李大华已经将四川的三个客户安排到唯一装有空调的那间会客室里歇下。林茂一推开门，嘴里就叫胡厂长，什么风将你这贵客吹来了。待到那胡厂长迎上来时，林茂心里一冷，马上意识到李大华没有说清楚而自己也判断错了，这三个人只是一个小客户，去年到今年的合同金额加起来还不到一万。胡厂长随行的两个人一个是他们厂的经营科长，另一个是胡厂长的爱人，因为胡厂长马上要退休，厂里就安排他们一家子到庐山和黄山看一看。林茂不动声色地继续表示欢迎，而且慷慨地每人给了一包红塔山烟。连胡厂长的爱人也照给不误。他又吩咐李大华给他们准备点好茶叶。客套一阵，他便推说有事要出去一会儿。出门后，他就迫不及待地将李大华训了几句，说他怎么连话都表达不清，让他误以为是重庆的胡厂长，那是真正值得欢迎的大客户。眼前这个胡厂长，只相当于一个摆地摊的。李大华便责怪自己当时事一多就晕了头。林茂交待说，这三人的招待费不能超过三百。李大华叫苦说三百块钱的招待费还不如不招待。林茂说，如果他们明天就走，而住宿费又是自己结帐，三百块钱就不算少了。李大华提醒林茂，从来就没有让客户自己掏住宿费的，而且客户越小情况越不清楚，越要防止可能出现意外。林茂不听，他就是要让那个胡厂长意识到花公家的钱带老婆旅游不是件很轻松的事。
林茂又问河南那边的详细情况。李大华说对方在电话里也说得不太清楚，只是反反复复地说合同执行起来有困难，至于困难在哪里，对方不肯说，然后就仓促地将电话压上了。林茂断定，此中有问题，但问题不会太大，关键是要将对方的意思摸清楚，另外，对方不愿在办公室里讲的话，回到家里后可能会讲的。林茂要李大华今天晚上一定要给对方家里打个电话，将底细掏出来。
林茂没有问反贪局的那个人来干什么。他在半路上已同张彪说过，张彪答应帮他摸摸情况。他让李大华陪着又去见了胡厂长他们，很抱歉地对他们说，厂里经济情况不太好，工资都快发不出去了。他事先就约好下午要去银行，所以不能陪他们。胡厂长他们说，这种情况，就是皇帝来了也可以不管。
从会客室出来，林茂叮嘱李大华，要他今天就守在厂里，并叫材料仓库的小伍也留下，如果她实在不肯加班，就叫她将钥匙留下来。
林茂真的到银行去了一趟，他将一只装有一千块钱的信封交给陶股长时，陶股长只推了一下，就接过去。林茂坐了一会儿，他抽空问那情书是谁写的，陶股长告诉他是剧团的袁圆。林茂差一点笑起来，他努力控制住脸上的几块肌肉，说袁圆他认识，是个大美人。陶股长说自己是一个星期前在蓝桥夜总会跳舞时认识她的，然后就天天相互打电话，写情书。还没上过床，袁圆就问他能不能离了婚同自己结婚。林茂这才发现，陶股长其实也是一表人材，有棱有角的脸庞上处处都有一种性感。林茂问陶股长到袁圆屋里去过没有，陶股长说袁圆没作声，他也不太敢，怕万一粘上了就扯不脱。林茂就说这样很对，如果仅仅是相互玩那倒无所谓，若是认真的可得慎之又慎。陶股长叹口气说袁圆这女孩的确可爱，就这样放弃他心不甘。林茂告诉他，天下的好女孩多的是，关键在于挖掘和发现。
雅妹她们只在八达公司呆了四十分钟。林茂回到八达公司时她们都已走了。不过办公室里还留着一股很浓的青春气息。屋内的那扇一直关闭着的小门已被打开，从小门进去，十几平方米的屋里放着一张新办公桌，几只文件柜和一台电脑。小屋还有一个通向走廊的门，进出都很方便。当初建这楼时，这样的设计就是准备给总经理配女秘书，王京津曾经物色了两个，林茂还没同她们见面就拒绝了。这一次，他对王京津的安排非常满意，他感到唯一要提醒王京津的是，还应该将自己桌上的电话串到雅妹那儿。
他正想叫王京津，王京津自己先过来了。王京津告诉林茂，肖汉文刚刚打电话过来，他们已到了长江边，不过轮渡边的车太多，他们打算在鄂州住上一晚，明天一早出发赶过来。林茂一听急了，要王京津赶紧给肖汉文打电话，今天一定要赶到。王京津走了后，林茂又给家里打电话，问何友谅的回程消息，家里还是不知道。林青这时已上了街，林茂骑上自行车赶了过去，林青同样不知道。林茂不敢回家，他同王京津各自抱着一部电话机，照着肖汉文的手提电话号码死打。七点钟时，林茂的电话里终于出现了一声长长的回铃声。接着肖汉文的声音就传过来，肖汉文说怎么这样巧，他刚打开手提电话正准备同鄂州当地的一位小姐联系，林茂就抢先打了进来。林茂顾不上解释是肖汉文立即将旅社的房间退掉，今天晚上无论如何也得赶到。肖汉文说长江正在过洪峰，轮渡驶得慢，这时去排队，可能得到半夜才能过江。林茂不管这些，只对肖汉文说情况紧急，晚了可能要出事。肖汉文听了这才答应马上动身。
