何建成说：“爹，这酒用不用打开？”态度极认真郑重，像是这酒开不开是多么大一件事情，自然而然不动声色地转移开了话题，化紧张气氛于无形。
小西爸不由注意地看何建成一眼想，这孩子，心很细很懂事很有眼力见呢！那边，建国爹听儿子这样问，把小航事暂时撇到一边，命令小夏：“宝安媳妇，去拿起子，开酒！”
小夏看小西爸，小西爸略一思忖，知道这酒今天是势在必喝，只能是走一步看一步了，于是对小夏点了点头。小夏得令拿着酒去了厨房，小西爸趁此招呼大伙去餐厅就餐。都坐下了，建国爹从小夏手里接过酒瓶对小西爸说：“这酒您一定得喝，不喝您就是看不起我们……”
看着小西爸为难的样子——他实在是不愿喝酒——何建成道：“爹，教授不能喝就算了，酒不是什么好东西。”何建国感谢地看哥哥一眼，这种场合，他的身份，不好为小西爸说话。
建国爹悻悻地放下酒瓶。小西爸想想，自己拿起瓶子倒了小半杯，举起：“来！欢迎你们的到来！有安排不周的地方，请多包涵！”说着一仰脖把酒全部喝下，“我先干为敬！”
建国爹脸色立刻缓和了，倒满一杯子酒一口灌下：“亲家啊，你不跟俺见外，瞧得起俺，俺就知足了。你不能喝酒就别喝，你只要有这个心，就够了。”
“吃菜吃菜！”小西爸招呼大家，同时也招呼小夏，“小夏，你没事了吧？……没事赶紧坐下，吃！”
建国爹一下子瞪大了眼睛：“她用不着！”
“又不是坐不开。一块吃，要不菜凉了。”小西爸道。
建国爹摇头：“不中！”同时耐心开导小夏，“宝安媳妇，不中！人家对咱好咱领情，咱自个儿心里可不能没点数——主人就是主人！”
“什么主人不主人的。小夏来，是来帮我们分担家务的，不过是分工不同，人和人是平等的。”
“人和人是平等的？”建国爹叮了一句。
“平等的。”小西爸点头。
建国爹又倒一杯酒一口喝了下去，摇着头笑：“也就是说说罢了。他人和人能平等吗？打个比方，一条道上，有骑马的，有骑驴的，还有挑担的，平等，咋平等？要平等不就都骑马了？……亲家，你是教授，学问比我大，大得多，可是在这件事上，我不能同意你的看法。我告诉你说，这人和人是不平等的！别人不说，我这俩儿。一个娘肚子里出来的，一个家里头长大的，就因为一个上了大学，一个没上，结果咋样？上了大学的，一年到头坐在屋里，风吹不着日晒不着，冬有暖气夏有凉风，拿钱还多；没上大学的呢，见天下地上山，累一年下来，挣不了仨瓜俩枣。寻思到城里来找个挣钱多点的营生吧，干得那活儿，驴都不干！”眼圈有些红，伸手去拿酒杯，酒杯里没酒，他直眉瞪眼看小夏：“宝安媳妇，倒酒！”酒倒上后，又是一口灌下，尔后道：“住的地方，也太孬，就是个牲口棚！”
何建成忍不住打断父亲：“爹，来时候不是说好不说这些的吗！这已经给人家添了不少麻烦了，建国和小西为咱闹得到现在都不说话！”
小西爸又看建成，心里对这孩子的感想越发的好。同时不由就对建国爹的心情有了些感性的理解。是，这么一个聪明懂事的好孩子，就因为家里拿不出钱来供他，命运就遭到了这样的改变，不能不让人痛惜，他一个外人都感到痛惜，何况亲爹？
建国爹受到何建成提醒，开始说来的路上定下要说的事。“亲家，今晚上来，一是来认认门，二是想说说这两个孩子的事。我也知道，小西嫁给建国，是有些委屈，我们一个农民家庭……”
“哪里哪里！”小西爸摆手，“你看如今的财富排行榜上，一半都是农民家庭出身！”
建国爹也摆手：“那些人是些啥人咱不知道。咱只知道咱家里条件差，让媳妇受了不少委屈。年了节了，俺们那冷，屋里头没暖气，头年建国说要带媳妇回家过年，建国他娘和他嫂子一宿没合眼，给他们纫被子，用新打下的棉花，里外三新，纫了三床被子一床褥子——”说着，先后竖起中间三根指头和一根食指。
“知道，我们知道。小西回来也都说了。小西这孩子从小跟我母亲长大，我和她妈妈工作忙，顾不上管她，给惯坏了，过于任性，也娇气。”
“主要还是俺们穷，条件孬，建国说话做事也有不周全的地方，得罪了小西，你看，我一来，小两口就闹矛盾，一来，就闹矛盾，闹得我这个心里头很不好受。所以，我今晚上来，就算是给你们赔不是了。你给小西说说？”
