司法和宗教大权。“元首”这个词，从此就正式在世界各国使用了。当时他
才36岁。
屋大维统治了罗马43年。这是古罗马经济上最富庶的时代，又是古罗马
文学上的“黄金时代”。屋大维开创的元首政治，实际是罗马帝制的开始。
他虽然没有称帝，但实际上是罗马的第一个皇帝。这种披着共和制外衣的独
裁，一直延续到公元3世纪后半叶戴克里当政时，才公开地变为君主专制。
（贺何文）
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土木堡事变
明王朝第四代君主明仁宗朱高炽，只当了一年皇帝就死了。他的儿子明
宣宗朱瞻基，也只做了不到十年的皇帝，37岁就死了。朱瞻基的大儿子朱祁
镇，9岁就当上了小皇帝，全亏他的祖母太皇太后有见识，主持朝政，重用
仁宗和宣宗朝的旧臣，坚持仁宗和宣宗朝的好政策，才使这位明英宗在继位
的最初几年，过了段太平日子。
到了明英宗正统七年 （1442年），太皇太后去世，几位辅政的旧臣，也
是死的死，老的老，朝廷的大权，渐渐落到了太监王振的手中。
在众多太监中，王振是一个阴险奸诈的人，他利用英宗的年幼无知，经
常哄着他玩，使英宗对他留下了良好的印像。英宗正式登基，就提拔王振执
掌司礼监，成为宫中太监的高级领导。因为王振常常带着英宗做一些不上规
矩的事，太皇太后曾想杀掉他，英宗跪下求情，才救了他一命。此后，王振
势力越来越大，多次同辅政老臣发生冲突，并且收买亲信，收受贿赂，朝中
大臣也管不了他。太皇太后一死，王振更是肆无忌惮。皇宫门前，原立有一
块铁碑，上面刻着明太祖朱元璋关于永远禁止太监干预朝政的诏令，王振公
然将它移走。后来，朝廷大事，竟是由王振说了算。文武百官凡有得罪了王
振的，常常被迫害至死。至于王振生活的奢侈，更令人瞠目了。他在皇城东
边修建了一座宅第，宏伟程度可以同皇宫相比！
与此同时，中国北部一个叫瓦刺的蒙古部落，渐渐强盛起来。到明正统
四年（1439年），部落首领也先掌握了部落大权，他不满足于安居在蒙古，
常常向南方侵略，骚扰明王朝的领土。
王振为了粉饰太平，把这重要的军情隐瞒下来，不向皇帝汇报。他暗地
里同瓦刺也先做交易，送给他们大量金银财帛，求他们退兵。他并用大量铜、
铁箭头，去同瓦刺也先交换马匹，实际上是以军用武器支援敌人。瓦刺也先
得到了甜头，也就更加频繁地来骚扰明王朝的边疆。
这样到了明英宗正统十四年的七月，也先又派了一批人到北京来，名义
上是进贡马匹，实际上是想发一笔横财。他们来了二千人，却要求按三千人
给予赏赐。王振也被也先的这种欺诈行为激怒了，下令按实际人数给赏，虚
报的一律不给；赏赐的数目只有也先所要求的五分之二。
也先对此大为不满，于是指挥瓦刺军队兵分四路，大举向明王朝发动进
攻。也先亲自率领的一路，从山西大同攻入，到猫儿庄，明军参将吴浩迎敌，
战败身死。到阳和口，明王朝的西宁侯宋瑛、武进伯朱冕、都督同知石亨迎
战，却因为王振的亲信、监军太监郭敬横加干涉，致使明军大败。宋瑛、朱
冕战死，石亨单骑退走，郭敬钻进草丛中，才拣了一条性命。明王朝边境的
守军纷纷瓦解，向内地逃生。
瓦刺入侵、边境失利的战报不断传入京城，王振也慌了手脚。他想出一
个孤注一掷的办法，就是由皇帝亲自率领全国的军队出征。他以为把皇帝弄
到前线，就能将瓦刺大军吓回北方去。明英宗朱祁镇这年已经23岁，却完全
不懂得军国大事，一切听任王振摆布。兵部尚书邝野、侍郎于谦竭力劝阻英
宗出证，却遭到王振反对。吏部尚书王直率百官尽力劝说，王振也不理睬。
于是明英宗发布诏令，由他的弟弟郕王朱祁钰留守京城，他亲自率领50万大
军去征讨瓦刺。如此重大的军事行动，却完全没有做准备工作，两天后就仓
促出发了。士兵们连这次进军的任务都没搞清楚，松松垮垮如散兵游勇。一
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路上，英宗照例是每天享用山珍海味，王振一伙则乘机大肆搜刮民脂民膏，
命令沿途官府进贡名贵特产。由于后勤粮草供应跟不上、士兵们缺少军粮，
