面对佩玉的质问，翠珠一边侍侯着小主人，一边回过头对她们说：
“谁淘气了？你们还没见哩，典膳所那人来人去的，我可等了好长工夫，才端了汤来。”
“怎么人来人往？”
月喜刚问了一句，银香就笑了。“这还用问的？自然是有的人要吃什么、喝什么，闹得上下皆知，都得丢下手上的活计，只给她忙去了！”
月喜这小宫女还是一脸丈二金刚摸不着头脑的样子，但璇真知道，银香所说的，不是别个，正是宝琳堂的四夫人。而看翠珠的神情，显然这种猜测完全无误。看来这件事引起的风波，现在还只是刚开始呢。
听完旁人的解释后，月喜总算明白了过来。她又拉着翠珠问：
“听得人说，四夫人害喜厉害，吃也吃不下，如今宝琳堂那头整天得去请良医看视，要她好生安胎。可有这事儿？”
“哪个女人生孩子不打这条路上过？也没见她这般的，半大肚子还没有，就嚷嚷得里外都知道了。”
“整天有事，闹得人不得安生。也不知她怀的是男是女……”
月喜一语末了，便被银香马上打断了她。“她生什么，管你这小淫妇甚事！卖萝卜的跟着盐担子走——闲操心！”
小丫头吓得不敢说话，而看房里其他人的脸色，显然也对此讳莫如深。说起来，她们虽是服侍自己的，可到底也属于东宫这儿的人，所以她们这些丫头的立场，自然跟王妃那边的人无异。要是有人威胁到了主人的地位，做下人的，担心也是很正常的……
不过，威胁不威胁，现在这么说还为之过早了。并不是璇真料定绮云一定会生女孩，而是照她的看法，即使生下了男孩，四夫人对于王妃的威胁，也没有想像中的那么大。如果是以前的她，对于古代的妻妾制度，肯定自认为就像电视上看到的那么简单：生男孩得宠，没男孩就失宠。可是如今所见的事实，却并非如此。母亲就没有生下男孩，但是这并不妨碍她一样在王府内拥有铁一般的权力和威严，因为她是正妻；而同样的，拥有王爷另一个儿子的三夫人，却并未因为有这个宝贝儿子而获得王爷更多的青睐，而是照样得屈居于他人之下。也就是说，有没有儿子，还是其次，最重要的，说到底仍然是得看自己父亲的意思。而照璇真对德王的观察来看，以他那种谨慎而且恪守道德的性格来看，他会在生下孩子之前都一直关心四夫人，但至于说到会不会将她捧到另一个更高的位置，则未必如此。要是本人仍然不得宠，那么即使生下了儿子，也有可能是另一个翻版的三夫人……
“可能是我想得太多了，不过同样的例子就摆在眼前。所以现在更担心的，应该不是娘，而是跟四夫人一样地位的她们，尤其是她……”
想到那个女人那张美丽的脸孔，璇真就会联想到那天在兴国寺的所见所闻。她有点怀疑，此时此刻在雪溪堂那里，是否也一样灯火通明？而它的主人，是不是更加彻夜难眠呢？
“怎的？是不是这葡萄汤做得不好、姐儿不爱喝？这厨子忒坏了，等我去，打他十棍，替咱们璇姐出气！”
见佩玉关心地问长问短，璇真赶紧收拾起自己的心情，将葡萄汤喝下。虽然喜欢分析，但她如今外表毕竟只是个小孩，要是太过深沉，只会引来他人的疑心。璇真在心里这样提醒着自己。
