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其中的一个人是军长沈振新。
他不会游水，水，打击他、欺侮他。他的生命在波浪里挣扎着。
在这危急的一刹那间，杨军甩掉身上的背包和小皮包，象一只勇猛的海豹，不顾一切地跳入到狂涛里面。他迎着巨浪，在下游的地方逆流上扑。两只敏锐的眼睛，在水面上猎视着在水波里失去自主的人们，他的两手如同两把船桨，急速地划动着，两条腿使着所有的力气，把水波向后排击。在一个浪头卷裹着一个人的身躯向他摔掼过来的时候，他认出那是军长沈振新。于是他奋力地钻入到浪头下面，张开两臂，使足了气力，接住了被摔掼过来的沈振新的沉重的身躯。他立即托起沈振新的沉重的头来，背负着沈振新的沉重的身子，象一匹马载荷着骑士一样，踏着大步向前疾驰。他终于喘哮着游到东岸，把沉重的身躯驮上沙滩，让被救的沈振新在沙滩上头低脚高地俯卧着，排挤着腹中的河水。
沈振新的脊背上给杨军轻轻地捶击了一阵以后，吐出几口沙河浑浊的黄水。过了一会，他平安了喘息，转过身来，睁开水湿胀痛的眼睛来一看，便一把抓住了杨军的臂膀，象在水里得救的时候那样抓住他一样，紧紧的，用力的。
“是你！小杨！”他吃力地叫道。
“是我，军长！”杨军说。扶着沈振新缓缓地坐起来。
“你伤好回来了！”
“好了！回来了！”
沈振新渐渐地恢复了常态。但是脸色苍白，心胸里还很难过，不住地打嗝。胃里也不住地泛漾出一口半口浑浊的水来。
“我来了好几天了，没有见到军长。信，交给李尧了。”杨军一边扶着军长缓缓地走着，一边说道。
“看到了。”
“黎医生她很好？”
“唔！”
军长的警卫员汤成给洪水吞没。另一个警卫员李尧保全了自己的生命和身上背着的望远镜、皮包。他浑身沾遍泥水，惶急地奔来。
乘另一个木排过来的黄达、胡克、姚月琴他们，也都奔到沈振新的身边来。
“是你？杨军！”李尧感激地惊叫了一声。他和杨军共同地扶着沈振新发着颤抖的身子。
“去找衣服来！”杨军对李尧说，象命令似的。
过了一会，沈振新换了衣服，睡上担架，身上盖着毯子。
“小汤呢？”沈振新躺在担架上问李尧道。
“我没有抓得住他，好几个人也没有救得起来！”李尧悲痛地低声说。
沈振新惊讶地望着李尧，从担架上下来，大声问道：
“淹死了？”
“唔！”李尧流着眼泪，应了一声。
沈振新站在岸边，向河面上望了许久，懊丧地问黄达道：
“就是小汤一个？”
“别的全都救上来了！”黄达回答说。
沈振新悲伤地叹息着，又接连吐了两口黄水。
“你躺下来吧！”姚月琴拉住他的膀子说。又把他拉着躺到担架上去。
“见鬼！多少年没有睡过这个东西！叫人抬着走！”沈振新苦恼地说。
杨军水湿的身子，还是站在他的旁边，卫护着他。
“回连里去！打七十四师！消灭这个敌人！报仇！”
沈振新对杨军激励着说，他又一次地抓住杨军的臂膀。
队伍纷纷攘攘地走上了征途。
天黑了，高空悬着无数的星灯。大队大队的人马在苍茫的夜色里飞奔前进。
后面还在渡河的叫嚷声，响荡在初夏的夜空里。
杨军回到连里，随在连长和指导员的后面，疾步劲走地向着死敌七十四师被围攻的地方，迎接他所渴望的新的战斗。
使他快慰的，是他一到前方，就立即打了一个胜利的水上的战斗。
“真是一手好水！象一条水龙！”
“不是他，军长还危险哩！”
“你们晓得他是什么人啦？”
“嘿嘿！出名的战斗英雄杨军！”
杨军从纷纷称赞他的人的身边擦了过去。
“就是他！”有人指着他的背影大声地说。
五七
队伍比沙河的激流还要汹涌，在这个星光灿烂的夜晚，进入了山峦重迭、奇峰高耸的沂蒙山区。
山，越走越深，越走越高越陡；脚下，全是陡险的羊肠狭道，而战士们的步伐，却越走越快。
真是飞的一般，两条腿象轮子一样向前急滚，上山滚得快，下山滚得更快，两只臂膀只是前后拨动，不是翅膀是什么呢？谁也不知道什么叫做疲倦，谁也不甘落后一步。象最怕走山路的张德来吧，枪、子弹、干粮袋、米袋、背包，还有手榴弹和洋瓷碗、水壶等等，统统背在自己的身上；不但不用班长秦守本或者别的同志给他负担，而且还倒转过来争着分担班长秦守本身上的东西。
