许久后，净念的实现落在了粟梅树梢上：“不必了。”他只是突发奇想来看一看，不会逗留多久的。
两人又是沉默了许久。
沈农凝视着这位年轻的尊王，心下觉得几许恍惚。又见净念一直观望着粟梅花，心念一动，轻笑道：“王爷莫不是喜欢这粟梅？”
净念模棱两可地轻应了声。
见此，沈农倒是几分摸不准这位尊王的心思了——不过，似乎从第一眼见到这人，对方看着自己的目光就有几分不同，只是他想再追究，却只发觉，青年总是一副高贵傲然不能亲近的姿态。
“沈农。”
青年沙哑的嗓音，衬着这飘渺冷淡的粟梅花香，让人不经意间就能沉醉。
“王爷有何吩咐？”沈农应道。
“岭南山水秀丽、民风淳朴，你可愿离京赴任，做一个北两府的巡官？”
沈农着实吃了一惊：“不知王爷是何意思？”
净念没有看他，只问：“愿是不愿？”
静默了稍刻，沈农低声回道：“沈农去年才从外府调回栋丘……尊王能够赏识微臣，本该是感恩戴德，只是，家母常年居住栋丘，不是外地的习气。如今她已是年迈，三五时会有小病小痛，微臣……着实不能安心。”说到最后，他不免有些惴惴。
半晌，净念淡淡地叙述：“如此，我不勉强。”旁人的选择，他从不会干涉，只是京中情势复杂，再几年后，少有官员能够独善其身。对于有些人，还是适宜选择远离争夺中心，故而他才对这个人提了如此的建议。
对方即是不领情，他也不会强求。
沈农有些不好意思，歉意地说：“微臣谢过王爷的顾全，只是家母一人在京，着实不能让人放心。”
净念点了点头：“我晓得。”随即便忽然返身朝院外走去。
沈农看着这莫名其妙地来又莫名其妙地走了的青年背影，独立于粟梅树下发起了呆。
这一日的事，似也没有留意。马上就是大年夜了，宫内都忙碌着准备年宴等事宜，净念则是日日都要去城西的静门分部，听取各地这一年的总结，除了处理一些要务外，还有与“谜”、“间”、“巫”的心腹安排谋划来年的事情。
“主子，”间的卫首拿起一叠密件，道，“先前英招管事领着‘谜’的卫士在扯渠挡下了一支神秘的商队，在他们的粮草船舱底搜到了一些火雷制的武器。便让‘间’的探子追查下去，发现有些奇怪的地方。”
净念飞快地翻完调查得出的情报后，若有所思道：“又是和景生有关？”
“可惜景生死了后，一时断了线索。”对方回。
火雷，既是火药。当年战争中，前朝与北庭双方都秘制了火雷武器，后索输华继位，则宣布严加控制这类武器，也绝不准允私人采矿、锻造火雷武器，否则当处以极刑连坐。
净念想了想，问：“景生手下的铸剑山庄有何发现？”
“没有异样。当日弗洛女杀了景生后，铸剑山庄便树倒糊狲散，那些铸剑师都各自投奔了别的门下。火雷一事，似乎景生只是经过手而已。”
闻言，净念冷声道：“继续追查。”
“是，主子。”
间的卫首说完了，弗洛女等人又仔细地汇报了下两国内的江湖势力变化。净念一一听了后，倒也没发现更多特别处，只让他们继续暗中发展静门。
最后，弗洛女皱眉说道：“说起景生，属下近日发觉江湖风向又有些不对劲。”当日接连好几个不起眼的小门派或是一夕间衰败或是被人灭了满门，引起静门的注意，他追查到景生身上并不小心杀死了对方后，这些异常便平息了大半年，“断续又传来几个中等门派的内斗，有一二个，伤亡极是惨烈。”