很快，又到八月了。济南的夏日好像嫌热力还不足够似的，每一天都让万里晴空高挂在在人们的头顶上，让毫无遮掩的太阳照耀着地上的众生。算了一算，已经有几乎两个月都没下过雨了。璇真有时想想，在现代，这么久不下雨，都会影响农业作物的生长，更何况是古代。偶尔问起身边的人，也听她们说起这天旱，不仅是济南如此，甚至北边和南边也一样。
“天一热，龙王爷不作雨，那地里的米稻可要遭殃啰！”
那些年轻的女孩们对外头的事也不怎么热心，不过从乡下出来的佩玉，对此却是深有体会。看到她这般忧虑的样子，璇真想哄她开心，便故意问：
“奶娘，龙王爷住哪儿？”
“住云里。天上下雨起风，都是龙王爷的法力哩！”
“那龙王爷不是住海里湖里的龙宫吗？上回你还这么对我说哩，咱家里的濯缨湖，是不是也有龙王在里头？”
第十二回 绮云与玉仙（2）
“龙王爷平常住海里湖里，一旦要作法下雨了，就到天上去了。咱们璇姐儿，记性越发好了！”
佩玉被小女孩逗得开怀笑了起来，将之前的忧虑暂时放下了。只是在璇真看来，这天气再热，恐怕也比不过德王府西苑内那炙手可热的氛围。
虽说西苑离东宫颇远，不过随着那些女人们的嘴巴，璇真对那儿的情况也有个大概的了解。一言以蔽之，最炙手可热的就是宝琳堂。听说自四夫人怀孕的事情明了之后，她所获得的赏赐，原来的偏殿里早就放不下了，只得再辟数间房舍，特地用来存放这些东西。在说起这些时，房里的宫女们那不屑、嫉恨的表情，都浮现于眼中。原本她们就瞧不起绮云这个从府中乐伎出身的四夫人，如今偏偏又是她怀孕，所以那种厌恶之情，自然更加难以平服。而且论起来，她们也是东宫的人，所以更加见不得宝琳堂那些恃孕得势。
一天夜里，德王与一众妻妾儿女一起，在西苑珍珠湖旁的渊澄阁内设宴取乐。席上花团锦簇、莺声燕语，十分热闹。照老样子，璇真坐在母亲的身旁，而其余姬妾儿女则依然坐在下首。四夫人绮云一样坐在众人之中，看起来似乎没什么特别的待遇。璇真留神打量对方，只见绮云身着鹅黄绸对襟衫儿，大红紵丝缎一尺宽火珠祥云宽遥棺樱瓜侣兑凰⌒〗鹆煌反鹘鹚康祷ǎ缘遥蓣伲樽庸慷涿奉湮Хⅲ獗探鸢子袼妥庸垡舴中模咭凰榛纷印Ｕ庋淮虬纾顾缘妹髅亩耍恿钊艘撇豢劬Α�
“拿上回我喝的荷花酒来，”德王转头对身边的王妃等人说。“这酒是上回严州知州送来的，试了一试，确是好酒，你们也且尝尝。”
“王爷既然如此好兴致，我们自然得奉陪一二了。”
酒送上来，先从德王倒起，之后为他的妻妾们每人都倒了一盅。当王爷拿起了酒盅后，众人才一一拿起盅儿喝酒。即使璇真年纪还小，喝不得酒，但也能闻到那银盅之中溢出的芳香酒气。再看看周围的人喝酒后那赞赏不已的样子，看来确实是好酒——明代连酒都分这么多种，对于生活，可真会享受的。
堂下的歌伎唱起了曲子，为主人们的宴席助兴。这时，璇真注意到下首的绮云放下了银盅，拿汗巾掩着嘴。于氏也发现了，便问：
“这是怎的了？可是这酒不合味道？”
“怎么会，只是小的不知为何，才一闻到酒气，就忍不住……”
说完，绮云用力捂住嘴巴，好像想吐的样子。不过最终她还是忍住了，没有当场吐出来。王爷见她这样，就说：
“罢了，你要是喝不得酒，就以茶相代，也是一样。”
“正是呢，你如今身子不便，用不着勉强。等日后好了，再为王爷敬酒也不迟。”说完，王妃又一连声吩咐下人们：“拿茶来。”
