了几分安慰：父亲还是疼女儿的，我这不争气的，也是父母身上落的肉哦……
在乡下人的规矩中，未接进门的媳妇是娇贵的。男方不管有什么事都要备厚礼来接，节