伊斯儿解不下师傅突然的发问。
此刻，四个男子都跪正了。
师傅静了半晌，说话了：
“都换上。”
三个男子换上血衣。伊斯儿闻不惯自家的血。血布衫硬皱皱地割着皮肉，他跪不踏实。一股隐了的甜腥终于升起，久久熏着两只干焦鼻洞。天色阴得凶险，胸口堵闷得快忍不住了。伊斯儿此刻是强压着，他受不住，自来了阳世头一遭，伊斯儿觉得周身血在烧，筋要爆。
“摆在前头吧。”
师傅又低语一声，于是，伊斯儿抽出了牛皮刮刀，老满拉放下一支硬硬的竹笔。喊叫水的马夫摸了一阵，把一个黑粗粗的斧子头摆在地上。那斧连个木把子也没有，伊斯儿头一遭见上马夫这家具。木把子，伊斯儿心猜，怕在金积断掉了吧。
四个男子当心，只剩下寂静。
师傅也换了血衣。伊斯儿压着心惊，不敢多看那件衣裳：师傅穿上的这件，血是鲜的。伊斯儿不信隔了一年后人血还有新鲜的，地上连血流的河也干哩，三个人穿的连血色也褪哩，昨能这么个。伊斯儿怕又是机密，怕胡思乱想招了伤灾，就不敢想。
贵大的尔麦里，念开了。
只这一次是高念。伊斯儿想，怕从这一日开了端，以后邦达（邦达：清晨礼拜）下来的即克勒（即克勒：特殊的念词），虎夫坦下来的《默罕麦斯》，怕都该高声大念了吧。伊斯儿开始在师傅对面，后来跪在师傅边上，在圈子下首。颂扬响亮了，人渐渐陶醉。伊斯儿终于止住了神经的窜逃，他开始乘上节拍调子，念得进入了感激。两眼中世界只是一个，师傅的身躯。伊斯儿注视久了，两眼不再酸累，眼皮久久不眨。伊斯儿渐渐心里发亮，他开始在念“俩依俩罕”的时分，把清洁的寒气吸进，注入自家头上的伤疤里。念下一句“印安拉乎”时，再送那气进两手十指。伊斯儿心头顶热了，头上的旧伤此时火烫。他迷离瞟见师傅，觉得只看见红霞片片落在师傅身上。
结束了。尔麦里已经全美。
师傅摊开两掌，开始接都哇尔（都哇尔：求乞，祷愿）。喊叫水的马夫、竹笔老满拉、伊斯儿，连隔着荆条子墙跪着的三个女人，也都向前伸开两掌。激烈痴狂的念赞之后，圈子里外突然又静了。天上的铅云像突然系了无影的线，突然半空坠定。静静的。好长的一个都哇尔呐。
师傅静如一片红褐的石崖。
对左屠夫的仇怨
伊斯儿看着他，红石愈发地红艳了。伊斯儿看见了，但心里没有思想。伊斯儿觉得这一阵自家另换了个别人，跪着的两腿间，挤鼓出粗壮的犍肉，平摊开的两手，仿佛承托着一座黄土峁。清廉的尔麦里，机密的尔麦里，他把这感慨也化了意念，专心等着都哇尔的灵验。
师傅依旧，长长的都哇尔不完。
心里明敞大亮，伊斯儿觉得，连心里对左屠夫的仇怨，连心里对正月十三亡人的情分，都化了一片灿烂的明亮了。
眼睛也变明了，伊斯儿清清楚楚看见：师傅穿的已是一件鲜红的淋淋血衣了。
此一刻，骤然间，灵验了：大块子大块子的雪片，纷纷洒洒，从头顶天上，从四野远近，飘落下来了。顿时间灰沉沉憋闷着的阳世豁亮快畅，堵着胸口的气一下子通开了。山染白了，野地荒滩染白了，天上也染白了。发怒的雪，陶醉的雪，颠覆的雪，暴乱的雪，围着金积四野周年的英魂，随着这正月十三沉重的尔麦里，倾泻般地下开了。
