我把信封平放在台面，呆望了很久。
因为想起孩童时代看一些粤语片，那男主角为环境所迫，把一纸休书交到妻子手上去时，那可怜巴巴的女人，一副欲哭无泪、决意牺牲、以示成全的表情，相信正正是我如今的模样。
太滑稽了，是不是？
已经是九十年代的今天，女人还是不能真真正正地独自站起来，仍然希望能靠到男人的肩膊上去。
一旦没有了依恃，就傍徨、就失色、就无助。
这封辞职信跟休书何异？
连一份养活自己的职业，都要失掉了。
从明天起，茫茫人海，又再浮再沉，不知何日，始登彼岸！
从前的女人，集饭碗与婚姻于一身。也叫做没法子的事。
然，身为现代妇女，还如此不智，硬把事业与爱情，押在一场大小之上，真是不可原谅！
丑妇总要见家翁。我缓缓地站起身来，准备到章德鉴的办公室去。
身子站直时，只觉腰酸背痛，筋骨松散。
人要坚挺正直地站到人前去，原来由里而外的要受一点苦。
多么的无奈。
我还未伸手推门出去，就有人推门进来。
彼此都怔一怔。
互相凝望了一刹那。
人家说，一刹那可以足永恒。
是吗？
我低下头去，不欲对方看到我湿漉漉的目光。
心里想，我是会记牢这一刻的感觉，怕要在年老时回想从前，也能清晰地想起，如今心头所承受过的震荡，一种类似生离死别的震荡。
这是我有生以来，第一次浓不可化的强烈感觉。
纵使难忍的是离情别绪，而非欢愉的山盟海誓，仍属刻骨铭心。
章德鉴问道：
“你刚要出去吗？我阻了你的时间。”
我走向写字台的一边，趁机昂起头，背着他深呼吸一下，把所有愁绪都硬压下去。
“没有，没有，请坐。”
“不坐了，进来只为要告诉你一个消息。”
我回转身，勇敢地对他微笑，说：
“你的喜讯？”
“嗯。”他竟然晓得脸红，有点期期艾艾地说，“你已有所闻？”
“不是街知巷闻了吗？”
无可否认，我这句话是有着酸气的。
蓦然发觉自己的不得体，立即补救，笑容在一秒钟内浮到脸上去，说：
“恭喜，恭喜！我还忘了道贺，太失礼了！”
“失礼的其实是我，你与致生宣布了喜讯，我还没有什么表示！”
章德鉴说罢，随即在口袋里掏出一个小盒子来，双手奉上：
“这是我买备了多时的礼物，一直打算送你。”
章德鉴的神情是有点尴尬和紧张的，或者新郎倌总是这模样子。钟致生的确也曾有过这种似笑非笑，腼腆而又慌张的表情！
“我的意思是，早在听到你的好事近时，就把礼物买下来的，总未有机会相赠。希望合你心意，你会喜欢。”
我接过了，随口应了一句：
“一定喜欢的。”
抬眼望住章德鉴，他也正在看我。
我甩一甩那头短发，强自欢笑，说：
“其实，你不必送我礼物。”
理由是：我跟致生已解除婚约。
可是章德鉴并不知道，他问道：
“是俗语所谓亲家两免吗？不成呢，这么些年来，就算是感谢你对我辅助的一点小心意，也是应该的。”
我笑道：
“老板，我回赠给你的礼物，希望你不会太震惊和失望。”
“什么？”
我双手奉上了那个白信封。
章德鉴接过了，有点愕然。显然地，他意会到内里乾坤，于是立时拆阅。
阅毕，章德鉴慢慢抬起头来看我。
在他的脸上没有多少惊骇，只有一种淡然的无奈。
轮到我不想再看他，微垂着头。
“对不起，不能为章氏继续服务了。”
说着这话时，我心上翳痛。
“我明白。”章德鉴说。
我霍地抬头，问：
“你明白？”
“你要专心做归家娘，是致生的意思吗？”
世间上多的是美丽的误会，然而，这一个却是残酷的。
我连在他面前装笑的权利，都得自动放弃。
何必要在这最后关头还露出马脚来？
既然是翩然无由而来，也得潇潇洒洒、干干净净而去。
“祝你永远幸福！”
我微笑称谢！
“同样的祝福，给予你和麦小姐！”
章德鉴把那自信封在手上连连拍打了两下，像下了很大决心似的，转身就离开我的办公室。
门在快重新关上时，他再探了半个头进来，说：
“楚翘，我感谢你，且会怀念你。但，我知道不能留住你！哪一天是你最后一日在章氏上班了？”
“我有假期，如果你不反对，我的离去将是三个星期之后。”
“好。我记得你大婚的日子，正正在三个礼拜之后。”他又补充一句：“我比你迟两天！”
门关上了。
我拆开章德鉴给我的礼物，一个黑丝绒的锦盒内，放着一只晶光四射的一克拉左右的钻石戒指。
