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郑三狗觉得自己很对不起母亲，她为了这个家，为了他们这几个儿子，操劳了一辈子，可自己从未报答过她。而且，母亲想见上自己一面，都未能如愿以偿。他有些恨自己将钱看得太重，可生活在那座城市里，没有钱又怎么能够生存呢。像自己这样的人，对于那座城市而言，渺小如一只蚂蚁，他除了妥协还是妥协。
5
郑三狗回家当晚，父亲告诉了他母亲的死因。父亲说，她前些日子病倒了，去卫生院看病，医生说是劳累过度，挂几瓶盐水应该会好的。可今天早上吊盐水的时候，我出去给她买桔子吃，买回来就发现她死了。
郑三狗听到这里，赶紧问，那给他挂盐水的医生呢？
三狗父亲说，他一给你娘挂上盐水，就去隔壁的房间，跟其他医生打牌去了。随后，补充道，我见你娘不行了，赶忙去叫他。他还说，急什么呀，等这盘牌打好。
郑三狗心底的火，〃腾〃的窜上来。他咬牙切齿地说，我明天找他们去算账！
第二天，郑三狗来到了卫生院。
这两天，卫生院院长正忐忑不安。他是昨天中午知道那事的，要是换了别的医生，他就将他解雇了事。可给三狗母亲治病的医生不同，他是这个镇的镇长的亲外甥。再说，卫生院出了这种事，万一死人的家人闹起来，他们卫生院影响也不好。
所以，郑三狗一露面，院长看他不像农村里呆的，就立即将他请进了办公室。
郑三狗说，你们治死了我娘。
院长承认，我们卫生院确实有责任。
郑三狗还想说，院长截住了他的话头，抢先提出了解决的方案，你看这样行不行？你开个价，我们卫生院来陪。
郑三狗还在犹豫，院长见状帮他分析利弊，这事，我们卫生院确实有错，但你们如果打官司的话，只要我们不承认责任，你们打起来也挺费劲的。再说，你们打赢了，你娘也不会活过来，最终还是赔钱。那还不如不打，这样我们卫生院保住了名声，你们又不用费周折赔到了钱。
郑三狗想想在理，接受了院长的建议。
6
关于母亲医疗事故的处理办法，郑三狗跟院长就这样商定了。院长征求他索赔数额时，他本想好是五万的，后来想想母亲都死了，只赔五万好像太亏了，便闭着眼睛开价十万。最后，院长与他经过协商，达成共识，敲定为八万，现金，一次性付清。赔款数目和事故本身向外保密。
郑三狗拿了钱回家时，一路上内心很矛盾，他想不好如何分配这笔款。等他到家了，还是没结果。
父亲和兄弟见他回来了，纷纷围上来询问处理结果。郑三狗本来想说四万的，这样每兄弟分到一万，分到自己头上就是五万，相当于一套新房的十分之一。但他突然想这样太不合算了，这钱是自己去赔来的，如果不是自己，他们兄弟也赔不来这钱，于是觉得这钱理应归自己。
父亲和兄弟还在七嘴八舌地询问，郑三狗向他们摊了摊手说，卫生院不承认这是医疗事故，他们说娘的病确实很重了，要不也不会叫她住院。
三狗父亲愤愤不平地说，他妈的，这卫生院也太欺负人了，你们娘明明是挂盐水的时候死的。
我也是这样说的。郑三狗解释，可卫生院死活不承认，咱们也没办法呀。
三狗二哥发怒道，他们不承认，咱们可以去告他们呀。
三狗大哥在旁附和，是呀，咱们去告他们。
郑三狗装出一副勉为其难的样子，他深思了一会说，要告他们也不是那样简单呀，咱们又拿不出什么证据。
第14节：城市蚂蚁（14）
三狗弟弟说，咱们怎么会拿不出证据呀，我爹就看到娘死的时候，那位陈医生在隔壁房间打牌。
你懂不懂呀？爹是病人家属，他提供的证据，法院不会采用的。那等于白提供！郑三狗不由地发火了。
父亲和兄弟一下子息声了，不约而同地唉声叹气。
三天后，郑三狗给母亲送完殡，带着八万元钱返城了。
第七章
1