“没问题没问题。小两口打架说出点过火儿的话，是常有的事。要照您这么说，我得替我们家小西给您赔多少不是啊？回头小西回来，我跟她说。”然后扭脸对何建国：“建国啊，小西是女孩子，有空的时候，你主动给她打个电话，谈一谈，沟通一下，啊？我跟小西妈，也有磕磕碰碰的时候，每次都是我主动。我们是男人——”
“对！男人是不能跟妇女一般见识！”建国爹也对儿子，“给小西打电话，这就打！”小西爸说不用这么急，建国爹坚持：“去！打去！”何建国想想，起身去了。最终促使他打电话的原因是，看今晚顾家这阵势，小西妈指望不上，都躲出去不见他们了，态度不言自明，那么，只有请小西出面，请她跟小航说说，把他哥哥的工作调换一下。
何建国没用家里的座机打电话，用的自己手机，去了阳台。他不想让人听到他打电话的内容。道歉和献媚一样，最好不要有第三者在场，会使道歉或献媚者有心理障碍，直接影响到道歉或献媚时的水平发挥。
小西接了他的电话，开始她不想接，妈妈催促她接。电话里，何建国诚恳向她道歉，并请她向妈妈转达他深夜打电话惊扰的歉意。小西是个吃软不吃硬的人，对方一说软话她就容易放松警惕，容易以诚恳对诚恳，当下就说了很多掏心窝子的话：“建国，我知道你难。夹在老婆和父母中间的男人，很难。我不反对你孝顺父母，但不能没有原则，你得学会说不！能办的事，办；不能办的事，就是不能办——”
殊不知这边何建国正不知该怎么把话题引到这上边来呢，那边小西主动提及，他立刻不失时机给小西上了一堂关于文化差异城乡差异的课，当然这之前，先得站在小西立场上谴责一番农民的愚昧落后——先要“同情”，尔后才有可能“共情”——他说：“我知道我们家有时提的要求荒唐过分，但作为一个出身农村考进北京的孩子，我同时也深知这种城与乡之间价值取向和文化认同上的巨大差异。那差异不是说说道理就能够说得通的，换句话说就是，一个地方有一个地方的道理。什么叫做入境问禁入乡随俗？什么叫做物质基础决定上层建筑？这就是。就是我何建国，就算我有着此刻的认识和文化，一旦回到我的沂蒙山老家，也做不到与现实对抗。”……
与此同时，餐桌上，建国爹也正在和小西爸理论这事，小西爸答应小航回来后同小航说。正说着呢，小航回来了。小航出去吃的饭，他是有意躲着何家人的，何建成的事情使他内疚，解释又无法解释，有法解释他们也未必信，连自己的亲姐姐都不信何况他们？小航只好三十六计走为上。吃完饭开车在街上转了一会儿，估摸着何家人该走了，才回来。一进家门就后悔，该先打个电话问一下的。进来后淡淡跟何家人指向不明地说声“你好”，就去饮水机处接水喝，晚饭有点咸，水没了，小夏说打电话要过水了，马上送来，小航点点头就去了自己房间，顺手，关上了门。片刻后又探头出来，问小夏看到他的ＭＰ３了没有，小夏进去帮他找时，建国爹问啥东西没了，小西爸告诉了他是什么东西后又找补一句，说是他儿子就这毛病，爱乱放东西。不一会儿，小夏出来，建国爹马上关心地问东西找着了没有，得知找着了后，方放心地点了点头。不料送水工来了后，小西爸叫小航把钱付了时，小航钱包又找不到了，又问小夏，小夏去卫生间给他找来了钱包。钱包在他换洗的牛仔裤兜里，被小夏掏出来放洗衣机边上了。小航拿钱付给送水工，听建国爹说：“亲家，小航回来了，你不说跟他说说？”
小西爸在心里叹，这人怎么这么不懂事呢？当场要答复，很容易把别人和自己都逼进死角。他以为家家都像他家似的，老人说一不二。他儿子早已年满十八了，有自己的独立思想和意志。就是未成年时，他们也一向尊重他们的意见的选择。没人时，他可以好好问问情况，跟儿子谈谈，当着这么一伙子人，叫他怎么跟儿子说？
小航闻此却主动问了：“跟我说？说什么？”他不想让父亲替他为难。
建国爹张口结舌，他乍接触小航就有点怵他，青瓜蛋子愣头青，最不好对付，于是只跟小西爸说话：“亲家，你说还是我说？”意思当然是“你说”。
小航正要开口，被小西爸摆手制止，他看出小航情绪不对，这时说非闹崩了不可，他决定用缓兵之计，否则这样纠缠下去，小西妈什么时候才能回家休息？他说：“这样吧，你们先回去。建成的事情，我们了解一下情况，再说。”