师傅叹息般地，双手重重地抹了脸。
三个男子也抹了脸。隔壁听见妇人家们一阵窸窣。伊斯儿这时眼睛瞥见了一件东西，他惊得大叫起来。——口刚张开，喊叫水马夫已经使大巴掌捂住了他。
伊斯儿还不禁瞟看：马夫那个斧子头，不知咋地，齐整整安着一截粗木把子！他忙挣开马夫的熊掌去看师傅。黄河转，华山不转，师傅还是戴一张铁铸的脸，毫无消息。
那只从来不咬的狗，悄悄地跪着。
师傅就是在这个日子里，给众人下了那件事情的口唤。师傅只短短说了几句。伊斯儿看见雪片一大块一大块地在师傅肩上溶了，化在他淋漓的鲜血里。
师傅说了那件事情。众人悄无声响。众人都惊了，又都踏实了。七人一狗依然跪着不起，还等着。师傅不再多说。只几句，一件事，他不添给一个字。可众人等着，师傅那张从不显露的脸上，还是一个黑铁铸的模子。
师傅的独女子端来了菜。一个人一个没炸透的烫面油香（油香：仪礼用的油炸面饼），一人一碗尕拉鸡子的汤。她先端一碗给师傅，再递给喊叫水马夫和竹笔老满拉。当她递给伊斯儿，伊斯儿伸手接，四只手都抓着碗的时辰，师傅朝后一仰，翻倒了。
众人，还有狗，都围定了师傅，嚎啕大哭起来。师傅已经泡在血泊里了，只是不把他那铁打的冷面变给一下。伊斯儿死劲挤开巨熊般的马夫，又搡开笑眯眯（此刻哭惨了）的满拉妇人，扑到师傅跟前跪下。伊斯儿吼叫，连哭加闹，可伊斯儿心里有根弦已然绷上了：伊斯儿明白纵然自家再娃娃气再胆小，但此刻已经换了一个人了。事情决定了，若没有师傅，伊斯儿觉得事情不能成。他死命摇撼着师傅，胡闹般乱吼道：师傅起身唦！师傅不走唦！
师傅不睬。血泊泡着师傅，雪片盖着师傅。师傅想了想，对众人说：坟，连着金积这条川。埋以前不许洗。血是殉教人的记号。不用裹尸布，只穿血衣。这都是前辈就定了的，记住。师傅说罢，便再不言喘。
挨了两个时辰。众人一直跪着，人人披了一肩厚雪。那雪下得焦急，漏了天般地朝师傅身上泻落，可挨着师傅就溶化了。师傅干净的一身血衣上，雪落不住一片。两个时辰里，师傅只咽了一口尕拉鸡的汤汁；伊斯儿知道，师傅是为着尔麦里的贵重。接着，师傅开始无常（无常：死），他的卢罕（卢罕：灵魂）一丝丝恋恋地离开。三个男人伸手过去，把师傅的血抹在自家脸上。师傅忍住了；一直到卢罕走离彻底，一直坚持着念赞。忏悔的讨白（讨白：忏悔词），是竹笔老满拉念的。老满拉念毕以后，伊斯儿知道他躲进草垛秘处，用竹笔和机密的文字为师傅记了前后一段。
伊斯儿一年后便和师傅的独女儿成了亲。众人总是纷纷说，这是师傅的意思，师傅见闺女和伊斯儿两人四只手抓在一搭时，就归了真。众人说那决不能违背，婚事就办了。再不久，众人就尊称师傅的女子为“姑姑”，可没有立时就改唤伊斯儿“姑父”。
终日地奔波生计
那初夜，伊斯儿惊奇了好久。师傅家的女子就能这么个么，在她上面望着她，伊斯儿觉得有股不明的烦恼。女子两眼黑黑地——黑得如个火狱洞口，那么看人看得怪气。伊斯儿不喜欢，他心神不宁地捉摸滋味。女人长了这么双眼可不好；他恼怒了，要降伏她般下了力。拔出身子，见着一滩汪汪的血，不流开，红艳艳的，伊斯儿惊得揭开褥子，见连席带褥，土坯炕都给那滩血吃透了。
