程岭哑然失笑，〃一个人要结多少次婚？〃
程雯也笑：〃多多益善。〃
〃你这个人，你这张嘴！〃
〃这是真的，我听天由命，说不定一次都嫁不掉。〃
〃都叫吕文凯带坏了，我迟早同她算账。〃
说到曹操，曹操就在楼下偏厅等她。
程岭认真恼怒，出言讽刺，〃争取人权，也犯不着牺牲亲友。〃
〃对不起，可是我们已经获得胜利，我得到五百元赔偿。〃
〃恭喜恭喜，这块玻璃有了下落。〃
〃夜总会登报向我们华人道歉。〃
〃那多好，保不定以后唐人可以免费进场跳舞。〃
〃这是原则问题。〃
〃对，原则上不能让步，玉石俱焚，牵连九族，在所不计。〃
吕文凯唯唯诺诺，知道程岭在气头上，不与她分辨，起身告辞。
郭海珊在门外等。
吕文凯忽然对丈夫说：〃她老了。〃
这话只有郭海珊明白。
这个问题程岭本身当然知道。
当李杰来约她看戏的时候，她坦白同他说：〃我是一个老人，与我的皮相不符。〃
李杰来擦擦鼻子，微笑道：〃幼时听长辈说故事，好似是有这样的事，一个百岁精灵，被拘在年轻的躯壳里。〃
程岭也笑：〃我的道行还未至于那么深湛。〃
〃可是也足够令人迷惑。〃
〃对长辈不宜用这样轻佻字眼。〃
〃对大人自然不会，我省得。〃
程岭不语，似乎被冒犯了。
〃我令你烦厌？〃李杰来坦然问。
又没有。
只是程岭觉得中间仿佛漏脱一大截时光，她像是睡着了，一觉醒来，已经跟不上节拍，她想回来，又来不及，正想适应新时代，却得不到鼓励，十分徘徨。
〃让我帮你。〃李杰来凝视她。
〃不。〃程岭开口拒绝。
李杰来颇为尴尬。
〃对不起。〃
〃不要紧，〃他仍可维持幽默感，〃我从前也被拒绝过。〃
可是之后，他识趣的疏远了程岭。
莱斯仍然来替程岭补课。
课余吃茶闲谈，莱斯偶然问：〃你的理想对象，要有什么条件？〃
程岭似没听懂，〃我？〃
〃是呀，你，你已廿五岁，难道从没想过择偶条件？〃
〃我？〃程岭忽然笑了。
前仰后合，眼泪都流下来。
从来只有人挑她，哪里轮到她拣人。
可是莱斯鼓励她，〃说来听听。〃
程岭用英语缓缓道来：〃他需比我大十年八载。〃
〃很好，〃莱斯说：〃我赞成，那样，他会照顾你。〃
程岭说：〃强壮，有一副好身体。〃
〃那当然，健康很重要。〃
〃好学问，有智慧，富幽默感，尊重女性，懂生活情趣。〃
〃很会挑呀。〃
〃他无需富有，能养活自己即可，亦不必太多英俊，面目端庄已经合格。〃
程岭也猜不到她居然会透露那么多。
莱斯说：〃这样的对象，说难不难，说易不易。〃
程岭答：〃我知道，我们中国人讲缘分。〃
〃什么是缘分？〃
〃机会率。〃
莱斯笑，〃你看你现在用词多么科学化。〃
程岭腼腆的笑了。
她一直羞红着脸，到第二天还没有褪去。
妙龄女子的皮相下是老妇的心灵，可是在保守的心房中有闪出一丝少女的憧憬，多么矛盾。
翌年夏季，吕文凯成功当选市议员，任期三年。
华仁堂出任助选团，将选举资料翻译成中文，使英文水平较差者有机会明白参加选举的重要性。
开头华人对吕文凯并不看好。
〃同白人斗选，输了连带全体华人没面子。〃
面子问题是中国人生活中至重要一环。
可是这一次面子被挽回，华仁堂放鞭炮办流水席庆祝。
郭海珊兴奋莫名，深以爱妻为荣。
程岭看在眼中，笑对妹妹说：〃看到没有，真爱一个人，就算不赞同她所作所为，也支持到底。〃
程雯说：〃吕文凯真幸运。〃
程岭点头，〃将来吕文凯即使当选加国第一届华人总理，她的荣耀还是不如嫁得一个好丈夫。〃
〃姐姐真是古老思想，以归宿为重。〃
程岭不再分辨。
程雯此际已有她的社交圈，姐姐要与她说话，几乎要预约，条子传来传去，〃雯，明天下午四时请回家商量要事〃或〃星期六请回来吃饭〃等。
程岭与念芳相处的时间比较多。
一日下午，念芳游完泳上来，程岭一看，即说：〃泳衣太小了，要买过一件。〃
念芳冲口而出：〃我想自己挑选。〃
程岭一怔，这是必经阶段，她不禁莞尔。
念芳擦干头发，斟咖啡给养母。
她闲闲道：〃妈妈，你是见过我生母的呵。〃
程岭有点警惕，她怕一不小心伤了念芳的心。
〃是，见过数回。〃
