“我早已退出妖界争端，他们的自相残杀和我无干。”敛端详着杯中的红酒，鲜红离魅的晕光划过大理石般白皙的面庞，随之一饮而尽。
“你以为自己是人类，能和容器相守相伴？哈，哪个正常人会喝人血杀人命地生活！醒醒吧，敛，主人，王上！”
“珂，我最近不想见到你，你回去面壁十年，再来找我。”
“好，好，反正无论我说什么，你都不会听。可是，影艾卡不得不除，你要安享余年，至少应该杀了那个疯子。”
敛不置可否地挥手，在夜珂走后沉思了一会儿，顶着黑暗上楼。
轻轻推开房门，门栓发出轻微的声响，床榻上的人蓦地抬起头，然后又埋进枕头里。虽然没有烛光，但敛分明辨出他脸上凝固的悲痛。
甩掉外衣，他抚摸着伊尔的后背，手底下的身体单薄细弱，唯有肚腹处怪异地丰满，呈现穿着衣服看不出来的弧度。伊尔神经兮兮的抑郁不是一天两天，已经到了财宝美食散步游玩不能缓解的程度，所以他才允许他跟随赴宴，只是这次心情没转好，反而严重了。
容器有资本闹别扭，还不是因为宠得无法无天了。敛有时候恨不得打他一顿，饿他几天，肯定老实了。可现实摆在那里，伊尔吃坏东西就吐上好几天，吹个风就能着凉发烧病情险恶，显然碰不得动不得，只能碰在手心里护着——但这比杀掉所有妖魔，更让他为难。
敛张了张嘴，却说不出一句话。而伊尔适时转过身，从侧躺改为侧坐，直勾勾地望着他，然后火山爆发般的投入他怀里，哽咽，呜咽，抽泣，失声痛哭。
“不哭不哭。”敛哪里见过这样的局面，手忙脚乱地抓过一方手帕，胡乱地抹着伊尔的脸。
这么一劝，伊尔受到了鼓励似的，哭得心肝肺都快撕开了。敛索性叹了口气，任由着他发泄。
婴孩般的哭嚎持续了一段时间，终因气力不济，缓缓地消停下来，只是偶尔抽搭几下。敛又寻出干净手帕擦了一次，总算将哭花的脸抹干。
“对不起。我控制不住。”伊尔嘟囔着，用手背揩掉眼角的残泪。
“我没杀那对狗男女，你哭什么。”敛铺好被子，把伊尔重新放进去，然后躺在他旁边。
伊尔强颜欢笑：“我感激你没做出……”
“算了，同样的话不要说三遍。”敛皱眉打断他，“安心养身体，别再作践自个了。”见对方顺从地点头，敛不计前嫌地亲亲他的额头，相拥而眠。
接近
目送利兹安然走进庄园，他摘下遮蔽视野的帽子，孩子般一径地仰头。夜已深沉，天幕仿佛由硕大的蓝宝石拼接而成，颜色深浅不一，有深蓝，紫蓝，灰蓝，墨蓝，其上群星耀眼璀璨，一轮弯月毫不起眼地躲在天边。冷风迎面而袭，却轻巧地错身滑过，只留给他一个模糊冰冷的印象。
站了一会儿，浑身便凉透，不知为何，埃罗不愿回返。似乎这样孤寂地站着，就能在一呼一吸间，回味那种遥远恬静的气息。
双手握在胸前，他闭上眼睛，努力地望进无边无际的黑暗，想了千百遍的容颜缓缓浮现。“听到我，就回答一声好吗？你在天上，还是人间？以前那么多嘴多舌，现在怎么变成哑巴啦？”
冥冥之中，回声般的答话远远地传来——“对不起。”
“兰姆，你在哪儿？”
“别再找我……我已经死了。”
好像被人从高处推下，强烈的坠落感令埃罗浑身猛地一颤，不由自主地睁开眼睛，漫天星云如旧，他却突然迷失了方向，找不到归途。