泪水是不能自已的汩汩而下。
这么漂亮、闪耀、迷人，差不多是每个女人都梦寐以求的理想礼物，由一个自己深爱，却快要跟别个女子成婚的人送出来，那份讽刺，完完全全的盖过感动，令人气愤。
我流的当然不是喜泪。
如果我也能获得这种礼物，那么，行将成为章德鉴太太的人，怕要拥有更多更美更惹人妒羡的礼品了！
事实上，除非麦浩铃不爱章德鉴，否则她根本已经拥有天下。
像过了一个世纪，我才回到家里去。
真的，第一次感觉到母亲是我永恒的挚爱，第一次感到家是最安全，最可爱的地方。
我奔跑到厨房去，一把抱住了母亲，竟然又哭了起来。
母亲在我蒙尘之时，显得额外的世故与慈爱。
她什么也没问，只匆匆解下了围裙，环绕着我的肩膊，扶着我，慢步走回客厅去。
她让我坐了下来，又绞好一条温热的湿毛巾，让我拭了脸，然后静静地陪着我。
良久，等我平过气来。她才说：
“楚翘，你从来不是个哭宝宝。知道吗？你小时候，饿了，也不哭，只干瞪着眼，等我回来给你调教奶水。”
“妈妈，你那时究竟跑到哪儿去呢？”
母亲哈哈地笑：
“你知道我啦！一屁股坐到麻将台边去，我有些江湖规矩要守，人家手风不顺，要求多搓四个圈，我又有什么不肯的，于是便累你久等了！”
母亲故意做了个难为情的模样，问我：
“你不介意吧？”
我破涕为笑，笑倒在母亲怀里。
塞翁失马，焉知非福？
损失了一份儿女私情，却确定了一份骨肉至爱，是值得有余的。
两情眷恋易，长相厮守难。
也不是因为吃不着的葡萄是酸的，的确，血浓于水。这份觉醒虽然迟了一点点，仍不算悔之已晚。
我像个微微发烧的小女孩，困倦地躲在母亲的怀里，图一时的安慰。
“饿吗？”母亲问。
我摇头，说：
“妈妈，陪我一会好不好？”
“有什么不好呢？从你出生，我就陪伴你至今只是你没有察觉罢了！”
说得太对了。我羞愧地对母亲笑。
“还是个孩子，才哭完了，有哓得笑。”
“妈，”忽然母亲充满信心，我说：“我已辞职了。”
母亲吁长长的一口气，面露难色。
“妈，你别担心，我休息一阵子就去找工作了！”
“这真是新闻呢，自你出道以来，我并不知道你也需要休息！”
“我也劳累的！”
“有些人一边喊辛苦，一边很能自苦中取乐。楚翘，要知己知彼，才能百战百胜。我看，你是那种人！”
“妈！”我很无奈。
“婚姻是婚姻，事业是事业，不必混为一谈。钟致生跟你甚至不是同事，将来也不会朝夕相对，无尴尬之可言。章德鉴跟他也不算太相熟，没有什么人情要兼顾，为什么好好的一份工作，竟要辞退了？……”
母亲显然越说越不满，我则越来越烦躁。
干脆大喊一声：
“妈，请别说下去了，你根本不了解我，不了解整宗事件，不了解各种关系！”
说罢，我掉头就走回房里。
用力地关上门，抛在床上生闷气。
所有女人一有烦恼，不外乎几度板斧以求宣泄。
其一跟好友吐苦水。我不是愿意一有家丑，就宜得向外张扬。此路行不通。
其二是跑到街上去疯狂购物，以另一种形式所产生的满足感，平衡空虚的情绪。
我又不是对任何衣物有爱好的人，怎样一掷千金，都难以购得心头所爱而得着快感。
其三就是躲起来大哭一场，或者躺在床上，由得脑袋空白一片，睁着天花板过那无眠的一夜又一夜。
我的选择，也只有这一种了。
其实不能怪责母亲，没有理由要她无辜地一而再，再而三地为我担忧、失望、愁闷，以至于不知所措。
可是，我不嫁钟致生，还能向她解释。
然而，我辞职的理由呢，叫我怎么开口？
成长后有千百万种无可奈何，即使是至亲也无法分忧。
生活上，人际关系的复杂与微妙，更非局外人能知一二。向外间人解释只会因重提烦事而加添苦恼，弄巧成拙，得不偿失。
别说是母亲，甚至是念真，我也觉难以启齿。
还是她辗转从商场上听到了我就快要离开章氏的消息，才急急找着我问。
“为什么，楚翘？”
我摇头，只一味地摇头。
“如果连我都不是你倾吐的对象，还有谁？”
念真并没有妄自尊大，的确，大学里头的三个谈得来的朋友，李念真、谭素莹与杜式薇，也只有前者，最能开心见诚地与她讨论疑难与问题。
式薇与素莹之于我，只余下一份不能否认的感情而已。
