然而在此后的十几年里，他们终将因为各自的原因，选择各自的道路，或互相猜忌，或者互相排挤，互相残杀，直至人生的终点。
终点太远了，从起点说起吧。
开完这次会后，各位老大纷纷表示，要统一思想，集中力量，共同行动。
这次开会的起义军，总兵力，近二十万人，开完后就分开了。
分开去打仗。
他们兵分几路，开始向山西各地进军。
崇祯得知，立即下令山西巡抚，全力围剿。
当时的山西巡抚，是个水货。
这位仁兄调兵倒很有一套，听说敌人来了，马上四处拉人，陕西、甘肃、宁夏的兵都被他拉了过来，光是总兵，就有三个。
但这人有个毛病，喜欢排兵布阵，把人调来调去，指挥乱七八糟，还没等他布出个形状，几路民军连续攻克多地，闹得天翻地覆。
于是崇祯恼火了，他决定换人，换一个能让这三十六位首领做噩梦的人——曹文诏。
曹文诏算是出头了。原先在辽东系，也就是个游击，荣归故里后，短短一年时间，就升了副总兵，现在是总兵。
山西总兵，大致相当于军区司令员，但按崇祯的意思，这个总兵，大致相当于总司令，因为根据命令，所有追剿军，都要服从曹文诏的指挥。
对于这个安排，三十六位头头是有准备的，所以他们决定，以太原一带为基地，协同合作，集中优势兵力，击溃曹文诏。
崇祯六年（1633），曹文诏正式上任，积极备战，准备进攻。
大战即将开幕，但在开幕之前，这场戏又挤上来一个人。
对这个人，曹文诏是比较熟悉的，因为在到西北之前，他经常见到这个人。
此人之所以上场，是被崇祯临时硬塞进来的。一般说来，但凡在历史舞台上混的，除个别猛人外（如朱元璋），艺术生涯都比较短，混个几年就得下常但这位仁兄，上场的时间实在很长，曹文诏下去了，他没下去，明朝亡了，他都没下去，直到死在场上，都是主角。
隆重介绍，第三个猛人——左良玉。
就知名度而言，左良玉是比较高的，在很大程度上，他要感谢孔尚任，因为这位仁兄把他写进了自己的戏里（《桃花扇》），虽然不是啥正面角色，但好歹是露了脸。
左良玉，字昆山，无学历，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到连他自己都不知道。从小父母双亡，由叔父抚养长大，就这么个出身，你让他饱读诗书，就是拿他开涮。
没书读，也得找工作，长大以后，左良玉去当了兵，小兵。
他的成长经历，跟曹文诏类似，但他混得比曹文诏好，到崇祯元年的时候，就已经混到了都司。
顺便说一句，他之所以混得好，跟个人努力关系不大，只是因为一个偶然的机会。
天启年间，他还是个小兵时，有一次机缘巧合，遇到了一个人。
当时的左良玉，实在没啥特点，谁都瞧不上，但这个人算是例外。看见左良玉后，惊为天人，说他很好，将来很强大，就说了几句话，建议朝廷给他提了个游击。
这位慧眼识才的仁兄，叫做侯恂，希望你还记得他，因为天启二年，他还曾经提拔过另一个人——袁崇焕。
按侯恂的说法，左良玉是个难得的人才，很快就会出人头地。
但事情跟他所说的，似乎还是有点差距，左良玉一直到崇祯元年，还是个小人物。
但不负侯恂所望，左良玉终究还是出名了，只是出名的方式，比较特别。
这事之前也提过，崇祯元年，宁远兵变，巡抚毕自肃自尽，袁崇焕来收拾残局，收拾来收拾去，就把左良玉给收拾了。
当兵的没拿到工资，才兵变，左良玉有工资，自然不参加，但手下的兵哗变，他负领导责任，就这么被赶回了家。
回家呆了几天，又回来了。
袁崇焕死后，孙承宗又把他召了回来，去打关内四城，就是在那里，他开始暂露头角，和曹文诏并肩作战，收复了遵化。
恰好，这段时间侯恂也混得不错，顺道给他提了副将，从此顺风顺水。
客观地讲，左良玉同志的进步，基本上是靠侯恂的。但后来的事情告诉我们，侯恂是个眼光很准的人。袁崇焕，他没有看错；左良玉，也没有。
根据史料记载，左良玉身材很高，作战很猛，且足智多谋。虽说没文化，但很懂兵法，每次打仗都给人下套挖坑，此外，他个人的战斗技术也相当厉害。
除作战外，左良玉还有点个人技术，他使用的兵器，不是长矛，而是弓箭。据说百发百中，而且左右手都能射箭，速度极快。
到山西后，果然不同凡响。
