“想不到是你！身体好吗？”
“身体总是好的，你呢？什么时候到了这里？”他笑哈哈地说，在她的身上打量着。
“我也好！来了半个月了。”她微笑着说。
人这么多，几十对眼睛望着她，谈些什么呢？她感到困难，她不怕他，她认为这个人没有丝毫引起别人畏惧、顾忌的地方，周围这些干部、战士的眼睛却威胁着她，使她不能谈笑自如。
“哟！神气得很啦！小华，武装起来干我们这一行啦！”梁波在她身上从头到脚地又打量一番，夸扬着高声地说。
“跟你们当学徒呀！”她羞怯地但是竭力大声地说。
“又打大仗啦！”
“听说了！”
“这一仗打下来，蒋介石就走下坡路啦！”
“我们一定支援你们！”
不远的地方忽然骚动起来，那边又来了一支队伍，面前的人群一窝蜂似地飞跑到那边去。
梁波和华静被抛在河岸上，这也恰好，他们——特别是华静感觉要有一个只是两个人对谈的机会。
“就走吗？”华静低声问道。
“就走！我要赶上前头的部队！”梁波回答说。
“这样急？”
“战争的胜负，常常决定于一个钟头，半个钟头，甚至是几分钟的时间。”他望望沙河的流水，皱一下眉梢，带着忧虑的神情继续说道：
“这条河！就怕事情误在这条河上！”
“会水吗？”
梁波摇摇头，拾起一块石子扔到水里，抖抖拳头说：
“拚命也得拚过去呀！乘木排子！”
刚刚到达的侦察营营长洪锋，跑到面前问道：
“就过吗？”
“就过！”
洪锋跑走开去，梁波紧跟着走向渡河点的木排子那边去，华静跟在他的身后。他走得很急，她跟得很紧，脚下的沙石，“嚓嚓”地响着、跳跃着。
“再想法子跟我们多搞几个木排！后头的队伍还多得很咧！”梁波回过头来说。
华静赶上一步，走在梁波的并肩，气喘着说：
“县委书记、区长去搞了，伐树来不及，也没有什么树好伐，只好去动员下门板、拆房子！”
“对！山东人牺牲自己的精神，是没话说的！”
“刘团长、陈政委他们在这里，给我们帮助很大！”
“马家桥不打，你们不高兴吧？”
“有一点！”
“不要紧！这一仗打好，回来收拾这几个敌人！”
“真的那样，这里的群众就跟你们烧香磕头了！”
“用不着！请我们吃几个小枣儿就行了！”
“打完仗，到这里来吃葡萄吧！”
“好啊！再会吧！”
说着，梁波已经走到渡河点，转过头来，仓卒地向她告别。
梁波伸着手，华静却没有伸出手去，她的脸色忽地阴沉下来，眼睛望着脚下，踏着滩边的小石子，两只手扭在背后。
她的神态，立刻地感应到他的心里，他惶惑起来。仿佛做了一件对她不起的事情，他感到不安，他把一只脚搭在木排上，一只脚踏着沙滩，斜着身子，张大着眼睛，微皱着眉梢，呆呆地盯望着她。
有一副鹰一样眼睛的洪锋，看到他们两个人的这等神情，对身边的战士连连地摆摆手，低声地说：
“绳子拉好！等等！”
“松绳！”
梁波楞了一下，旋即下了命令，跳上了木排。
华静突然跳到水边，两脚站到水里，伸出她的手去，在梁波的手给她握着的时候，她趁劲跳上了木排。
“你上来干什么？”梁波问道。
“我也过去！”华静微笑着说。
“你还是……”
梁波的话还未说完，木排已经离开了河岸，颠簸着、摇晃着，顺着激流向对岸斜驶过去。
“大家坐好！”洪锋喊叫着说。
华静坐在梁波的身边，梁波紧拉着她的膀子，担心着她，她紧拉着梁波身上的皮带，担心着梁波歪到水里去。
木排破浪前进，木排两边有一、二十个战士在水里沉下浮上地游着，保护着木排上的梁波和其他不会游水的人。
木排上的官兵们，下半身全在水里，伏着的，全身埋在水里，只把头露在上面。华静把枪上的练带系紧，枪，挂在胸前，脸色有些紧张，但又充满兴奋快乐的神情，漾着傻气的笑，迎着银色浪花的飞溅。
“当心啦！歪下去就喂鱼了！”梁波说道。是逗笑，又是对她的关切。
“这个河里没有鱼。”华静望着奔游着的那些马匹，微笑着说。
一堆浪花猛扑上来，水，漫过许多人的头顶，梁波和华静的头脸淋满了水，水珠在脸上、身上川流着。
有些人，连梁波也是一样，吃了一惊，沉下脸来。
华静却“咯咯咯咯”地笑着。
木排颠簸着越过了中流，它的前端搁上东岸的沙滩。
