节都想到了。突然间，他仿佛看到阴森乌黑的枪口正对着他，子弹就要从那里射出来。
他顿时感到无比的绝望，心头笼罩在一片恐怖之中。他全身颤抖，并不时地抽搐着。他咬紧牙，不让自己喊出声来，恨不得倒在地上打滚，砸碎家什，或对着什么咬他几口。这当儿，他忽然发现壁炉上放着一只玻璃杯，想起柜子里还存着满满一瓶烧酒。因为他每天早上都要空腹喝他一杯，这个习惯还是在军队里养成的。
他拿过酒瓶，就着瓶口贪婪地、大口大口地喝了起来，直到喝得喘不过气来方才放下。而这时，瓶里的酒已被他喝去三分之一了。
他感到腹中火烧火燎，四肢也很快感到热乎乎的。由于酒的这一刺激，他的心反倒镇定了下来。
“我总算有办法来对付这难耐的时刻了，”他想。他感到周身热得实在受不了，因此又打开窗户。
天色微明，窗外寒气袭人，一片宁静。天穹深处，群星正随着晨光的显露而渐渐隐去。窗下铁路旁的红、绿、白信号灯，也已黯然失色。
首批机车驶出车库，正带着长长的汽笛声，向当天的早班列车驶去。其他机车则呆在远处，仿佛刚从沉睡中醒来，像原野上的报晓晨鸡，在不断地发出尖利的叫声。
“这一切，我恐怕很快就再也看不到了，”杜洛瓦心想。他感到自己又要伤感起来，于是立马煞住：“不行，在去决斗场之前，我什么也不能再想。只有这样，才不致于临阵胆怯。”
他开始漱洗，但在刮胡子的时候有一刹那又有点挺不住了。因为他想，这也许是最后一次在镜中看到自己了。
他又喝了口酒，然后穿好衣服。
此后的时间就更难熬了。他在房内踱来踱去，努力使自己保持镇定。可是当门上传来敲门声时，他仍差一点仰面倒了下去。因为这对他脆弱的神经所造成的冲击，实在是太大了。出现在门边的，是两位证人：出发的时候终于到了！
两位证人都穿着厚厚的皮大衣。里瓦尔握了握杜洛瓦的手，向他说道：
“今天天气很冷。”
接着又问道：
“怎么样？夜里睡得好吗？”
“很好。”
“心情平静吗？”
“非常平静。”
“这就好。你吃了点东西没有？”
“我早上不吃东西。”
布瓦勒纳胸前今天特意挂了枚黄绿两色的外国勋章，杜洛瓦还从未见他戴过这玩艺儿。
三个人于是向楼下走去。门外的车内坐着一位先生。里瓦尔向杜洛瓦介绍道：“这位是勒布吕芒医生。”
杜洛瓦同他握了握手，喃喃地说了声“谢谢”，然后想坐在车子前部的座位上，不想刚一落座，便有一件硬邦邦的东西使他像弹簧一样迅速缩了回来：原来是放手枪的匣子。里瓦尔连声说：“不，不！参加决斗的人和医生坐里边，请到里边去。”
杜洛瓦好半天才明白他的意思，一屁股在医生身旁坐了下来。
两个证人接着也上了车。车夫扬了一下鞭子，马车开始启动。此行目的地，车夫显然已经知道。
大家都觉得手枪匣子放的不是地方，特别是杜洛瓦很不希望见到它。坐在前边的一人于是把它放到了身后边，但又硌着腰，竖放在里瓦尔和布瓦勒纳之间又总往下掉，最后只得放在脚下。
车厢里的气氛总也活跃不起来。医生虽然说了几则笑话，但也只有里瓦尔不时答上一两句。杜洛瓦本想显示一下自己的机智，但又担心说起话来思想不连贯，露出内心的慌乱。他现在最为惶恐的是，生怕他的身子会不由自主地抖起来。
车子很快到了郊外。现在已是九点左右。在这严冬的早晨，极目四顾，四周旷野酷似一块又硬又脆、闪闪发亮的水晶。树上覆盖的寒霜像是从树内渗出的冰雪。车轮走在路面上发出清脆的声响。由于空气干燥，只要有一点声音，也能传得很远很远。蔚蓝的天空像镜子一样光洁。太阳在天空游弋，虽然明亮耀眼，但似乎裹着一股寒气，并未给冰冻的大地带来一丝热气。
里瓦尔这时向杜洛瓦说道：
“这手枪是我在加斯蒂内—勒纳特的店里买来的。枪内的子弹是他亲自装上的。匣子已用火漆封好。不过谁会使用，一会儿还要将对方拿来的枪支放在一起抽签决定。”
杜洛瓦木然地说了声谢谢。
里瓦尔于是将该注意的地方向他一一作了叮嘱，因为他不希望杜洛瓦在任何环节上有所疏忽。因此每谈到一点，他都要强调好几遍：
“当人家问你们：‘先生们，准备好了吗？’你要大声回答：
