终章
财前缓缓地睁开双眼，仿佛在手术后的长长沉睡中已过了几个世纪，他感到喉咙一阵干渴。
“水……”
他的声音沙哑。妻子杏子将脱脂棉沾湿后，湿润丈夫的嘴唇。手术之后须断食3日，只能进行静脉点滴注射，此时湿润双唇的水分沁入喉咙，他觉得甘甜无比。
“身体觉得如何呢？ ”杏子探过身来问着。
“感觉像是手术才刚刚结束……”他感到腹部的手术伤口与背部有着撕裂般的疼痛。
“再忍耐一些时日哕。再忍个一星期或10天，就可以出院回家静养了。”
若非财前因手术需要静养，杏子根本少有时间与忙碌的丈夫单独相处。杏子也未被告知丈夫罹患癌症之事，因此她只念着希望财前能赶快出院，然后朝着坐在椅上的父亲又一说：“爸，幸好是东教授执刀，真是太好了。”
正在沉思未来的又一连忙点了点头：“是啊，是啊，再过两三天，就可以进食流质食物，可以放心了。”
又一鼓励着女婿，但财前总觉得奇怪，据说手术进行顺利，但他却觉得自己体能恢复得十分迟缓。而且尽管已经断食了，却仍有手术前的反胃现象。财前心中掠过一丝疑虑：“叫金井过来。”
杏子立刻联络医局。财前的主治医师金井副教授，1 小时前才来探视过财前病况。他一走进病房，便问：“教授，有什么异状吗？ ”
“不，没什么，只是想问问手术情况。”财前一开口，就会牵扯到手术伤口，表情因痛苦而微微扭曲。
金井的表情有些僵硬：“不愧是东教授，下刀谨慎小心，没有什么出血。溃疡病变部分与x 光片的诊断相同，虽然稍微严重一点，但是还是良性溃疡，手术切除了预定的三分之二的胃部。”
“是吗……那么，我要看看切除的胃部……”财前强忍手术伤口的痛楚与喉咙的干渴说道。
又一深知手术仅开腹便因无计可施而缝合的内情，于是试图劝慰财前“五郎，现在你是个病人，好好静养休息吧。其余的事，就交给主治医师金井呀。”
“x 光片也要……我要亲眼确认……金井，拿来给我看。”
“可是，你体力还没恢复呢！ 如果非看不可，也不急着今天看呀！ 明天、后天再看也行……”又一再度出口制止。
“不，我了解教授想亲自确认的心情，我现在就去拿。”
金井镇静地走出病房，立刻拿起护士站的电话，联络佃讲师与安西医局长，三人一起前往第一外科的标本保存室。
四周是斑驳的水泥墙、晦暗不明亮的标本保存室中，众多浸泡着福尔马林的脏器标本瓶一字排开，烘托出一种诡异的阴湿气氛。
“他果然要求检视切除胃部的标本。”金井说完，与佃、安西面面相觑，“他是不是察觉到什么了呢？ 不过，幸好我们事先做好用来替换的切除胃部的标本了。”
手术前，他们拿了其他患者的胃溃疡x 光片给财前看，正好该名患者在财前手术的翌日接受了手术。于是，他们直接将其切除胃部制作成标本，以备万一。
“可是，拿假x 光片还不算什么，拿着别人的胃给他看，才真是难上加难。佃，你说我有急诊要看，这次换你拿去吧。”金井想把麻烦推给佃。
“不，这样不妥吧。金井医生换成佃讲师，反而容易令他起疑。”
安西话才说完，突然房门打开了，佃迅速地藏起标本瓶。
“什么人！ 怎么不敲门？ 有什么急事？ ”安西斥责道。
一个年轻的医局员瞧见副教授、讲师、医局长三人竟然聚集在这个地方，惊慌地停下脚步：“没什么，没有什么急事。对不起，打扰了！ ”
由于严格执行封口令，关于财前教授罹患癌症之事，其他医局员并不知情，所以也没多作揣测就仓皇离去。
金井走出标本保存室，惟恐财前又起疑心，急急忙忙地前往病房。但是，比起当时拿着假x 光片，他现在更感内疚，更害怕这场骗局被识破。
“教授，切除胃的标本送来了。”
他恭恭敦敬地把标本瓶摆到床头柜上。财前盯着“自己”的胃部标本，目不转睛地凝视着。三分之二切除的胃部，敞开的部分可见直径约3 厘米的溃疡，看病变邵位的大小、形状、标本的鲜度，的确应该是自己的切除胃部。
“果然是良性溃疡……可是，为什么体力恢复会这么慢呢……”财前虚弱无力地说着。
“一定是教授您太过劳累了，又是学术会议选举，又是官司，操劳过度了。”
“可是，右侧腹部一直觉得疼痛……”
他皱着眉，正要继续说下去，护理长走进病房：“东教授前来诊察。”