〃你认为她怎样？〃
〃你呢，念芳，记忆中你对她的印象又如何？〃
念芳坐下来，轻轻说：〃她总是很伤心很失望，模样憔悴。〃
〃是，生活对她很残酷。〃
〃我记得她一直把我带在身边。〃
〃是，她没有把你交出去领养。〃
〃她去世之际，是否痛苦？〃
〃我想不，她去得很快。〃
〃她想到年幼的我，一定十分悲哀。〃
程岭没有言语。
〃你见过我父亲没有？〃
程岭颔首，她不欲多讲。
〃他为何置我们母女不顾？〃
〃念芳，〃程岭温言劝慰，〃这些问题永远没有答案，你只需生活得好，也就安慰了你母亲在天之灵，我有无告诉过你，我就从不知我亲父是谁？〃
〃我们母女命运是否相似？〃
〃当然不像，你的前途光明，读好书可以做事业，不必学我一天到晚，关在屋子里。〃
〃我和雯姨都认为你应当出去走走。〃
程岭哑然失笑，〃出去，去何处？〃
〃任何地方，海阔天空。〃
〃可是我觉得家里最好。〃
〃我们都怕你寂寞。〃
程岭感慨，〃待你出嫁时我真会冷清。〃
〃妈妈，我永远在家侍候你。〃
〃胡说，我要看到你组织家庭，养儿育女。〃
〃不不不，我愿意一生陪着母亲。〃
程岭微笑：〃一生是个很长很长的岁月。〃
可是每个人总会过尽她的一生。
那个秋季雨水特别多，程岭越发不愿外出，她也知道外头的世界已经时髦的不像话，自程雯的打扮谈吐中可以知道，她忙着争取男女平等，有什么人言语举止间若对女性有任何不敬，她真是没完没了，连郭海珊见了她都怕，忙着退避三舍。
程雯再三表示结婚生子统是浪费人生，女子应为事业努力，正如华人在白人社会争取地位一样，女子必须庄敬自强，经济独立，不做任何人的附属品云云。
这也好，这股志气使她的功课名列前茅。
一个颇为寒冷的深秋黄昏，郭海珊来访。
程岭笑说：〃好叫文凯来吃饭了，一年不上门，什么意思。〃她终于原谅了她。
郭海珊笑：〃有的吃，她必定马上出现。〃
〃不见得，她最近多出风头，听说刚自渥京回来。〃
郭海珊搓着手，〃她爱热闹。〃
程岭看着他，〃你有什么话要说？〃
郭海珊有点为难，〃有一个人出现了。〃
程岭一时间不知道他指的人是谁，她背后鬼影幢幢，有的是阴影。
〃谁？〃
〃印三想见见他的女儿。〃
程岭很沉着，〃你同念芳去说好了。〃
〃那也得先征求你的意见。〃
〃我没有主张，我尊重念芳的意愿。〃
郭海珊颔首：〃这点很难得的。〃
程岭笑了笑。
〃你呢，你愿意见他吗？〃
〃我不认为有此必要，让他们在外边见面。〃
〃好，我去处理。〃
〃啊对了，海珊，我都没谢你，这些年来，一直为我办理这种为难之事。〃
郭海珊站起来，欠一欠身。
〃程霄来信，他妻子要生养了，他心情兴奋，又有点惶恐，希望得到我们支持。〃
〃是，〃郭海珊笑，〃这回想到我们的好处了。〃
〃别取笑他，胎儿是男婴，你看看，科技居然可以测知婴儿性别，多先进，我打算下去一个月，替他照顾母婴。〃
郭海珊说：〃替他找个可靠的保姆也就是了。〃
〃亲力亲为比较妥当。〃
〃唉，一定是有人前世欠了这个程家。〃
〃海珊，听听这话多老气。〃
郭海珊一迳上楼找念芳。
程岭却在想，不知程霄替孩子取一个什么名字，他得出去采购一些婴儿用品带去。
忙了几日，买回来的礼物足足有几大箱，才猛地想起前事，把念芳叫来问话。
〃你知道你生父找你？〃
念芳颔首：〃郭先生与我说过了。〃
〃见过他没有？〃
念芳摇摇头，〃我没有好奇心。〃
程岭十分讶异，〃前些时候你才问起这个人。〃
念芳沉默一会儿，〃我不该问，我错了。〃
〃见面也无妨。〃
〃并无真实凭据证明他是我生父。〃
程岭一怔，失笑，十年前，印三就是用这个借口，把念芳推出门去。
六月债，还得快。
〃听郭先生说，那人潦倒，不过想来刮几个钱，郭先生给他一点好处，打发他走，他也不再坚持要见我。〃
可是，还是会再来的吧。
〃郭先生说，不用怕他，郭先生会应付他。〃
〃念芳，你若真想查证他是否你生父，其实也不难。〃
念芳摇头，〃一个父亲是爱护照应子女的角色，我不认识此人，对我来说，郭先生更似慈父，而你是世上最好的母亲。〃