‘准备好了！’
“人家一下令‘放！’，你就举起枪来，不等数到‘三’便开枪。”
杜洛瓦接着将他的话在心里默念了几遍：
“当人家一下令放，我就举起枪来；当人家一下令放，我就举起枪来；当人家一下令放，我就举起枪来。”
“当人家一下令放，我就举起枪来。”他像课堂上的孩子一样，不厌其烦地背诵着，以便将这句话镌刻到脑海里去。
马车驶入一座树林，向右拐进一条林荫道，然后又向右拐了过去。里瓦尔突然打开车门，向车夫喊道；“往这儿走，沿着这条小路过去。”车子走上一条车辙明显的大路，路两旁是低矮的树丛。边沿结着冰的枯叶在微风中抖动。
杜洛瓦口中仍在没完没了地默念着：
“当人家一下令放，我就举起枪来。”
他想，要是车子此时出事，也就不用去了。啊，要是忽然翻了车，他摔断一条腿，该有多好！……
可是他看到一林间空地的尽头已停着一辆车，四位先生正在那里踏着脚取暖。杜洛瓦感到气也喘不过来了，不得不张大了嘴。
两个证人首先下了车，接着是医生和杜洛瓦。里瓦尔抱着手枪匣子，同布瓦勒纳一起向两个陌生人走了过去。这两人也正向他们走来。杜洛瓦见他们四人彬彬有礼地互相打了个招呼，然后一起在这块林中空地内走了走，同时一会儿看看地下，一会儿看看树上，仿佛在寻找什么由树上落下或飞走了的东西。接着，他们数了数脚步，费了很大的劲，把两根手杖插入冻得硬邦邦的泥土里。最后，他们走到一起，像小孩玩游戏一样，把一枚铜币抛向空中，猜它落下后是正面朝上，还是反面朝上。
勒布吕芒医生这时向杜洛瓦问道：
“您感觉好吗？是否需要什么？”
“不，什么也不需要，谢谢。”
他觉得自己的神志已不太清楚，好像在睡觉，也好像在做梦，处于一种突如其来的神奇境遇中。
他是否害怕了？也许是，但他也说不上来。他所知道的是，周围的一切都已改变。
雅克·里瓦尔走过来，十分满意地低声对他说道：
“一切已准备就绪。我们的运气不错，在挑选枪这一方面占了点便宜。”
此时此刻，杜洛瓦对此是毫无兴趣了。
有人过来帮他脱下大衣，并摸了摸他的上衣口袋，看袋内是否装了什么可起防护作用的纸片和钱夹。他听任摆布。他像祈祷一样，依然在默诵着：“人家一下令放，我就举起枪来。”
他被带到插在地上的一根手杖旁，手里接过一支手枪。这时，他才看到，前方不远处已站着一位身材矮小、大腹便便而又戴着一副眼镜的秃头男子。不言而喻，这就是他的对手了。此人他看得很清楚，然而他心里所想的，却依然是：“人家一下令放，我就举起枪来。”
在一片寂静中，仿佛从很远的远方传来了一个人的说话声，“问道：
“先生们，你们准备好了吗？”
“准备好了，”杜洛瓦大声喊道。
这同一个人于是下了口令：“放！……”
发口令的人下面还喊了些什么，他是毫不理会了。他懵懵懂懂，眼前一片昏花，唯一能感到的是，自己举起枪，使劲扣动了扳机。
响亮的枪声，他一点也没有听到。
不过他看到，他那支枪的枪口，立即冒出一缕青烟。他对面的那个人，依然站在那里，保持着原有的姿势。他看到，对方的头顶上方也升起了一缕青烟。
双方都开了枪，事情已经结束。
他的两个证人和医生跑过来，在他身上摸了摸，拍了拍，并解开他的上衣扣子，焦虑地问道：
“你伤着没有？”
“没有，我想没有，”他不假思索地答道。
朗格勒蒙也同他一样，毫发未伤。
“用这种鬼手枪决斗，结局一向如此，不是根本打不着，就是一枪致命。实在没办法！”雅克·里瓦尔嘀咕道，话音中透出一种不满。
“事情已经完了！”杜洛瓦沉浸在一片惊喜中，身子动也不动。他手里仍旧紧紧地握着那把枪，别人只得把它拿了过去。他此刻感到，自己仿佛是同整个世界进行了一场决斗。事情已经结束，他心中别提有多高兴，突然觉得自己完全能够向任人何挑战。
双方证人在一起谈了几分钟，约定当天再碰一下头，草拟现场报告。接着，大家便上了车。坐在驾辕位子的车夫笑了笑，把手中的鞭子一扬，马车又踏上了归程。
他们四人进了大街上的一家餐馆，话题自然是今天这场决斗。杜洛瓦谈了谈他的感受：
