“说走就走！不能多呆一天！”阿菊喃喃地自言自语着。“鸡叫三遍喊我！”他在睡下去的时候，拍拍她的肩膀说。
她在沉思着什么，仿佛没有听到他的话似的，眼睛出神地望着月光明亮的窗口。他抬起头来，又大声地说：
“听见吗？鸡叫三遍喊我！”
四四
余老大娘家的一只雄鸡，比谁家的鸡都要赶尖，过早地而且粗声粗气地在窗外的鸡栏里叫了起来。
仿佛二遍刚刚叫过，就叫三遍了。
阿菊用被子把杨军连头带脑地盖上，让催人的鸡鸣声不给他听见，然后轻手轻脚地开了门，向东方的天际望望，她觉得时间还早，一点亮影子没有。
可是鸡又叫了，远处近处的一齐叫了起来。
到前方去的同志们住的隔壁大屋里，点起了灯火，已经有人说话。
回到屋里，干娘正在灶上忙着，灶膛里的火，向灶门口伸着火舌头，映红了老人多皱的脸。
她轻轻地拍拍杨军，她既想把他叫醒，又不愿意他马上就醒。
“能多睡一分钟，就让他多睡一分钟吧！天大亮，太阳出来再走不好吗？这又不是打游击！”阿菊无声地自言自语着，手里在收拾什么东西。
余老大娘揭锅盖的声音触动了杨军的耳鼓，他突然一惊，把被子使劲一掀，跳起身来，使得阿菊的身子吃惊地晃了两晃。
“妈呀！好大的气力！”她惊叫着说。
“为什么不喊醒我？”杨军气粗粗地责问道。
为了掩饰，阿菊向房门外喊问道：
“干娘！鸡叫过三遍了吗？”
干娘和干女儿串通好了似地回答说：
“刚叫过。人家的鸡不还在叫吗？”
杨军的眼睛在黑暗里瞪着阿菊。
阿菊点亮了灯，拨着灯草说：
“临走还跟我发性子？”
她把杨军的鞋子顺了一下。杨军拔起鞋子，就慌慌张张地收拾着东西，找这样，这就不见，找那样，那样没有。
阿菊看他那股着急的劲儿，“噗嗤”一声地笑起来。
“早就给你收拾好了！”阿菊坐到他身边说。把打好的一个青布包裹放到他的面前。
杨军一一作了检查，没有发现漏掉什么。
杨军急急忙忙地漱洗以后，就跑到隔壁的大屋子里去。
大屋子里的同志们正在“呼呼啦啦”地吃饭，杨军觉得时间的确还很早，心也就镇定下来。
阿菊到大屋子门口喊杨军回来吃饭，杨军出了大屋子，她伸长脖子向里面瞧了一瞧，准备到前方去的同志们穿的一色新军服，跟杨军的和她的一样，草绿色的。
“排长嫂嫂，吃饭！”不知是谁嚼着小菜叫道。
“不客气！”阿菊挺镇静地回答了一句。
阿菊走了以后，吃饭的人仿佛加了一样新鲜菜，津津有味地七嘴八舌地谈论开来：
“不该叫嫂子！”
“叫什么？”
“叫同志！人家参加了革命工作。”
“同志？她不是杨军的老婆？”
“叫老婆也不好听！”
“叫什么？叫太太，更难听！”
“叫夫人！”
“呸！又不是做大官的！”
“有一回，文化教员说的，顶好叫‘爱人’！”
“咦！我叫不来！”
“你叫什么？”
“叫孩子他娘！”
“没有孩子呢？”
吃饭吃菜的声音，碗筷碰击的“当当”声，和着哗笑声，加上门外鸡叫四遍的“喔喔”声，夹杂交响地腾了起来。
拂晓，空中迷蒙着一层轻纱似的薄雾，一些鸟鹊在看不清楚的树木上、田野里“喳喳”的叫着。
杨军背着打得十分结实，但是显得肥大沉重的背包，在大屋子门口吹响了炸耳的哨子。
在队伍前面，他精神抖擞、声音洪亮的宣布道：
“我们都是身上有伤疤的人，为的赶到前方投入战斗，今天的路程是七十里，过一座山，不高，五百二十米。”
有一个同志伸伸舌头。
杨军大声问道：
“走得动走不动？”
所有的人一条腔地高声回答：
“走得动！”
声音冲破薄雾，太阳的橘红色的光辉从海底升上来，天际挂起了彩色缤纷的帷幕。
小小的队伍开始出发，后面跟着一百多个挑着重担的民工，他们挑的是修械所突击加班赶造出来的中型、大型的手榴弹和迫击炮弹等等。
阿菊穿着她的新军服，鞋子还是绣着小蝴蝶的那双，没戴军帽，头发给大红梳子梳得很光，和俞茜、她的干娘她们站在队伍必经的路口，伫望着队伍，伫望着杨军。
在杨军快到身边的时候，阿菊的心加剧地跳动起来，她想起五年以前送杨军参军的情景：那是在自己的家乡，那时候，杨军和她都还是不大懂事的孩子。现在，是在远离家乡的山东，杨军长得那样壮，成了英雄；自己呢，也成了革命军人。想到这些，她有些难过，但又很快乐，心头有一种说不出的又酸又甜的滋味。
