青衣队长吹个唿哨，登时有替补的同窗换下贺子南，让他先办事情去。贺子南抹一把汗，走到薛思面前，打开扇子猛扇几下，问他：“找我何事？”
“贺中人，我聘了你丈量土地。没想到堂堂贺侍郎的孙子还做这活计赚散碎银子啊！”薛思捶他一拳。
“吾家清廉为官，哪有温宰相私财丰厚、宅邸宽阔、奴仆成群。原不知是薛兄要买地……如此，我一定尽心丈量。”贺子南合扇，抬手指向东边日头：“只是天色尚早，约好的时辰未到，你等等，容我先打完这场马球。”
薛思点头，笑盈盈在他面前摆弄鸳鸯荷包：“我今日带足了钱，一量好便立地契。”
贺子南瞥见薛思手里的荷包，配线淡雅清新。再看薛思满脸得意，知他念着上次食肆的谈话，在对自己炫耀。这荷包肯定是春娘绣的。
他不动声色朝春娘施过礼，纠正薛思道：“薛兄，我不是什么贺中人，我是贺弓手。”
“弓手？你打过架吗？”薛思哈哈笑着，握拳曲起自己的右臂，左手在臂上拍了两下，扭头对春娘说：“你看，贺子南又说笑了。他臂力绝对比不过我，还想拉弩挽弓？”
书生嘛，白净文雅，理应手无缚鸡之力。即使偶尔打打马球，那架势也彪悍不起来。
“薛兄这就外行了……我确实是弓手。”贺子南微微一笑，笑面璨然朝向柳春娘：“春娘，你可见过丈量土地？”
春娘摇头不知。她最近往城外的几遭，都是同薛思一起去的。别说丈量土地了，连看田地看果园子也是远远坐在马鞍上，鞋底不曾沾土。
贺子南笑容愈发温雅，侃侃而谈：“普天之下，莫非王土。那些买卖田地的，写地契填亩数时，都要按照皇上的步子去量。”
“皇上的步子？”春娘生起一点兴趣，礼貌地回他道：“古来有短腿的矮个子皇上，有长腿的高个子皇上，一时高矮两任交替，那些凭旧文书卖田地的农户，岂不是亏盈难测……”
贺子南抬腿向前迈出一步，一边比划着脚步大小，一边向春娘解释：“我们丈量土地，皆按太宗皇帝的步子来。昔日，皇上左右龙足各跨一次定下尺寸，便是全天下的定例了。其一步定为五尺，三百步定为一里。官吏们依着长短制出步弓，凡量地，都用那个步弓。”
“因此，我去量田，薛兄你该唤我一声‘贺弓手’才地道。学过算术的人都清楚。”贺子南掸掸衣襟。唉，薛思这厮是个纨绔，除了吃吃喝喝打打闹闹，再没别的长处。跟薛思比高低，只消拿些书袋子功夫足矣。
春娘显然认真在听，不住地点头，把“弓手”这说法记进心里去。
薛思看在眼里，神色一黯。论学问，他八辈子也比不上贺子南。春娘本该嫁给贺子南这样的人吧……薛思不由站上前，张开双臂把柳春娘护在身后。
贺子南见好就收，也不再多说，拱拱手要回场中打马球。春娘想起崔助教的平安符还没归还，当下从荷包里翻出来，托贺子南转交崔助教。
贺子南应声去了，不一刻便转回来告诉她：“崔助教正在马球队中，不方便过来。他说姻缘不成情谊在，既赠与你，岂有收回之理，留着做个念想吧。他还说……嫁与薛家，有些……”
姓崔的想说“有些可惜”？国子监人人都在他之上，人人都瞧不起他？！薛思眸内复又燃起熊熊战火。
薛思抢过贺子南手中的马鞭，大步奔进场中，翻身上马，以迅雷不及掩耳之势占了贺子南的位置，挥着鞠杆冲过去。纨绔飙马，从不计较撞伤闲杂人等。论装扮凶神恶煞模样，他在行。