班长秦守本下了两次水，肚子痛，一连吃了两包“人丹”还没有止住。但他还是自己背负着所有的东西，拒绝了张德来和别的同志的帮助。
“不要紧！走走，出身汗就好了！”
他把已经给张德来夺去的步枪，又夺回到自己的肩上，一边快走，一边说道。
一切牢骚、怪话顿然绝迹。
“叽叽”“喳喳”的，谈谈说说的，是即将到来的战斗。
“文化教员！七十四师给围在什么崮？红娘崮？《西厢记》里的红娘到过这个山头上？”安兆丰有意说笑着问道。
好些人“咯咯嘿嘿”地笑起来，笑声和脚下碎石块滚动的声音相仿佛。
“叫孟良崮！”田原说了一句，又立即回过头去，仍旧和背着照相机的新闻记者夏方并肩走着，低声地谈着歌曲的事情。
“这个名字好！梦娘崮！张灵甫梦见他的爹娘亡故了！”秦守本按着肚腹大叫着说。
这一下，笑声更多了，连走在他们后面的别的连队的同志们也哄笑起来。
田原在哼着歌曲，没有纠正他的误解。罗光一边向前走，一边高声地叫着：
“不是梦见爹呀娘的‘梦娘’！是《辕门斩子》里焦赞、孟良的‘孟良’！真是瞎三话四！”最后一句，他是用上海话说的。
安兆丰一开口就是戏文，他在黑暗里扮作鬼脸，前句用青衣嗓子，后句用老生嗓子，仿照京戏道白的腔调，但又夹杂滑稽的味道说：
“指导员在虎头崮演的是《宇宙锋》里的青衣，到孟良崮么，又反串老生，演起《辕门斩子》里怕儿媳妇的杨六郎来了！……”
笑啊！有的笑得几乎给石块绊倒，有的笑得身子无力，抓住前面同志的背包，有的笑得走不动路，背包撞到后面同志的脸上，有的笑得嘴里的小烟袋掉落到山坡下面，在去拾起它来的时候，还是笑着。秦守本则是拚命地捧着他的隐隐作痛的肚子笑着。
待大家笑了一阵以后，罗光咳了一声，打起京戏里武生嗓子，响亮地喊叫着：
“不是《辕门斩子》，是孟良崮刀斩张灵甫！”
跟着这句话，路上讨论会开始了：
“打死的好？还是活捉的好？”
“活捉的好！”
“不！打死的好！留他那条狗命干什么？”
“活捉的好！捉到以后问问他：‘为什么打内战？为什么进攻解放区？’还要问……”
“这要问蒋介石！”
“那就问问张灵甫：你还神气不神气？还威风不威风？”
“捉了以后放不放回去？”
“诸葛亮七擒孟获。放他回去！再来，再捉住他！”
“我不同意！绝对不同意，别的人都好放，张灵甫绝对不能放！他在涟水打死、打伤我们多少人，苏团长就是给他们打死的！杨班长身上的伤疤，也是七十四师的炮弹打的！”
“对！不放！一千个不放！一万个不放！”
路上的讨论很热烈，争先恐后地抢着发言，洋溢的情绪象面前的山峰似地越来越高，话语里充满着仇恨和愤怒。坚决主张不放的有张华峰、秦守本等等一些人。
“赞成捉住张灵甫不放的，举手！”秦守本狂喊了一声。
除去一个人以外，凡是听到他的声音的，有的举起手来，有的举起枪来，连石东根、罗光、杨军、李全都举起了手，正在交谈着的田原和夏方，嘴里还在说话，也跟着大伙高高地举着手。
一个没举手的是张德来。
“你不举手，主张放了他？”周凤山不满意地问道。
张德来阴沉着脸，气愤愤地吼叫着：
“谁说我主张放的？”
“那你为什么不举手？”
“我主张打死的！”张德来挥着粗大的拳头，气狠狠地说。
张德来的愤怒的声音，压盖了所有的声音，一路谈话不停的田原和夏方也不谈了，许多人伸头探颈吃惊地望着他。他的一对大眼，在朦胧的夜色里发着紫光。
“连个放牛的小孩子都给他们飞机打死，我们不打死他们？我们煎饼小米吃不了？”
张德来激动的怒火燃烧的语言，感染着所有的人。谁也不再说话。人们听到的声音，只是越来越快的脚步声和越来越响的脚下碎石块彼此碰击、磨擦的“喀喳喀喳”声。