〃五？一〃节，赵嘉映照例回家去。到家刚放下包，邻庄的娘舅赶到了。他还是一贯来的模样，穿着中山装扣着风紧扣，那架势好像要出席一次庄严的会议。
赵嘉映见娘舅走起路来一瘸一瘸的，好像他家的晒场一下变得不平了，于是，关切地问，舅舅，你的腿怎么了？
不是腿，是腰。嘉映娘舅苦不堪言地说，前些日去浇菜的时候，挑尿桶担折的。
娘舅都年过古稀了，竟然还要担尿桶浇菜。赵嘉映的心头滋生出一种难以言喻的悲哀，他想农民真苦呀！老迈了，一点生活保障都没有。
嘉映娘舅落座后，胡扯了一些不着边际的话。他以前当过不脱产的乡长，斗大的字不识一箩，但说话挺讲究策略的，喜欢远绕着圈子。半个小时过去了，赵嘉映依然听不出，他竟然为何而来。当然，赵嘉映也不好过问，那样就显得不礼貌了。
终于，嘉映娘舅绕到点子上来了，他明知故问道，嘉映今年应该不小了吧？他这样问的时候，对着嘉映母亲，而非赵嘉映。
嘉映母亲回答，都三十岁了。
嘉映娘舅装出吃了一惊的样子，赶忙强调说，那可真要抓紧了。然后，大谈了一番他三十岁的时候已生了几个小孩，最大的已经几岁了什么的。
咱们也这样催他的，可他就是不听。嘉映母亲说。
嘉映娘舅就更表现出一种急迫的样子，他说，那真该定下来了。
赵嘉映不参与他们的话题，只是在旁听着笑笑。
嘉映娘舅就开始举例，说文革的时候，他们村有一个下乡知青，叫某某某的，在村里当会计，长得一表人材的，一开始有好些女的喜欢他，可他总是挑来挑去的，后来年纪大了，没女孩子挑了，最后没法子娶了个二婚的。言下之意，赵嘉映如果再不抓紧，情况会跟那个某某某相类似。
赵嘉映听了这话，心里有些不舒服，他想把我比作什么人了呀，但又不好说出来，环顾左右而言他。
嘉映母亲显然也不怎么舒服了，她想自己的儿子也算一个人物，不至于像某某某吧，于是在旁帮腔，哥哥，这倒不会的，嘉映身边不是没有人，只是要求高，总是挑来挑去的。
但嘉映娘舅不理会妹妹的话，只是进一步强调，不管怎么说，嘉映都应该抓紧了。可不能像某某某喔。
后来，赵嘉映放假在家的几天里，嘉映娘舅一连来了三次，重复的始终是那个话题，让赵嘉映哭笑不得，但又不好回避，只得装出洗耳恭听的样子。
2
赵嘉映返城后，约刘茹茵见了一面。在见面的时候，赵嘉映提起了娘舅的事。刘茹茵一本正经地说，你确实不小了，是应该考虑你的终身大事了。
赵嘉映直视着刘茹茵说，我是在考虑呀。
刘茹茵问，那你考虑得怎么样了？对方是怎么样一个人？
赵嘉映开始构画，她，26岁左右，身高1。67米的样子。
刘茹茵说，跟我差不多高呀。
赵嘉映认真地审视了一下，确定道，好像是差不多高的。
那其他呢？刘茹茵急切地问，一副很想知道的样子。
赵嘉映继续构画，体重嘛，这我不太清楚，不过，身材挺苗条的，不胖不瘦。
那好呀。刘茹茵赞成道，那她是哪里人？做什么工作？
赵嘉映回答，本地人，工作嘛，跟你是同行。
刘茹茵问，也是文案策划？
是的。赵嘉映肯定。
那你快追呀！傻冒。刘茹茵催他，你不追，人家可不会呆呆地等你的。
赵嘉映苦涩地说，我在追呀，可我一直不知道她喜欢不喜欢我。
你不知道她喜欢不喜欢你，那你就直截了当地问呗。刘茹茵帮他出主意。
第15节：城市蚂蚁（15）
我问了。赵嘉映一脸无奈，可她不肯回答。
刘茹茵自告奋勇地说，你告诉我她的电话，我帮你来问。
这时，赵嘉映笑了，说，你就问你自己呀。
这回，刘茹茵真的生气了，她严肃地告诫赵嘉映说，你以后少来这一套，我早告诉过你，我跟你是绝对不可能的，你不要在我身上浪费时间了。
赵嘉映一下子显得很尴尬，他嚅讷道，我在你眼里真的这么差？