19
石雨和雅妹正站在门口说话，见到林茂从车内走出来，母女俩一齐望着他笑。林茂也回了一个笑，三人都没说一个字。他匆匆吃完饭洗了澡，然后告诉赵文今晚有一批货要到，自己得去守着，万一有事就打电话去，若不在八达公司就一定在农机厂。
林奇很高兴，抽空对林茂说，自己一见到石雨和雅妹面上那少见的笑容，就知道林茂这回办事办得不错。赵文马上说，怎么雅妹一上班就能拿三百二十块钱的工资，她干了七八年革命，工资也才二百多三百不到。林奇开导她说人家那是公司，钱多钱少是没有保障的，不比文化馆，工资奖金都由财政局往下拨。林茂开始并不想回答，直到后来才说了一句话。
“你不是说过不过问我工作上的事吗？”
“我问一句就犯法啦！”
赵文呛了林茂一句。林茂知道赵文内心深处可能已在滋生醋意，就真真假假地同她开玩笑。
“你干脆将文化馆的工作辞了，到八达公司来，我负责给你月薪九百。”
“我可不去给你当公关小姐！”
赵文又露出些娇态来，林茂趁机拍了一下她的屁股，告诉她自己得走了，龙飞已等了半天。
经过县城唯一一家花店时，林茂让龙飞将车停下，自己下去买了一束花。龙飞见花束中没有红玫瑰就笑起来。
“你也太谨慎了，没有红玫瑰点缀，这花的样子就是不好看。”
“你不懂，每种花有每种花的意思，不能瞎送！”
“就是知道红玫瑰象征爱情，我才说你胆小。”
“你胆大！现在就去拿几枝红玫瑰，在街上随便拦个女人送上去试试！”
“也不是这么说，但你若给人送红玫瑰，她绝不会反感的。再说现在的女孩可同以前不一样，你给她什么她都会接受，保守点的红玫瑰她也会接受，只是不接受爱情。”
“你这就像给人上党课一样！”
林茂心里有点动，但他没有回头再去买。到了八达公司后，他找了一只茶杯将手中的鲜花插好，放到雅妹的办公桌上。
开了空调的屋子很快就凉爽起来。龙飞在屋里转了转，听见外面有人敲门，便出去了。转眼间就将袁圆领了进来。林茂问她怎么这时候跑来了。袁圆说自己路过这儿，见窗户亮着，就想进来看看。
“好久没联系，你也不给我打call机！”
“太忙了，今晚又在加班。”
“越忙越要注意调节身心啰！”
袁圆一点也不在乎龙飞就在旁边，一开口就是诱惑。袁圆缩了缩鼻子，然后就开始满屋寻找，待到发现小门开了以后，她就钻了进去，出来后脸上有种似笑非笑的东西。
“我总算找到问题的根源了，有了女秘书是不是？”
“剧团的情况怎么样，赞助都拉齐了吗？”
林茂岔开话题，反问起来。
“只有几个女演员完成了任务。”
“其实你们可以找找银行，信贷股陶股长人挺好，让他同工厂打个招呼，几千块钱的事谁也不敢不掏。”
说到陶股长，袁圆就不作声。龙飞不知道什么时候出去了，屋里只有他们两个人。袁圆忧伤起来。
“那天你走后，我突然起了想嫁个男人，过安稳日子的念头。刚好又碰上了姓陶的，就想试一试。”
“要想过安稳日子，就别找有钱、有权和有才的人。这些人多数靠不住。”
“如果让我同一个平庸的男人成天呆在一起，我也不愿意。”
“婚姻的事讲个缘分，没有那份运气，就只能窝囊一辈子。”
“我同姓陶的大概没缘分，今天一早起来便没有一点兴趣了！”
说话时，两人都叹了一口气。袁圆向后一仰，躺倒在沙发上，将目光弯成一只钩子钩住林茂。林茂轻轻一摇头，那钩子就不见了。
袁周爬起来就往外走，到了门口才回头。
“明天我一定要来看看她，让自己长长见识。”