财前闻言立刻调整了姿势：“教授工作繁忙，还劳烦您每天前来诊视，真是不好意思。”
手术后三日，东每天都前来诊视，财前向东答谢后，岳丈又一也开口说：“在教授，感谢您答应我们的不情之请，愿意负责手术，手术后还前来诊视，真不知道应该如何感谢您！ ”又一羞愧得低下头。
“别客气。诊视自己负责的手术患者，本来就是理所当然。”
东说完接过金井递上的体温、脉搏、呼吸表和血压记录，看过一遍之后，等着金井解开腹带：“手术伤口恢复得相当良好。财前君，有什么不舒服的地方吗？ ”
东瞄了眼床头柜上的切除胃部标本瓶问道。
“没什么……只是觉得右侧腹部有些疼痛，感觉肝脏肿胀……”面对东教授，财前说得吞吞吐吐。
“你自己也是位外科医生，应该最了解啊。手术的外来侵袭，会造成腹胀或腹膜发炎，不需过于担心。”他和颜悦色地回答道，安抚着财前。
杏子端上茶时，东说：“不好意思，我得立刻赶去医院，谢谢你的茶。明天见。”
东正要离开时，财前开口说：“教授，您诸事繁忙，不好意思劳烦您天天看诊，明天起，请金井诊视就行了。”
“不，手术后一星期内，我还是会担心病况发生变化，所以我还是会来诊视。
对于自己负责的手术患者，这是理所当然的职责，没什么不好意思的。那么，我先离开了，你好好休养。”东说着离开了病房。
财前目送东离去，这才发现东教授来看诊能带给他莫大的安心，他深深体会到，原来医生的诊察，能抚慰患者多少恐惧啊。东说“自己负责的手术患者，术后诊察是理所当然”这句话时，也深深刺痛了他的心。他后悔当初替佐佐木庸平开刀，手术后却从未前往诊察，忽地又想起主治医师柳原，令他又不悦地腹痛起来。
柳原在进行公寓房间的最后整理。6 叠大的房间，一座流理台，虽然不需花费太大功夫整理，只是满书柜的医学书籍、永远散乱堆积在榻榻米上的文献或笔记，光是塞进木箱，再绑上麻绳，就花了不少时间。
行李终于打包完毕，他拿起水壶放在瓦斯炉上时，发现一条全新的抹布。那是野田华子亲手为柳原缝制的抹布。送这条抹布时，她说，等两人结婚、柳原取得学位后，就请她父亲购置一间公寓，到那时候就会有一座闪闪发亮的不锈钢流理台。
当时她一边说着，一边用全新的抹布擦拭着又脏又小的流理台。柳原在法庭推翻原供词的翌日，华子一脸铁青地来到公寓，她一看到柳原便立刻放声大哭，哭得昏天黑地的，然后从此音讯全无。判决宣读的翌日，他从野田家收到一纸解除婚约的通知。当时他本来想撕破丢弃，却又随手塞进抽屉里。柳原将通知信从抽屉里取出，再读一遍——柳原弘先生前略。您与爱女野田华子的婚事，原定进行订婚仪式。但是经由多方考虑，不得不解除婚约。特此通知。
野田文藏简短的几句话，写在一纸便笺上，仿佛只是普通的搬迁通知，信中并无附带华子的任何消息。后来，华子再也没和他联络。他知道，野田父女只想找一位将来是国立浪速大学附属医院医生的女婿。柳原倒卧在赤褐色的榻榻米上，想起自己与华子虽然尚未成婚，但曾在这榻榻米上有过肌肤之亲的情景，这也成了柳原心中的憾事。不过，想起野田父女解除婚约的通知来得就像搬迁通知一般快，想必父女俩一定很快地就能找到取代柳原、且有身份地位的东床快婿吧。想到这儿，柳原不再感到遗憾。他撕破通知函，丢进正在烧煮开水的瓦斯炉火中。
喝着番茶润喉，巡览了空无一物的房间后，柳原穿上挂在墙上的皱巴巴的风衣。这时，管理员伯伯出现了：“整理得如何？ 一切顺利吧？ ”
“一切顺利，都整理完毕，只剩这木箱里的书籍了。不好意思，明天搬运公司会来载运，麻烦您交给搬运公司，送到九州。我已经将衣服和一些书籍先送到四国，就只剩下这一箱了……”
他一边说，一边想着。他已经告知故乡的父亲这次审判的经过与真相，也透露自己决定离开浪速大学、前往四国的偏僻乡村的想法。十几年来，他的父亲为了儿子的飞黄腾达、荣华富贵，变卖了家产田地，不知道他收到这个木箱时，会有什么样的心情？ 想着想着，柳原的内心更受煎熬，当即沉默不语。管理人误以为是柳原因即将离别而依依不舍。
“咱们一定还会见面的。从四国来大阪玩时，别客气，就来这儿住吧。送往九州的行李别担心，交给我吧！ ”