他转身走上马车。
“埃罗大人，回去吗？”车夫熄灭了提神的纸烟，拿起赶马的鞭子。
埃罗点了点头。
相貌出众的人本是少数，而拥有令人过目难忘的极致美貌，更是万里挑一。他从看到温特伯爵的第一眼起，就确定见过他，没错，正是兰姆当初改变路线追逐的大妖。埃罗敢肯定，兰姆的失踪和他有关。当初兰姆独自一人走入殁雪森林，便再也没回来，此后一年间，多次搜寻无果，埃罗早已做好了最坏的心理准备。
无论是为了打探兰姆的生死行踪，还是为了除掉妖祸，他必须接近鬼蛛。
幸运的是，大妖还把那个曾经失踪大半年、名叫伊尔的普通人类带在身边。这个人，是他唯一的突破口，如果能接触到伊尔，那么离铲除妖魔也不远了。
但埃罗怀疑伊尔是否愿意合作。那个人太懦弱了，空洞的水蓝大眼充满了恍惚与迷茫，加上纯色的头发，苍白的皮肤，像极了抽去生气的人偶。在敛的震慑下，他顶多是个全身麻痹的猎物，即使仍胆战心惊，也不能迈出界限一步吧。
天蒙蒙亮，伊尔半睡半醒，突觉身旁一轻，环住腰身的臂膀撤离，然后传来窸窸窣窣的穿衣声。他翻了个身，眼睛迷茫地瞪着敛，显然意识还没恢复。
敛揉了揉他的头发，把掀开一角的被子合拢，走出房间，吩咐仆人好好服侍伊尔洗浴用餐。整日从事简单重复运动的女仆外貌的灵木然地点头，从二楼直接飘回厨房，继续烧水。
他滞留人间，除了远离妖界纷争、满足伊尔需求之外，还有一个隐秘的事情必须做。这件事，甚至要瞒着跟随多年的夜珂。
由于鬼蛛万年前与鬼后的契约，鬼蛛后代的血液，既是馈赠又是诅咒——伴随着强大力量的，是嗜杀，冷酷，和暴烈。这放在适者生存、强者为王的妖界没有任何不对，但是敛逐渐对这样的宿命感到疲惫和厌倦。从什么时候开始痛恨自己的呢？大概是……他亲手杀掉夏尔的一刻。
作为令人类妖魔闻风丧胆的大妖，他也有畏惧。他怕同样的景象再次重演，他怕杀死尚未萌芽成熟的希望和爱恋。虽然伊尔只是普通人，但莫名其妙的，好像有看不见的丝线从心上蔓延出来，连着那纤瘦的身体，日夜轮回，逐日加重的羁绊。原来在乎一个人，可以不辞辛苦、费尽心力，只为换他随意一笑。
杀戮后，沸腾血液渐渐平静至冰冷，远不如抱他时的温暖满足。
他既然选择了这条路，就必须与鬼后解除誓约，斩断持续了数代的罪恶源头。可冥界的入口在人界多次转换，先别说闯进去，连找到都非易事，因此寻觅冥界进展缓慢。敛也不急，比起这个，他更关心伊尔的状况，四个月的身子总算熬过了危险期，只要不受剧烈冲击，应该可以顺利地诞下宝宝，确切的说，是个混有人类血液的孩子。容器受孕本应产下纯血，不过敛刻意做了变动——比起自己的复制品，他更喜欢金发蓝眼的小伊尔。而且这样做的话，伊尔也会喜欢吧。
敛一走，埋在被子里的伊尔顿时清醒起来，见外面天色微明，本想再睡一会儿，却难以合眼。干脆起身穿好衣服，简单地洗漱过后，仆人送来早餐，他草草吃完，默默立在一旁的仆人利索地端走食盘。
伊尔叫住它：“拿壶咖啡，之后没有吩咐不要出现在我眼前。”
仆人躬身行礼：“夫人，咖啡对身体不好。主人说过，您只能喝花茶。”