华静和梁波站在柔软的沙滩上。
“就跟这个木排再回去吧！”梁波轻声地说，又向她伸出告别的手。
华静的手又没有伸向梁波，它探进内衣胸前的衣袋里，摸出了那封信来；（她很庆幸没有沾湿。）不知怎么的，探取那封信的时候，她很沉着、镇定，待拿到手里以后，却现出了惊慌，立刻胀红了脸，手也微微地发抖起来。
“是什么？”梁波轻声问道。
她正在想着什么，答不出话来。她现在的心里是怎样的一种情味，他是不理解的，只是茫然地望着她。
华静的身子沉重起来，两只脚深陷到虚沙里去。信，紧紧地捏在手里。抬头看看他，又低下头去，低下头去，又抬起头来看看他，她的心和手都在颤抖着。
梁波的马牵了过来，警卫员冯德桂牵着马，站在岸上呆望着他们。梁波正要转过身去，华静猛地把手里的信掷给了他。
“再见吧！”华静突然高声地说。
茫然的梁波感到一种突然的袭击，他的眼前闪耀着一道金光。他把那封信小心地塞进了还没有湿透的胸口上的衣袋里。仿佛他已经洞悉到信里的秘密，感受到幸福似的；他的脸上出现了从未有过的含蕴着笑意的红晕。
“我走了！”梁波握着她的手，感情激动地大声地说。
“再会！”华静也大声地说，象那天深夜写好了这封信以后那样轻轻地笑着。
“听说你上了火线，那很好。可不能太莽撞呀！区委书记要掌握全面工作，带兵打仗不是区委书记的具体任务！……”梁波带笑地说。他的语气、神情，象上级首长对下级干部，又象兄长对待弟妹，也象爱人对待爱人似的，严肃、恳挚而又亲切。
华静笑笑，放开了梁波的手，跟着他走到岸上。
“上马吧！”华静扬着手说。
梁波走了几步，回头望望她，才跳上湿淋淋的马背。
走了，他扬起小树条儿，鞭策着他的花斑马，奔上了陡斜的蜿蜒的山道。
尘土高扬起来，直向东北角上隐隐的山岳地带卷去。
她独自地站在河岸上，向梁波的去向呆呆地望着，重迭的山阻隔了她的视线。不知是什么缘故，她的手又一次地探入到衣袋子里。“哎呀！”她发觉袋子里的信不在了，不禁微微地惊悸了一下。
“啊！是给了他了！”她心里又这样自言自语地说。
回到河西岸的时候，木排还没有靠拢岸边，她就纵脚跳上水滑的沙滩，径直地向区委的住地陶峪走去。她的脚步走得异常轻快有力，她那昂奋的神情，和那天在火线上向敌人射出生平以来的第一颗枪弹的样子相仿佛。就要到来的巨大战役的胜利召唤着她，从梁波那里得来的一股热力，也强烈地激动着她。
她一走进村子，便立即投入到加紧赶做大量木排的工作热潮里面。
五六
沙河边上的天色傍近黄昏，灰黑的云突然遁去，西天边烧起一片彩霞。鱼白色的，淡青色的，橘红色的，紫色的，一层一层重迭着、环结着。其中有一条象是银色的带子，在缤纷的彩云里面显出耀眼的光辉。几只飞鸟翱翔在彩霞前面，得意地鸣叫着。
一心想立即渡河的石东根和战士们，又没有能够渡过去。
梁波要他们仍旧留守下来，等候军部到来的时候再过。
石东根心急气闷，把面前河岸边的碎石块，接连不断地朝水里扔，李全也跟着他扔着，仿佛要把沙河填干似的。
“什么飞兵前进？人家飞走了！我们爬还没爬一步！”
他气愤地说着，手里还是扔着碎石块，先是扔小的，后来连大块的也搬起来往河里扔。
军部、师部和其他的战斗部队，终于陆续地涌来。
队伍密密层层地拥塞在河边上。
河边又骚动、鼓噪起来。
许多人奔跑着，发狂似地把从刚到的队伍里走出来的、一个背着大背包挎着小皮包的战士，紧紧地围住，象是突然发生了惊奇的事件似的。
被围的战士简直动弹不得，他的两只手、膀子、头，以至全身，都不属于他自己了。这个拉手，那个扯衣服，还有的摸头牵耳朵，也有的把刚在水里洗过的冰冷的手，伸到他的热烫烫的脖子里去。他只是笑，在人群里打转。许多许多问话，他没法子从容地挨次回答，他的回答就是忍禁不住地笑出来的眼泪。
他的身材不高，长得本就结实健壮，现在显得更是结实健壮，有一副刚毅顽强、但又敦厚的黑黑的脸，两只炯炯逼人的黑而大的眼珠。这时候，晚霞的光辉似乎特意地照耀着他，使他的脸上以至全身，都显得光彩焕发，精神饱满。