刘茹茵纠正说，我从来没觉得你差，但我们真的不可能的。真的。
为什么？赵嘉映逼问，是不是因为你有男友？你有男友怎么了？你有男友难道就不能重新作出选择了？
刘茹茵痛苦地摇着头，恳求赵嘉映说，你不要再问了好不好？你不要再问了好不好？
赵嘉映看着刘茹茵那副样子，缄口不言了，但他心里感到很纳闷，刘茹茵是不是有难言之隐？莫非她不爱她的男友，但又无法摆脱他的控制。他甚至想，她的男友会不会是一个黑帮老大？这样的设想，让他为刘茹茵的处境深感担扰，可他又想不出办法对她进行拯救。
后来，一次打电话时，赵嘉映突然问，你男友是不是黑帮的？
刘茹茵莫名其妙地说，怎么呀？乱七八糟的。
赵嘉映说，既然不是黑帮的，你干嘛这么怕跟他分手？
刘茹茵反问，我怕吗？你说过要跟他分手吗？
赵嘉映顿时无言以答。但他依然猜不透，刘茹茵为什么要这样？
3
整个五月间，赵嘉映每周跟家里通电话，嘉映母亲总要说，你舅又来过我家了，他叫咱们多催催你，叫你早一点结婚。
等到了六月初，赵嘉映给家里打电话，嘉映母亲没提到娘舅。赵嘉映感到蹊跷，忍不住问，这些日舅去我家没有？
嘉映母亲叹了口气说，还来什么呀，他上次腰折了，舍不得去治疗，现在很严重了，每天躺在床上。停顿了一会，补充道，我跟你爹每次去看他，他总提到你的事，叫你早一点结婚。
这个月的最后一个双休，赵嘉映回了一趟家，他问母亲，舅现在怎么样了？
嘉映母亲告诉他，你舅估计快不行了，他现在躺在床上侧身都很难。
赵嘉映说，那他干嘛不早一点治疗？
嘉映母亲说，你的三个表兄没出息，他攒的钱都花到他们身上了，他哪里有钱治病呀。借了又怕还不上。
赵嘉映心头就涌上了一股悲凉。
赵嘉映看到娘舅的那一刻，嘉映娘舅正脸朝里侧躺着。陪在一旁的嘉映舅母，推了一下老伴说，嘉映来看你了。
嘉映娘舅艰难地转过身来。赵嘉映发现，他短短一个月就瘦了一大壳，眼窝陷得像两个洞似的。他看到了赵嘉映，嚅动着嘴巴，伤感地说，嘉映，舅的日子不长了，看不到你成家了。说完，眼泪禁不住〃啪啪〃地流下来。
这月底的一天凌晨，赵嘉映破天荒地梦见了娘舅。在梦里，赵嘉映看见他一手撑着腰，一拐一拐地在场地上走。在赵嘉映的记忆里，娘舅似乎从未在他梦里出现过。
这次梦见，使赵嘉映感到一种不详的预兆。临近中午，父亲打来了电话。赵嘉映没等他开口便问，是舅舅没了？
父亲在电话那端迷惑地问，谁告诉你的？
赵嘉映说，我凌晨已梦见了他。
当天下午，赵嘉映赶到娘舅家时，舅母一见面就告诉他，娘舅死前始终向她唠叨，说他没什么牵挂的，除了嘉映还没成家。
赵嘉映来到娘舅的灵前，他注视着静静地躺着的他，心头涌上一种无以名状的愧疚。他默默地念道，舅舅，对不起，我不能了却你的那份心意，你为什么不能再等等呀！
第二天凌晨，灵车驶向殡仪馆的路上，赵嘉映听着那摧心的衰曲，眼前油然浮现娘舅劝说自己的情景。他想，以后这样的情景不会再有，泪水止不住夺眶而出……
4
嘉映娘舅的死，对赵嘉映刺激很深，他觉得自己的婚姻，确实已经迫在眉睫。这次，赵嘉映又约见了刘茹茵，并跟她很认真地谈了次。
赵嘉映说，以前我在你面前总是嘻嘻哈哈，但今天我想认真地跟你谈一下。
第16节：城市蚂蚁（16）
刘茹茵知道赵嘉映想说什么，但还是问了一句，谈什么？
赵嘉映说，谈我们俩的事。
刘茹茵不作声。
赵嘉映问，我跟你交往大半年了，但我一直弄不清，你到底有没有男友？
刘茹茵欲开口说话，赵嘉映截住了她的话头，如果你确实有男友了，而且很爱他的话，那么以后我不再跟你交往，我不想破坏你们的感情。
刘茹茵动了下嘴巴，但还不等她说话，赵嘉映继续说，如果你没有男友，如果你真的喜欢我，