人生舞台上，一下子选演的角色不同，就难以同场出现，互相沟通。
式薇与素莹正正就是如此。
式薇现今频频出现于影视周刊，以聂家少奶奶的高贵身份而成名气界的一员。
她的时间、心思、精神、行为，尤其是价值观，必与我们迥异。
大家再聚首，都不知谈什么好。
早一阵子，念真在一个应酬场合碰见式薇，她也问起我来，对念真说：
“楚翘仍在章氏打那份牛工吗？”
念真答她：
“牛工也相当出色呢，章氏今时已不同往日，是间很有规模的出入口行兼旅行社。楚翘已是一人之下，万人之上。”
式薇当即答道：
“那一人也要看是什么身份与分量。才刚刚创业的老板，跟在他后头的能捞到多少？楚翘这人有个毛病，老是妄自菲薄。实际上，她模样与脑袋一点也不输蚀，要嫁个登样的人，未必难。这阵子，我小叔从海外归来，身边一堆名嫒闺秀，他都看不上眼，我老想叫楚翘试一试，她若肯排众而上，未必不能修成正果。”
念真再无言语。
她把这番对话告诉我时，我也哑口无言。
不能说式薇对我不好，更不能说她不是言之成理。
只可惜，她心目中的好，我不以为好。她认定的道理，我亦未敢苟同而已。
正如我和念真非常尊重式薇嫁进聂家的决定，甚至这最近聂家公子不断传出的绯闻，局中人仍能如此忍气吞声，甚至落落大方，这一切毕竟都是她个人的选择。
倒转来，也真希望她能对我们的价值观念还以尊重。
彼此河水不犯井水，把往昔的情谊冷凝起来，以保鲜常新，不必去碰它算了。
至于谭素莹，唉，更加是道不同不相为谋。
一摊开报纸，娱乐版赫见聂杜式薇穿得像肉弹似的以贵夫人的身份出现，心头已是一阵苍凉。再看其余港闻版及自由论坛版，又见谭素莹以尖酸刻薄的嘴脸，义无返顾地攻击政敌。难道没有感慨？
别的且不去说了它，素莹提倡民主、力主直选，要尽快一人一票，非但未可厚非，单是这个崇高理想，已相当值得支持。
然而，民主与罗马一样，都并非一日可以建成。
在沙滩上建筑巨都名城，还要限时限刻，各人七手八脚，也不细研土质、不深究民情，就依样画葫芦。
为了依期还了心愿，偷工减料在所不惜的话，真怕有那么一个轻轻拍岸的白头浪，就把整幢心血，铲为平地。
这也不去说它了。反正各自修行，看准先得道而已。
可是，素莹前一阵子，才十万火急地摇电话到我写字楼来，说：
“楚翘，你有什么精美的货品样板没有？”
“什么意思了？”这么没头没脑的说一句，令人丈八金刚，完全摸不着头脑。
“你们做出入口生意的，不是有很多货头货尾或样本吗？”’
“对呀！”
“我想你以平价卖一批给我！”
“那还不容易，可是，你心目中要的是什么货？”
“你有什么货？要有特色的，最好在市面买不到的。”
真没她好气，只得答：
“有特效保暖杯，有温度计兼原子笔……”
我如数家珍地数下去。
素莹立即截我的话：
“就那温度计兼原子笔好了！”
我笑问：
“素莹，你不像是个这么随便的人！”
“这与我的性格无关。”
“什么意思？”
“只不过挑一样比较趣致的礼品，逗那些区内的选民开心，帮一位参选街坊会理事的朋友拉多一些关系与选票而已，用不着太紧张。”
我听得发呆，忙问：
“什么？什么？这行得通吗？”
“楚翘啊，请别忘记，群众是有贪小便宜的心态的。上次本区街坊会竞选，那个胜出的人，帮他拉票者逢人都送赠一个设计新颖的衫夹，就是这样成功的了。”
素莹说的不会是假话，可是，非但言无感慨，且有认同感觉。这真是使人战栗的。
若真是如此这般的一人一票方式，就未免污辱民主的高贵了。
任何人际关系都是双程路。
笃行民主，需要有人倡导，更需要有人附和与支持。
所谓调兵遣将，纵使是泱泱大将，都不可能只有将而无兵，那又如何一呼百诺，前仆后继？
发起民主不难，难就难在响应民主，实行民主。不但需要强大的群众基础，且要求此等群众要具备很起码的正确民主观念，决不可人云亦云，断章取义，学时髦玩意儿跟风，甚至不惜以自己的那一票权利换取个人物质享受。
要有理想的群众基础，是需要时间与教育，悉心栽培的。
宏伟的罗马，决非建于一日。
谭素莹的几句话，令我凄然黯然。
这以后，刻意地跟她保持了距离。
每次在电视荧幕上看到一些政客