“我并没把它当回事，一点也没有。这你们想必也看到了。”
里瓦尔说道：
“是的，你确实表现非凡。”
现场报告写好后便给杜洛瓦拿了来，由他在社会新闻栏发表。杜洛瓦见报告上写着，他同路易·朗格勒蒙打了两枪，不禁深为纳闷，甚至有点不安，便向里瓦尔问道：
“我们每人不是只开了一枪吗？”
里瓦尔笑道：
“是一枪呀……每人一枪……不就是两枪吗？……”
杜洛瓦觉得他言之有理，也就没再说什么。瓦尔特老头一见到他，便激动地同他拥抱在一起：
“好样的，好样的，你为《法兰西生活报》立了大功，真是好样的！”
当天晚上，杜洛瓦到各大报馆和大街上的各大咖啡馆走了走，并两次同他那也在公共场所露面的对手不期而遇。
他们互相间没有打招呼，要是两人中有一人受伤，就会握手的。不过两人都一口咬定，曾听到对方的子弹从耳边呼啸而过。
第二天上午十一点左右，杜洛瓦收到一张小蓝条：
天哪，你可把我吓坏了！我的宝贝，让我亲吻你，望即来君士坦丁堡街一聚。你真勇敢，我爱你。——克洛。
杜洛瓦随即到了君士坦丁堡街。德·马莱尔夫一下扑到到他的怀内，在他的脸上到处吻着：
“啊！亲爱的，你知道吗？今天早上看到报上的消息，我不知有多激动。来给我讲讲事情经过，把一切都告诉我。我什么都想知道。”
杜洛瓦只得把有关情况详细谈了谈。她叹道：
“决斗前那天晚上，你一定非常难熬！”
“不，我睡得很好。”
“如果是我，就一夜不会合眼的，到了决斗场以后呢？你把那儿的情况也对我讲一讲。”
杜洛瓦于是活龙活现地讲述了起来：
“我们俩面对面地站着，彼此相距只有二十步，也就是这个房间长度的四倍。雅克问了问也们是否已准备好，接着便下了开枪的口令。我立即平稳地把枪举起来对准他的脑袋，问题就出在这里。我平常都用的是扳机灵活的手枪，而这把手枪的扳机却很紧，结果没有掌握好，而把子弹打飞了。不过倒也没有偏多少。我的那个死对头枪法也很不错。他射出的子弹从我太阳穴旁飞过时，我感到了一阵风。”
德·马莱尔夫人坐在他的腿上，并用两手紧紧地搂着他，好像要分担他所经历的危险。她喃喃地说道：
“啊，我可怜的宝贝，我可怜的心肝……”
待杜洛瓦讲完后，她又说道：
“你知道，我已离不开你，我希望能常常见到你。我丈夫在巴黎，这确实很不方便。不过在你早晨起床之前，我可以隔三岔五地抽出一小时，来同你相会。可是你住的那地方，实在可怕，我是不会再去的。这可怎么办呢？”
杜洛瓦灵机一动，问道：
“这套房间的租金是多少？”
“每月一百法郎。”
“那好，我干脆搬过来好了，租金由我付。以我现在的身份，那个房间已不合适。”
德·马莱尔夫人想了想，说道：
“不，不行。”
杜洛瓦惊讶地看着她：
“为什么不行？”
“因为……”
“别说了，这套房子对我很合适。我既然来了，也就不走了。”
说罢，他哈哈大笑：
“况且房子本来就是以我的名义租的。”
然而德·马莱尔夫人仍旧不同意：
“不，不行。”
“究竟怎么不行？”
她嗲声嗲气地在杜洛瓦耳边低声说道：
“因为你会带别的女人到这儿来，我可不希望……”
杜洛瓦满脸气愤：
“我怎会这样呢？你放心……”
“不，你会带来的。”
“那好，我向你发誓……”
“真的不带？”
“当然是真的，我以名誉担保。这是我们的家，我们两人的家。”
她情不自禁地紧紧搂着他：
“既然这样，当然可以，亲爱的。不过我要告诉你，你只要欺骗了我，那怕只是一次，我们的关系也就从此完了，永远完了。”
杜洛瓦又信誓旦旦地赌了一通咒。因此当下决定，他当天就搬过来。以后她从门前经过，便可进来看看他。
后来，她又说道：
“星期天，你还是来我家吃晚饭。我丈夫对你印象很好。”
杜洛瓦不禁有点得意起来：
“是吗？”
“当然，他对你夸不绝口。还有，你不是说过，你是在乡下一座别墅里长大的吗？”
“是呀，怎么啦？”
“地里的农活，你应该知道点喽？”
“是的。”
“你可以同他谈谈蔬菜的栽培和庄稼的播种，他可喜欢这些了。