贺子南耸耸肩，领春娘到北边筑起的高台上去看。此处沙土飞扬，不宜久留。
“子北呢？”春娘问他。
“今天七夕，我娘领子北去庙里烧香求签。”贺子南把崔助教的那枚护身符塞进她手中：“你收好它，佩上平安符总没坏处。俗话说，请佛容易送佛难，随意丢掉实乃大不敬。”
两人在台上坐定。马球场中，薛思乱了青红两队衫色，最显眼。
“我赌他赢不了崔助教。”贺子南摸出一包竹纸裹着的饴糖，笑道：“这一份是我替子北放上的筹码。你也来一粒？”
盛情难却，春娘拈了颗硬糖含在嘴中。她打开荷包，想取块银锞子来赌夫君获胜。
贺子南虚压住她的手：“不必动用银钱。拿绢帕子充那么个输赢意思即可。”他望一眼马球场里狂奔的薛思，暗叹：薛兄，你去打球解恨吧，莫怪我赚走春娘的绣花手绢。
见春娘一直没怎么露笑脸，贺子南关心地问：“是否暑气太重？”
春娘略想想，对贺子南说了她所担忧的事情：“子南哥哥，您念的书多，我想请教一下，麝香之毒，有解吗？温府有位姬妾，不慎熏了一整月的麝香，恐不能有孕。我为此事烦恼。”
“你过虑了，殚精劳神可不好，凡事看开些。”贺子南又递给她一块糖：“撇开天底下的名医不谈，她只是位姬妾。有子固然好，无子还有别的姬妾去开枝散叶。你多发她些月钱，把我的话转告她：锦衣玉食的日子，胜过嫁在农家有子无粮。”
“等她想明白，自会豁然开朗。看球吧，薛思快输了。”贺子南指向场中。
“谢谢。”春娘轻声道谢，神色轻松许多。
她已豁然开朗。完全可以纳个妾传宗接代嘛，薛哥哥并不损失什么。都怪这些日子太受宠了，竟忘记纳妾的事。
了却这桩心事，柳春娘决意继续走下去，到宁王府帮助父亲。麝香对于她来说，只不过失去了一个孩子。但柳八斛和柳熙金对于她来说，不单单是失去祖父和父亲。他们还是整个娘家的全部依靠，是柳珍阁的顶梁柱。
若没了爹，纵有万贯家财，叫娘亲孤儿寡母如何撑过余生……
恐怕柳珍阁所有藏品，皆要被族中收回、分给别房经营。
在这糟糕的情况到来之前，能尽一分力，便要竭尽一分力。春娘的手搁在腹上，温热平坦。往后慢慢调养吧。她歉意地笑了笑，所幸圆房不久，还没怀孕。不然她可恨不下心作这种抉择。
“哐——”
场中鸣起金锣，崔助教那队击进一球，贺子南站起来振臂喝彩。春娘往马球场里瞧去，只见马嘶尘扬，明晃晃的骄阳格外刺眼。
“春娘，你的帕子要归我了。”贺子南笑道。
“未必……”春娘也站起来，举着团扇搭起凉棚，踮足眺望。
黄尘漫天，马腿交错。崔助教捡了个漏子，探杆去接革球，眼看着又能挥杆往球门击。薛思东冲西撞，抢得异常凶猛，眼睛却只在下边瞄来瞄去。他可不是来玩马球消遣的。
薛思跟紧崔助教身侧，贴得近切。他瞅准时机，娴熟地勒马，使了个诈。
纨绔们打球，管这法子叫“美人解罗衫”。或借势取其襆巾，或探手解其腰间革带，嬉闹到混帐时，围起来扒光了衣裳也是有的。
损虽损点儿，总比那一招害人跌下马的“狗啃泥”稍好些。
薛思一出手便抽走了崔助教的革带，干净利落。
崔助教仅觉察到两匹马为抢球撞在一起而已。薛思又伸手趁乱把那帽儿取来，用鞠杆顶着，耀武扬威绕场遛达：“谁的襆头？恰巧落在我的马蹄子下。”
