莫非，俺头上有犄角，俺背后有尾巴，俺是一只小龙人？
为啥下半身没有半片破布遮掩一下涅？它低头往那里看一眼，羞……
黑暗中绿莹莹闪着两团光芒，夜行的大猫停在屋脊，盯住这兽。
看它傻不拉叽的……拐回去换两碗肉糜吃。温府三花大肥猫抬起毛茸茸的肉垫小胖爪，朝它挥了挥：“喵，这边走，带你去个好玩的地方。”
后来这兽就被拐到温府合欢院，成了柳春娘的兽。
“喵，呜呜，喵。”三花大猫认真教它，怎样的叫唤声才能讨要到更多的饭食。
“喵……喵？”这大兽亦学得认真。
春娘笑道：“你是一只镇墓兽，大名叫做方相氏，不是猫。”
它叼住春娘抛过来的鱼，欢快地“喵”了一声。
喵声粗哑低沉浑厚，堪比狮子吼。
春娘站在田野里，笑着把小革球又抛出去。夫君该来了吧？约好在这里汇合一起遛宠的，看日色，已经不早了。
“喵呜——”镇墓兽大步跑过去，险些惊了薛思的马。
“一边去！”薛思虚扬马鞭，把它吓唬走。才下马，就愁苦满脸地冲春娘抱怨，养什么不好，非得养个镇墓兽，听这名字就晦气，不祥瑞。
春娘挽住夫君的臂弯，嗔他不宠自己了：“薛哥哥明明说过，你的春娘爱怎样都可以嘛。养只兽又吃不穷荷包里的银子。”
“阿镇的名字很晦气。”薛思松了绳子，撒开他的宠物。
“别这么说……它怪可怜的。孤零零守在荒郊野地，日晒雨淋，连个说话的朋友都没有。”春娘鞋尖碰碰薛思的宠物，说：“小饕餮，你去陪镇墓玩一会儿。”
这是只名副其实的“小”饕餮。
它源于柳春娘收养镇墓兽之后，薛思一时为振“夫纲”，决意要养出个“更大更厉害”的宠物。在薛思看来，青铜大鼎上的那只饕餮很不错。
薛思不惜重金搞来一只。
可惜是幼兽。
还没小白兔个头大……
偏偏怎么喂这饕餮都像在填无底洞。一根烤鸡腿，吧嗒吧嗒，吞下去了。两根烤鸡腿，嘎查嘎查，连骨头都吞下去了。光见大嘴动，不见个头长。
“或许长得慢？”薛思愈发加紧喂养他的饕餮：“小饕啊，你要努力长，长成威风凛凛的大饕餮，把春娘的镇墓兽吃掉，它的肉很鲜美。”
镇墓兽傻乎乎地拿蹄子戳了一下饕餮：“喵。”
饕餮翻个白眼，嚼着鸡大腿挪地方继续吃。
吃掉镇墓兽？切，老子才没有**情结断袖倾向。饕餮对这喵喵叫的傻大个不屑一顾：老子是龙子！老子是活了一千多岁的真•；老子！丫镇墓的末流小兽也配冲老子喵来喵去？！
所以在这种野外兜风的场合，饕餮连眼皮都没抬。眼角余光高傲地越过镇墓兽，它直接滚进苜蓿地里大嚼起来。
春娘吃吃笑着指给薛思：“夫君你看，你那小饕餮改吃素了。”
“你不知……地里头有蚂蚱，它在嚼蚂蚱。”薛思深谙自家宠物习性：“柳春娘，我的宠跟我一样，都是肉食主义者。”
边说着，手脚不老实起来：“春娘，我们也开开荤，铺盖都带来了……”
镇墓兽忠实地跟在后面，叮叮当当摇着紫金铃。春娘在薛思怀中扭过脸，冲她的爱宠轻声斥责：“别过来，到大树后面守好。如果有人路经此地，你就叫两声。”
“喵~”它轻轻回了一声。俺晓得，听说俺老本行就是干这个的。俺很专业。
薛思笑戏春娘：“快快叫我享用，免得待会儿有人被你那兽引来，撞见野地里头的野鸳鸯。别紧张，咱们不学观音坐莲花。”
说话间，已扶住她的腰，大字躺平，睐眼勾她：“来，春娘坐春笋。”
