，太阳已经斜上西南，大集、小集都散了。他走出了小店，在店门口站了一阵，重又回到店里。店主人问道：
“同志！想买点什么？”
杨军摇摇头，但却仍旧站在小柜台边，睁大眼睛在货架子上搜寻着。
“罐子里有麦芽糖，新做的！”店主人拿出一罐糖来，接着说：
“不买没事，吃点尝尝！”
店主人敲了一块麦芽糖放在他的面前。杨军说声“谢谢”，推开了糖。过了一会，他终于选一毛巾和肥皂，每样买了一联。
回到余老大娘屋里，阿菊不在。他把东西刚刚放下，忽听门口摇皮鼓的声音，走出来一看，一个货郎担子正向门走来，走到门口，担子放了下来，仿佛知道他要买点什么似的。好几个大嫂、大姐、大姑娘听到货郎鼓的声音，慌忙地跑来团团地围着货郎担子，这个要买这样，那个要买那样。杨军好奇地走近前去，站在她们后面，伸着头，瞧着但子的小玻璃橱里花花绿绿的货色。
“杨班长！给你女将买一点！”一位大嫂回过头来，笑着说。
杨军笑笑，眼睛还在注意地瞧着那些货色和大嫂、大姐们买的是些什么东西。
大嫂、大姐们买好东西走了，货郎担子正要上肩，杨军说：
“我买个小镜子。”
货郎打开担子的玻璃盖，他拣了个绿边的鸭蛋形的小镜子。在几种梳子里，拣选了一阵，又拿了个看来结实经用，但是样子蠢笨的枣木梳。
“买给女同志用的，这个样子好看。”货郎指着有色彩的化学梳子。
于是，他改买了一把大红的化学梳子。
天黑以后，杨军身上带着这两件东西去找阿菊，阿菊正在黎青屋子里给他赶做鞋子，他觉得梳子、镜子不便拿出来，当俞茜把炮弹片给他以后，他便到病房里去跟同志们告别。
病房里围着一大团人在梅福如的床边，正在谈着关于杨军的事情。
一个伤员把手掌托着腮，膀肘垫在枕头上，笑嘻嘻地问梅福如道：
“那天杨军夫妻在老大娘家洞房花烛的事，你是怎么办的？老大娘怎会一下子就答应借屋借铺的呢？”
这件事情已经过去许多天了，梅福如一直没有公开，他怕引起一些闲言闲语使杨军不快活。现在杨军要走了，有些同志又问起这件事情的骨骨节节，梅福如觉得说说也无大关系，便有板有眼地说：
“说来也很简单。为人办事说话，首先要知心摸底。余老大娘你们都见过的，是个面和心善的人。我到她家拉过两回呱，晓得她孤苦伶仃，夫死儿亡，跟她说了十言八语，就提出把阿菊认给她做干女儿，一听之下她真是喜得眉笑颜开。……阿菊是个白蛇精转世的伶俐人，你想，她还会不愿意？杨军，跟他办这件事，只好牵马过桥，给我一说一哄，也就过桥上路了。……嘿！同志哥，人生在世，就要多做几件好事，我这个人，头一倒就呼呼大睡，什么缘故？我尽做好事，心在当中。”
梅福如那种豪爽、侠义的气概，充满着良心自慰的得意的神情，使得每个人不但觉得好笑，而且不能不衷心地钦佩他。
杨军走了进来，灯光给一堆人遮住了，屋子里黑洞洞的，大家没有看到他。
杨军坐到二排长陈连面前，问他还有什么话交代。陈连净剩了一些硬骨头的手，牢牢地抓住杨军的手腕，颤抖了几下，吃力地咳嗽一声，眨着有神无力的眼睛说：
“我这条腿没有用了！我还想打仗。我只有一句话，你告诉连长、指导员，我是个共产党员，我还要战斗。”
话很简单，杨军却深深地受到感动。紧紧地抱住他的排长，胸口猛烈地弹动着。
“别的我都会忘掉，对蒋介石，对七十四师的仇恨，我不会忘掉！永远的！一辈子！”
陈连的眼里迸出仇恨的火花，在黑黑的屋子里闪灼着它的光辉。
同志们见杨军前来告别，便回到自己的铺上去，他们想到自己还不能跟杨军一齐走，已经一个大战役没有参加得上，再一个战役，又是不能参加，心里便涌起恼恨和痛苦的波浪来。
杨军和许多同志握了手，每一只手都传递给他一种强烈的战友的感情，它们汇成一种热流，和着他的血液，在周身激动起来。
他坐到梅福如的身边。
梅福如用他那欣长有力的臂膀，象箍桶的铁环一样，紧紧地搂抱着杨军。
“你有什么话在信上没有写的，我再替你口传一下！”杨军紧握着梅福如的手说。
