“没错，这就是他们失败的地方，”他笑着说：“现在，这里有位独裁者在年纪大的时候学聪明了。”他的语调开始变得像生意人，“好吧，我的一个大问题是广告，就像那些家伙所说，我花在广告上半数的钱是浪费掉了，更严重的是，我不知道究竟是哪一半。”
赛蒙说：“这是赖维修姆（LadLevem）的名言。”
派克点点头。“他正中要害。现在我们想把明年的预算订在五亿美元上下，这是一大笔钱，但是我却没时间好好规划。”
“你的行销人员怎么说？”
“他们都很好，都很能干。但是他们之中，没人具有像你一样的背景。”派克开始用手指来辅助他要陈述的要点，“首先，你彻头彻尾了解广告业；其次，你又曾经做得有声有色；第三，你有足够的个人财源，所以不怕被炒鱿鱼，所以敢于表达真正独立的意见，还有第四点……我想我们应该可以相处得很好。”派克等着说：“现在你可以叫我跳下去了。”
赛蒙看着妮珂，而她也一直脸上带笑地注视着他。他感到受宠若惊，而且有些惊讶，但他必须承认，自己深受吸引。“说真的，我不知该说些什么。但是没有了兴趣，我还有什么立足之地？”
“随你去哪里，你接受了这份工作，你要飞哪里都成。而你直接对我负责。”
“但是聘用与解约怎么办？我是说广告公司。”
“你说了就算。”
赛蒙看着泳池，搔搔他的头。光是看到季格乐在见到这位新客户时的表情，就足以接受这份工作。五亿元美金，你还真得好好做。这的确相当诱惑人，尤其想到有这么大笔预算可资运用，更令人蠢蠢欲动。如果他无法从过往的广告公司经验中，做得有声有色，那么……
一股莫名的罪恶感，促使赛蒙回头看看旅馆的灯火通明，恩尼斯可能已经准备好迎接翌日的到临。“我不知道。我把恩尼斯找来，他简直爱死这里。”
“好好先生，恩尼斯。我看过他工作。”派克研究着他点燃的香烟头。“我也考虑过他。假设我把整个协议整合，再加上另外一件小小的投资？”
“你的意思是？”
“假设我把旅馆买下来，把恩尼斯也算上一份？我会好好照应他。如果我不懂得照应他，那真是个呆子。”派克挑起眉毛，笑着说：“你意下如何？”
“这种聘请人的方式，未免过于昂贵。”
“我是个有钱人，赛蒙。”派克起身，看着妮河，“你们考虑一下，希望我们能达成共识。”
他们看着他走开，一旁的保镖立即起身跟随上去，只留下威廉叔父瘫睡在椅子上，一群飞蛾在他的头上盘旋。
妮珂离开座位，过来坐在赛蒙的膝上。“你有兴趣，对不对？很新鲜，很有前景，是不是？”
赛蒙捐了她光滑的手臂，“你觉得如何？”
她摇摇头，“你想我会让你拎着装满腔衬衫的手提箱只身离开吗？”她站起身，执起他的手，“走吧，我们去找恩尼斯。”
半小时后，他们三个坐在厨房，厨房的地板因为刚用拖把抹过，还滑着呢，而不锈钢与大理石的表面都光洁闪亮。潘太太所开出的隔天某单，钉在门边的板子上。
赛蒙把派克的提议告诉恩尼斯，发现自己也正努力地思考着——他承认，自己深受吸引，却考虑到思尼斯与妮珂，还有旅馆以及他自己的动机，最后陷入一阵沉默。
恩尼斯说：“我想我们应该把最后一滴香槟喝光。”他起身走到冰箱旁，“这是个适合喝香槟的夜晚。”他倒了三杯，“有趣的是，每回我们有什么重要决定，几乎都是在厨房做成。”他看着妮珂，“你知道吗，这一切都是从厨房开始，当时我叨念着他，要他去度个假。”
赛蒙举杯，“恩尼斯，祝你身体健康，你一直都是我的好朋友。”
“让我们祈祷，我们还有好几年的好时光。现在，你必须原谅我的诚实——我知道，许多友谊都是因此而葬送掉的，但是我们还是得面对。”恩尼斯啜了口香槟，对着酒杯皱眉，“现实状况是，旅馆大多是维护的工作。而你根本无法让自己融人。我知道你是个急性子的人．一旦一件事完成，你就想继续往下走，如果不成，你就会变得脾气暴躁。”他看着赛蒙，诉说着，“别以为我没注意到。”
“真的那么糟？”
“简直可怕。可怜的妮珂，在你叹息闹脾气时，还要忍受着你。我不知道，说到妮珂……”
他转头看着她，笑着说：“……请你原谅我这么说，但我见过女孩子从他身边来来去去，而他绝对无法找到像你一样的女人。”恩尼斯稍作停顿，喝了口水，“若他因为无知而让你离开，那么他就是最愚蠢的人。”他不以为然地说：“亲爱的，若你问我，我会要你接受派克先生的建议。”
“那你呢？”
恩尼斯研究着从玻璃杯底部升起的气泡。“我想，这就是我所梦寐以求的。打从心里，我只是个老侍官长。我喜欢动员人们，让每件事井然有序地进行。我会留在这里。”他又斟香槟，对着妮珂眨眼，“我告诉你，他不会整天出现在我跟前，是多么令我如释重负啊！”
赛蒙的手伸过桌子，握住了妮珂的手，“我想，他是要把我踢走了。”
她眨眨眼。点点头，什么也没说。
恩尼斯说：“而我非常希望，你能放几天假，你看起来就像是猫带进来的东西。”
赛蒙揉揉眼睛，“我们讲的假期，是没有绑票、没有刑警，就像纽约一样美好安静的地方，也是妮珂没去过的。”
恩尼斯点点头，笑着举杯，“我敢说，你一定会回来的。”
“恩，会的，我们会回来的。”
飞机在升空之前，飞过地中海上空，载着他们飞向巴黎。赛蒙已经在“路易的”预订了晚餐以及拉斐尔饭店有着如小型游泳池的浴缸的房间。他们要搭早晨的飞机到纽约。
他伸手探进口袋，摸到恩尼斯在他们道别时交给他的信封，然后交给妮珂。
“他说你应该打开它。”
她从信封里取出一把附着铜牌的钥匙。钥匙牌上一面刻着茴香酒店，另一面刻着“1”，这是酒店里视野最棒的顶级房间。还有一张卡片，上面是恩尼斯的字迹：
只要你想要，它就是你的。
挚爱你的饭店经营者
（全书完）