“盯紧了。”净念随手一挥，手中的密件化为碎片。“景生之误，不可再有。”
“属下晓得。”
今日总算在午时前回了宫。净念响起索翰华早上起身时，抵着他耳朵笑语了几句话，隐约记得好像说，下午得空了，要带他看一样物件。
逐步伐轻快了几分，净念招出暗卫，知晓索翰华候在了紫青宫，便直接从密道回到自己的寝宫。甫一出暗门，走至外间，他就看到男人惬意地斜靠在坐榻上，一手翻弄着书页。
“吾儿这几日可真是行踪神秘。”索翰华望着走过来的青年，淡声道。
净念走到他身旁，惦记着早晨的话：“我现在得空了。”
索翰华遂笑开，轻拍了下手，外面侍候的人就悄然进门。他吩咐道：“准备温酒。茶点，还有棋盘。”
净念被男人神秘的举动弄得几分好奇，便顺从地跟着对方出了紫青宫，往西北方向走去。渐渐的宫人行迹稀少了，只有不定时巡逻而过的禁军队。
然后他们在一个高墙大院外站定。
净念瞄了眼面前紧闭的红门，朝门楼上看去，其上写着龙飞凤舞的两个大字：净苑。
待宫侍打开了木门，索翰华牵着他的手闲适地踏入了大院后，净念明显地愣了下，眼前偌大的院子，除了一大片开花的树木，看不到别的建筑。这布局，在宫廷内院着实奇怪了些。
再仔细一瞧拿开满树的浅紫色花朵，净念顿时认出来了，这些树可不就是那日在沈农家看见的吗？他略回忆了下，是叫做粟梅吧？
“粟梅花，比普通梅花多了些绚丽，香味虽浓却极是清爽，而且极适合生长于栋丘之地。”索翰华揽着净念的肩，走到一大片树林之中，微笑地欣赏着一簇簇怒放的花朵，“朕不日前听说吾儿喜欢这种花树，还亲往沈农府上观赏，便命人将这个院子移栽满粟梅树。”
“民夫倒也是能干，这些树不仅没有得损失，今日还都开了花。”
净念听着索翰华自然平淡的解说，忽地反映了过来。
“父亲。”他唤道，总是平淡的嗓音里透着一丝与众不同的起伏。
索翰华应了声，便见净念从他臂弯里挣出，与自己面对面站立。一双明眸，映着盛开的花朵，平添了旖旎的风情。
他不动声色地回视着直盯着自己的青年：“怎的？”
净念渐渐地弯起了唇，甚至露出了洁白的门牙。
索翰华一愣，遂是笑了：“净念笑的这般开心，可是很喜欢这个院子？”
净念点了点头，遂又摇了摇头。
“嗯？”索翰华不解其意地扬眉。
净念没说话，就是开怀地笑着，许久也没有合上嘴。
二十多岁的青年，笑得这般天真，倒真是傻气十足。索翰华轻叹，解开自己宽大的披风，将身前人拉怀里裹将了起来：“莫非朕是将吾儿教导成傻孩子了？”
“不是。”净念低头否认。
贴着男人的肩窝，净念收到了满心溢出的欢喜，得意地开口：“我喜欢父亲吃味。”那种如珍宝般被人小心呵护的感觉，真是让他无法用语言来表达。
索翰华恍然，随即失笑，一手轻拍了拍青年的后脑勺：“你倒是尽想着这些歪心思。”遂话题一转，“趁今日这点闲暇，来陪为父对弈一局。要是输了的话……”
男人微拉长语调，有些深长的意味。
净念的雀跃顿时被浇灭了，有些苦恼。父亲的心思太过缜密，他即使棋艺有所进步，哪能是这个人的敌手。
索翰华放了净念，低头看着对方木然的表情里隐约的委屈，顿时乐了。