“小兄弟！我那个不要脸的妈妈，在我十三岁的时候，给蒋介石军队一个军官拐跑，我的老子，给他们两个用毒酒活活地害死！你们不是看到我很快活吗？是的！我快活！我是在共产党的队伍里才这样快活的！悲酸苦痛埋在我的心底下！我一只脚没有了，你要看见刘团长，能跟军长说一句更好，我希望能跟我装一只假脚，我在上海看到大马路上有得卖的，天津也有。怕就怕办不到。我想装上这只脚，还是跟敌人干！我不打六○炮、掷弹筒了。听说缴了榴弹炮，我去开榴弹炮，我发誓要百发百中，把敌人打得粉身碎骨，尸分八瓣！叫他们尝尝炮弹片的辣味！你不是要把炮弹片还给七十四师吗？我替你还，不用愁，总有那一天！”
梅福如的声音很低沉，但是爽朗有力，牙根咬得“咯咯”作响，使人感到有一股烈火燃烧在他的胸膛里面。
他是团部炮兵连小炮排的炮手，在这里，只有他是炮兵连的伤员，关于他的父亲、母亲的事，他从来没有跟谁提过。
杨军恍然地觉得这个人不但可爱、可敬，而且在他的身上潜藏着无限的远远没有用完的战斗力。他所特有的那等英雄气概，活跃的生命力和这些出自肺腑的充满仇恨、蔑视、鄙视敌人的言语，在杨军的心目里刻下了这样一个鲜明的塑像：
他是永远不会被敌人屈服的钢一样坚强的人物。
听了梅福如的话，许多人都默默地坐起身来，都不禁在心里对自己感叹着说：
“他不只是个会说会笑的人啊！”
杨军带着愤激、沉痛的心情，辞别了战友们。
营长黄弼睡在一间小小的屋子里。
他的头部缠裹着层层纱布，纱布和肌肉当中，夹敷着硬骨骨的石膏。他的头安静地板板地放在枕头上。他的脸瘦得可怕，没有一点血色，黄惨惨的，几乎只剩下皮和骨头了，两只眼睛下陷得很深，好象就要沉下去似的。但是，它发着炯炯的顽强的光辉，仿佛是两颗永远不灭的亮星。
他的两只大手安静地摊在身边，蓝色的弯曲的筋络暴露得很明显，两条长腿稍稍崛起，盖在被子里面。
他安静平坦地卧着，嘴唇不住地微微抖动，舌头不时地探出来，舔着干燥的唇边。
杨军常到他的营长这里来，他觉得安慰安慰他的营长是他的责任。为了使他的营长高兴，连他和阿菊搬住到余老大娘家的事情都对黄弼谈了。他觉得让这位上级首长能够笑笑，心里舒服。但是，他又怕来，他一看到他的营长那样艰难地躺着，那样的瘦弱，就感到难受。
杨军在一会儿以前，从这里拿去营长送给他的皮包，要说的话，营长已经对他说过了。可是，在他从病房里出来以后，脚步不自主地又拐到营长的小屋里来。
他沉默地站在营长的床前。
“都准备好了？”黄弼喃喃地问道。
“准备好了！一共三十八个人，编成一个排，要我带队。”
杨军用最低的声音说。
“也该当排长了！现在带一排人，以后要带一连人。”
“我还是当班长！”
“当班长的人多了，用不着你当了！”
“营长还有什么话交代吗？”
“把阿菊留在后方，放心吗？”
“跟黎青同志做点事情，她能管她自己！我才不挂念她！”
黄弼的唇边漾出了一丝笑容。
杨军仿佛感觉到营长在笑他说了违心话，咬着嘴唇笑了一笑，好象这样便赎回了不坦率的过失似的。
黄弼思索一下，把杨军的粗壮的手握在自己干枯的手掌里，用一个中指伸来缩去地摩着杨军的手背上丰满的肌肉。仿佛这个小动作使他感到愉快似的。
他的闪着顽强的光辉的眼睛望着屋顶，语调低沉地说：
“我们这个队伍，勇敢，这是革命军队的天性！要记住！光凭这个天性是不够的！要讲究战术！不讲究战术，自己吃亏！流血，牺牲，有什么了不得！一根鹅毛！一片树叶子！带着士兵吃亏，革命吃亏，那是罪过！……技术也很重要！到前方去，四大技术①要苦练！有炮、有枪打不中敌人，敌人就不怕我们！……
①四大技术系指射击、投弹、刺杀、爆破四项军事技术。
“吐丝口战斗好险啦！差一点点就打不下来！……
“不要怕人家说你怕死！……
“我受了伤，想了多少天数，就是这几句话！”
他的话是一个字音一个字音吐出来的，他吐得很吃力，但是他吐了出来。象一粒一粒明亮的珠子，从他的心底下弹出来似的。珠子弹出来以后，就弹击着杨军的心壁，仿佛还激起了象指头猛地弹在钢琴键子上的那种声音，沉重、响亮、拖着绵长的余音。
“我把这些话，永远记住！告诉教导员去！”杨军把每一个珠子在心里点数了一遍，然后低沉地说。