伊斯儿惊慌着，看女子时，却见她睁大着一对眼睛，不出声可是满眼欢喜。伊斯儿心中一震。女子还痴痴地盯着那滩血。伊斯儿吆喝她快擦净了，女子慢慢地擦，倦倦的有一丝得意。伊斯儿按住心惊，他觉得自家的命已经定了。这一夜，伊斯儿觉得自家长成了男子。后来他心沉意静，默默无声，虎咬羊一般地把女子做了个透彻，直至天色微明。
那女子拐了几日，走路一扭一跳的。
在师傅的门下，众人已经仿佛一个隐秘的教派。发送了师傅以后，四十天念过，日子就平静地紧张了。谁也不再和谁多言谈：可是谁都知道该干什么。“事情”，如大雪下给以后一样，土地已经改成了雪地，内里就要转成表面，事情已经开始了，虽然小小庄子在雪里荒僻凄凉，虽然人人都如同往常，只是终日地奔波生计。
一副疯相
竹笔老满拉引着狗，已经走远了。伊斯儿问喊叫水的马夫：我两个就这搭等么？马夫说话嗡嗡地：等给！伊斯儿觉得胸口都震得一阵嗡嗡。伊斯儿生气了，自进了十八岁伊斯儿会生气了，闷闷地不知为甚。自起程，伊斯儿便和另两个人生气，先和竹笔老满拉生气，再和喊叫水马夫生气。满拉骂：儿毬娃子；马夫也骂：把你个病羊羔！伊斯儿知他们只敬着师傅的独女子姑姑；他们骂自家是担心多个姑父压在头上。从金积大平野边边上起程，离了一棵杨庄子，伊斯儿就和另两个闹气。
竹笔老满拉总不屑地瞟一眼。伊斯儿见竹笔满拉瞥过时，胡子得意洋洋地翘。闹气只是伊斯儿在闹，满拉不愿搭理他。近了兰州城，贴着五泉山、华林山转，三人昼伏夜行，连回民家也不站，睡庄稼地，睡羊窑洞，睡崖坎。
竹笔老满拉头前走，月明了三人立直身子，银晃晃的山峁上印着三条青影子。老满拉的胡子得意地翘，粘涂着一层颤颤的银粉。伊斯儿觉得老满拉只差个唱一曲了，美美地一副疯相。
这么着，三人潜在荒山里，暗暗围着兰州转。伊斯儿觉得，兰州城是座怪城，它心子里有官家买卖热闹市，外边却是荒绝了的秃山。兰州城让人心里发痒，让穷人总想抬脚，迈危险的一步进入。伊斯儿随着两个年长人，有几夜贴近了西关，有几夜贴近了南关，有几夜贴近了东关。空中挂着一盘银子打的圆圆月亮，身上披着一层银霜粉，伊斯儿想，那竹笔老满拉怎能不得意，怎能不想唱曲哩。这一夜，同党的三人摸近了金城关。黄河水像泥汤在淌，反光也是灰的。隔着金城关，伊斯儿觉得心里此刻还实在，背靠着黄土荒山，凡是穷人便觉得实在。眼睛往下，兰州像个下贱的穷娼妇，在四面黄土中间，挤个团，红红绿绿地闪。伊斯儿知道，左屠夫要离兰州了，他觉得兰州城像个丢了嫖客的老娼妓，让人远远立在这搭望着，心里狠狠的快意。
伊斯儿见老满拉脱衣服，使卸下扛的牛皮袋。老满拉一件件脱，把脱下的衣裳塞进皮袋。一旁，喊叫水的马夫也脱开了，脱一件打夯筑墙般往皮袋里砸。竹笔老满拉脱得仔细，一件包上一件，包了一个四方包袱。