杨军走到她的面前，脚步似乎放慢了一点，阿菊正想说句什么，队伍里和送行的人们的几百双眼睛，仿佛一齐向她投射着逼人的光箭，她想好的一句什么话，便在众人的眼光下面给逼得慌忙遁走，她的身子也就微微地震颤起来。象是大冷天喝了一口热汤，很舒服，但又有些经受不住似的。
这时候的杨军却朝着余老大娘、阿菊和俞茜她们这一堆人一边走，一边说了一声：
“大娘，打了胜仗，我写信给你啊！”
谁都明白，杨军的这句话是对余老大娘说的，也是对他的阿菊说的。
阿菊自己也很明白。她会心地笑了，象昨天夜晚在小镜子里笑的那样。
俞茜的小眼睛盯了阿菊一下，火速地跑走开去。
杨军，队伍，沐浴在红日的光海里，脚步走得那么有力，那么轻快，仿佛腿上装上了车轮子似的，只是向前，只是向前疾驶。
他们越过绿色的田野，走上山坡，隐入到远处的深谷里。
阿菊回到黎青的门口，黎青问道：
“我没有送送他们，走了吗？”
“走了！”阿菊喃喃地说。
“跟你说了什么？”黎青又问。
“什么也没有说，头都不回地走了！”阿菊装傻地笑着说。
俞茜拍着手跳跃着说：
“说的！我听到的！”
“他是跟老大娘说的！”阿菊低沉着脸，轻声地说。
“是说给老大娘听的，也是说给你听的！”
听了黎青的话，阿菊把热辣辣的小圆脸，扭向门外，无声地痴笑着。
猛一抬头，阿菊的眼睛在远处青青的山脊上，发现了杨军他们一行队伍的影子。在她凝神定睛仔细看望一下以后，才认出在那青青的山脊上的，原来是一排挺拔的马尾松。
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第十一章
四五
蒋介石在各个战场上连吃败仗。在三月里，虽然攻占了延安，但得到的不过是一座空城和几千个窑洞，而付出的代价却是损兵折将。在东北战场上，已经丧失了全部兵力的三分之一——七个美械师，在冀鲁豫战场，也不断地遭到惨重的失败。在这个碰得头破血流的当儿，又重新在华东战场上打起算盘来。他们在四月里，曾以汤恩伯、欧震、王敬久三个兵团计三十四个旅的兵力，向蒙阴、新泰地区进犯，结果，遭到了我军的猛烈反击。驻守泰安城的整编七十二师全部连同整编十一师（蒋军五大主力之一）的一个侦察营，共二万四千多人被我歼灭。
紧接着泰安战役之后，蒋介石又投下了一笔巨大的赌注。他的骄子、御林军七十四师，也是他的五大主力当中的主力，被当着必胜无疑的一张王牌摊了出来。
蒋介石以七十四师作为核心和中坚，再加上汤恩伯、欧震、王敬久这三个兵团和另外的一些人马，摆成一个龟形阵势，再一次地向华东人民解放军控制的战略要点——费县、新泰、蒙阴一带沂蒙山区①开始新的大举进攻。
①沂蒙山区系毗连的沂山、蒙山的总称，在山东的东南部。
炮声又渐渐地稠密起来。山岳、平原，山上和地上的一切生物、无生物跟渍秸薮蠊婺５恼秸窒笥窒韵衷谌嗣堑难矍啊？
华东野战军各个部队，奉命在沂蒙山区和它的周围展开，制造和捕捉战机。
沈丁部队的两万多人，经过两个多月的战后休整，从淄川、博山地区，向沂蒙山区的西侧行进。
走在路上的队伍，因为连续八天山地行军，感到疲累得很。他们的背包越背越重，虽然不断地精掉一些东西，腿脚的抬动还是越来越感到吃力，部队尾后的收容队的人数，一天比一天增多起来。许多人腿脚肿痛，脚趾上磨起了水泡，说故事、讲笑话的人越来越稀少，就是有人讲呀说的，也很少有人爱听爱笑了。
“到什么地方才宿营？”
“情况不明，就地宿营！”
“不是‘天亮庄’，就是‘日出村’！”
“天为什么老不亮啊？太阳躲起来啦？”
“这叫打仗吗？”
“是脚板跟石头块子战斗！”
……
战士们一边走着黑夜的山路，一边说着怪话。
连长石东根也忍耐不住，在一个山坡上休息的时候，他把身子倒躺在坡子上，让头部向下，两脚向上，竭力地使两条肿痛的腿上的血，向他的上身倒流，嘴里“咕噜咕噜”地说：
“再拖几天，不打死也拖死了！”
头部伤口刚好，第一天归队第二天就出发行军的指导员罗光，抚摸着脑袋，象是伤口发痛的样子。
