“还正常，有事做，几个星期天都没放假！”
“你听美国之音吗？”
“没听！”
“听听吧，有好处。虽然有不少歪曲的报导，但经济上的事，美国佬分析得还比较准。他们说从今年下半年起中国的中小企业将进入一个最严峻的时期。农机厂的事我可托付给你了，你千万要谨慎，不能出大的差错。这种时期错一步就会带来一系列不良的连锁反应，到那时企业要想摆脱困境就难了。铸造厂就是这样，徐子能头脑一热，听了罗县长的话，像写浪漫诗一样，花掉几百万搞了一条生产线却根本就开不了工，结果其它产品的利润还不够还这笔钱的利息。撑了一年工厂就垮了。你林茂比徐子能精明，这样的事可能不会发生，但还有别的可能。这些看不见的可能都是爱滋病毒，只要染上一点，最终它就要毁掉一个好端端的生命。”
林茂坐在背着灯光的地方，别人都没看见他眼角有一丝嘲笑。
江书记说完这话就起身告辞，林奇在送江书记出门时对跟在身后的林茂说，江书记的话太对了，的确应该时刻牢记在心。江书记刚一离开，身影还没消失，林茂就说江书记这种官话套话谁不会说。
江书记很少这么一个人走在县城的夜色里。树荫底下，一盏电灯或一盏马灯照着各种各样的小摊。他问了一些东西的价格，那些东西都是他们自己做的，很便宜。灯火朦胧，摆摊的人都没认出他，那些人多数是县里各家工厂里下岗待业的工人。他一直走到县城最繁华的地段。铸造厂的那些工人正在忙忙碌碌围着各自的小吃摊打转。有人经过时，便不停地客客气气问宵夜吗。江书记看了半天，怎么也看不出哪一个像是爱闹事的人。
他突然有了一个想法。
江书记匆匆赶到县委小会议室，七个常委已到了六个，大家独等他一人。他也不落座，开口就请大家随自己到街上走一走。他将六个常委领到闹市，隔着马路指着对面的那些人，问大家觉没觉得这中间有地痞流氓。他又将大马指给别人。大家正打量，一个老人胆怯地走到大马的摊前，伸出双手要桌上没被人吃完的一点炒面。大马将那点炒面全都倒进老人的空碗里。老人没吃拿上就走。大马问他怎么不吃，老人说老伴快死了，想吃点炒面，可他连一毛钱都拿不出。大马叹口气，要老人等着，他给老人炒一碗干净的带回去。大马很快将炒面做好了，老人作了一个揖拿上便走。江书记对大家说，这么好的工人上哪儿去找！组织部长忽然叫起来，要别人快看。在组织部长的手指处，刚才向大马诉苦的那个老人，正坐在一处台阶上大口大口地吃着那炒面。大家明白大马受骗了。
这时，林奇骑着三轮车在大马隔壁的摊子前停下，然后走拢去给那个女人作帮手。江书记挥手叫大家都过去坐一坐，想吃东西的他请客。
林奇见到江书记有些吃惊，江书记做了个手势叫他别声张。林奇小声将林青向江书记作了介绍。江书记就望着罗县长，问他有何感受，农机厂副厂长的妻子。生在了铸造厂也一样得上街摆地摊。罗县长低声说，何友谅这样做绝不是经济困难，肯定是做样子达到其它目的。常委中有四个人要了炒面和炒粉，罗县长也要了一份，吃时连连说味道不错，比大饭店的菜还好。有三个人没有要。江书记本来已开口要了炒面。林奇拦住他，说若是还吃，胃会撑破的。江书记就笑着放弃了。别人不明白是怎么回事。江书记就建议大家有机会都去林奇家，尝尝林师傅妻子厨房里的手艺。
回到小会议室，常委们又开始讨论怎么处理铸造厂工人同协勤人员打架的事。江书记开始没作声，剩下的六个人意见又成了三比三。大家便等他表态，不料他一开口竟说应该将大马抓起来，弄得连一直与他对应的罗县长也吃了一惊。江书记接着说，铸造厂就抓大马一人，公安局的得将张彪等三人抓起来。罗县长马上说这怎么行。江书记没理他，只顾将林奇的话重复了一遍。趁罗县长等几个反对从宽处理这事的常委一时无话时，江书记又说，我们也讲一回斗争策略，大马是真抓，张彪他们是假抓。名义上都是行政拘留，但张彪他们只要到拘留所露个面就行。同时对张彪他们讲清楚利害关系，要他们要么配合，要么调出。张彪是个讲义气有血性的男人，只要讲清楚是不会有问题的，到时拘留手续各自分开办，张彪他们的不入档案，不作记录，事情一过就当着张彪他们的面全部销毁。江书记见罗县长的表情不那么难看，就吩咐，张彪他们的工作由分管政法的副书记亲自去做。