竹笔老满拉最末了卸下那件血衣裳。伊斯儿瞪他。喊叫水的马夫也瞪了一对牛眼。老满拉脱下血衣裳时，一支竹笔砰地落在地上。洒下的银月光映着，那笔骨头般惨白。满拉对伊斯儿说：瞪甚哩，愁没了血衣穿么？不转脑筋的毬娃子。喊叫水马夫低低吼道：穿上！这是教门的章程！马夫吼得太低，伊斯儿胸口起着震响，嗡嗡地又不安宁了。满拉又回给一嘴：立个新章程，你看好。都不说了。银月静止，黄河无声，四合的荒山在悄然地等。
竹笔被老满拉弯腰拾来，叨在嘴上。老满拉从后腰带抽出一本书，光瞟瞟喊叫水马夫，又赌气递给了伊斯儿。顺手一翻，纸页子哗哗掀过，都是经文。
伊斯儿问：抄的经么？
事情。
都是些啥？
再不问！
嗯。
伊斯儿不再问了，机密事，不敢多问。但伊斯儿猜，大概写的是师傅的贵处大处。伊斯儿拾起竹笔老满拉的血衣，仔细包了那书，放进皮袋。
老满拉咬着竹笔，神气地吆令：
吹来！
喊叫水马夫憋肿了脸，吹开了皮袋。
一条壮牛脱下的大皮袋，带毛处黑楂楂的，光板子处滑溜溜的。喊叫水马夫一个死命吹，皮袋呼地鼓胀起来，满拉快活地连声催：吹！吹唦！快些吹起来唦！马夫忙不迭；马夫绷硬了屁股沟子上的硬肉蛋蛋，一个秋风下长安，那皮袋清脆地响一声，活皮般跳了起来。竹笔满拉顺势一推，又一扯，牛皮袋悄悄潜入黄河。三人也悄悄下水，满拉牵着狗。泥带子般死寂的黄河，泛了一些白白的浪花。
唤拜晨礼的暗号
伊斯儿抽出腰里的刮刀。看一下，喊叫水马夫也拔斧在手。两人在金城关下头寻了片蒿草，闪身钻进。
这时，老满拉已经不见了。
两人默不出声，在黑夜里等着。伊斯儿只顾紧握着刀，手心里握了一把汗。他看见喊叫水马夫枕了斧头躺下了，便知道马夫还在生老满拉的气。伊斯儿心里笑笑，马夫不甘心排在酸酸的满拉后头当老二。伊斯儿也有些气，可自家的气生不久，一阵就过了。伊斯儿心想，老满拉举了这么大的念，自家人就不该强拦着他。只是担心老满拉的相好——伊斯儿听老满拉讲他相好透来的消息时，他总觉得怕事情就坏在那关厢娼妇手里。月亮斜了，星稀了。
远远几声梆子，响得苍凉。
马夫呼地坐起，挺直熊脖子听。伊斯儿也听出来了：那梆子不是打更，是唤拜晨礼的暗号。两人疾速对视一眼：是自家人！这脏污的兰州城里，原来也隐藏着自家的多斯达尼（多斯达尼：教众）！……伊斯儿先是惊，再就激动了。普天之下，除了我们金积战败的这一支，再没有谁打梆子唤晨礼。伊斯儿倏地想到竹笔老满拉，也许老满拉在兰州城勾上的，不是娼妇，倒是些有机密的能人哩。
金城关从黑暗里显了轮廓，天白了。
黄河和围来的黄土山都模模糊糊的，不愿天亮。正对关口的一条街上，开始出现人烟响动了，尽管天色黑黑的。
伊斯儿不安地问马夫：能来到这搭么？
能来。
喊叫水马夫绷着脸筋说。马夫蹲牢靠了，便活脱一个熊。伊斯儿藏在巨大的熊影里，还是不放心。
透风的，是个卖肉的？
说是。
——准是么？
这么说的，毬满拉的话……马夫想骂一句可又咽了。
听那梆子，跟咱们一个敲法。伊斯儿又说了一句，他开始佩服竹笔老满拉了。
真格。那满拉，事情或许在他身上。
那卡废勒真的来这搭？
说是今日里看树。狗日下的，杀了人，又种甚毬树。
卡废勒么，伊斯儿赞同着。他也解不明白，为了甚要先害人，再种树。这阵子，天已麻亮，守关的兵丁出