“奴家不会……”春娘往前倾，有意无意蹭他腿间那处昂扬的坏东西。
薛思的手直往上抚到她胸前游走，呼吸也急促起来。
镇墓兽蹲于树下，眼似铜铃，耳听八方。
满耳都是树那边唏唏索索的动静。它耳尖向脑后贴了贴，忍不住好奇，偏头去瞥了一眼。好奇怪，女主人和男主人怎么滚在了紫花丛中……他们不但心草茎子染绿地上的锦被么？
想那三花大猫，每次试图跳上床，都会被揪住脖颈后面的厚皮毛拎下来。大猫说婢女们怕它的爪印在锦被上画梅花，男主人喜洁净。
镇墓兽正看得投入，饕餮踱过来，双眼朝天对它说：“不该看的事，别它喵的乱看。你把脸扭过去。”
好歹也吃了薛思那么多两银子的鸡腿，总不能不管不问。饕餮要禁止镇墓兽偷看男女主人野外偷趣。
但镇墓兽似乎并没有饕餮那般高的觉悟，脑袋仍忍不住向树后头转。
腿上忽然一痛。
饕餮的铁齿尖牙咬在它的肉皮上：“不准看！”
“呜喵！喵！”镇墓兽吃痛，喉间不禁叫唤了两声。
它这一叫，惊到了柳春娘。
“有人……”春娘紧紧并着双腿，俯身贴在薛思的胸膛上，将身段压得极低，生怕被远处路上的农人看到他们正在树后偷欢。
这般紧。薛思快活地动了动腰，翻身将她揽在躯下。
春娘轻哼一句：“有人，别！”
胸口却似万千斤重石压着，几乎要窒息。
而树后那个威猛镇墓兽的形影，却被日光拖得狰狞异常，投于铺在草地的锦被上，似是想噬了她。
愈发喘不过气，胡乱抓着去搂她的薛哥哥。
“春娘，醒醒！春娘，柳春娘！”豆大的汗珠聚在春娘额上，手心汗津津。漏更刚过了子时。薛思摇着她的肩膀，把春娘从梦靥中唤醒。
她睁开眼，这不是什么苜蓿地，是自家榻上。
“薛哥哥，我梦到了白天那只镇墓兽……”
“梦到它从我祖父的院子里来，梦到它跟我住在一起……而你身边是只饕餮。原本好好的，突然就喘不过气来了，它的影子真可怕。”春娘大口吸气。
薛思把她的胳膊从胸前移开，轻吻她唇角说：“只是个噩梦，胳膊压到胸口的缘故。睡吧，我在。”
印四十八
春娘走进宁王府那天，连阴雨正淅淅沥沥浸霪着长安城。
路口一高一低两把油纸伞静静撑开，一把是贺子南，一把是贺子北。
“为什么？”贺子南阻住了她的去路。
获悉柳春娘今日启程回兰陵郡，他特地请了假，带着贺子北来为春娘送行。因不愿被薛思看到，贺氏兄弟没去温府，也没去城门口，而是远远候在长安城北五里外的一座小亭，只等柳春娘的车队从那里经过。
可他却看到她遣散了众人，叫车夫驾马车原路返回。
贺子南远远跟着，百思不得其解。为什么折回长安？为什么停在宁王府门前？
柳八斛和柳熙金被宁王府扣留之事，他已从分娘那里听到了消息。但是，这跟柳春娘有什么瓜葛……难道她要进府作画吗？
“为什么？”他看到春娘手里提着的小包裹，能嗅出野参的苦香。
春娘掀开面前垂纱，略点头答道：“我去照顾我的祖父、帮助我的父亲。”
贺子南劝她：“柳珍阁这么多年风雨都经受过来了，没有你，他们一样平安。侯门凶险，宁王好色，你何必去碰这个荆棘。听话，回家去，男人的事情，女儿家不该插手。”
“柳姐姐……”贺子北举高胳膊，试图为她撑伞遮风雨。
春娘弯下腰，含笑躲进贺子北的油伞下。细雨霏霏如丝，不打伞也不碍事的。