先在涉县打了一仗，大败之，然后在辉县打了一仗，大败之，最后到了武安，被大败之。
这是个比较奇怪的事，当时左良玉的手下，有七八千人，竟然被农民军全歼，他自己带着几个手下好不容易才跑回来，实在很没有名将风采。
不过不要紧，就算名将，也有发挥失常的时候，何况还有个不会发挥失常的名将。
曹文诏的发挥从未失常，对于皇帝的信任，他很感动。
猛人被感动，反映在行动上，就是猛打，猛杀。
崇祯六年（1633）二月，曹文诏开始攻击。
他追击的敌人，有二十万，而他的兵力，是三千人。
无须怀疑，你没有看错，这就是曹文诏所有，且仅有的兵力。
他的追击之旅，第一站是霍州。在这里，他遇上了自己的第一个对手——上天龙。
上天龙究竟是谁，就别问了。我只知道，他是死在曹文诏手下的第一个首领。
上天龙手下，有上万人，摆好阵势，曹文诏率军冲锋。
这位兄弟抵抗的时间，也就是那一冲的瞬间——一冲就垮。
垮得实在太快，所以头头也没来得及跑，就被曹文诏杀了。
他的第二站，是孟县。
孟县，离太原没多远，在这里等待着他的，是混世王。
混世王这个外号，是很有点哲学意味的，毕竟在世上，也就是个混。但曹文诏用实际行动生动地告诉他，混是容易的，混成王是很难的。
双方在孟县相遇，混世王的兵力，大致是曹文诏的六倍。
六十倍都没用。
曹文诏毫无费力，就击溃了混世王，混世王想跑，没跑掉，被曹文诏斩杀。
当时的太原，算是民军的天下，因为这里是三十六营首领，紫金梁王自用的老巢。此外，如闯王高迎祥、闯将李自成等猛人，也都在那一带混。
曹文诏来后，就没法混了。
在他到任几个月后，史书上出现了这样的记载，“五台、盂县、定襄、寿阳贼尽平。”
曹文诏实在太猛，他连续作战，连续获胜，先后击溃十几支民军，但凡跟他作战的，基本都撑不过一天。此后，他又在太谷、范村、榆社连续发起攻击，“贼几消荆”其实打到这个份上，就算够意思了，但曹文诏是个比较较真的人，非要干到底，因为那个最终的目标，就在他的眼前——紫金梁。
曹文诏是明白人，他知道，就凭对方这二十多万人，即使站在那里不动，让他砍，三千人，也得砍上十天半月。
所以最快，最方便的办法，就是干掉紫金梁。
为实现这个目标，他发动了连续攻击，关于这段时间的经历，史书上的记载，大致是时间、地名、斩杀人数——曹文诏斩杀的人数。
短短十五天内，曹文诏率军七战七胜，打得紫金梁到处乱跑。先到泽州、再到润城、沁水，每到一地，最多一天，曹文诏就到，到了就打，打了就胜。
紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文诏死磕。
死磕未必能行，死是肯定的。
一个月，紫金梁的兵力已经损失了近三分之一，这么下去，实在赔不起了。
于是他做出决定，分兵。
紫金梁现在的想法是，曹文诏再猛，也没法分身，分兵之后，就看运气了，谁运气不好，被逮着，命苦不能怨政府。
就这么办了，紫金梁分工。他去榆社，老回回（三十六营之一）去武乡，过天星（三十六营之一）去高泽。
关于结局，史书上记载如下：“文诏皆击败”。
到底怎么办到，我到今天也没弄明白。
但紫金梁、八大王们明白了，混到今天，再不躲就没命了。
曹文诏是山西总兵，山西是没法呆了，往外跑。
跑路的方向，有两个，一个是直隶（河北），另一个是河南。
紫金梁去了河南，至少在那里，他还是比较安全的。
这个想法再次被证明，是错误的。因为曹文诏同志是很负责的，别说中国河南，就算欧洲的荷兰，估计照去。
在曹文诏的追击下，紫金梁王自用吃了大亏，好不容易跑到河南济源，终于解脱了。
人死了，就解脱了。
所幸，他还算是善终，在被曹文诏干掉之前，就病死了。
崇祯六年五月，紫金梁死去了，三十六营联盟宣告结束。
紫金梁结束了他的使命，接替他的，将是一个更为强大的人。
合谋
当然，对当时的起义军而言，这并不重要，重要的是，曹文诏还在追。
紫金梁死后，曹文诏继续攻击。在林县，他遇上了滚地龙率领的民军主力，一晚上功夫，全灭敌军，杀死滚地龙。此后又攻下济源，在那里，他杀死了三十六营的重要头领老回回。