话说完，管理人用力地拍了拍柳原的肩膀，似乎想振奋他的心情。
“那么，就麻烦你了。”
简短几旬寒暄道别之后，柳原扛起布制旅行袋，跨出蜷居了两年的公寓，朝着法圆坂走去。
来到法圆坂国民公寓前，柳原踱步犹豫了良久，才下定决心登上阶梯，来到挂着里见修11牌的房前，他敲了敲门。
“请等一下，马上就来开门。”门内响起一个女人的声音，不久，门微微开启。
“您好，我是里见，请问您是哪位？ ”
“嗯……突然到访，不好意思，我是柳原……请问里见医生在吗？ ”柳原面容憔悴，挟起快滑落的眼镜，畏畏缩缩地问着。
“原来是柳原医生啊。我先生还没回到家，不过应该就快了，请进，请进。”
里见三知代礼貌地请柳原进屋，带着柳原来到书斋旁的六叠大客厅内。
“不好意思，没有事先联络就贸然拜访。”他再次道歉。
“快别客气了。幸好今天是星期六，里见出门时难得说今天会早点回来。他应该快到家了，请您喝杯茶，稍等一下。”
话说完，她就兴冲冲地走向厨房冲泡红茶，考虑到柳原现在的心情，她也没有多问些什么； 。柳原望着房内，感受里见家简约却温暖的气氛。朴实的衣柜与橱柜并列，同面墙边，摆着一部老旧的音响，唱片箱上摆着三张唱片。仔细一瞧，才发现三张都是贝多芬的《命运交响曲》，只是每张唱片中的曲子各是由不同的指挥家指挥的。柳原猜测，里见应该是想比较同样是贝多芬的交响曲，不同的指挥家是否有不同的诠释方式，这很像是里见的欣赏风格。
“咦，他回来了。”
三知代一听脚步声，就知道是里见回来了，立刻前去开门。
里见看到柳原吓了一跳：“柳原君，欢迎，欢迎。请到书房吧。”
狭窄的书房已被书柜与书桌占满，两人勉强挤进，面对面坐下。
“有什么事吗？ 前阵子我拨电话向大学询问，才发现你在判决后就提出辞呈，再也没有在大学里出现了。”
“不瞒您说，今天，我就是为了这件事来的。我已经辞去浪速大学的职位，将前往四国高知县榜原的松原地区，那是一座无医村。”
“无医村……为什么决定得这么仓促呢？ 你在法庭作证，说出真相之后，我就与东教授商量，让你到近畿劳灾医院工作。我想，官司的事情一定让你承受了不少本样眼光。想到东教授是院长，应该可以替你想办法呢。”
“感谢您为我费心着想，我还是决定前往无医村。”柳原似乎心意已决。
“可是，柳原，无医村可不是你想要暂时疗伤的工作场所呀！ 那儿比你想像的丕要严酷，无论刮风、下雨或下雪，全村上百条人命全靠你一人哪！ 你要考虑清楚，若无彻底决心是无法坚持的。”里见想确认柳原的决心。
“我知道。我要前往的村庄，得从高知市搭乘4 小时巴士，才能到祷原，然后丕得再走6 千米的路程，那是一座位于深谷中的偏僻村落。可是，想到佐佐木庸平先生因为身为主治医师的我的优柔寡断才导致猝死，而且因为我作了伪证，为遗族家属带来莫大的痛苦，只希望为他人多付出一些。村民们希望我能早日抵达，全村人正在引颈企盼我的到来，所以，我将搭乘今晚的夜车出发。”
“既然你已下定决心，我也不多说些什么了。你在无医村，可以一边看诊，一边完成学位论文，写好就寄来给我吧。既然你不方便在浪速大学取得学位，我会与东教授商量，帮助你找寻适当的大学，取得学位。”
“教授，第一审时，因为我作伪证，逼得您不得不离开大学，而您却……”一股感激之情涌上心头，柳原强忍住泪水。
里见沉默片刻：“江川君呢？ 他现在如何？ ”他得知江川遭第一外科医局除名，担心地询问。
“他打算继承父亲的诊所。”
“这么说来，你们两位都离开大学了……”里见的脸上蒙上一层阴影，“柳原，今晚出发前，你去探望一下财前教授，好不好？ ”
“不，我不去。这两年来，第一审、第二审的审判期间，我因为财前教授而昧着自己的良心，承受着身为医生的良心苛责与煎熬，想到这儿，我就无法原谅自三。同样地，我更是无法原谅财前教授。”柳原愤慨地说着，语调有些颤抖。
“可是，如今财前他已卧病在床了。我很理解你的心情，如果你不想去探视，丁声招呼就行了……”里见无法说出财前罹患癌症、来日不多的情况，只能试着再欠劝说，柳原倔强地摇了摇头。
“教授，判决日翌日，我就自行提出了辞呈，我已经不是浪