饥饿难忍，一路骚扰百姓，百姓们怨声载道，纷纷逃走。加上连日来阴雨绵
绵，士兵生病的越来越多，还没走多远，就死了不少人。
大军经过居庸关时，文武百官请皇帝就驻扎在居庸关上，以这里做大本
营。王振仍不同意。大军又向前到达宣府，此时又遇狂风暴雨，而边境各处
的告急文书又纷纷传来。大臣们都要求皇帝停留下来，不要再盲目贸进。王
振大发雷霆，吓得成国公朱勇等人有事向他汇报，只敢跪着用膝盖走到他面
前。
眼看军心动摇，形势危急，兵部尚书邝野、户部尚书王佐等人，再次恳
请皇帝暂时回师。从长计议。哪知王振一听就恼火，说：“养兵千日，用兵
一时，还没见到一个敌人，就想逃跑吗？”
邝野耐心解释道：“这不是逃跑。用兵的方法，要像流水一样，避实击
虚，进退自如，万万不可不顾天时、地利、人和这些条件去死拼硬打。”
王振骂道：“你们这些书呆子，只会纸上谈兵，哪里懂什么军事！”竟
下令罚邝野、王佐跪在荆棘丛中，以威吓别人不敢再违背他的意图。一直到
天黑，还不许他们爬起来。
王振的亲信彭国清也觉得形势下妙，悄悄对王振说：“我观察天象，天
象显示，我们再前进，恐怕对皇上不利。”王振却说：“要是真的这样，我
们也只好认命了。”
大军继续前进，到了阳和，这儿也就是宋瑛、朱冕战败身亡的地方，荒
野里到处是明朝士兵的尸体，看得官兵个个胆战心惊。但王振仍然坚持北进，
直到进入大同，还不肯罢休。王振的亲信郭敬也害怕了，暗中劝说王振，王
振这才同意回师。
明朝的皇帝率领五十万大军，游行一样转了一大圈，损失无数，却连一
个瓦刺士兵也没见到，只好灰溜溜地往回转了。
这时，大同总兵郭登提出退兵的路线，应由大同向东南走，经过蔚州，
进紫荆关，就是北京的地界了，这条路既安全又便捷。王振恰好是蔚州人，
他突发奇想，要把皇帝带到他家乡去做客，以显示他的威风，于是欣然同意
了。可是大军走了40里，王振忽然又想到，这50万大军从蔚州走一趟，一
定会踏烂大片庄稼，家乡的人难免要怨恨他，他又改变了主意，不许再往蔚
州进发，命令50万大军掉过头来，仍然从来时的路线，由宣府回北京。
这时，瓦刺也先已经掌握了明朝大军的行动情报，打算乘机从后面袭击，
再捞一些便宜。明朝大军这么一兜圈子，刚好让瓦刺军队追了上来。明朝大
军一片恐慌。邝野再上奏章，要求大军赶紧向紫荆关进发，王振大怒，说：
“再胡说八道就杀了你！”邝野但然抗争道：“我是为了大明江山直言上疏，
死吓不倒我！”王振根本不睬他，下令将他赶了出去。
眼看瓦刺大军逼近，王振命恭顺侯吴克忠和他弟弟都督吴克勤留下断
后，吴家兄弟奋勇苦战，双双战死，明军纷纷溃散。成国公朱勇、永顺伯薛
缓又领四万人去支援，经过鹞儿岭时，中了瓦刺的埋伏，也全军覆灭。
第二天，明军退到了土木堡，这时太阳还没落山，大军离怀来县城只有
二十里，众将领要求赶紧向怀来县城前进，只要进了城，就便于坚守了。可
是王振却因为运粮草和他搜刮的财宝的后队还没跟上来，坚持要在土木堡宿
营。土木堡是一个易攻难守的地方，尤其是没有水源，士兵挖井挖到两丈深
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还不见水。它的南边十五里有一条河，但已被瓦刺军队抢先占领了。这一夜，
瓦刺军队完成了对明军的包围。而明军因为缺水，人饥马渴，都无力再行动，
更不要说作战了。
天亮之后，瓦刺军队收紧了包围圈。但是，明军毕竟有数十万之多，而
瓦刺军队不过二万人，所以也先也不敢轻易发起进攻。结果他想出一条诡计：
派使者来，要求同明军议和。王振当然求之不得，马上让皇帝发下诏书，同
意议和。瓦刺军队假意后退，王振也不探听敌人虚实，马上命令明朝大军向
怀来进发。数十万军队急急忙忙行动，顿时乱了阵势，而也先已命令骑兵冲
杀过来，一面狂砍滥杀，一面大叫：“投降者不杀！”明军纷纷丢下刀枪乱
窜，互相践踏而死的不计其数，真是血流成河，尸横遍野。明英宗在亲兵护
卫下突围，连冲几次都冲不出去。这位皇帝只好认命，干脆下马，坐在地上，
