“我给你的数字，乍看之下，可能看不出什么名堂。但是假如佛洛斯特和他的助理检查这些数据的话，他们立刻就会看穿我们的花样。”
“你的意思是，我们最后可能陷入水深火热之中。”我说。
“对，但是如果你还是想冒冒险……”刘梧说。
“这样可能会为我们多争取到几个月的时间，来表现出我们真正的经营能力。”我帮他把话说完。
我站起来，一面来回踱步，一面思索这件事。
最后，我看着刘梧说：“我没有办法一方面让皮区看到我们的零件成本上升，一方面又要说服他工厂这个月的表现比上个月好得多。反正假如他看到这些数字，认为我们的成本一直上升，我们同样也会很惨。”
“所以你想试试看看？”刘梧问。
“当然。”
“好吧，要记住，假如我们被逮到的话——”他说。
“不要担心，我会勤练踢达舞的。”
刘梧走出去的时候，法兰用内线电话告诉我，强斯在线上，我拿起电话。
“嗨！”我向他打招呼，我们已经变成老朋友了，过去几个礼拜以来，我们几乎每天都通电话，“有什么事吗？”
“还记得我们的老朋友柏恩赛吗？”强斯说。
“我怎么可能忘掉亲爱的柏恩赛呢？他还在埋怨我们吗？”我说。
“不再抱怨了。”强斯说，“事实上，目前我们和柏恩赛的公司没有任何生意往来，这是为什么我打这次电话给你。几个月以来，他们第一次表示有兴趣向我们买东西。”
“他们感兴趣的是什么东西啊？”
“Model12。”他说，“他们需要一千个。”
“太棒了！”
“先别高兴。”强斯说，“他们要在月底以前，拿到所有的货。”
“那就是两个星期以后啰。”我说。
强斯说：“我晓得。负责这件事的业务员已经查过仓库了，我们只有五十件Model 12的存货。”
显然，他的意思是，假如我们想接这笔生意的话，我们必须在月底前制造出剩下的九百五十件产品。
“这个嘛……强斯，我知道我告诉过你，我想要多接生意，而且自从我们谈过之后，你也帮我们签回不少好订单。但是两个星期交出一千个Model12，未免太过分了一点。”
他说：“罗哥，老实说，打电话给你的时候，我也觉得我们对这笔生意大概无能为力了。 但是，我只是觉得应该让你知道这件事，说不定你晓得什么我不知道的状况。毕竟对我们而言，一千个产品代表了一百多万元的业绩。”
我说：“对，我明白这点。他们为什么赶着要这批货呢？”
强斯说，他作了一点调查，结果发现这笔订单．原本是交给我们的头号竞争对手，他们生产和Model12类似的产品。但是合约签了五个月以后，他们还是没办法交货，而且这个
星期的状况显示，他们根本不可能如期交货。
“我猜柏恩赛回过头来找我们，是因为他们听说我们现在能快速交货给其他客户。”他说，“老实说，我猜他们简直不知道该如何是好。真该死，假如我们有任何办法接下这笔生意，这真是挽回颜面的好方法。”
“我不知道，我也想重新接到他们的订单，但是……”
他说：“最重要的是，假如我们在淡季的时候，就有先见之明，预先制造一批Model12，存放在仓库，我们就做得成这笔生意了。”
我禁不住窃笑，因为假如是在几个月以前，我可能也会同意这种讲法。
强斯还在说：“真是太糟了，除了这笔订单之外，可能还有一笔大生意。”
“多大的生意？”
“他们强烈暗示，假如我们能完成这笔订单，我们可能变成他们优先考虑的供应商。” 强斯说。
我沉默了半晌。“好吧，你很想接下这笔生意，对不对？”我问。
“想得不得了，但是真的不可能……”
“你什么时候必须向他们回话？”我问。
“今天下班前，最晚也只能拖到明天。”他说，“你为什么要问呢？你真的觉得我们办得到吗？”
“或许有办法。我会看看现在的情况如何，然后打电话给你。”我说。
我一挂断电话，就召集了唐纳凡、史黛西和雷夫到我的办公室开会。大家都到齐了之后， 我告诉他们强斯说的事情。“假如是在平常，我会觉得这根本就不可能。但是在正式拒绝之前，我们先好好想想。”
大家都望着我，而且心里很清楚，这个会大概又在浪费时间了。
我说：“大家就想想看我们有没有什么可以做的，好不好？”