袁圆走了不久，龙飞就回来了。他还带来了张彪，准备四个人一起，边打扑克边等肖汉文。张彪说自己是听说袁圆在这儿诗意赶来的，他一直无缘见到这位红粉佳人，没想到今天又错过了。林茂问起他说自己要坐牢是怎么回事。张彪轻松地笑着说，有人在导演一出戏，让他当主角，他觉得挺有趣，导演还许诺明年一定给他记个三等功，他见他们这么讲义气，将全部底细都说出来，自己便同意了。林茂真正关心的是反贪局的人到农机厂的原因，前面这话只是串台词。他将张彪恭维几句后，便转到正题上。张彪说他已经打听过，可能有点事，但不是大问题。张彪教他一个办法，只要问清楚反贪局的人在厂里都同谁接触过，就能大约地估计出到底是什么事。林茂觉得这办法的确不错，他有些坐不住，就拉张彪一起到农机厂去。
出门前，他拐几步到雅妹将要使用的屋里扫了一眼。忽然间，林茂看见桌上那束鲜花中多了两支红玫瑰。他心里怦怦地跳了一阵，尽管他明白这是龙飞干的，可还是控制不了自己。
车刚到农机厂大门，张彪就收到局里的传呼，BP机上的留言是：干儿子又到了。张彪说这是他们自己慢慢形成的暗语，是指发生了盗窃案。干孙子是指强奸，干老子是指抢劫诈骗。林茂让龙飞将张彪送回去。
进大门时，门卫室里没有人，他叫了几声，看门的老头才从大门附近，进城打工的农民自己搭的小棚里钻出来。
林茂继续往办公室走。隔着窗户他老远就看见李大华抱着电话不知同谁在说什么。走近了后，他从那表情上马上判断出来，同李大华通电话的一定是个关系不一般的女人。林茂没有打搅他，转身往车间走去。
除了装配车间以外，加工、锻造和维修车间里都有人在上夜班。加工车间里的人最多，几乎所有车床后面都站着一个人。从当车间主任起，林茂就非常喜欢看车工们上夜班的样子，他站在大门内的一堆半成品工件后面，看着工作灯下全神贯注地操作的车工，确实有种劳动的美感。工作灯光之外的黑暗掩盖了工厂内的所有油污，甚至车床上那些在白日里显得很难看的斑驳与肮脏的地方，也在高速旋转的卡盘和工件搅得飘忽闪烁的灯光中，焕发出许多美丽来。林茂在黑暗中站了半天，他想听到一片机器响的车间里，有人突然亮出嗓子唱出半首歌来。还在当车间主任之前，他只是一名维修工时，就常常在车间里听见车工们在车床处于目动走刀时，出其不意地唱起歌来，这种歌声总是从一首歌的半截开始，可大家听时，都感到前半截的旋律早就在心中响起。
林茂一直在等，歌声总不见响起，车间里的气氛有些问，他往前走了几步，就在这时，一个男人的歌声响起来了。所有车工都在同一时间里将向日葵一样的脸，朝向最后排的那台高大的专用车床。
歌声持续了两分多钟后，又突然消失了。轰隆隆的车间里顿时有一种寂寞在弥漫。在林茂当厂长之前，厂里的劳动纪律中规定不准在上班时间唱歌。林茂当厂长之后，将这一条取消了。他对这歌声有一种刻骨的欣赏。
他在车间里走了一圈，没有人同他说话，他在那唱歌的车工操纵的车床面前站了一会儿，一只直径达一米二的法兰在舒缓地旋转着。一把小巧的车刀划着螺旋线，将灰黑的铸铁均匀地剥下来。他问最近一段铸铁质量怎么样。那唱歌的车工说马马虎虎。他等着那悠扬的嗓门主动说出话来，但他一直没等到。他走向车间后门时也没有人同自己打个招呼，这和三年前当车间主任时大不一样。
维修车间和锻造车间里上班的人很少，有几个陌生人在车间里等着，准备随时将加工好的工件拿走。林茂一看就知道是车间自己揽的零活。
再次经过装配车间时，他听到漆黑的屋子里有响声，就喝问了一声。他又听了一阵，见没有动静，便以为是老鼠在窜动。
回到办公室，李大华还在用先前的那类表情对着话筒说话，林茂忍不住一推门走了进去，李大华匆匆说了几句后，连忙将电话压上，他告诉李大华，这个电话总共打了七十二分钟。他将电话机上的重复键按了一下，接着听见了九下响音。他又说，还是打的长途。李大华有些不好意思。林茂叫他别较真。
“当个厂办主任，用这点权不要紧，只是别让其他人知道。”
“我知道，就这一次。”
“该打的电话还是得打。下午反贪局的人都同哪些人说过话？”
李大华对林茂的突然询问显然早有准备，他告诉了林茂一大串人名。林茂对这一串名字琢磨了半天，越琢磨越不理解，除了一两个人以外，其余的都是些极普通的工人，他们不可能知道任何准确的内情。而那一两个人也只是属于爱猜测爱起哄的一类，造造舆论而已。
这时，电话铃响了。林茂抓起话筒，正是王京津打来的。他说肖汉文的车队终于