程岭微笑，〃那许是真的，我永远在家。〃
〃不，你真的了解我们的需要。〃
〃我不是太过保守专制吗？你问程雯，她第一个举手赞成。〃
〃不不，雯姨也不会那样想，你别多心。〃
念芳拒见生父，那个阴影自动消失。
程岭带着过重的行李赶到纽约去看第一个侄子。
那小子早产，只得两公斤多一点点，皮包骨，可是鼻梁高且挺，大眼睛骨碌碌，十分神气。
直觉上程岭认为他同弟弟幼时长得一模一样，抱着直笑，又感动的悄悄落泪。
程霄两夫妻住在近华埠附近简单的小公寓内，张笑韵在生养之际很吃了一点苦，躺在床上面如金纸动弹不得，幸亏程岭来了。
程霄仍然上班，程岭照顾产妇及幼婴，一双手忙不过来，找了个可靠的日班看护，资本主义社会，只要有资本，总有生路。
这样才把蓬头垢面的张笑韵打救出来。
〃你看看，一向争气好胜的我竟变成这个样子。〃她这样对姐姐说。
〃英雄只怕病来磨。〃程岭安慰她。
〃程雯不来看侄儿吗？〃
一向孤傲并不欲与程家多来往的张笑韵在要紧关头渴望有人关怀。
〃一个电话她就会来。〃
〃不会太麻烦吧。〃
〃怎么会，几个钟头飞机耳。〃
那个下午，程岭就把妹妹叫来。
张笑韵感慨的说：〃你看，父母父母，其实所有责任都属于母亲，父亲没事人似照常上下班。〃
〃产假过后，有何打算？〃
〃照常办公。〃
〃孩子呢？〃
〃白天放在育婴院里。〃
程岭不说什么。
张笑韵叹口气，〃姐姐，当初我只道你与程霄并非亲生，无需太过亲蔫，又觉得怪，怎么廿岁女子有一个十岁大的养女，现在才知道，我是狗眼看人低，〃说着落泪，〃你是真心爱我们。〃
〃自己人怎么说起这样的话来。〃
〃我不对，我错了。〃
这还是第一次有人向程岭认错，以往，无论遇到什么不如意之事，程岭都认为是天意。
她一觉得高兴，便替程霄搬了个家，新居多一个房间，作为育婴室，又说：〃保姆很好，不如留下她做长工，托儿所内没温情，不好住。〃
说这样的话当然要有实质贡献。
程霄夫妇全盘接受她的好意。
程雯来了，还是嫌新居狭窄，她讶异的发现兄嫂似老了十年。
〃完了，一生那样就完了，从此在奶瓶与尿布之间挣扎求全，奇怪，人类为什么要结婚生子？你看程霄，自此一生儿女债，永不超生。〃她一直不喜欢张笑韵。
〃你应当恭贺程霄。〃
〃我不稀罕小孩，他们妨碍人类发展。〃
〃可是你曾经一度亦是幼儿。〃
程雯沉默，随即又强词夺理：〃我不同，我有个好姐姐。〃
一切上轨道已是一个月后的事，在这四个星期内婴儿体重几乎增加一倍，身上很有点肉了，非常可爱。
程岭带他到医生处注射防疫针。
预约的计程车没有来，程岭站在街上呆等了三十分钟，又挽着载婴儿的篮子，十分焦急。
忽然有人问：〃太太，等车子？〃
〃是。〃她转过头去。
看到的是一名华裔男士，相貌殷实，约三十年纪，穿深色西服，他笑道：〃我替你到对街去叫。〃
在对面马路，他截到车子，掉了头，来到程岭面前，他帮她开车门。
〃谢谢这位先生。〃
〃我姓罗，罗锡为。〃
〃我姓程。〃
〃程太太，自己当心。〃
第二天傍晚，举家外出吃饭，在公寓门口有碰见那位罗先生，他向她微笑，〃程太太，你好。〃
程岭忽然走过去，〃那是我弟弟，我弟妇才是程太太，婴儿是我侄儿。〃
那罗锡为欠欠身，〃原来是程小姐，我们是邻居呢。〃程岭又笑，〃不，我自温哥华来，后天就回去。〃
罗锡为有点尴尬，〃我都猜错了。〃
〃罗先生外出吃饭？如没有约人，不如与我们一起？〃
罗锡为其实约了一班同事，不知怎的，却愿意推辞那个约会，跟几个陌生人去吃饭。
在餐馆他负责点菜，姿态大方且熟络，叫人欣赏。
吃到一半，他问程岭：〃程小姐，到了纽约有无观光？〃
张笑韵歉意的代答：〃姐姐忙着照顾我们，百老汇都没去过。〃
〃我陪你去看舞台剧，有一出戏叫超级明星耶稣基督，十分有趣热闹。〃
程岭看弟弟弟妇一眼。
不料程霄十分鼓励，〃姐姐，出去走走。〃
程岭笑：〃那我就开开眼界了。〃
〃今天晚上八点有一场，我试试去买黄牛票。〃
罗锡为说完就去打电话找票子，一会儿回来兴奋的说，〃买到了。〃