整个早上，我们都在忙这件事情。我们先评估材料的状况，史黛西负责检查原料库存， 雷夫则很快的估计，等到材料一到手，我们要花多少时间才能生产出一千个成品。十一点钟以前，他已经算出瓶颈每天可以为Model12产出一百个零件。
雷夫说：“所以就技术上而言，接下这个订单不是不可能，但是我们必须其他什么都不做，只为柏恩赛的订单赶工。”
“不，我不希望这样做。”我告诉他，我不希望只为了讨好一个客户，就把其他的客户关系全都弄拧了，“试试看有没有其他办法。”
“例如什么办法呢？”唐纳凡问，他坐在会议桌上，就像一块木头一样，丝毫不带劲。
我说：“几个星期以前，我们把批量减半，结果我们缩短了库存零件在工厂里的生产时间，提高了有效产出。假如我们把批量再减半，会怎么样？”
雷夫说：“哇，我没有想到这个方法。”
唐纳凡倾着身子说：“再减半？对不起，罗哥，我不认为这样对我们会有什么帮助，至少对于这么大量的订单不会有什么帮助。”
雷夫说：“你知道吗，有几笔订单，我们原本计划提前交货。我们可以重新设定优先顺序，让这些货准时交件，而不是提前交件。这样一来，我们就多了一些瓶颈的生产时数可用，而且也不会损害到其他生意。”
“说得好，雷夫。”我告诉他。
“但是无论如何，我们还是没有办法完成一千个产品，至少没有办法在两个星期以内完成。”唐纳凡推断。
我说：“好，那么假如我们减少批量，在不耽误其他订单准时出货的情况下，我们两个星期内可以完成多少件Model127”
唐纳凡露齿一笑，说：“我想倒是不妨查查这个数字。”
“我可以查查看。”雷夫说，同时站了起来，准备去电脑室。
唐纳凡的兴趣终于被挑起来了，他说：“我最好和你一起去，把情况弄清楚。”
当雷夫和唐纳凡研究这个最新可能性的时候，史黛西带来了有关存货的新消息。她很确定无论是从库存，或是从供应商那里，我们都可以在几天内拿到所有需要的材料，只有一种材料例外。“Model12需要的电子控制器会有问题，我们仓库里没有这么多存货，但是我们也不具备制造这种控制器的技术，无法自己生产。我们已经在加州找到了一个供应商，可以供货，不幸的是，他们说，这么大量的货假如把运送时间计算在内的话，要四个星期到六个
星期以后，才有办法运到。我觉得或许还是算了。”
“先别忙，史黛西，我们正在考虑改变策略。他们每个星期可以给我们多少控制器？”
我问她，“他们多快可以把第一个星期的货交给我们？”
“我不知道，但是分批交货的话，我们或许就拿不到折扣了。”史黛西说。
“为什么不能有折扣呢？我们还是答应买同样数量的控制器，只不过分批交货而已。”
“那么，运输成本就会增加。”她说。
“史黛西，我们现在谈的是上百万美金的生意。”我告诉她。
“好吧，但是卡车至少要三天到一个星期，才有办法把货运到。”她说。
“那么，我们何不用空运呢？这些零件体积又不会很大？”我问。
“这个嘛……”史黛西沉吟着。
“你可以查查看，不过我怀疑空运费是不是就会吃掉一百万元生意的利润。但是假如我们拿不到这些零件，就接不到这笔生意。”我说。
“好吧，我会问问看有什么替代办法。”她说。
那天快下班的时候，我们还在辛苦的查证所有的细节，但是我手上掌握的资料已经给我足够的信心打电话给强斯了。
“我们决定请你去和柏恩赛打交道。”我告诉他。
“真的吗？”强斯兴奋的说，“你们要接下这笔生意吗？”
“在某些条件下。”我说，“首先，我们不可能在两个星期内，交出所有一千件产品，但是我们可以连续四个星期，每个星期都交给他们两百五十件。”
“他们或许会接受这个条件，但是你们什么时候可以开始出货？”强斯问。
“他们下订单的两个星期之后。”我说。
“你确定办得到吗？”强斯问。
“我们说什么时候出货，就什么时候出货。”我告诉他。
“你这么有自信？”
“对。”
“好吧，好吧，我会打电话给他们，看看他们有没有兴趣。但是罗哥，我希望你没有空口说白话，因为我不想重新和这些人惹上麻烦。”
几个钟头以后，家里的电话铃响了。
“罗哥？成功了！我们拿到订单了！”强斯在我的右耳边大声嚷嚷。
