印老三笑问：〃这是沪莱抑或粤莱？〃
程岭没好气，〃这是可吃之菜。〃
印大打气：〃可以入口即行。〃
他正在揩一只只纸盒子，盒内垫一张油纸，防漏。
程岭若有所思，〃有人发明一种轻身保暖不漏的纸盒就好了，〃店在十一时三十分开始营业，程岭转入柜抬，此际她已一头油腻一身汗。
客人不挤，可是陆续有来，以莱心牛肉饭最为吃香，忙至下午两时半，拉上店门暂时休息程岭低头一看，只见脚背肿起，红且痛。
印老三说：〃站太久了，快坐下，把脚搁起，我替你揉揉。〃
程岭咕咕笑，〃记得洗手，莫叫顾客看见。〃
印大见他们这样恩爱，十分高兴。
程岭手背手腕上都是滚油熨起的泡，印老三替她搽紫药水，一边抱怨：〃这何用这样出死力。〃忽然伤心，把脸埋在妻子手心里。
印大看在眼内，心想：这店还会蚀本吗，不会啦，他若找到一个这样好伙伴，当不致孤掌难鸣，不过，各有前因莫羡人。
印老大也想过回乡娶妻，可是自问已经老大，四十余岁娶十八甘二小姑娘，对不起人家，将来他寿终正寝，留下年轻寡妇及稚龄孩童，又是何苦。
这样便磋跄到今日。
一边程岭在咋舌，天天这样苦干，恐怕真得有金刚不坏之身。
下午，她兴奋得停不下来，偕丈夫去印小食店名片，打算倒处派发。
一个星期下来，与印大一起点数，除出灯油火腊，两人的薪金，居然还剩六十七元。
程岭满意得不得了，印老三却冷笑，〃别忘记店铺是自家的，不用付租金，才有这点赚头。〃
程岭揉揉酸轻的肩膀，长长呼出一口气。
这时印大说：〃我要走了。〃
〃大哥，明朝早点来吃粥。〃
〃程岭，我要到多伦多去办些事。〃
程岭一时不舍得，泪盈于睫。
〃你俩不是应付得很好吗，我已叮嘱过林记肉食等人，折头一定照给。〃
〃不，不是……〃程岭呜咽。
在自己的家里，她比较勇于表达感情：家里是安全的，印氏兄弟爱惜她，她有地位。
〃我给你通信地址。〃
印老三在一旁说：〃老大你真罗嗦婆妈，走就走好了。〃
印大问程岭：〃弟妹有信吗？〃
〃还没有。〃
〃一定是功课忙。〃
那一个晚上，程岭依依不舍送走了印大先生。
〃大哥这样的好人生活怎么会这佯飘泊。〃
〃唏，自由自在，不知多爽利，胜过许多人半生老婆奴，一世儿女债。〃
卑诗小食店，可是要到半年后才算上了轨道。
两夫妻仍然每日工作十四五小时，凌晨两点才睡，早上七时起床，做做做做做，中西节日假期，均与他们无关。
印三有时非常不耐烦，扔下刀，趁无人，跑到店堂中央大叫散闷。
程岭真想看部戏，读本书，奈何只是抽不出空来，下午休息，她总是忙于盘算哪只菜蔬合时又廉宜之类，又为着米价一点点折扣费尽唇舌。
她这样精明，各类批发商见她上门都有点怕，但她是个美女，一看到她，老板至伙计又笑嘻嘻搔头皮说不出话来，岭姑长岭姑短那样招呼她。
她已考到驾驶执照，勇于这里去那里去。
听人说维多利唐人街诸物廉宜，蠢蠢欲动。
印三直劝：〃水路来往很费时间，闲时我同你去旅行还差不多。〃
他们一星期七天营业，印三吃不消，曾经建议礼拜天休息，被程岭挡回去：
〃整条街就你关着门，多难看，这是唐人铺，要舒服，打洋人的工去，〃这样拼命挣，时常把百元钞票夹在信里给弟妹寄去。
收到信那日心情总是特别愉快，多吃力也不怕，力气似加倍，信放在围裙口袋，有空便取出读一遍。
读得会背了，又期望第二封。
该来信时不来，她会憔悴地问：〃怎么没有信？〃
印三一日说：〃他们又不是真的弟弟妹妹。〃
这是事实。
半晌程岭分辩：〃他们与我友爱。〃
〃你处处为他们，我看不出他们为你做过些什么。〃
程岭温柔地说：〃兄弟姐妹不是这样算的。〃
〃等他们自学堂出来，也就得忘记我们这一对老华侨了，〃〃老华侨。〃程岭笑起来，〃我连身分证都还没拿到，哪里有资格。〃
程雯的信：〃……爸爸仍然喝酒，不过早上起得来上班，我们生活很好，程霄又考第一，我这个学期排第三：派成绩表时老师虽然没有读出名次，但是顺序，各同学心中有数，我十分开心，钱收到，我们会买鞋子穿及吃大菜，谢谢，可惜姐姐现在只为姐夫做菜了。〃