场内乱了套。春娘在远处看不真切，贺子南站到她跟前遮住说：“别看，崔助教……咳，崔助教下马时，革带掉了。”
所以裤子也掉了……虽有半截衫袍遮掩，这情形怎能让小娘子瞧见。
台上的学子们一片哄堂大笑，还有人摇头晃脑吟诗，念些“一人一马一杆球，一个助教没裤头”之类的混句子取乐。
“你夫君还真是个混帐无赖恶棍。”贺子南忍不住笑道：“不过，我想我的同窗们都挺感激他，太多国子监学生挨过崔助教的板子。连我这么规矩的人，也被他罚写字。”
薛思让崔助教出了个糗，自己却只装无辜。他下马抖抖衣衫，玩够了。春娘忙替她夫君擦汗。贺子南取来步弓，三人一起去量地。
前阵子薛思相中的是一大块中田，种满紫苜蓿。有位纨绔朋友掌着京畿几座连营的粮草，薛思不愁高价卖给他苜蓿草，彼此都赚朝廷一笔。
“苜蓿七八年才播种一回，很省力。随便雇些佃户即可。”贺子南对那片地也很满意。
三人沿着田埂慢慢量，走了一会儿，薛思看到地头上有座坟冢。他皱眉道：“晦气。”
贺子南弯着腰，边挪步弓边笑他：“乡下地里本来就是这样，哪儿能没俩坟头呀。你不喜，出钱叫他们迁走便是。”
春娘不以为意，也笑道：“薛哥哥，你不知西市专门有金匠做些金银小棺材给人看么？见棺材，乃是见‘官财’的好兆头，不晦气。”
她瞧了瞧坟前摆的一尊镇墓兽，半人高，筋骨极健硕，雕刻手艺不错。柳珍阁虽不收盗墓的生坑货，难保那些在外头流转了几年的东西最起初不是从土里来。春娘这样想着，倒不怵那坟冢，挽着薛思的胳膊品评镇墓兽。
薛思却游兴殆尽，没动马背上驮的铺盖卷，心里隐隐觉得晦气，不愿多待。
趁贺子南转身量地，薛思飞快地搂住春娘，在她唇上轻啄一下，小声说：“改天寻个山清水秀的所在，带你在野地里耍上一回。”
“不去……”春娘俏脸含笑，转身挣扎开，弯腰拔几枝苜蓿草，揉碎了扔向他。
回到温府，薛思忙着整理地契，春娘忙着筹谋进宁王府的诸项琐事，阿宽直等到掌灯才有机会来禀院中事务。她捧着青色嫁衣呈给春娘：“今天送来的。婢子打开看过，特别漂亮。”
薛思拎开礼服，往春娘身上比划，流金溢彩，很配她。
“选个吉日，补给你。”他抿嘴笑了。
春娘抚着嫁衣上的金丝银线，虽华美，摸上去却有些硬刺刺地硌手。她轻声说：“既然要补，索性补全吧……我想先到兰陵族中拜一拜长辈。”
她小心窥探薛思的神色，补上一句：“这是我们柳家女儿嫁人前要依的习俗。”
“那就遵从你们柳家的规矩。”薛思放下礼服，笑道：“我们几时启程？沿途游玩一番。”
春娘本要寻借口避开薛思一个月，好去帮父亲作画。这会儿少不得拿话搪塞他，说夫君不便同去，不然要被笑话家风不正云云。柳家本为士族，规矩繁多不希奇，春娘胡乱编撰几句，又信誓旦旦保证路上一定照顾好自己，顶多月余就回来。
“薛哥哥，你总说叫我多出去走走。如今人家想自己出趟远门，薛哥哥却横加阻挠。”春娘别过头，眼圈不觉泛了红。新婚离别，她亦不舍。
薛思笑着揽她坐在自己腿上：“哥哥只是不放心你。别委屈了，放你去。”
春娘扑到他怀里，捏着粉拳直捶打：“等我，不许碰别人。”
“那可说不定……怎样，叫我跟你一起去？”薛思低眉顺目，扮个仆役模样：“小的姓薛名思，愿作小娘子的贴身小厮随行。”