四夫人连忙起身，向席上的王爷与王妃拜了四拜，表示感激对方体贴自己的恩典。她刚一坐下，二夫人容娘笑着向她说：
“四妹是头一遭，自然不惯。头一两个月是辛苦些，到了后来，自然就没事儿了。”
“四妹身子向来弱，可要小心才是。”
面对二房和三房这两个过来人的建议，绮云都是笑着答应下来，又说：
“我诸事不懂，日后要是有什么不知道的，还盼两位姐姐多多教导我哩。”
“听得人说，这些天你常到佛堂祈福？”
当王妃问话时，绮云虽然没站起来，但也向着对方所坐的方向低头垂首，恭恭敬敬地回答道：
“是，最近天气正热，况且佛堂离得我那儿又近，于是我便到那儿去烧香祈祷，保佑咱们府一切平安，事事如意。也保佑王爷和娘娘身体安健。”
于氏听了，露出微笑，点点头。这时，本来一直没开口说话的五夫人玉仙突然加了一句：
“也要保佑四姐姐为生下贵子，为王爷添丁才好！”
众人听了玉仙这一句，都是笑个不停。绮云脸上一红，不好意思的说了句：
“这五妹，越发拿我寻起开心来了。”
从人们脸上的表情来看，四夫人这次怀孕，是件天大的喜事。可是不知为什么，璇真此时的脑海里，却浮现出前些天在荣德殿那儿看到的一幕。当时她在母亲的身边，而绮云则来向于氏请安。当王妃向对方说，要她好好保重身体，生下一个健康的孩儿时，绮云激动得眼中含泪，向王妃说：
“娘娘如此看顾小的，我无以回报，只愿生下一个男孩，一定让他好好孝顺娘娘，承欢膝下！以后我的孩儿，就是娘娘的孩儿，我们娘母儿绝不敢忘娘娘的恩德！”
璇真在听到这样的回答后，不禁看着自己的母亲。对此，于氏只是一笑，点了点头，没有说什么。但是璇真总是觉得，一个年纪只比对方大四五岁、正是青春正盛年纪的王妃，听到底下的姬妾这么说，心里会舒服才怪。毕竟娘又不是已到暮年，绮云这种表白，岂不是有认定王妃已经不能再生育之嫌吗？璇真一方面在心里说服自己、不能把事情想得太片面；但一方面又隐隐觉得，娘内心恐怕也有这样的不悦。
而且，当时自己亲眼所见四夫人的神情，那是一个十分志得意满之人才会有的神情。一个过分沉浸在欢喜之中、把头抬得高高的人，是很难注意到脚下的路是否平整、有没有坑洞的。
“她是高兴得过了头了，所以才会当着娘的面这么说……”
璇真的思绪，随着乐曲的弹奏声，又回到了渊澄阁这里。周围的人依然是谈笑不绝于耳，而每个人的脸上，同样不会缺少笑容。但至少到底是真心的还是假意的，那就不得而知了。璇真的视线，下意识地落到了那边的绮云身上。
第十二回 绮云与玉仙（3）
在她看来，这个女人的微笑，恐怕才是最真心不过的了，因为现在的她，得到了以往一直最缺少的重视和恭维。
如果她能对别人也一样这么保持着客气就好了……
隔天，璇真像往常那样，只带上奶娘和一个小宫女，到西苑去找姐妹们玩。才走到珍珠泉那里、近着渊澄阁和燕居斋那儿，穿过一处月洞门，绕过葡萄架子，再往左走不远便是懿安堂了。不想才靠近葡萄架那边，身旁的翠珠就停下脚步，使得佩玉回过头来看着她。
“你这是怎么，难不成怕前头有蛇，咬你一口？”
“你瞧，那儿……”
顺着她指去的方向，佩玉的视线落在游廊的镂空窗上，似乎也吃了一惊。璇真因为个子矮小，看不见，但她知道，可能是葡萄架下有什么事情，促使她们不敢再往前走。果然，佩玉弯下腰来，小声对小主人说：