开门做生意的烦恼当然不止是收支平衡。客人一多，店一旺，就有地痞流氓打主意，整日上门来讨钱，程岭不胜其扰，略拒绝一两趟，清早店门外必留一堆秽物。
程岭写信给印大讨救兵。
印三知道后不满，〃有事自我了断，不必烦老大，他不是神明，我明日去报告骑警。〃
〃不行，我在明，人在暗，只会引来变本加厉报复，〃印三不耐烦，〃那我侍候在侧，谁来捣蛋，便揍他一顿。〃
〃万一受伤，又怎么办？〃
印三赌气：〃至多一命搏一命。〃
程岭白他一眼，〃神经病，〃不日印大覆信：〃速到维多利康和街华仁堂去找郭海珊先生，只说是我介绍来的。〃
印三说：〃我陪你去。〃
〃不行，你照做生意，我已找到半日替工，我自己走一趟即可。〃
〃你一个女人，跑到三教九流的地方去，我不放心。〃
程岭坐下来，呷口茶，忽然笑了，〃我自己就是三教九流的一分子。〃
印三搔着头皮叹口气，无话可说。
第五章
那早程岭把头上油腻洗尽，换上一件夹旗袍，预备出门。
印三一看，〃这样不好。〃
〃此话何来？〃
〃印三笑嘻嘻，〃太漂亮了，像去施美人计似。〃
〃啐！〃
婚姻生活，也有愉快的时刻。
印三送她到码头，〃五点钟我来接你，若不见你，我便通知派出所。〃
〃别紧张，那是大哥的朋友。〃
〃出卖人的，都是朋友。〃
凡是大哥的主意，他都不服气。
上了船，程岭反而觉得自在，上次坐渡轮，还是在香港的天星码头，她一向欣赏海风，坐甲板上，买一客冰淇淋缓缓吃，丝毫不觉紧张，只当是放假。
三四月天气正是春季，程岭走出小食店才发觉风光明媚，渡轮要驶两三个小时，乘客在船上玩朴克牌，下棋，陌生人也可以加入。
程岭在一旁静静看。
邻座本来有一洋妇带看孩子坐，程岭朝她笑一笑，洋妇反而立刻避开。
程岭无奈，对面一位黄皮肤老先生却搭讪地坐过来，程岭一看他手上提着的包袱，便知他是日本人，十分厌恶，她也相应站起来走到前头去。
噫，天下大同，谈何容易。
人看不起她，她又瞧不起人，国与国，人与人之间，太多恩怨。
船泊了码头，程岭到公路车总站问明了路，上了车，数着站头，在第七个站康和街角落下车。
那处有一幢四层高砖屋，墙外挂一块中文字招牌，写着华仁堂三个大字。
程岭走上去，只见二楼两扇大门开着，里面是间办公室，五六张写字台上都坐着人，有人打算盘，有人打字，电话铃此起彼落，忙得不亦乐乎。
程岭完全放心。
原来华任堂是一间写字楼，她还以为是黑社会总堂。
这时有人出来诧异问：〃这位小姐请问找谁？〃
〃呵我姓印，我找郭海珊先生。〃
〃请坐，待我去通报。〃
她坐下来，有人替她倒一杯茶。
这时程岭已出了一头汗，刚欲用手帕去拭，有一个相貌端庄的年轻人向她走来。
她忙不迭抬起头笑，那人与她一照脸，意外了。〃是印太太？〃原以为她是个穿深色唐装衫裤的中年阿姆，谁知是个明眸皓齿的少女，上唇还沾着亮晶晶的汗珠。
〃是郭先生吗？〃
〃我正是郭海珊，请到我办公室谈。〃
只是程岭才拭干了汗。
〃老印已来信同我说过你的问题，哎，这便是全世界唐人街为人诟病之处，不过不要紧，我会关照人吩咐下去，从此不得打扰你们。〃
程岭唯唯诺诺，不敢相信有这么容易的事。
郭海珊笑，〃你放心，老印真是我兄弟，他曾认我表叔做义父。〃
机灵的程岭立刻想起印氏兄弟当年入籍的故事，呵，原来是那位表伯正是印大他们的担保人，看来有势力的正是他。
郭海珊说：〃印太太既然来了，可有兴趣参观我们的货仓？我们专做海味。〃
事情既然这样爽快解决，程岭心情大好，便点头，〃郭先生，那我就开开眼界了。〃
郭海珊十分困惑，这年轻女子面目姣好，谈吐斯文，怎么会嫁给印老三，华埠有几个人他们郭家全晓得，那人据说是个草包，又穷，所以他一直相信前世一定是有谁欠了谁，必须今生偿还。
他亲自领她到三楼参观，事后又送她四色礼盒，吩咐司机送她到码头。
程岭这样说：〃郭先生，本应有我备礼物来，可是一时慌忙，竟空手就上门，已经够失礼，怎么好意思带这些走，我只取一盒冬菇好了。〃
郭海珊不再勉强，只是笑。
送到门口，程岭刚欲上车，迎面驶来一辆黑色大车，程岭自然抬头看，只见郭海珊立刻迎上去，与车里人说了几句话。