“兀那小厮，本主母命你留在家中看守门户、整理帐目、置办新居。”春娘深深埋着头，贪恋这熟悉的气息。
弯月初上，携手在月下饮了酒，给院中众人散了乞巧果子钱。两个人又商量聘哪个镖行的女镖师、送兰陵长辈带哪些礼品等事，一项一项安排妥当，才熄灯歇息。
这夜，春娘做了个梦。
梦中有薛思，有紫苜蓿，有鸟语花香。
还梦见白日里遇到的镇墓兽。
印二十二、
我睡去，感觉生命之美丽；我醒来，感觉生命之责任。——特蕾莎
我睡去，感觉爱情之美丽；我醒来，感觉亲情之责任。——春娘
毫无经验的初恋是迷人的，但经受得起考验的爱情是无价的。 ——马尔林斯基
以上。——亲妈兼后妈
加更镇墓兽梦境
玄幻梦，慎！薛思的宠物：饕餮。春娘的宠物：镇墓兽。
日光煦煦，天空瓦蓝瓦蓝，白云飘啊飘。
绿油油的苜蓿地里开满了紫花，微风惠畅。
柳春娘牵着她的爱宠镇墓兽，骑马到长安城外去兜风。
镇墓兽扇动它那小小的翅膀，深嗅两下青草和泥土的新鲜气息，撒欢跑到田埂子上。天气不错，真是个野外翻滚的好时节……
它四蹄踏石，瞪大眼睛伫立在那里，竭力摆出个威风凛凛的造型。
“呜喵！喵！”镇墓兽龇牙咧嘴吼道。
俺这样子，甚威武罢？甚能吸引雌镇墓罢？它得意地转了两下头，脖颈里挂着的两串紫金大铃铛随之晃动，叮当叮当响个不停。
“小镇墓，快回来，别踏折了农人家地里的苜蓿草。你这只不招人待见的兽，快回来。”春娘拴好马，合掌拍了拍，召它近前。
镇墓兽极不情愿地摇着它尾巴尖上的铜戈，一步三晃溜达回春娘身边。
“喵！”
俺可不是“小镇墓”。俺很高大很威猛！它一抬腿，踏碎了地上的小石子。
“好啦，别自己找石头硌蹄子了。有这力气，被盗墓的拿铲子撬时，怎不见你一蹄子把它们都踹走？”春娘抛起个牛皮鞣成的小革球，逗它玩。
镇墓兽蹿两下，腾空扑住小革球。
说起血泪史，它不过一时疏忽，被盗墓的行家洒了狗血、几铲子拍晕脑袋、自此落下失忆的毛病而已。
然后又被那伙人砸了个四分五裂，昏沉沉湮没在朽味弥漫的黄土中。直到那堆墓土被乡民装上牛车，拿草席子盖上，运至长安城。
带着深夜湿漉漉的地气，还有做旧造伪之人最爱的腐气，牛车停在西市一家铺子前。那匾上写了三个字：柳珍阁。
斫琴的老雷捂着鼻子往后退：“古墓土？真晦气。”
柳八斛哈哈大笑：“有狗血，你放心。”
他们正在商议如何拿朽了的棺板斫伪琴。老伙计在旁边端着盆符水四处洒，口中念念有词。柳八斛抓起一把土，仔细嗅嗅，于那腐壤之中，扒出它来。
“唔，是只镇墓兽。”他命人取石浆胶：“给它接黏上，柳珍阁无残品。”
也不知是那夜的月亮太圆，还是符水起了效果，它苏醒了。
以一只真正的镇墓兽的姿态，傲瞰四周。这是哪里？俺是谁？它懵懂地走到水缸前，瞧瞧自己：有两个小小的翅膀，似乎飞不起来……为啥会长了俩这样不中用的翅膀涅？
莫非，俺是一只小小鸟？想要飞，却怎么也飞不高？
树杈上的麻雀扭头啄啄尾羽，叽喳两声，复又睡去。
镇墓兽再瞅瞅水缸，髯毛卷曲，四蹄分瓣，尾巴尖拖着个铜刃，上半身还罩了件麻布衫子。不像鸟。像只兽。
莫非，俺头上有犄角，俺背后有尾巴，俺是一只小龙人？
为啥下半身没有半片破布遮掩一下涅？它低头往那里看一眼，羞……
黑暗中绿莹