“得想办法帮着解决！”
“我们尽量！”
“你的意思是，连这点事，你都不能保证？”
“不能。”
建国爹一拍大腿，起身：“好好好，我明白了！……亲家，我们是该做的都做了，不该做的也做了；该赔的不是也赔了，不该赔的也赔了。你闺女要是还愿意跟建国过呢，就好好过，要是不愿意呢，就给句痛快话！”高声冲阳台叫，“建国！走！”
何建国闻声出来。他其实早跟小西通完话了，就是不想进屋，宁肯一人在阳台上看月亮。他不愿意看到父亲难堪或说看到由父亲造成的难堪局面，更受不了小西爸妈家的气氛和小西爸的态度。不愿意见他爹他哥，不说，躲着藏着，留她爸一人在家里应付。觉着自己高别人一等是不是？不稀得跟他们打交道是不是？说呀！不说。不说不说罢，还口口声声说什么人和人都是平等的，真他妈虚伪。更虚伪的是他自己，明明对这家人充满了反感，却还要虚与委蛇笑脸相迎，为了一点点的实际利益。
……
何建国开车带父亲哥哥走。建国爹一上车就说：“我看你这个老丈杆子，就是一个怕老婆的汉，没啥大出息。”停停，“你那个亲家母也真刁啊，就硬是能躲着不见。”
“爹，我看这事你也是催得太紧——”何建国之所以这样说，是不想拱火。不料爹还是火了。
“事儿是没落在你的头上！要是你哥上了大学，你干力工，看你是不是还觉着我催得紧！”
何建成忙道：“爹！爹！我也觉着你是催得紧了点。这事是咱求人，不是人求咱！”
见大儿子开口了，建国爹这才不说什么了。却仍是愤愤：“他家那个儿子，什么东西！统共回来屁大点儿的工夫，一会儿找什么P3，一会儿找钱包，啥意思？”这样说着，还不解气，这一晚上，他受的气委实太多！瞪一眼前方开车的老二，愤愤然又道：“整晚上的，就耍你爹我一个人——舍出一张老脸，去贴人家的冷屁股，到头来，人家还不让贴！我儿子倒好，跑到阳台上躲清闲去了！”
何建国一声不响，任爹数落。心里头想，不求她们家了，永远不求了。哥哥的事，他想办法解决。调动起所有关系，辗转托人，也得给哥哥解决了！
……
接到小西爸的警报解除电话后小西母女回了家，由于何建国的道歉小西心情不错，一进家就跟爸爸开玩笑：“爸，今晚上让他们折磨得够呛吧？”
“不要这么说话，他毕竟是你的公公，虽然说‘人俗少义理’，但——”小西妈摆手打断丈夫的掉书袋子，让他说正事。当说到不给何建成安排好工作，他们就有可能让何建国跟小西离婚时，小西妈生气了，这是什么逻辑，讹人啊！离婚就离婚，谁怕谁？小西爸说理解吧，他们认为这是件很容易的事，不是办不了，是我们不给办。小西妈说就是不给办又怎么了？小西爸道这些话是不能讲的，讲不通，彼此的环境，处境，观念，差得太大。小西爸的这种感触在亲眼看到何建国的哥哥何建成后，尤为深切，并且，深感同情。“你是没见，建国那哥哥真不错，太可惜了！建国也是个好孩子……”
小西妈长叹：“他要是不好，事情倒好办多了。”
问题又回到了起始处，于是，都不说话了。没话说。
十五章
上午一上班，简佳就跟主任请好假说是下午有事要早走一会儿，早就跟小航约好下午三点在售楼处集合，交首付。当时小航说来开车接她，她坚决不让。她在东南，顾小航在西北，售楼处亦在西北，何必？小航同意了，但是叮嘱她不得以任何借口迟到或者不到，因为，交购房首付对他们来说，是一件意义远超过购房本身的事情。昨晚回到住处，她给小航发过短信，没什么特别的事，说说话而已，小航没回。打电话过去，说是“没有开机”，想是手机没有电了，又不敢打顾家座机，只好忍了一晚上。一个晚上都没能联系，很不好过。上午开了一上午会，讨论顾教授书的封面印数宣传方案以及书的题目，发行部也派人参加了，因为有赞助有刘凯瑞，发行部对这本书表现出了难得的热情，按常规，他们才不会对这样一本无名作者的学术书有兴趣。会一直开到中午吃饭。这其间简佳溜出去给小航打过电话，“无人接听”，想他正忙，也可能因环境嘈杂没有听到。他说过，今天上午去工地。中午吃完饭她出去洗碗的工夫，小航打电话来了，打的办公室的座机，小西接的，洗碗回来后小西告诉她，小航来电话了，说是下午他有事，他们约好的事情不能去了。简佳不信，当场给小航拨电话，这次小航接