“子南，无人能预料长安城的风雨阴晴，你怎知他们平安呢？”
“等到洪水冲垮了堤坝再去填土就晚了。百善以孝为先，我已经下定决心，入府尽长女之责。只帮忙画画而已，月余即归，绝不会惹出什么是非……谢谢你的好意。”她摇头。
春娘解下玉佩系在贺子北腰间，替他理正：“君子无故玉不去身。小君子，赠你一块美玉。”
她将食指放在唇上，仰头望向贺子南。
“替我保守今天的秘密。”春娘莞尔一笑。明眸红唇，葱指尖尖。自有温似玉、柔似水的一抹风情凝在芙蓉面上。
眉心一点妖娆，眼中带了蛊惑。就那样看着他，邀他共同分享秘密。
贺子南被勾去魂魄一般，不觉点了头。春娘眨眨眼，收下贺子南的默许。薛哥哥书房里的册子，也并非全无用处……像子南哥哥这样纯洁的少年郎，果然经不住那些招数。
贺子南轻叹一声，柳春娘啊柳春娘，叫我拿你怎么办才好。
国子监遇见她，她青衫青涩，清淡如三月才萌发的绿芽。如今已是七月间开满池的红莲花了。娉娉婷婷，宛在水中央。他想护住，却够不着。
“我会想办法结交宁王诸子，进府探望你和伯父。你……莫摘帷帽。”贺子南正色道。
春娘放下垂纱，同贺家兄弟告别：“谢谢你的提醒。入府之后，我先取墨往脸上点些胎记与麻子以防万一。我去了，你们回吧。”
“保重。”贺子北把油伞竹柄放进春娘手中。他不懂发生了什么事，只知道是为春娘送行。
春娘笑笑，转身消失在宁王府朱红大门内。
手心攥着一把碎银，春娘施礼递给守门老仆役：“我是柳熙金的副手，来为他淘洗颜料。些许酒钱，不成敬意，劳烦您通报贵主人。”
半晌之后，二管家领春娘进了画室。
春娘抱着包裹，问那管家：“画完就能见到老柳掌柜，对吗？您能不能通融一下，我这里有几件家常衣裳，想捎给柳八斛。”
一边说着，小小一枚金锞子就送到了二管家眼皮子底下。
“小娘子很上道嘛！”二管家掂掂手里的金锞子，成色很足。打量她一眼，再看看佝偻着背直咳嗽的柳熙金，二管家不耐烦地挥手：“算啦算啦，卖你个人情。东西给我，赶紧画去吧。八月前赶不完，小心你们的皮肉！”
春娘谢了又谢，打开包裹，将野参等物匀出一大半，全都裹进布衫里递与二管家。
“下不为例。”二管家抬脚出门。“喀哒”一声，把院门上的铜锁子重新锁好。拐过院角，他把包袱摊在石板地上，一件一件捡出来验看。
敛了几支野参紫芝藏进怀里，二管家喊来一名小厮：“剩下的衣物赏给你了。”
那小厮忙不迭谢恩而去。二管家伸个懒腰，摇着头往回走。捎给柳八斛？抱歉，这么好的野山参，烧给冥府太浪费。
谁曾料想柳老头子如此经不住折腾，那天关进柴房，才受了一夜露水，便风寒侵身发起病。抬到木板床上灌药熬了两三日，柳八斛残烛难续，竟一命呜乎，找阎王爷做买卖去了。
反正柳八斛是老死、病死，任怎样追究都与李嗣庄无关。二管家掏掏耳朵，暗嗤柳熙金父女二人傻的够天真。一个糟老头刚送了死，当爹的又被掳府乖乖作画。七月还没过完一半呢，他闺女也跑过来帮忙了。这下可好，老中少三辈子人，全都搭在了李嗣庄手心里。
人命如草芥。
死俩无关轻重的草民，实在不足惜。
春娘尚不知祖父已西去。她忙着给父亲泡一盅参片，请他先歇息片刻：“爹，我来了，您歇一会儿，咱们轮着画。这样很快就能完工。”
