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小西简洁道：“你跟刘凯瑞谈赞助的事，他知道了。”
“你跟他说了？”
“刘凯瑞跟他说的。我没否定而已。”
“你为什么不否定？”
“首先，我没想到。其次，你怎么不想想你们的感情为什么这么脆弱？这么一点事都经不住，这叫事么？……早劝你别动真情别动真情，你总认为我是为我弟弟不是为你，现在知道我为谁了吧？为你们俩！小男孩儿的变数太大，对你有感觉的时候，怎么都好；稍不顺心，掉头就走！你们俩呀，迟早得有这出——”
简佳不等小西说完，拿起电话拨小航电话，小航接了，说“你好”，从前他接她电话时从来不说“你好”。但此刻简佳已顾不上计较这些，话语简洁直接：“下午三点原地点集合我等你！”说罢收了电话，同时心里也拿定了主意，他如果连一个解释的机会都不给她，那小西就算是说对了，他们俩真的不合适。
下午简佳本来想早一点赶到，不料因为路太远，对堵车时间预算不足，不仅没能早到，反而迟到了五分钟。那一路她急得呀，一身身地冒汗，如果因为她迟到他走了而最终导致他俩分手，她哭都没地儿哭去。车行至北三环时，干脆停下不动了，据说联想桥附近发生了交通事故。司机拿起份早报看，一版看完了看二版，二版看完了看三版，令简佳对他这种不同仇敌忾不风雨同舟的态度痛恨不已，殊不知人家这也是修炼出来的职业素质。
她迟到了五分钟。下了出租就向售楼处跑，跑近时，止住，看到小航了，站在售楼处门口，颀长的身材，俊朗的面孔，正在同什么人打电话。简佳痴痴地看他，竟有点不想走过去了。小航肯来，肯等她，说明他还在意她，想听她解释；但是，万一听完了她的解释，他不回头呢？还不如就这样，保留着一线希望。这时顾小航偶尔向这边看来——也许不是偶尔，是感觉到了她的注视——四目相对。他匆匆对电话说几句什么，收了电话，走下台阶，她迎着他，走过去，二人走近，停下。简佳想应该她先开口，但是还没容她开口，小航先说了。
“你为什么要骗我？”
“我没有骗你。”
“你和他谈赞助。”
“我没有说没和他谈。”
“这就等于是骗我。”
“我不这样认为。我并没有说假话。”
“假话有两种，一种是，把黑的说成白的，一种是，把黑的隐瞒起来。”
“小航，你不能不讲道理！不提他是不愿意让你多心，不愿意让你苦恼。我想我自己明白是怎么回事就可以了！”
“那好，我可不可以问你，你还有什么会让我多心、让我苦恼的事，没对我说？”
简佳愤怒地眼睛放亮，转身就走，小航哼一声也转身走开，二人相背离去。
……
六编室电话响了，小西接的电话，刘凯瑞助理打来的，要求出版社在顾教授的作品研讨会上，请作者谈他们的房地产项目，具体要求是，谈他们房地产项目的人文精神，被小西一口回绝，尽管谈人文精神是他爸的强项，但你没法叫他谈啊！她爸要知道这书非赞助而不能出，赞助还得他本人亲自出面给人家说好话唱赞歌，肯定不干，宁肯书不出也不会干。她太知道她爸了，典型的旧式知识分子，做事先要对得起自己，“安能摧眉折腰事权贵”？不由得埋怨简佳当初怎么没把这事说清楚，简佳说当时跟刘凯瑞说的时候并没有说这个。于是小西一挥手，“那就不管他。反正赞助合同已经签了。”“合同是签了，可是款还没打过来。”小西一下子傻了。简佳说：“要不，我给刘凯瑞打个电话问一下？”小西低道：“给你添麻烦了。”
弟弟和简佳吹了的事小西已经知道了，尽管一直以来这是她和爸妈期望的结果，但一旦成为现实，她还是不能不为那两个人感到遗憾，还有内疚。不管怎么说，是她的不作为导致的他们俩分手。也自我安慰说外因是变化的根据，内因才是变化的根本，他们俩的根本就是，根本不是一个筐里的人。想是这样想，心里的那份内疚却无法完全消弭，尤其当看到简佳一如既往为爸爸出书的事尽心尽力时，更觉不是滋味，觉着自己像个小人。曾经还怀疑人家简佳帮助爸爸出书是为了讨好爸爸，不是小人又是什么？这工夫简佳打完电话，对小西说刘凯瑞没这个意思，是他手底下的人擅自做主，他让他们马上把款打过来。小西边点头边在心里感慨：什么“手底下的人擅自做主”，刘凯瑞不发话，底下人擅自做这主干嘛，吃饱了撑的呀？这不过是因为简佳找他了，他却碍于简佳的面子，才这么说。换句话说，他对简佳，除了结婚这一条外，真的是有求必应。他是爱她的。