不到十二点常委会就结束了。
江书记将已走到门口的罗县长叫住。
“徐子能的案子又有新线索了！”
“都定了案的事你还不认输呀！”
“是你太想赢了。其实何苦这样，徐子能怎么说也是在搞腐败，帮他说话只会损害自己的形象。”
“徐子能抓了，那徐父能、徐爷能还抓不抓？盯着小虫却放了大鱼，这样更会损害形象。”
罗县长对江书记几乎是寸步不让。
18
林茂整整一个上午都坐在农机厂办公室里。王京津在同李大华说肖汉文将运来的那批金属材料的价格。王京津只是代表八达公司，李大华则代表农机厂，两人讨论得很激烈，不时还争争吵吵地互相说点难听的话。林茂一直没有干预，他就是要王京津同李大华动点真的，让别人知道自己并没有操纵这事。王京津报的价格比市价高百分之十五，李大华无论如何不同意。最后他俩闹到林茂这里，林茂要他俩都让百分之七点五。王京津还不同意，林茂就轻轻拍了一下桌子，说就这么定了。李大华走后，王京津不解地问林茂怎么事先说好最少加百分之十，却又变了。林茂说我将底都交出来了，你还会这么较真？林茂要王京津将货物的数量增加百分之二左右，使它们连同加价部分一起达到实际增加收入百分之二十的标准。王京津担心货物入库时被发现。林茂要他别管，自己会有安排的。
这事刚刚安排妥当，林茂就接到何友谅打来的电话，何友谅已到了西安，因为是暑假火车票特别难买，西安这儿出奇地热，比武汉的气温还高，并且缺水缺得让人恨不得喝自己的尿。他想早点离开，打算买飞机票，所以特意打电话回来请示一下。林茂先将何友谅表扬了几句，接着就明白地告诉他，还是不坐飞机为好，厂里跑业务的人多，一个人开了头以后就很难卡住了。何友谅叫了几声苦，见林茂还不同意，就说实在不行，到时请厂里将飞机票按火车票报销。林茂还不松口，说非要坐不可也只能照此办法做了，只是苦了林青，一个月的小吃摊白摆了。他听见何友谅是将话筒摔下的。
林茂很清楚，这两天何友谅是无论如何不能在现场的，否则这笔交易就得闹出大问题来。尽管何友谅出差前在态度上已有改变，但若是以为何友谅见到这类事时会袖手旁观，那何友谅就不是何友谅，林茂也就不是林茂。所以他必须想尽一切办法，不让何友谅在近两天内回厂。以防万一肖汉文的车队在半路上耽搁了，他们还能有一两天机动时间。
由于何友谅说到坐飞机回来，林茂虽然不相信何友谅会自己掏几百块钱买飞机票，但还是觉得要防止万一。万一发生的事总是最可怕。林茂心中没底，便开始拨肖汉文的手提电话，可林茂从电话里一遍遍地听见电脑小姐在说请稍候。他在心里一遍遍地骂，肖汉文你这狗日的将手提电话打开呀！肖汉文那里联系不上，林茂就在这边想办法，他估计不管是坐飞机还是坐火车，何友谅都会先给家里打电话的。林茂先拨林青的电话，铃声响了好久没人接。他又往家里打，齐梅芳告诉他，何友谅刚打来电话，问了一下家里的情况，至于什么时候回家，他要等到票定了以后才知道。上午下班之前，他终于找到林青了，不过林青也不知道何友谅什么时候能回来。
何友谅是飞是走，由于没定反让林茂更担心，他继续拨打肖汉文的手提电话，可依然没办法打通。
财务科的人从银行回来了，说一切手续都办好了，不过由于这笔贷款是从别的地方短期拆借过来的，所以利息为千分之二十五。林茂一下子急起来，说怎么这么高，昨天朱行长并没有说是给的短期拆借呀。财务科的人说他们不知道，信贷股的小冯给办的就是这一种，他们不相信，多问了两句小冯就烦起来。林茂马上给陶股长打电话，问是怎么回事，他这不是做生意、工业资金周转期长，比不了做生意，这么高的利息，那生产就不用搞了，因为一般产品的利润率只有百分之十，肯定不够付息。陶股长叫他过一会儿再打电话来，自己先去查一查。下班前的最后一分钟，林茂正要给银行信贷股打电话，陶股长先将电话打过来了。他说情况搞清楚了，中间有点误会，他已摆平了，将那两千块钱分了一半给小冯她们。陶股长叫林茂安排人下午再来将手续重新办一下，按正常的工业贷款办。林茂将财务科的人叫来吩咐了一阵，要他们下午再去时，花上五百块钱买点礼物带去，给小冯她们。陶股长那不知道真假的所谓摆平而分出去的一千块钱，只能由林茂自己掏了。这一点他不便同财务科的人说。
