财前责怪地望向杏子：“这种事小孩子不用知道。已经很晚了，和妈妈一起上二楼睡吧。”
孩子们乖乖地让杏子带到二楼去了。
小孩一离开，又一立刻露出不悦的表情：“明明说好至少有18票，结果竟然只拿到12票，这莫名奇妙的状况是怎么回事？ 鹈饲医学部长的政治力、岩田和锅岛的金钱力，根本一点儿都不管用嘛！ ”
“不，今天的结果会如此意外，是因为发生了任谁都想不到的突发事件——东教授突然演了一场意料之外的戏。”
“东教授演了一场戏？ 哦……”又一一脸难以置信。
“教授会结束后，我私下从叶山教授那里听到时，也完全不敢相信。”财前说道。接着他把从叶山那里听来的话，仔细转述给又一听。
又一听着财前五郎诉说，仍旧一副无法相信的表情。财前五郎说着说着，忍不住激动起来：“没想到那个被评为高洁无私的木头人，竟然会要出这种阴险的手段！看到清高的东不忍坐视两名爱徒骨肉相残，毅然决然地舍弃自己宝贵的1票而离席，大多数教授一定都轻易地被感动了吧！ 东一定是从一开始就计算到正面迎战没有胜算，才故意以这种方式离席的。就连演戏也充满了他一贯表现出的学者的高洁模样，真是阴险至极！ 岳父，今天的结果，不是鹈饲医学部长或岩田、锅岛的力量不足，全都要怪罪东的那场戏。”
财前说完，又一转了转眼珠：“不管演不演戏，总之就是前功尽弃了。想要在下周的决选投票获胜，就得从你刚才在电话里提到的野坂那家伙手中买下他的7 票才行。”
“但是，野坂那个人就是因为对我反感才支持葛西的。他那样嫌恶我，我想就算突然要收买他，也……”
财前话才说一半就被又一打断：“如果是感情因素，那反倒好办——反而是有完全的利害冲突，或是有无法割舍的人情义理牵涉在里面才更难处理呢！ 之前岩田说1 票是5 万，不过这次是决选投票，1 票10万，7 人总共70万就能解决了吧。这回咱们得像咬人的王八一样，紧紧咬住握有7 票的野坂不放才行！ 这次再失败的话，那可就真的玩完了。”又一闪着光秃秃的头说道。
他所谓的“玩完了”，是指财前五郎在大学内将永远无法出人头地？ 或是财前五郎在财前家的地位将一蹶不振，永不得翻身？ 又一的话里充满了不祥的意味。
整形外科野坂教授绷着脸，面对妇产科叶山教授而坐。料亭深处的包厢里洋溢着舒适的暖气，玻璃和式门的外头，正细雪纷飞。
“大阪已经好几年没下过雪了呢！ 看到细雪纷飞的庭院景色，就让人忍不住想吟首俳句（为日本诗歌的一种形式，由排列成三行的五，七、五共十七个音节组成）。”叶山像要缓和气氛似的说道。
野坂开口说：“是这样吗？ 比起花朵，我更爱实用的糯米团子。俳句这种风流的东西，我最不擅长了。话说回来，今晚到底是为了什么特地招待我到料亭来？ 从刚才的电话里，我实在理不出个头绪。”
“哎，也没什么大不了的事，只是想找你一起来互相安慰一下。这么说虽然有些失礼，但昨天葛西拿到7 票，对你们而言应该是出乎意料之外，而我们支持的财前与菊川竟然只有1 票之差，必须进行决选投票决定教授宝座的归属，这也让我们大感吃惊。葛西和财前这两位本校出身的候选人，竟被校外的菊川这样欺凌……所以我想重振精神，和你一起抒发一下情绪。”
“用不着同情我。我从前就最讨厌这种自怜自艾的事，而且这话从支持财前的叶山教授口中说出来，让我觉得脊背发凉，感觉挺诡异的。”野坂啜饮着酒，并露骨地做出难喝的表情。
“哎，别那么嫌恶我嘛！ 不管怎么说，我们都是同校出身的好同事不是吗？ 而且，其实今晚我是奉鹈饲医学部长之命前来的。”
“哦？ 鹈饲医学部长的命令……这倒有趣了。你想找我谈的，究竟是什么事？ ”
“你不是早就应该知道了吗？ ”叶山说着放下酒杯，单刀直入地说，“你知道，在决选投票当中，葛西派选票的流向，是决定胜负的关键。因此我们希望掌握葛西派选票的野坂教授务必协助我们。”
“这话来得还真是突然。就算我们支持的葛西落选了，要我们隔天就像墙头草似的转头支持财前，心情上实在是办不到。而且我们的葛西票，说明白了就像是对财前的批判票啊！ ”野坂冷冷地说。
“那么，你们要把票投给菊川？ 总不会是菊川派的今津昨晚早了我们一步，先和你缔结密约了吧？ ”