伊尔扫了眼万年不变的扑克脸，怀疑它的五官都只是没有表情的摆设：“……随便你。”
喝了口淡淡的茶水，遣退碍眼的仆从，他从房间这头走到那头，从窗口向外远远地眺望，仍然千篇一律的蓝天白云，绿野芳踪，不过可以从高高的树后窥探到城镇的掠影。离他一公里外有着许许多多的人，大多数贫苦，小部分富足，极少数过着奢侈的生活；而那平坦的街道、高档的旅馆、庄严的教堂、繁华的集市，也在人们聚集的地方。以前痴心的向往以不再强烈，代之的是淡淡的见惯和疲惫。
他无法忽略，自己一直困在敛织就的精密大网里，从挣扎到顺从到适应，他的生活彻底改变之时，他的人究竟变了多少，连他自己都不知道。
他退后一步，合拢纱帘，挡住了刺目的阳光。即使明知妖族的仆从可以无需过门地随便出入，但伊尔还是过去搭上门栓，才感觉踏实了些。
压在他心头的重负，除了昨夜埃罗模棱两可的纸条之外，还有另一件，就是他对影的承诺。本来早应兑现的事，却因为一系列变故而拖延下来——当晚他就着凉发热，一直病了半个月，期间敛和珂几乎寸步不离地守在身旁，一天他找个借口支走了珂，用仅存的意识和力气收集了敛的血液（病重时他每天都会喝定量的血治疗），把小瓶藏在卧室的地板下。待他能够走动，敛便直接将他带出来散心，反倒没有功夫独自溜去阁楼了。
伊尔不得不承认，对于这种耽搁，他心里着实松了一口气。忤逆敛的意志，需要巨大的勇气和必死的觉悟，而且，他相信敛并不会轻易原谅他，即便看在他怀有鬼蛛后代的份上。
他能做的，就是乖乖地呆坐在华丽空旷的房间里，大门不出二门不迈，直到“它”脱离自己的身体。在那之后，如果他还有命在，就会不顾后果地放掉影，毕竟他曾放自己一条生路，也算扯平了。
总有个声音在低低萦绕：难道除了与敛决裂之外，你没有第二条路可走？他给你的，不正是你梦寐以求的生活，为什么非要挣扎不休、鱼死网破？敛对你有多好，你感觉不出么？类似的追问，每每令他窘迫不安、夜不能寐。
伊尔的理智时不时跳出来提醒他，敛的温情不会持久，真相迟早揭开。他，不过是利用后即可丢弃的容器罢了。
敛返回之时，伊尔正在吃晚饭。他脱下外套，坐在伊尔旁边，切了一盘牛排，叉起一块送到伊尔嘴边。
“唔……”伊尔容量有限的嘴巴顿时被塞得满满的，就像一只鼓着眼和腮的鱼，努力咀嚼了许久才下全部吞咽下去。瞥见敛淡淡的笑容，伊尔扁着嘴巴，不满地说：“我早就吃饱了。”
敛点了点他的额头：“只有青菜沙拉？营养跟不上，吃苦的还是你自己。”
“没有胃口，吃多了也会吐。”伊尔皱着脸，水汪汪的蓝眼睛分外可怜。
“睡前加一顿夜宵好了。”敛揽过他的肩膀，“今天我和埃罗会面，他好像对你的身体状况很关切。”
“他只是对你的钱很关切。谁让你这么不容易讨好呢？”伊尔按捺住狂跳的心脏，尽量平静地说。
“不过，他对医术很有研究，过两天让他给你看看吧。每天吃的这么少，明明四个多月却没胖几斤，让我怎么放心。”敛抚摸着伊尔消瘦的脊背，能感受到薄薄的衣料下的骨骼。鬼蛛的胎儿生命力极强，它会给母体造成巨大的负担，伊尔食欲不振持续了很长时间，连珂都找不出治疗的好方法。埃罗来一趟，死马当活马医也无妨。