林茂放下心吃过午饭，然后到八达公司去午休。
他刚躺到沙发上，望着那张大办公桌出神，电话忽然响了，他不耐烦地问是谁，没想到是石雨。
“雅妹想下午来报到上班，不知行不行。”
“来吧来吧，公司正缺人哩。”
“我下午还要上班，就叫她自己来，她要是有不知礼的地方，回头你再给我说。”
“没什么，雅妹聪明伶俐，你就放心好了！下午我在公司里等她！”
放下电话，林茂心情有些好转，他望着天花板心里考虑给雅妹安排一个什么样的工作。自打决定让雅妹来八达公司后，他坐在大写字台后面，一个人有事或无事时都想到过，让雅妹给自己当秘书，但他又有些担心，怕引起别人的非议。毕竟在县里还很少有人这么干。
后来，他终于拿定了一个主意。
雅妹来报到之前，农机厂来了三个电话，都是业务上的事。首先是四川的一家客户的三个人，到黄山去旅游，顺路夹了厂里。第二次是说河南的一家客户找了一个借口，想撕毁上个月签的那份总额为二百万的合同。第三次则告诉林茂，有人看见反贪局的两个人在厂里悄悄转了一圈，李大华闻讯赶去时，那两个人什么也不说就掉头回去了。林茂叫那边先别急，都给稳住，他三点半钟左右就可以回厂。
林茂耐心地等着雅妹。三点钟都过了，还不见人来。林茂想叫家里人催她一下，电话都拨通了，赵文在那边声音软软地问，是谁呀？林茂忽然有一种别样的感觉，一声没吭就将电话压上了。
整整三点半时，窗外响起一群女孩的叽叽喳喳声。接着女孩们的声音来到了走廊里。一个陌生的女孩声音问，林老板在吗？林茂有了预感，这是雅妹的女同学陪她来报到。他站起来准备迎出去，一转念又重新坐下。
门一响，一个女孩将头探进来。林茂看见雅妹就站在那女孩背后，便招手让她们进来。他没想到在雅妹后面还猫着六个女孩，八套色彩斑斓的衣裙一下子将屋子塞得满满的。雅妹有些害羞地站在女孩的中间，好不容易叫一声。
“林哥！”
女孩们一齐笑起来。
“好叫林总或林老板，叫林哥会引起误会的。”
“你们别起哄，雅妹是从小这么叫惯了。其实叫什么都行，无非都是一个符号、代号！”
林茂拿了八瓶矿泉水递给这些女孩。女孩们对雅妹说。
“你老板好大方——哇！”
“林总，我哪天再来？”
林茂还没回答，女孩们又笑起来。雅妹生气了。
“我一说话你们就笑，这么开心，是不是榜上刘德华、张学友了哇！叫你们别来，你们非要来，来了又净捣乱。”
“你说你害怕我们才陪你来的。”
林茂拦住她们，要雅妹填一张表，他打开抽屉，将表格递给了雅妹。雅妹伏在茶几上填写，女孩们都在围观。
一个女孩问林茂：
“林总，雅妹的月薪你给多少？”
“你说哩！”
“我们老板的公司哪有你的好，他都给我开了二百，你的公司这么好，总不能少于三百吧！”
“那就按你小姐说的，我给雅妹开三百二十。”
“哇，林老板这么大方！雅妹吃我的亏了，我该开口说五百。”
女孩们都趴到雅妹身上，羡慕地抓挠挤捏，弄得雅妹两颊绯红。
林茂走到隔壁将王京津叫过来，然后将雅妹向他作了介绍，具体作什么他要王京津考虑一下。王京津心领神会，就建议让雅妹做公司的秘书。林茂点头同意了。女孩们再一次叫起来，说她们都以为雅妹是来当公关小姐，没想到一下子就当了白领，林茂见时间早过了三点半，就叫王京津领雅妹到各处转一转，让她和大家相互认识一下，然后再发半个月的工资给她。王京津写上向雅妹解释，因为是月底来报到，只能发半个月工资。雅妹这时感动得不知说什么好。几个女孩说她们报到上班后，三个月内老板只给生活费。
林茂这时也没心思冉顾这事，雅妹既然已来公司，一切都可以放在将来。他叫上龙飞，匆匆往农机厂赶。半路上，他碰见了张彪，张彪当街拦住他的车，拍打着窗户对林茂说，自己可能要坐牢，他希望林茂别忘了送牢饭。林茂以为他是开玩笑，就说他若是真的进去了，自己就用金碗给他送酒送肉。张彪说他不缺酒肉只缺零花钱。林茂说那就给他送美元。张彪将嘴一咧，就放他走了。
李大华已经将四川的三个客户安排到唯一装有空调的那间会客室里歇下。林茂一推开门，嘴里就叫胡厂长，什么风将你这贵客吹来了。待到那胡厂长