“背包给我吧！”他望着石东根低声地说。
“要你这个伤号替我背背包？”石东根把背包垫在头底下，身子依旧倒挂在山坡上，两腿不住地摇动着说。
骑兵通讯员们纷纷地从面前跑过去，马蹄子踏着不平坦的山道，发出“咯咯叮叮”的响声，他们脸上流着汗水，枪托子在他们背后颠抖着，嘴里不住地吆喝着，驱使着马匹快跑。
有人羡慕地、但又嫉妒地说：
“当骑兵真是惬意！我们两条腿！他们六条腿！”
一个骑兵通讯员在团长刘胜的背后，高声叫道：
“团长！团长！”
刘胜在马上回头望望，骑兵通讯员跳下马来，递给他一个折皱了的纸片。他勒住马，看了看，旋即跳下他的乌骓，喊住在后面来的团政委陈坚。同时告诉作战参谋，通知部队马上停止前进。
蒋介石的包括七十四师在内的一个兵团深入了沂蒙山区，军部奉到野战军司令部的命令，通知所属部队就地停止前进，听候命令行动。
“七十四师真的来了！”这消息象战斗的捷报似的，在部队里传告着。
所有的指挥员、战斗员们立即欢腾起来，动荡起来，八天来连续行军的疲劳，一下子消退了一大半。山上、山下漾起了喜悦的笑声，展开了热烈的谈论：
“心里正在想他，他就来了！”秦守本搓着手掌说。
“嘴说曹操，曹操就到！”熟悉戏文的安兆丰接着说。
“七十四师是蒋介石亲生亲养的儿子，真舍得拿出来送死吗？”在黑暗中的远处，另一个班的一个战士问道。
“蒋纬国是他的真儿子，还给他赶上战场哩！在鲁南，不是险险乎当了俘虏！”另一个班的又一个战士说。
听来是石东根的声音：
“告诉他们不要嚷！赶快睡一觉！留点精神赶路、打仗！”
李全象只小松鼠似的，跳到这个排，窜到那个班，急急忙忙地传达着命令，由于心情兴奋，他把连长的话加多了内容，也加重了语气说：
“连长命令你们不要嚷！眼闭紧，腿伸直，就地睡觉！七十四师要请你们吃红烧肉，露水少喝一点，留个肚子好多吃几块肥肉！”
“小鬼！我听到连长的话不是这样说的！”秦守本抓住李全的膀子，用力地勒了一下说。
李全歪嘴促鼻子，故意过火地喊叫起来：
“哎哟！哎哟！疼死了！”
他挣脱了秦守本的手，跑走开去。
“杨班长这一仗又赶不上了！伤口还没有好？”秦守本走到张华峰跟前，低声地说。
“连个信也没有。”张华峰头枕在背包上斜躺着，眼睛望着天空的星星，带着怀念和忧虑的神情说。
“给他的小娘子扯住腿了！”和张华峰头抵着头的洪东才，转过脸来，在张华峰耳边哼着鼻音说。
“他不是那种人！”张华峰摇摇手，断然地说。
“就怕伤口复发！”秦守本担心地说。他躺倒在张华峰身边，两条笨重的腿压在洪东才的肚子上。
洪东才用力地掀动秦守本的两条腿，秦守本的两条腿象木头杠子似的，更加沉重地压服着他，他掀它不动，便抡起拳头死命地捶了两下；而秦守本却愉快地叫道：
“对！捶得好！就是这个地方又酸又麻！捶两下舒服！”
洪东才把身子猛然地向旁边一滚，秦守本的两条腿便重重地掼在硬绷绷的石地上。
他吃了亏，连忙爬起身来，去追逐洪东才，洪东才哈哈地笑着跑到远处去了。
石东根正好走到他们身边，他的眼睛在黑暗中发着亮光，亮光炯炯地落在秦守本和洪东才的身上。秦守本跑回到自己班里，不声不响地躺下去，紧紧地闭上眼睛，装做睡着了。洪东才却走到连长身边，装作很正经的神气向连长问道：
“连长！七十四师到了哪里？我们打得上吗？”
洪东才这一着，果然有了效用。
石东根本想训他几句，给他这么一问，只得冷冷地说：
“我怎么知道？你去问团长去！”
说了，石东根蹬了洪东才一眼。
尽管连长要大家争取时间休息一阵，班、排干部和战士们还是“嘁嘁喳喳”地咬着耳朵边子谈论着。
渴望战斗已经好久，渴望打七十四师已经大半年了，涟水城外淤河滩上的战斗，在他们心胸里刻上了不能磨灭的痕印。许多人的肌体上有着七十四师炮弹、枪弹的伤疤，许多人记得他们的前任团长苏国英牺牲在七十四师的炮弹下面，许多人记得七十四师那股疯狂劲儿，那股蔑视一切的骄纵骠悍的气焰，他们早就有着这个心愿：给这个狂妄的逞过一时威风的敌人，以最有力最坚强的报复性的