等待敌人来俘虏他。结果，明英宗被瓦刺军队掠走，王振死在乱军之中，英
国公张辅等五十几位大臣战死，明军死伤数十万！
这就是历史上著名的土木堡之变。
也先押着明英宗，来到了宣府，叫守城的明朝官员开城门出来迎接皇上。
守城的人回答说：“我所守卫的，是皇上的城市，今天天太晚了，我不能随
便开城门。”也先没达到目的，又把明英宗押到大同，向守城的明朝官员索
取金银财宝。结果广甯伯刘安、总兵郭登、侍郎沈固等人，一齐出城来见俘
虏皇帝，伏在地上痛哭失声。他们把二万多两金子连同宋瑛、朱冕，郭敬等
人的家产，一齐献给皇帝，让明英宗用来送给也先。这一天，瓦刺军队在大
同城西安营，郭登打算派勇士杀进敌营救出皇帝，但没有成功。也先也不敢
再在内地逗留，押着明朝的皇帝回蒙古去了。
明英宗被也先俘虏的消息传到北京，顿时在京城中引起恐慌。皇帝就是
国家的标志。皇帝成了敌人的俘虏，国家存亡，迫在眉睫。这时宫廷内外，
一片混乱。皇太后和皇后，连忙搜刮宫中的宝物，送往也先的军营，希望也
先把皇帝放回来。
文武百官得到消息，聚在皇宫里大哭，哭够之后，才想到该计议下一步
的打算。当时明王朝的精兵强将，都已被明英宗带走了，留在京城里的老弱
残兵，还不满十万人。文武百官都惶惶不可终日，唯恐也先打到京城来。有
个叫徐有贞的侍讲，自以为精通天文、地理。兵法、方术，他到处宣扬，说
他夜观星象，明朝的气数已尽，只有向南方迁都，才可以维持下去；他并且
匆匆忙忙把自己的妻子送到南方去了。但是他这套装神弄鬼的把戏，并没能
吓住明朝正直的大臣。尚书胡当即出面驳斥他，说：“当年明成祖决定把
陵墓修建在这里，就是要告诉子孙后代，北京是不能放弃的！”侍郎于谦也
义正辞严地说：“宣扬南迁的人应该杀掉！京城是国家的根基，京城一动，
国家的根基也就动摇了。宋朝南渡的教训，难道还不够惨痛么？现在应该做
的，是赶紧调动全国各地的军队到北京来，誓死守住北京！”连太监兴安也
厉声说：“我们逃走了，祖宗的陵寝将由谁来看守？”众人你一言我一语，
把徐有贞轰了出去。
太后问太监李永昌，是迁都好还是不迁都好？李永昌回答说：“历代皇
上的陵寝在这里，皇宫在这里，粮食国库、文武百官、亿万百姓都在这里啊！”
太后恍然大悟，断然决定留守北京。
过了三天，皇太后和皇后派去用珍宝换皇帝的使者还没回来。皇太后召
集文武百官，宣布她的意旨，说：“皇帝领兵亲征前，已命令让郕王代理国
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事。今后国家大事，一律向郕王汇报，听他处理。”不久，皇太后又决定立
明英宗的长子朱见深为皇太子。可是朱见深这时才两岁，当不得皇帝，所以
还是由郕王朱祁钰代理国家政事。
郕王在皇宫午门的左门接见群臣。右都御史陈镒等人哭着说，国家遇到
如此大难，皇上落入瓦刺之手，都是因为太监王振专权造成的，现在一定要
清除王振的党羽。王振的党羽马顺大声斥骂陈镒等人，要他们退下去。大臣
王竑气得扯住马顺的头发咬他的肉，骂道：“你依仗王振作威作福，今天还
敢这样猖狂！”恨透了王振一伙的百官一拥而上，当场把马顺打死了。郕王
见朝廷上一片混乱，吓得爬起来想跑。于谦上前拉住郕王，请他向百官宣布，
说：“马顺罪有应得，打死就打死了，不再追究责任。”文武百官都安定下
来。于是大家议定，把王振的党羽都抓起来斩首，又抄了王振的家，抄出金
银珠宝难以计数。不久，太监郭敬从大同跑回京城，也被抓了起来。
于谦在安定朝廷的大计中，起了重要的作用。吏部尚书王直拉着于谦的
手说：“国家正需要你这样的人啊！像我王直这样的老朽，就是有一百个，
又有什么用呢！”朝廷上下，文武百宫，都更加敬重于谦。于谦也当仁不让，
以挽救国家危难为己任。他向郕王提议，一方面，要严令边境守将，尽力防
守，不让瓦刺军队侵犯边境；另一方面，要加强北京城的防卫，又征召兵勇，
修造盔甲武器，严守各个城门。他又向郕王推荐了一批足以信任的大臣
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