“谢谢啦。”小西道，停停，又讪讪道，“简佳，我反对你和小航，真不全是为了小航。”
“主要是为小航。怕你弟弟吃亏！”
“也是怕你伤心！我说过，小航是男孩子，再吃亏能吃到哪去？”停停，又道：“先声明啊，我这决不是把你往刘凯瑞那里推——我诚心诚意地说，作为一个男人，刘凯瑞确实不错。有钱，又爱你，多少女孩子扑都扑不着呢……”这时，简佳脸上露出的嫌恶让她闭上了嘴。那嫌恶可能是针对刘凯瑞的，但是，更有可能是针对她的，针对她的这种行径。她低头假装打字，打出来的字是什么意思自己都不知道，就这样打了一会儿，抬头，鼓足勇气对对面的简佳道：“简佳，需要我去跟小航解释一下吗？”
简佳凝神看她，反问：“解释什么呢？”
小西答不上来了。接着打字。又打了一会儿，停住，“简佳，问你个事儿吧？”
“说。”
“如果刘凯瑞现在要跟你结婚，你跟不跟他？”
“没有这个如果。”
“假如！”
“那他就不是他了！”
“明白了。”小西点着头道，“其实你在意的根本问题是他不跟你结婚，跟简·爱似的，你在意的是那个正房的名分。”
“你怎么不说我跟简·爱似的，不想当有钱人的宠物？”
“当宠物好还是当老婆好，这事得看怎么说。打个比方吧，要是让你选，做有钱人的宠物还是做——”她想了想，“何建国他哥他们那种人的老婆，你选哪个？”
“这也太极端了。”
“极端才能说明问题。”
“你想说明什么问题？”
“物质和情感无法截然分开。”尔后又推心置腹，“远的不说，我和何建国，感情深吧？当初也曾是海可枯石可烂什么的，怎么样现在？三天一小吵五天一大吵那是好的！下决心在一起的时候，是真的；吵架的时候，也是真的。说明什么？人不可能完全左右自己，人同时总要还被周围左右被你自己的变化左右。简佳，从本质上说你我的情况完全相同。不要认为有了爱情就有了一切，以为爱情可以攻无不克战无不胜历经摧残磨炼不改本色，不不不！因为，爱情不仅仅是精神的，同时也还是物质的。……”
简佳只是一言不发。
北风呼啸，树枝在风中摇曳，雨夹雪下了整整一天一夜，化冻的河水又结上了一层薄冰，所谓的倒春寒来了，感觉上比冬天还冷，令何建国忧心忡忡。为了他住在工棚里的哥哥，更为了一直对哥哥住那种地方而耿耿于怀的父亲。该安排父亲早走几天的，早几天还春暖花开风和日丽呢！父亲拖着没走，是为他来的几件事没一件落实的，总是心有不甘。
这些天，小西一直住在娘家没有回来，美其名曰，她不在，他们父子三个团聚起来方便一些。是方便，不止一些，方便得多。她不在的日子里，他天天接哥哥建成回来吃晚饭。吃了晚饭，洗个澡，衣裳也让哥哥拿回来洗，洗衣机里一转，拿出来晾在有暖器的房间里，一夜就干，次日早晨起来，就可以穿了走。小西要是在，他敢这么做么？就是她允许，他也受不了她在这些事面前表现出的隐忍大度和腹议。腹议是他的揣测，但是百分之二百的事实。也多次留哥哥在家里住，哥哥坚决不肯，哥哥实在是个懂得体恤的人。看着外面的天儿，建国爹愁肠百结，大儿子说今晚上不来了，工地上加班。昨天白天下一天雨没干活，今天就得加班补上。雨是停了，天却没晴，阴冷阴冷，这样的天儿还要连轴转的加班，拿人当人不？这天是周末，午饭，何建国给父亲做的炸酱面，用五花肉肉丁炸的酱。父亲对菜好不好吃的评价标准就一个，香不香。炸酱时何建国用了很多油，加上五花肉浸出的油，一锅酱得有半锅油。再洗上几根章丘大葱，大葱蘸酱吃面，是父亲最好的一口。但就这，父亲也没吃多少，想着大儿子在外面受苦，想着这就要走了几件事没一件办成的，他怎么吃得下去？父亲吃不下何建国也吃不下，下的面剩了一大半，坨在锅里。父亲不吃饭，也不说话，就那么闷着头，一口口地抽烟，是在给他施加压力呢。何建国的感觉没有错，父亲对他非常不满，不明白这个老二为什么这么怕老婆！父子俩闷了很久，何建国沉不住气了，说，爹，我去小西家，接她回来，咱跟她当面谈。爹的脸色这才好看了一些，舒展了一些。