程岭只觉车里有人注视她，只得微笑，一时间郭海珊回来，向程岭道别。
他忽然改了称呼：〃程小姐，好走。〃
程岭深觉纳罕。
司机是个金发碧眼的小伙子。
这是故意的吧，程岭莞尔，白人老是用黄人做家童，现在黄人有身分了，照样雇用白人。
车子到了码头，司机说：〃请等等。〃
在车尾箱取出适才那四盒礼物交给程岭。
真客气，把上门去求他们的人当上宾，才是真正大脚色。
程岭赏他两块钱。
回程上程岭靠着椅背睡着了。
她幸不辱命，满载而归。
印三在码头等她。
看到程岭咪咪笑，知道一切顺利。
程岭说：〃不待我开口，那位郭先生已经答应帮忙。〃
印三这时才说：〃其实，我也认识维多利华仁堂郭家。〃
〃为什么不早说？〃
〃上山打虎易，开口求人难。〃
程岭顾左右言他，〃今日生意如何？〃
印三又说：〃求人总得付出代价，照样是欠人一笔债。〃
〃看样子郭家十分大方，倒底是什么人？〃
〃郭氏各人均绝顶聪明，自上海出来，几乎直接到温哥华，四零年左右趁政府政策开放，批准华人置地，他们头一个买进不少物业，在桑那斯区有间华厦，夹在白人住宅当中，不知多神气，有了钱，面子跟着而来，要摆平唐人街三两个地痞，自然不难。〃
〃真能干。〃程岭赞叹。
〃大哥跟他们跑过一阵子。〃
〃后来为什么分手？〃
〃据老大说，他们在一件事上意见分歧。〃
程岭嗯一声，〃嗯，想必是大哥手法仁慈，对，今日生意如何？〃
〃还算不错。〃
印三没说的是，十个有九个客人进来，不见老板娘，即问：〃岭姑呢，不是不舒服吧〃，关怀备至。
程岭又问；〃郭家在上海做些什么生意？〃
〃开钱庄，有三家联号，换句话说，是合法高利贷，又代理一只叫美孚的汽油，兼营米。木材、盐等货物，专同犹太商人往来，彼时上海证券交易所由英国人控制，但郭家是持牌经纪。〃
程岭不住点头。
印三说：〃若非政权移交，那真是万世的基业，唉，这叫做人算不如天算，其实，我印家在江南也有田土……不说了，我至讨厌老大讲往事，没想到此刻步他后尘。〃
夫妻俩回到店内，马不停蹄，准备下一档买卖。
客人最多的时候，程岭忽然一阵晕眩，连忙用手撑住墙壁，闭上双目喘息，她只觉胸口一阵捣乱，直欲呕吐，连忙喝口冷水。
印三已留意到，〃你怎么样？〃
程岭勉强笑道：〃以前上学也是这样，空着肚子一忙会头昏，医生说是贫血。〃
印三说：〃今日太奔波了。〃
收了铺，又觉无事，程岭便不放在心上。
临睡前犹自闲谈：〃华仁堂这三个字多有威严，暖，几时我们也改个名字。〃
印三笑问：〃叫什么？〃
〃香港有间店叫皇上皇。〃
〃那我们改作太上皇。〃
程岭又笑弯腰。
这样胼手诋足的生活，她不以为苦。
那天半夜，她起身呕吐过一次。
白天照样地忙，只泡了壶白菊花茶喝。
一连数晚，她都觉得不适，起来过，经过折腾，脸容憔悴。
这时，年轻的她都不禁十分警惕，健康是她唯一本钱，她亲眼目睹养母一日一日那样消逝，最终皮包着骨，枯槁如骷髅。
明天，明天无论如何要去看医生。
那天晚上三点多左右她又醒了，胸口闷乱，起床，发觉印三不在房内。
她抬起头。
外头有声响。
程岭听觉十分灵敏，立刻听到有两个人在说话。
她轻轻走出睡房，只见大门开了一条缝子，有灯光透进来，门外走廊处人影幢幢。
程岭走近，听得印三压低了声音说：〃我叫你不要再来缠住我。〃他讲的是英语。
程岭的心一凛。
有一个女人答：〃我要钱用。〃
印三说：〃我也没有钱。〃
女子哼一声，〃谁相信，都说你现在做老板，收入好。〃
〃当初已经付一大笔给你，你同意了才走的。〃
〃用光了。〃
〃你不能老上门来勒索。〃
那女子沉默一会儿，又说：〃我不吃，莉莉也要吃，你多少得打发我一点。〃
〃这是我所有。〃像在数钱。
〃我不是乞丐，零钱我不要。〃
那女子似要推开大门，印三拼命挡驾，挣扎间程岭看清了那女子的脸容。
只见她是一个洋女，黄色油腻头发，褪了色的玻璃眼珠、黑眼圈，脸上有瘀青，啊真可怕，一般人口中的残花败柳，就该是这个模样。
她是谁，为何