柳熙金咳嗽着推开春娘：“别碰那墨。你碰不得。”
“不碍事，女儿准备齐全才敢动手。”春娘强作笑脸，翻出她带的那些药物，含进口中去。虽明知解不了麝香，能多防范一分算一分。
此趟入府，柳春娘缜密思量过。薛思那边如何安排、娘家如何安排、宁王府又该如何行事，她皆翻来覆去筹划几遍。连李嗣庄要柳熙金画的山河图，春娘也有所准备。
还有什么比摹画更省力的呢？无须构图，无须一遍遍修改炭稿，只消照着现成的样子，照葫芦画瓢画出来即可。现成摆着宋朝王希孟的千里江山图，何必再费心血苦苦面壁。
“爹，您看这样画山河图可好？”春娘边回忆名画谱，边铺开纸勾出个大概情形。“从您已经描好的山脉处连接起，连绵至卷尾，让它千山万壑出江海。”
顷刻间，纸上峰峦绵亘，隐约有了天下百川的气象。
“依女儿之见，粗粗画出此样，半月足矣。”春娘放下笔，取手帕擦擦额上细汗，笑着说：“爹，我同您一起画，早日画完，早日接祖父回家去。咱们院里结的青核桃都有荔枝那般大小了呢！娘每天都很惦记您。”
柳熙金托起草样，不住地点头：“春娘，你足不出户，心中竟有如此雄壮山河。此图应成一绝，不可草率对待。爹要用心画它。”
春娘一听柳熙金犯起文人们骨子里的毛病，着急了，忙劝道：“您千万别太用心！单是画完壁上白绢，一个月就得全耗在上面。若再细抠图上那些比黄豆粒还小的人物花鸟，半年都别想回家了……爹，还有‘十二美’整整十二幅得去画！”
“也对，先回家。回家以后爹要闭门一年半载，认真重画一次。”柳熙金饮下半盅参水，蘸足墨，提笔往绢上画去：“春娘啊，爹都舍不得把你嫁出去了。”
春娘也拈枝小狼毫，立在柳熙金身侧。一边画，一边悄声禀明嫁给薛思的事，红着脸说笑几句。父女二人本就默契，此时被“早日回家”这念头鼓舞着，下笔愈发卖力。
自此夜以继日，秉烛作画。送茶水点心的婢女无论何时路过窗下，都能瞧见他们执笔作画。二管家为求按时完成画作，又多拨调两名小厮监督服侍。
眼看着白绢一天天变作了青绿山水，月亮圆了又亏。
这天，贺子南疏通关节，在国子监伺机献诗，奉承妥当宁王第五子，终于有机会进府赏花赴宴。他大清早便收拾齐整，贿赂过引路小厮，急匆匆来探春娘。
“您千万快点儿！万一被管家瞧见，小的吃不了兜着走！”小厮打开锁子，放他入院。
院中草地上一溜摆着十来块砚台，青黛颜色，间以金星闪烁石中。
贺子南心知没走错地方，这一看就是柳家父女在作画，绝不会是别人。蛮溪砚，产自苗侗五溪之地，柳家挚爱之砚。
他知其然，却不知其所以然。柳家世代用蛮溪砚，缘由并非此砚好或者不好，只因为那是王羲之研墨用的砚石。柳家理所当然世代袭下了书圣的书房小爱好，连柳珍阁的老帐房手里也有一方上品蛮溪砚，天天拿它当最便宜的瓦砚磨墨记账使。
贺子南弯腰拿起砚台，它已经蓄了一整夜的露水雾气了。
此时不需要往里添水就能直接研出墨液，比寻常兑了水研出来的墨汁更浓更乌亮。这是蛮溪砚最独特的地方。也是用它研墨最费力的地方。
与其说是砚墨，不如说是在砚露。
“唉，她一定累得手腕酸痛。”贺子南后悔没带些活血疏筋的膏药。
屋中传来轻微脚步声。春娘呵欠连天，在水丞内涤了笔，揉揉彻夜没合过的眼睛，是时