我的左耳仿佛听到几百万块钱在收银机上叮叮当当响着。
强斯继续说：“你知道吗？他们甚至宁可分批交货，而不要一次拿到一大批货！”
我告诉他：“好，太好了，我们会立刻动工。你可以告诉他们，两个星期以后，我们就会把第一批的两百五十个Model12运出去。”
30 该来的终于来了
新月份开始的时候，我们开了个干部会议，除了刘梧之外，大家都到齐了，唐纳凡告诉我，刘梧一会儿就会进来。我烦躁不安的坐在那儿，为了不要把会议的时间花在空等刘梧，我问了问目前的出货状况。
“柏恩赛的订单情况怎么样？”我问。
“第一批货准时运出。”唐纳凡说。
“剩下的货呢？”我问。 “没有什么大问题。”史黛西说，“控制器晚一天收到，不过我们还有足够的时间装配，不至于耽误出货的时间。至于这个星期的零件，供应商已经准时交货。”
我说：“很好。关于减少批量的新措施，有什么新消息吗？”
“生产线的流动现在更顺畅了。”唐纳凡说。
“太棒了！”我说。
就在这个时候，刘梧走进会议室。他迟到是因为他正在计算上个月的营运数字。他坐下来，直直的看着我。
“怎么样啊？”我问，“有没有达到百分之十五？”
他说：“没有，确实的数字是百分之十七，有一部分要归功于柏恩赛，接下来的这个月情况看起来也很不错。”
然后，他开始概括说明我们在第二季度的表现。我们现在的确转亏为盈了，存货数量只有三个月前的百分之四十，有效产出则加倍增长。
“我们真是走了很远的路，对不对？”我问
第二天，当我吃完中餐，回到办公室的时候，办公桌左上角放着两个印了“优尼器具事业部”标志的白色信封。我拆开其中一个信封，翻开硬邦邦的信纸，上面只有短短的两段文字，下面则附了皮区的签名，内容是恭贺我们接到了柏恩赛的订单。我拆开另一封信，发现发信人也是皮区，也同样的言简意赅，这封信正式下令，要我为即将在总公司举行的工厂绩效评估会议作准备。
我从读第一封信就开心的咧开了嘴，现在嘴巴张得更大了。三个月以前，第二封信会把我推入恐惧的深渊，因为尽管皮区没有明讲，但是我猜这个绩效评估会议将会决定工厂未来的命运。我一直预期会有一次正式的评估，但是现在我不再害怕了，反而欣然迎接这天的到来。我们有什么好担心的呢？这是宣扬我们绩效的大好机会！
行销部门向其他客户宣传了我们的事迹之后，我们的有效产出直线上升，存货和过去简直不成比例，而且还继续下降。由于我们接到的订单愈来愈多，分摊之后的产品单位成本降低了，营运费用也随之下降。我们现在真的赚钱了。
接下来的这个星期，我和人事经理杜林出差了两天。我们到圣路易去，和事业部的劳工关系部门以及其他的工厂主管，开了个秘密会议。讨论的内容大半都集中在如何要工会在薪资问题上让步。对我而言，这是个令人沮丧的会议，在白灵顿，我们并不需要降低工资，所以我对于会议中提出的种种建议毫无兴趣，我知道这些做法都会引起工会抗争，结果可能导致罢工，因此抹杀了我们在市场上的收获。除此之外，这个会议开得极没有效率，最后也没能产生什么决议。于是，我回到白灵顿。
大约下午四点钟左右，我走进办公大楼，柜台小姐挥手把我拦了下来，她说唐纳凡希望我一回来就找他。我叫他们呼叫唐纳凡，几分钟后，他就匆匆的走进我的办公室。
“什么事啊？”我问。
“史麦斯。”他说，“他今天跑来这里。”
“他跑来这里？为什么？”我问。
唐纳凡摇摇头，说：“还记得几个月前，他们说要来拍那卷录影带吗？”
“后来取消了。”我说。
“计划又复活了，只不过主角换成了史麦斯：由于他现在是事业部的生产力经理，因此要代替格兰毕发表演说。今天早上，我正站在C走道的机器旁边喝咖啡时，看到那群拍摄人员走进来。我还没弄清楚他们来这里干什么，史麦斯已经走到我身边。”
“工厂里有没有人事先知道他们要来？”我问。
他告诉我，负责内部沟通的潘恩晓得这件事。
“她完全没有想到应该告诉别人吗？”我说。
“他们临时才通知我们要来拍摄的事，由于你和杜林都出差去了，潘恩就自己处理了，她照会了工会，作了所有必要的安