“不，我没病。”伊尔眼光躲闪，额头微微出汗。
敛皱眉：“这次埃罗来只是开一剂养神的方子，别过度紧张，我还不是为了你。这事就这么定了。”
“嗯。”伊尔心虚地应了一声。
探病
埃罗出身名门，但由于家族没落，庄户收入远远抵不上各项庞大的支出，他从不拒绝任何能够赚钱的机会——比如帮助温特伯爵打理数百公顷的土地和农户，比如一本正经地扛着药箱为深入简出的伯爵夫人看病。据博纳夫人透露，她的未来女婿能够从温特伯爵那里获得至少每年一万里拉的馈赠。敛并非世俗之人，但他明白其中利益关系，对于埃罗的造访，他除了有些堵心之外，倒没生出猜忌之心。
次日依旧天朗气清，埃罗准时上门。必要的客套后，敛和埃罗一前一后进入二楼的梳妆房间，掀开酒红色的镶边幔帘，最先入眼的是巨大的檀木梳妆台，几件琳琅绚烂的首饰随意地散落其上，可见首饰的主人并不在意这些价值不菲的美丽玩意。梳妆台旁边放着高背椅子，茶几，沙发，一色暗红。硕大的雍容沙发里，最不起眼的伊尔正坐在软垫上，宽松的白色睡衣、卷曲凌乱的金发、光裸纤细的双脚，都为他添了几分衰颓和疲累之气。
或许是暖炉的原因，他的双颊泛着玫瑰色，嘴唇也鲜红了不少，双眼还是记忆中的轻浅水蓝，有点像儿时玩的玻璃珠子，任它在地上来回滚动，却反射不出鲜活的生气。
“呀。”看到来人，伊尔先是一惊，镇静下来后局促地动了动身体，双手不安地攥着靠垫的流苏，摆出一副要哭似的笑脸，“怎么来得这么早，我还没准备……”
敛摆了摆手，“你不用起来。”然后他过去，捞过毯子盖在伊尔的脚上，丝毫没有向他介绍埃罗的意思。
埃罗尴尬地停在原处，咳嗽一声，鞠了个躬：“您好，温特夫人。”
伊尔点点头，把目光从埃罗身上移开，忽而捕捉到了小桌上的茶具，忙探过身子泡茶。
递给埃罗的茶水加了过多的糖和牛奶，他勉强抿了一口，不动声色地把瓷杯放回盘子，严肃地说：“夫人最近有何不适？”
埃罗坐在伊尔对面，敛则默然且漠然地坐在伊尔旁边，味蕾麻木、神情平静地慢慢喝着茶。
伊尔窘迫地拢着刚刚敛披上来的外衣，拨着一绺垂到额前的散乱长发，眼睛不断地飘向敛，“头疼，经常眩晕，很容易累。”
“做恶梦吗？”埃罗盯着伊尔。
“嗯……”伊尔歪了歪头，自从再次回到敛身边，他愈发瘦削白皙，加上时常出现的空茫表情，让人想到睁大眼睛、疑惑般望着主人的娃娃，“我睡得很好。没有做梦。”
“啊——让我看看你的舌头。”
伊尔乖乖张开嘴。
例行检查几乎省去了大半，敛提前就说过，只许看，不能碰，但埃罗还是得出了一个结论，不，是两个。一，伊尔的确没病，除了心病之外；话说出来，哪个跟了妖魔的人类没有心病？二，伊尔这个人确实只是个普通的长工，毫无个人魅力可言，无聊透顶。
敛最先受不了压抑的气氛，一摔茶杯，径自没打招呼便走出去。埃罗呆呆地看着他的背影消失在帘幕后，刚想说话，却被一个手势止住。伊尔一反方才的僵硬失神，灵活地侧过身，似乎是努力听什么，一分钟后才放松了戒备的状态，急切地对埃罗小声道：“他去拿甜点，一会儿回来。你到底有什么话要说