离开部队半年多的杨军，在刚刚回来的这个夜晚，见到熟识的和不熟识的同志们一路上这么快乐和这等激愤，听到这些诙谐的和豪放的语言，他的心里生起了十分惊奇的感觉，获得了深刻入骨的印象。半年来后方医院的生活，使他养成了善于感触和言语稀少、喜欢沉思的习惯。他觉得张华峰不同了，比过去坚强、老练得多。秦守本有了更多更明显的变化，他活跃得很，看来班长当的挺能胜任，战士们服他，也爱他，他和同志们的感情是很融洽的。许多新战士，杨军连他们的脸还没有认清，姓名一个也不知道，他们那股欢快的情绪，强烈的战斗要求，对敌人的仇恨，都使他觉得部队的生气勃勃，有一种英雄豪迈的气概。他觉得自己落后了，生疏了，他开始感到不安、惶恐，以至悔恨自己负了伤，和部队脱离的时间过久。连队的人数多了，山上山下一长串子，象一个小营似的，比涟水战役的时候，似乎要多上一倍。他一走到队伍里来就留心地数点过，机枪是九挺：比过去多了三挺。他的眼睛早就留神在武器上，全连队的枪，一律一式，鲜明透亮。班长、排长身上全是汤姆式枪，指导员、连长的驳壳枪，显然是调换过了，罗光在木排上察看自己的枪是不是浸了水的时候，杨军就留心地看到，那是二十发连放的快慢机，乌亮得象一块簇新的深蓝色的缎子。连长的，那就不用说了。通讯员李全身上背的，不是从前那支满是烂斑的小马枪了，而是一支新的卡宾枪。就是炊事班吧，过去只有一个担子、两个破箩筐，一出发，一个破箩筐里是一只“空空”响的油桶，一个破箩筐里是刀呀、勺子之类杂七杂八的东西。现在，有了两只大行军锅，住到哪里，用不着象从前那样，往往要找上三、四个人家，在这家烧饭，在那家烧菜，又在另一家烧汤、烧水了。虽然是在夜晚的星光下面，他仍然可以明显地看得出来，队伍比过去整齐雄壮得多。半年以前，同志们的背包是五颜六色奇形怪状的，有的横背，有的竖背，还有的挂在肩膀上。现在是一色的灰毯子，打的样式一样，大小相仿：长方形，背包带子扎成“井”字形，全是竖背，全是紧紧地贴在脊背上。服装不是灰布的了，一律是草绿色的，和春天田野的色彩一样娇嫩美观。说到今晚的行军吧！走的这么快，简直是脚板不沾地似的。杨军本是个最能走长路，惯于山地急行军的人，想不到，在他背后的小鬼李全，半小时以前，却竟然对他说道：
“杨班长！走不动，背包给我！”
杨军从入伍的那一天起，就从来没有在行军的时候，让他的背包和一切负荷离开过自己的身子，他自然不会让李全跟他负担什么。可是李全的这句话，却比一个背包要沉重得多地压到了他的身上。他感到不但是李全一个人，而是全连的人，都比过去也比他杨军更加壮实了。
他爱他所在的这个连队，现在是更心爱了。
杨军的兴奋的脸上，同时挂着忧虑。这个一向是自信心极其坚强的英雄战士，在行军途中的这个时刻，竟然对自己发生了怀疑：“我还能不能再当好一个班长呢？我能在新的战斗里跟得上别的同志吗？”
走了好几个钟头的路，他没有说什么话，除去连长和指导员问到后方的情形，问到营长黄弼的情形，他回答了几句以外。
他默默地走着，默默地思虑着。
“连长！我们队伍跟从前不一样了！”在途中休息的时候，他挨在石东根的身边，轻声地说。
“对！新兵多，老兵少，模范不多‘麻烦’①不少！”石东根滚瓜似地顺口地说。
①“麻烦”是“模范”的谐音名词，是戏语。
“比从前强了！”
“还没有下过炉！是钢是铁，是泥是土，要看这一仗打得怎么样。”
“行军很快，情绪真高！”
“休整了两个多月，吃得又肥又胖，情绪当然高！”
听了石东根这几句顺口说笑的话，杨军笑着说：
“连长！你也变了！”
“我变成了什么？”石东根问道。
“变成了乌龟！”罗光在一旁冷着脸说。
石东根猛地扑向罗光，罗光身子一闪，滑走了。
杨军接下去说：
“连长你比从前爱说笑话了！”
“小杨，听说你老婆生得很漂亮！名字叫什么？叫甜米粥？”
杨军说他爱说笑话，他就把笑话说到杨军的身上来。
“叫钱阿菊！”秦守本在很远的地方递过话来，大声地笑着。
“不开玩笑吧！连长！”杨军抓住石东根的膀子，窘迫地说。
“杨嫂子舍得放你上前方来吗？”李全呲着白牙讪笑着说。
杨军一把勒住李全的手腕，李全皱着眉毛歪着嘴巴，不要命地狂叫着：“哎哟——！吃不消！吃不消！”
杨军松了手，笑着说：“小鬼，也比从前调皮了！”
指导员罗光把杨军拉到身边，紧握着杨军的手，低声地亲切地说：“杨军！你怎么有点不大快活？你家里的事情，我听说了。不要难过！要快活起来！我们在莱芜战役里打了大胜仗，军首长命名