“好姐儿，咱们也好久不曾逛逛了，且到别处走走去。”
璇真明知有异，也不理会她，自己走到月洞门后，探头往里面看。佩玉和翠珠吓得不轻，可是又不敢嚷嚷，只好连忙跟上去。不过让她们觉得既奇怪又欣慰的是，璇真既没闹也没嚷，只是站在那儿张望。
这一回，璇真看清楚了。原来在葡萄架下确实有人，正是四夫人绮云和几个宫女。绮云穿着纱衣裳，身旁有个小宫女扶着她。在她面前，跪着一个宫女，垂首无言。再看一看，那个跪在地上的宫女，不就是五夫人房里的画眉儿吗？
“才刚眯了眯眼，就听得外头嚷嚷，你倒好，千日不来万日不来，偏偏我在这儿，你就要闹！”
“四夫人，我曾闹了。只是才刚急着往房里送茶去，看不清眼前，跟她们绊了一绊，又非说是我踩了人家脚，要我赔礼，我这才……”
画眉儿的辩解，没有换来绮云脸上的阴云退去，相反，她皱起眉头，冷冷地说：
“照这般，倒是你有理了？”
“小的不敢，只是委实不知道夫人在孝友堂这儿歇中觉，不是存心嚷起来……”
绮云没有说话，这时，又有两个小宫女过来了，两人还搬来了一交椅，好让绮云能坐下。看来，这件事她可不打算小事化了了呢。绮云坐在椅上，手抚着肚子，理顺一下呼吸然后才又开口：
“说起来这事儿也不大，可你倒好，撑着头儿跟我的人吵。若不是你眼睛长在头顶上，又怎么会瞧不见有人在你前头？踩了人一脚，还要反咬一口，非说是我的人跟你过不去！”
那画眉儿脸上的神情既是不甘又是委屈，但对方毕竟是主子，她也只好忍气吞声继续辩解道：
“夫人错怪小的了，我怎么敢跟诸位姐姐们闹，只是她们才刚见着我，就拦着不让我过去，说什么也得让我赔罪。主子要是让小的死，我也不敢不遵，只是审案的还要拿着真凭实据才得断罪，若是拿纸棺材糊人，就是死也不能瞑目！”
璇真以前初次见这画眉儿的时候，只觉得她得势不饶人，未免过分了。但是如今再一见，也不得不佩服她的伶牙利齿。不愧是玉仙的房里人，连说话作派也像她的主人。但是以她的身分，就算再口若悬河，恐怕也是无济于事。
果然，绮云听了之后，气得脸色又红又白，一手指着画眉儿，连说话也语不成句：
“你……你……好你个不知好歹的娇态淫妇奴才！不仅欺负我的人，还欺负到我头上来了！敢说我冤枉你？！好好好，这回就要让你知道，什么叫上下尊卑有别！”
说完，她一使眼色，身旁的彩虹马上明白了主人的意思，一步赶上前扬起手就打了画眉儿两个耳光。那画眉儿挨了打，又见彩虹一脸快意之色，顿时大哭起来，在地上滚来滚去，一边哭一边大喊：
“我还要这命做什么，不如死了罢！自打小儿进王府里，服侍主子们尽心尽力的，如今倒落得这么个下场！我不活了！不活了！”
她这样一闹，倒闹得众人都没了主意。彩虹赶紧回头看看自己的主子，显然是想问她该怎么办，不过看看绮云，也是有点不知所措。因为谁能想到这个小宫女挨打之后，不是哭哭啼啼的，而是这样耍起泼来，让人不知该如何下台。宝琳堂的诸人慌了手脚，只好不停地喝斥画眉儿，好让她赶快闭嘴。
“你们瞧瞧，天底下倒有这样不服管教的奴才！传出去，非让外人笑话咱们王府不可！”
绮