小西不在家，带小夏出去买东西去了，小夏要买东西请建国爹给捎回家去。考虑到她北京路不熟，小西妈让小西带着她去，并提前预支了一个月的工资给她。小西出门前还带上了相机，说顺便带小夏去天安门看看。小夏听说带她去天安门，高兴坏了，说是没到过天安门，人家就不觉着她到过北京。
小西不在家，何建国有些遗憾同时也庆幸。遗憾是为白跑一趟，庆幸也是为可以白跑一趟，回去可以跟父亲交差说小西不在。他对小西爸妈说他来接小西，既然小西不在他就不呆了，因为他爹这几天要走，他还要回去收拾东西做做准备。不料小西爸妈像看穿了他似的说，既然来了不妨坐一会儿，少坐一会儿，他们正好有些事想跟他谈谈。何建国没办法，只好硬着头皮坐下。他知道他们要跟他谈什么，所以他才急着走，一如小西知道他爹会跟她谈什么，所以才会躲在娘家不露头。
小西爸妈说得全是些说了一百八十遍的车轱辘话，什么你父亲岁数大了，对事情有一些难以改变的固有观念和做法，可以理解，但是你不该啊；什么你父亲没有文化，但你是受过高等教育的，什么事该做，什么事不该做，什么事能做，什么事不能做，在你那里就应当有一个分析判断筛选啊；什么我们一致认为你是个好孩子，很多方面比小西强；在单位里你干得也很好，上上下下都满意，这说明你是有思想有能力的，为什么一到老家的事情上，就会变得这么软弱这么没有原则了啊；什么老思想老观念，可以理解，改变不了，也不能怂恿，纵容，尤其是不应当往他们这儿推，他这样做的结果，势必要引起长辈之间的矛盾啊……何建国木着张脸、同时也木着个脑子，听，不得不听的时候，只能听，一耳朵听一耳朵冒就是了，要不，干脆不听就是了，想别的事。他开始想他哥的工作，昨天给一个朋友打电话，说起他哥的事，他朋友说可以帮他想想办法，就在这时，他听到小西爸叫他：“建国！”他茫然抬头，小西爸目光犀利：“建国，在处理你和你父亲你们家的关系这个问题上，你是不是有什么难言之隐哪？”
何建国吓了一跳：“没有没有没有没有没有！”
他的反应是过于强烈了，小西爸妈都感觉到了，相互对视了一下，眼睛里都闪过明显的疑惑。片刻后——
“建国啊，”小西爸斟字酌句，“你要是有什么不好说的事情——”
这时小航屋门开了，小航从里面探头出来，对何建国点了点头算是打过了招呼，尔后问他妈是不是从他钱包里拿钱了，说是他钱包里的钱少了。小西妈“哼”一声说你知道你钱包里有多少钱吗！他说这次他记得很清楚，昨天下班回家路上刚从卡里取了一千，然后就回家了，到现在，门都没出，钱包里只剩下了五百，他银行取钱的回执都在。小西妈让他再好好回忆回忆，他就回忆了，回忆说今天早晨小夏洗衣服时帮他把钱包掏出来过，听到这里何建国脱口而出。
“不会是小夏！”反应之迅速之强烈略显失态。
小西妈看他一眼，淡淡道：“我们并没有说是小夏。”
“我的意思是说，”何建国有些尴尬，自我解嘲：“她要偷，全偷好了，哪有偷一半留一半的？”
小航半开玩笑道：“姐夫，这你就不懂了，这叫‘抽张’！偷也要有艺术，细水长流，才能够常偷常有。”
小西妈呵斥：“胡说！去，自己回屋找找去！”
小航缩回自己屋里，但何建国脸色已然变得非常难看，明显对抗地沉默了，一时间，屋里气氛有些尴尬。小西爸又开始装没事儿人，起身向电话走去：“我去给小西打个电话，叫她赶快回来。别让建国等了。”电话拨通，随着顾小西手机彩铃的响起，小西和小夏说说笑笑大包小裹地开门回来了。
何建国把小西叫到他们的房间里，关上了门，严肃地跟她谈了一次。先是说了他爹这次来的三件事：一是他哥的工作，二是他们的关系，三是他和小西的孩子。然后，让小西权衡。小西凝神看着何建国那张异常严肃的脸：“你的意思是不是说，如果这三件事办不成，我们的关系就算到头了？”
“难道一件都办不成吗？”
“你觉着呢？”
“我觉着，”何建国一字字道，“这三件事总有一件在你的掌握之中的。”
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