洪承畴在陕西，陕西消停了，曹文诏在山西，山西也消停了。虽然河南也不安全，但对于众位头领而言，能去的地方，也只有河南了，具体的地点，是河南怀庆。
河南怀庆，位于河南北部，此地靠近山西五台山地区，地段很好，想打就打，不想打就钻山沟，是个好地方。
于是，崇祯六年（1633）六月，山西、陕西的民军基本消失——全跑去河南了。
河南的日子还算凑合，虽说曹文诏经常进来打几圈，但时不时还能围个县城，杀个把知县，混得还算凑合。到崇祯六年六月，来这里的民军，已经有十几万人。
但好日子终究到头了，因为另一个猛人，来到了河南——左良玉。
三年前，孙承宗收复关内四城的时候，最能打的两个，就是左良玉和曹文诏。
就军事天赋而言，两人水平相当，也有人说，左良玉还要厉害点，之所以打仗成绩不好，说到底还是个人员素质问题。
曹文诏率领的，是关宁铁骑，所谓天下第一强军，战斗力极强，打起来也顺手。
但左良玉估计是跟袁崇焕关系不好，来的时候，没有分到关宁铁骑（大多数在祖大寿的手上），只能在当地招兵。
这就比较麻烦了，倒不是说当地人不能打仗，关键在于，参加民军闹事的，大都也是当地人。
老乡见老乡，两眼泪汪汪，都是苦人家，闭只眼就过去了，官军也好，民军也罢，都是混饭吃，何必呢？
而这一次，左良玉得到了一支和以往不同的军队——昌平兵。
明代的军队，就战斗力而言，一般是北方比南方强。北方的军队，最能打的，自然是辽东军。问题在于，辽东军成本太高，给钱不说，还要给地，相对而言，昌平兵性价比很高，而且就在京城附近，也好招。
带着这拨人，左良玉终于翻身了，他连续出击，屡战屡胜，先后斩杀敌军上万人，追着敌军到处跑。
到崇祯六年（1633）九月，不再跑了。
民军主力被他赶到了河南武安，估计是跑得太辛苦，大家跑到这里，突然想到了一个问题：我们有十几万人，还跑什么？就在这里，跟左良玉死磕。
这是一个极为错误的抉择。
敌人不跑了，左良玉也不跑了，他开始安静下来，不发动进攻，也不撤退。
对左良玉的反常举动，民军首领们很纳闷，但鉴于左总兵向来彪悍，他们一致决定等几天，看这位仁兄到底想干什么。
左良玉想干的事情，就是等几天。
他虽然很猛，也很明白，凭自己这点兵力，追着在屁股后面踹几脚还可以，真卷袖子上去跟人拼命，是万万不能地。
在对手的配合下，左良玉安心地等了半个月，终于等来了要等的人。
根据崇祯的统一调派，山西总兵曹文诏、京营总兵王朴、总兵汤九州以及河南本地军队，日夜兼程，于九月底抵达武安，完成合围。
对首领们而言，现在醒悟，已经太晚了。
下面，我们介绍这个包围圈里的诸位英雄。据史料记载，除了知名人物高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成外，还有若干历史人物，如薛仁贵、刘备（都是外号）以及某些新面孔：比如鞋底光（一直没想明白这外号啥意思，估计是说他跑得快），逼上路（这个外号很有觉悟）、一块云（估计原先干过诗人）、三只手（这个……）；某些死人，比如混世王、上天龙……（应该之前已经被曹文诏干掉了）。
大抵而言，所有你知道，或是不知道的，都在这个圈里。
对诸位首领而言，崇祯六年的冬天应该是过不去了。
因为除被围外，他们即将迎来另一个相当可怕的消息。
按规定，但凡跨省调动，应该指认一名前线总指挥，根据级别，这个包围圈的最高指挥者，必定是曹文诏。
当然，如果真是曹文诏管这摊子事，历史估计就要改写了，因为以他老人家的脾气，逮住这么个机会，诸位首领连全尸都捞不着。
可是，不是曹文诏。
因为一个偶然的事件。
崇祯六年九月，曹文诏被调离，赴大同任总兵。
关于这次任命，许多史书上都用了一个词来形容——自毁长城。
打得好好的，偏要调走，纯粹是找抽。
而这笔帐，大都算到了御史刘令誉的头上。
因为据史料记载，曹文诏当年在山西的时候，跟刘御史住隔壁，曹总兵书读的少，估计也不大讲礼貌，欺负了刘御史，两人结了梁子。
后来刘御史到河南巡视，曹总兵跟他聊天，聊着聊着不对劲了，又开始吵，刘御史可能吃了点亏，回去就记住了，告了一黑状，把曹文诏告