“没那回事。我的意思是，虽然我们支持葛西是因为他出身本校，但并不是说葛西落败，我们就会投给本校的财前，事情没那么简单的。”野坂若无其事地否定道。
叶山松了一口气：“别这样嘛，我是代替鹈饲医学部长来向你请求协助的，当然不会有失周到，空手而来。我会提出让你满意的条件，缔结所谓的政治协议来换取你的协助。”
“哦？ 你所谓的政治协议是？ ”野坂的眼光锐利地闪烁着，夹起生鱼片的筷子停了下来。
叶山凑近那张像女人一样粉白的脸：“如果这次教授选举能够得到你的协助，那么儿童疾病中心儿童整形外科的职务分配，就全权交给野坂教授你，你觉得这个提案如何？ 儿童外科最近因沙利度胺（thalidomide，又称反应停、酞咪哌啶酮，是谷氨酸衍生物。1953年首先合成，最初被引入临床是作为一种镇静剂和止痛剂。1961年因其严重的致畸作用而被禁用。） 引起的海豹肢畸形儿等问题而受到各方瞩目．如果能够掌握儿童疾病中心重要单位的人事权，对于你以及你指导的研究室，应该都有相当大的助益。”
叶山如此强调自己的提案价值，但是野坂只是噤口，不发一语。
“野坂，你觉得怎么样？ 现在葛西落选了，就算支持东都系的菊川，对你也没有任何好处不是吗？ 与支持菊川相比，推举财前在各方面对你都有很大的助益呀！ ”
“话也不是这么说。比起有害的财前，我认为支持无害的菊川对我比较有利。”
“财前有那么难应付吗？ ”
“别开玩笑了，我就是彻头彻尾地厌恶他这个人……”野坂唾弃地说。
“厌恶……只为了这个理由？ ”叶山再次确认后，低声说，“这个理由真是太幼稚了。你应该更成熟一点才是啊！ 比起好恶的感情问题，像财前这种大有利用价值的人，就该趁能够卖他人情的时候多卖一些，然后善加利用才是。就像今津教授之于东教授一样啊……”
“你还真是会说话哪！ 不过，鹈饲医学部长推举的财前若是落选，鹈饲派的实力必会有所损伤，继任校长选举自然也会受到影响，我也不是不了解鹈饲医学部长这么拼命的用心啦……”野坂的说法十分暖昧。
“你说的没错。你的一个选择，不但能够施恩于财前，还能够卖人情给可能成为下任校长的医学部长，如此千载难逢的绝好机会，你不会眼睁睁地就让它给溜了吧？ 野坂，即使是被称为革新派的你，根据时间与场合，有时候还是需要多数派支持的。所以你应该趁这个机会，和鹈饲派达成这个政治协议才是。”叶山怂恿道。
“就算你这么说，要我立刻回答是太强人所难了。而且，其他人的意见如何，我也无法作主啊！ ”野坂思量再三，吊人胃口地说。
“当然，如果能够与其他人仔细商量，确实得到支持的话，那是再好不过了。
我好歹也是代鹈饲医学部长而来，就请你卖个面子，帮忙游说一下吧！ ”
叶山强调“鹈饲医学部长”这几个字，但野坂只是默默地喝干了酒：“那么，我再考虑考虑好了。”
“感激不尽。话说回来，财前理应前来向答应协助的你和其他人打声招呼，不过现在这样做，反而会造成麻烦，所以我会请人代替财前择日登门道谢。”
“不，我只是说我考虑考虑而已，你这样做，我会觉得很困扰的。那么，恕我先失礼了。”
野坂正要起身离席的时候，纸门打开了。
“叶山医生，这真是巧啊！ ”
医师会长岩田重吉简直就像一直站在纸门外偷听一样，在绝妙的时机出现了。
叶山望向岩田：“啊，岩田先生，你来得正好。这位是……”
叶山正要介绍野坂，却被岩田打断：“不必不必，野坂医生的鼎鼎大名，我早就有所耳闻。没想到竟然能够在这种地方见到他本人，真是光荣之至！ 我是医学部校友会的干部之一，岩田重吉。”
岩田明明比野坂年长13岁，却表现出一种近乎卑躬屈膝的谦逊态度，坐在野坂面前。对方低声下气的态度让野坂错失了起身的时机，岩田见状，立刻拿起酒杯：“当做庆贺彼此的亲近，先来一杯吧！ ”
被同校出身的老学长邀酒，野坂无法冷淡地拒绝，只好在岩田递出的酒杯里倒酒。岩田津津有味地喝干之后，向野坂回敬。
“我一直就想见见少壮实力派教授野坂医生，正巧听说你今晚会在这里与叶山医生恳谈，所以也没事先知会，就擅自闯了进来，请原谅我的失礼。话说回来，关于这次第一外科的教授选举，我们校友会是绝对反对东都系的外来教授进入的，我们热切地希望由本校出身的财前副教授当选。今晚我们校友会的干部们也聚集在一起，再次强调继任教授必须是本校副教授这个基本方针。我们都希望务必能够得到野坂医生的协助，所以我作为校友会代表，特地前来拜访。关于这件事，我和鹈饲商量过……啊，因为我们是同窗，所以不小心直呼他的姓名了……这件事是和鹈饲医学部长商量过之后，才前来请求你的。”