真是没办法啊……他看着青年苦恼的样子，更是开心。打从净念能够感知辨识情绪后，逗弄这孩子就成了他的一项恶趣味了。
“今天为父不难为你了，”他笑说，“输了就喝口清酿，赢了就让你吃绕梁轩的芳味糕。”
、【一二七】且随然 （3125字）
当夜年宴，净念缺席了。尽管众人很是好奇，却只被皇帝一句“净念身体不适需静养”堵住了所有的疑问。
而此时，净念则是躺在了龙床上陷入了沉眠。
下午一局对弈，输的人自然还是他了，便被哄着喝了两杯清酿，遂被隐忍了好几日醋意的男人狠狠地折腾了下，只能筋疲力尽地早早入睡。
外头的热闹，与他没有半分干系。
栋丘少雪，大年夜零星飘了几片，很快就无声地融化。转瞬间，已是春回大地暖，鲜花怒放时。
这期间，除了年节偷盗多了一成，律国总体也算是宴平……除了一直没有正式归顺的阿萨州，或者准确地说是阿萨族。
当年索翰华登基后，并没有下令挥师北上，只分别派了两部军力驻守在阿萨江与汇江南岸。阿萨族看到隔江之师，倒也没敢有大举动。
至去年下半年，原大族领葛而鲁和病重卧榻，本就有诸多分部而不够团结的阿萨族内部自然便起了内斗。朝廷一方，倒是没有干预——至少表面上如此。
年初，阿萨族分裂成三派：原本隐世的苗何氏，自成一族，宣称不愿再参与俗事；其他几氏，分为东西两派。西阿萨族新统领由葛而鲁和的长子耳庆担任；东阿萨族则在分裂后，主动归依了朝廷，故而索翰华直接任命其统领式青江为阿萨州州官。
三月十五，西阿萨族新统领，携金砂千石、奎草百金以及牲畜禽鸟数百等北阿萨州的名产，特来帝都，朝拜皇帝。
而三月中至四月中正逢栋丘花卉集市，净念坐在窗边，静静地望着楼外，街道两旁是各具鲜妍的花卉，来往有各色装扮的行人。由于近日不少阿萨族的人来京，自然少不得他们的身影了。
“大哥，那个人帽子好有趣。”
小孩儿脆嫩过的嗓音唤回净念的思绪，他偏头看着扒在阑杆上的索谨研，淡淡地提醒：“别把身体伸出去。”
索谨研似乎有些委屈，却依然听话地端坐了身体。
对面之人顿时笑出声：“十一最近越是调皮了，不过倒是很听大哥的话。”
净念随意地瞟了对方一眼，二十二岁的索临放依然如年幼时开朗活波。如今常住在栋丘，他的兄弟们似乎与他渐渐走得近了些。
对这般改变，净念没有拒绝，多是冷眼旁观。
“哎？大哥，我听说，”索临放忽然压下声音，“最近郊县霏陵上槐村，又出了一名仁子。”一说到民间奇事，这青年就极是兴奋，“大密张生舍身喂虎，这个刘姓仁子则是为除恶蟒，甘入蛇腹。可怜啊……”
索临放摇头叹气：“他倒是没死，周身绑了柴刀，剖了蛇腹，幸而得生。只可惜四肢俱损、五官被融，如今是瞎了眼、哑了嘴啊！”
净念原是漫不经心地听着，听到这，不由得抿紧嘴。
索临放大概是看出他的情绪有些不对，便放下杯盏，问道：“大哥，你好像觉得不以为然？”
净念看了他一会儿，遂视线落在其身后，嘴上回：“太巧了。”十月前，有英雄饲虎舍身救人，这便又来了个义士涉险除蟒消灾。
索临放先愣了下，遂来了劲儿：“大哥且说一说……”
却没等净念回应，一旁传来一声笑语：“大哥、五弟，你们倒是好闲情逸致，在这品茗赏花呢！”
索临放一回头，忙起身，笑嘻嘻地回道：“四哥哪儿的话，我跟大哥今日休沐，刚巧十一快被问坏了，闹着要出来耍玩。我便约上了大哥，领着着小孩儿四处看看。”