他是杨军。
“杨班长回来了——！”
“啊——！啊——！”
秦守本、张华峰、洪东才、李全，还有文化教员田原等等，高声地大叫起来。老战士们围上来，抱着、拉着他，不认识他的新战士们，也都拥聚到一起来。
人群象流水一般追逐着他，他挣扎般地挤出人群，走到他的连首长石东根和罗光跟前，把手掌举到额角上，端端正正、精神抖擞地敬着礼。
“好极了！给你赶上啦！”石东根使着全身的气力，握着杨军的手，喊口号似地叫着、跳着。
接着，他一把抱着杨军的脖子，把杨军紧紧地拥在自己的怀里，象是在吻着他的脸颊似的。
罗光从石东根的怀里，把杨军抢夺过去，他的两只手同时地拉住杨军的两只手，面对面，眼光对着眼光，笑声对着笑声，延续了好久好久。
“挨我们过河了！”二排长林平跑来报告说。同时和杨军亲热地握着手。
石东根举起臂膀，大声地说：
“好！马上过去！”他转脸向围着的人群吆喝着：
“看新郎的！还是一个鼻子、两个眼睛，有什么好看？赶快去过河！当心不要喝水！”
“回到我们排里去吧！”林平把杨军拉到自己身边，向石东根要求着说。
“跟连部走！”石东根摆着手说。
“到那边再说！”罗光接着说。
连长、指导员走向渡河点去。杨军却给秦守本、张华峰拉走了。
这时候，他们什么话也来不及说，也想不出什么适当的话来说。
“伤口好了？”秦守本、张华峰只得同声地问着这句无须询问的话。
杨军点点头，说道：
“早好了！”
直到这个时候，杨军才有可能把他的背包从背上取下来。
背包一放到地上，他就急急忙忙地解着背包带子。
“马上过河，解它干什么？”张华峰问道。
杨军还是解开了背包，从里面拿出了两双新做的青布鞋子，一双大的放到张华峰面前，一双小些的给了秦守本。
“给了李尧一双，这两双给你们！没有好东西送你们！不晓得合脚不合脚？”杨军说着，重新捆着背包。
张华峰拿起鞋子端相着，在脚底上比验着，秦守本却已经把鞋子套上了自己的脚，并且在地面上走了两步。
“这样合适！阿菊做的？”秦守本高兴得跳了起来，哈哈大笑地狂叫着。
“这还要问吗？”张华峰说，把鞋子压扁插到背包上。
“真想死我了！”秦守本抓住杨军的手，抖动着说。
“我早就想来，医院里不许可！你们都好？”杨军同时抱住他们两个，亲热地说。
“我们都好，你看，小秦长胖了！”张华峰说。
他们三个，象亲兄亲弟一样，扭抱了一阵，然后就一股劲地跑到连队集合的地方。
晚霞还在吐着它的最后的光芒，河面上一片光彩，一片雷动的欢叫声在河面上和河的两岸荡漾着。
更大规模的飞行竞赛开始了。
秦守本的全身脱得精光，只穿一条短裤头，把枪、弹和一切东西交给了班里乘木排的同志们，就一头钻到水里去。
杨军正解着衣服，罗光拦禁了他，严厉地说：
“你不行！伤口刚好，跟我一起上木排！”
“伤口早好了，不碍事！”他拍着肩背说。歪过脱了衣服的肩背，把伤痕给罗光看着。
“我也不下去！这样的河，我要游还游不过去？”
罗光硬把杨军拉上了木排。
石东根跳了下去，林平跳了下去，王茂生跳了下去，张华峰早在水面上漂着了。
会水善游的杨军，却被罗光好意地剥夺了下水的权利，他望着波浪里滔滔滚滚的群鸥一样的同志们，羡慕极了，心里真是痒得难受。好象又是一个伟大的战斗没有参加得上似的，苦恼着脸，用不愉快的、但又感激的眼色望着罗光。
木排离开沙滩，先在水边的浅滩晃了几晃，然后就进入深水，踏上急流，象一只飞艇在空中疾驶，又象一只山鹰从山崖上斜翅猛扑下来。
大批木排，大群战马，大浪大浪的人，黑压压地奔腾在急泻狂流的浑浊的水面上。
“木排子翻掉了——！军部的木排子沉下去了——！”
突然，两岸有人惶急地呼唤起来，其他的木排上也有人撕裂着喉咙呼喊着。紧接着，就有不少的人从岸上、木排上慌乱地跳到水里，朝在中流沉没下去的官兵身边飞游急泳。
一个最大的木排，驶到中流的时候，触上了河心的礁石，木排翻转了身子，木排上的二十多个人，全部卷没到水里。他们大多是不会游水的人，不能自主地在波涛里冒上、沉下，遭受着波涛的冲打袭击。