岩田直呼鹈饲的名字，巧妙地强调了表面上低声下气的自己的立场。
“哦，关于这件事，我已经回答过叶山教授了，请你再向叶山教授询问详细情形，恕我就此失礼……”
岩田一见野坂想起身，立刻出声：“那么，等会儿我再向叶山教授确认你的意见。原本我想趁这个机会，设席招待野坂医生的朋友们，好彼此认识认识，但是因为现在时机敏感，若是直接见面，容易招来误会，所以想麻烦医生代替我向各位打声招呼……”他挪近野坂身边，把塞得厚厚的信封袋放到对方面前。
“不，这样我很为难的……”野坂用力挥手，把信封袋推回去，岩田却爬也似的伸手抓过野坂的公文包，打开金属扣，把信封塞进去。
“请不要这样！ 叶山，这教我如何是好？ ”野坂把矛头转向叶山。
“野坂医生，这有什么好犹豫的呢？ 没那么夸张的！ 这在我们医师公会的选举里，是再理所当然不过的事啊！ 哈哈哈哈！ ”岩田细长的眼睛，在金边眼镜底下进射出光芒。
阿拉丁酒吧的深处包厢里，财前五郎坐在中间，医局长佃与资深助教安西则坐在两边，默默地喝着酒。
佃那张英气焕发的脸转向财前：“我们完全没想到，事情竟然会到了必须举行决选投票的地步。现在不只是我们医局，连其他的研究员和实习医生、护士，只要聚在一起，就是谈论教授选举的事。尤其是副教授级的医生们，都觉得这是与自己的未来密切相关的问题，非常注意这次选举的动向。而且大家都议论纷纷地说，如此波澜万丈的教授选举，是医学部创立以来前所未见的呢！ ”
佃不甘心地说完，安西也咬牙切齿地接口道：“没想到竟然会变成这样……大家因为大受打击，完全没办法做事了。”
财前一脸苦涩地喝干鸡尾酒：“医局怎么能够为了教授选举而无心工作呢？ 如果因为这样，在诊疗或是治疗方面出了问题，那才会被人当成笑柄呢！ ”他担心地说道。
“不过今天医局总算是冷静下来了，请不用担心。要举行决选投票的事虽然让人吃惊，但是最令大家惊讶的，还是东教授竟然以弃权这种方式舍弃财前医生。医局员全体的躁动化为气愤，大家对东教授的不信任感越来越强烈，另一方面，对财前医生的支持情绪也是前所未有的强烈，所以关于医局内部的团结请您不用担心。”
医局长佃刚说完，后面忽然传来一个娇柔的声音：“就算为情势感到躁动或义愤填膺，或是医局内部再怎样团结，对挽回情势也没有任何助益。想要挽回情势，就需要具体而实际的策略呀！ ”中途离席的庆子，不知何时回来，站在财前的背后。
“被庆子小姐这么一说，我们真是无言以对……”佃眯着眼睛仰望身穿艳绿色晚礼服的庆子，支支吾吾地说道。在借口举行作战会议，频繁光顾阿拉丁酒吧之际，佃和安西似乎看出庆子是财前五郎的情妇，与她的关系也变得亲密起来。
“那么，如果换成庆子小姐会怎么做？ 如果你有什么好主意的话，希望你可以告诉我们！ ”
安西说完，庆子闪烁着修长的眼睛开N 了：“嗯……如果是我，再过5 天就要举行决选投票了，已经没时问花在间接而平常的手段上了。我想，我会想办法直接把对方拉下台。”
“直接把对方拉下台？ ”安西先是惊讶地反问，接着露出了然于心的表隋，“我知道了，就是打电话威胁对方，或是散布彻底中伤对方的传单……对吧？ 去年第三内科举行教授选举的时候，就曾经有人打电话到敌对候选人家里，威胁说‘不乖乖退出就干掉你！ ’我们也准备在事态危急的时候，用这个方法搅乱菊川一派和他本人。”
庆子晃了晃柔软卷翘的头发：“那种卑鄙低俗、任谁都想得到的方法已经太老套了，行不通的！ 应该想想更老练、能够技术击倒（拳击用语）对方的方法才行。”
“这样啊，技术击倒……”
佃想了一会儿，然后“砰”地一拍桌子：“我知道了！KO （Knockout．奉击用语．击倒，打倒之意。）他的方法，就是直接到菊川待的金泽大学去，跟他谈判！你说是吧，庆子小姐？ ”佃得意地说道。
“真不愧是统率医局这个50人的大家庭的佃先生！ 没错，就是该用这一