黄弼的笨重的头，微微地颤动一下，象是一阵冷风侵袭了他，杨军急忙把他颈项上的被子塞好。
“程教导员！没人告诉你？”
杨军吃惊地睁大眼睛，摇摇头。
“唉！到苏团长那里去了！”
他的深陷的眼珠，突然冒出火来似的只是闪闪抖动，接着。两个眼井里就涌出碧清的泉水来。
“营长！”
杨军悲泣着低沉地喊了一声，伏在营长的身边。
营长的干枯的手抚摩着杨军的脖子，他感到青年的身上有一种足以使他消除一切悲酸苦痛的温热，立即地停止了呜咽和泪水的奔流。青年感到营长的手掌也是温热的，象是春天的阳光那样。
黄弼突然兴奋地说：
“希望下一仗能够消灭七十四师！好个强盗队伍！”
听了营长这许多话，杨军受到最深刻的感染，同时也感到最大的满足。营长的血的经验教训，象禾种一样，洒种到青年一代的心田里。
营长向杨军扬扬手，闭上眼睛，安详地睡了。
杨军在营长小屋的门外，徘徊了许久。
夜空缀满银色的光点，明天还将是一个晴天。
他回到住处，炕上躺着一个军人，定睛一看，见是阿菊，便高兴地问道：
“军装领来啦？”
听到杨军的脚步声，转脸朝里躺着的阿菊，高声大笑地跳下炕来。她站直身子，挺着胸脯，显露出“中国人民解放军”的胸章，兴奋得颤着嗓音说：
“下午领来的，胸章刚刚钉。你看！怎么样？威武不威武？”
杨军笑着端详一阵，象教练新兵一样，教阿菊两脚并立成“人”字形，两手垂直，眼睛望着前方，新兵阿菊也就照样地做着。
“很威武！就是一个缺点！”杨军评量着说。
“什么缺点，袖子长了？”阿菊问道，在自己的周身寻看着。
“风纪扣没扣上！”
阿菊摸着领口，杨军靠近前去，替她扣上了风纪扣。
“我明天也走。”阿菊坐到炕沿上，拍拍胸口，说。
“又想回江南去？”杨军问道。
“跟你一齐上前线！”阿菊扬着手，做出一种英武的姿态说。
杨军放下皮包，阿菊把黎青给姚月琴的信交给他，笑着说：
“有空，你也写封信给我。”
“有话说就写。”
“没话说就不写？”
“嗯！”
“话在你肚里，我也不知真的有话无话！”说着，阿菊指着炕前小橱上的肥皂、毛巾问道：
“前方肥皂也买不到？你的东西够重了，还带这个？”
“是留给你用的！”杨军说。
“好大的人情！怕我脸上有灰，给我两块肥皂！”阿菊把肥皂、毛巾推到杨军面前，冷笑着说。
杨军摸出小镜子来，也冷笑着说：
“这个人情怎么样？”
阿菊连忙抓过小镜子去，说：
“这还不错！这里有卖洋货的？”她照着镜子，洋洋洒洒地笑了起来。
杨军又拿出大红梳子来。
阿菊想不到杨军能够买上这么两样东西，在分别的时候送给她。在她的记忆里，从她跟杨军六七年前定情相爱的时候起，到去年结婚，现在团聚，他送给她最合适的物件，就是这个鸭蛋镜子和大红梳子。她愉快极了，照照镜子，梳梳头，梳梳头，又照照镜子。她看到杨军的脸是红酣酣的，自己的脸也是红酣酣的，她真是从心里喜到脸上。使杨军欣喜的，是阿菊也准备了送给他的礼品：除去赶好了四双鞋子以外，还有上好了袜底的两双新袜子，一件背着他做好的夹背心。阿菊把这些东西真的当作礼品似的，一样一样轻拿慢取地放到杨军的面前，娇声地说：
“看看，做的怎么样？”
“哪来的布？”杨军拿起夹背心来，问道。
“是我把棉袄拆掉做的！”阿菊说，把夹背心的里子翻转过来，送到杨军的眼前。
杨军一看，背心里子的正中，用丝线绣着一朵金钱大的红菊花，不禁惊叹地说：
“绣上这个！你真的想得出来！”
见到杨军感到满意，她便“咯咯”地轻声地笑着。
夜深了，杨军脱了军衣，准备睡觉，她就乘便把夹背心穿到他的身上。
“合适吧？正好护住这个地方！”阿菊端相着，抚摸着杨军肩背上的伤痕，微笑着说。
“不肥不瘦！在我身上量过的？”杨军笑着问道。
“量尺寸做衣服，还算本事？”阿菊自得地说。
小夫妻俩谈了一阵临别的话，杨军打了一个呵欠，阿菊便拉开被子让他休息。
“说走就走！不能多呆一天！”阿菊喃喃地自言自语着。“鸡叫三遍喊我！”他在睡下去的时候，拍拍她的肩膀说。
她在沉思着什么，仿佛没有听到他的话似的，眼睛出神地望着月光明亮的窗口。他抬起头来，