净念毫不意外地看到索临孜身后跟着的男子，对方对上他的视线露出一个不明显的微笑——自从当日去了一趟沈府，他便没再多加关注这个人了。不过索临孜现今看似挺重视此人，经常能见他身后跟着沈农。
偶尔遇上，沈农便会冲净念露出微笑。
垂下眼，净念心知，自己无法对此人有甚么恶感，不时见到这人，心里莫名地有一丝轻松。
能见者与前世父亲一样气质与外貌的人，这便也算是，圆了一个遗憾。
可惜……他如今的身份，注定了不能随意与人相交。何况，皇宫里那个至尊帝王，也怕是无法容忍他与别的人又太过亲密的接触。
索临孜坐到净念右手侧，招呼了沈农坐到一旁后，问起索临放：“适才我见五弟神情奇异，是在说甚么呢？”边问着，目光边不经意地扫过净念。
索临放听了，连忙把事情前后又叙述了一遍。
片刻后，索临孜道：“我道是甚么事情呢！这件事霏陵县官查清后报备了刑理部与世公部，世公部正打算封那刘生一个仁义九等公。”
“再查一查。”
忽听净念开口，索临孜微愣，遂勾了勾嘴：“莫不是大哥不信我刑理部的办案能力？”
净念摇头，只道：“有点巧合。”
他以为，舍身饲虎，还是极少数人；何况……这恶蟒，怎会出现在寻常人的村落？
“我知大哥的怀疑，”索临孜道，“不过刑理部派人核查了，确实无甚蹊跷。”顿了顿，他微扬起声，“不若我们现在即去霏陵，大哥且亲眼确认一下。”
净念没多少兴致，摇了摇头：“不必。”他并不掌管这些事，即使觉得蹊跷，自有负责之人断定。
此时却听沈农开了口：“微……我倒觉得，四公子的提议不错。适巧过几日要南下，四公子与我也是经过霏陵。”罢了，又觉得有几分冒渎之嫌，“我唐突了……”
“好。”净念猛地打断了沈农歉意的话语。
几人微有意外，倒也没再多问。
说要出发，便也果断干脆，索临孜吩咐了侍卫，很快就备好了马匹等物件。索临放可惜地叹了声，因阿萨族人进京，他无法抽身，便要领着索谨研回宫。
无奈小孩儿太黏净念，见净念甩了自己就要走开，便哭啼不休。
“我带着他吧。”
净念淡声说道。索谨研再过半年就要进科文院读书，故而近来非常黏着他，想到这小孩儿整日闷在宫中，他倒也便决定纵容这一回。
当天傍晚，几个人化作旅者，风尘仆仆地抵达了霏陵县城。
鉴于净念对于此事存疑，几人俱是没有对当地官府揭穿身份，适巧此英勇之举，引来了不少附近的人前来探望刘家，故而他们几张陌生面孔，也没有引得旁人的怀疑。
“刘生身体伤残后，县官就将刘家一家人安置在了城内，派了最好的郎中给刘生疗治，只是作用不大。”侍卫探得消息道，“近些日，不少栋丘富贵，都派遣人来慰问，还有送许钱财、珍品的。”
在霏陵宿了一宿，净念与索临孜一早就敲响了刘家的门。
“大哥？”被刘家小厮引进门后，索临孜踏入院子，却见净念驻足在门口，不由得几分奇怪，“怎么了？”
净念敛下眉：“无事。”
着刘家，本是乡下人，家中来客，女眷一般也不须避讳。何况现在刘家，当家的躺在床上，刘氏也只能自己出面迎客。
“几位好心的大爷……”那刘氏掩着袖帕，没说几句话，便嘤嘤地啼哭起来，“都是奴家不好啊，害得刘郎变作这般模样。”
索临孜隐忍着意思不