“又是你说的对，你一贯正确！”张学海心里不服，嘴上却说不出道理，忍不住又要光火了，他辩解地说，“陶阿毛送巧珠一点小玩意，我看不出有啥坏意的地方，你却讲出一篇大道理，和你这样的人往来，真不容易！”
“随便和陶阿毛往来，总归不对。”
“有啥不对？”
秦妈妈看他们两人的嗓子又高了起来，汤阿英虽然不动声色，但是张学海的耳根子又涨红起来了。她认为该她说话的辰光了：
“你们两人别吵，听我说两句，好哦？”
汤阿英早就盼望秦妈妈说话了，张学海自然也没有意见。巧珠奶奶不了解他们两人今天为啥谁也不让，希望秦妈妈排解开，她好带巧珠上街买菜，赶回来做中饭，不能再耽误时间了。巧珠更想早点放下手里的小火轮和糖，她不懂为啥这么一点东西引起那么大的风波，闹得爹和娘争论不休，真想把东西扔掉，免得家里不和睦，也好跟奶奶早点上街去白相。
“陶阿毛这个人么，在解放前能当上我们厂里的伪工会副理事长，自然不简单。伪理事长是个国民党员，这条走狗当然不会代表我们工人阶级的利益。陶阿毛是伪副理事长，办起事来要听伪理事长的。他们两人有矛盾是事实，也经常吵得几天不说话，不过，他们两人有些事还是一致的。陶阿毛说他是傀儡，伪理事长要排挤他出工会，这也不完全是假话，但是陶阿毛究竟是个啥人，谁也没有摸清楚。”秦妈妈说到这里，停了停，在回想过去伪工会的一些斗争。的确，谁也没有摸清楚陶阿毛的底细。伪工会理事长确实想排挤陶阿毛，一方面固然因为陶阿毛在工人当中有一定的威信和影响，另一方面陶阿毛不买他的账，因为陶阿毛有陶阿毛的靠山，他也是国民党反动派特地派到厂里来的，不但工人当中没有一个人晓得，就连伪理事长也不晓得他的底细。同时陶阿毛善于伪装，在工人面前经常表现自己，用虚假的现象去迷惑部分工人的眼睛。秦妈妈想起往日那些错综复杂的斗争，使人眼花缭乱，不容易立刻看出内在的真象。她说，“古话说的好，知人知面不知心，未可全抛一片心。对于陶阿毛这样的人，还要继续留心观察，和他在一个车间做生活，当然不能不往来，就是轧朋友，目前还不能深交。上海虽然解放了，但敌人不会死心的，阶级斗争更没有结束，以后的斗争也许更复杂更激烈。阿英因为陶阿毛当过伪副理事长，对他不满，这样朴素的阶级感情是宝贵的。陶阿毛可能有问题，也可能没有啥大问题，要观察，要调查研究，不能主观断定他是啥样的人。毛主席说，不能冤枉一个好人，也不能漏掉一个坏人。我们办啥事体，都要实事求是。”
张学海听秦妈妈摆事实讲道理，像是把一团没头没尾的乱麻，暂时理出个头绪来，分析得头头是道，令人信服，使他的眼睛把扑朔迷离的现象看得清清楚楚了。他边听边点头同意。汤阿英更是完全赞成。巧珠奶奶也没有不同的意见。巧珠把手上的小火轮往床上一放，一双聪明的眼睛征求娘的意见：
“娘，我不要这个。”
“要不要明天带到厂里退还给他？”张学海主动提出来，问秦妈妈。
“既然收下了，突然又退回去，也不好，以后和他往来，多留心一点就行了。”
汤阿英深深敬佩秦妈妈分析有理，处理得当，不再坚持自己的意见，笑着说：
“学海，你听见了吗？不是我对人多心眼，你和人往来，不要没心眼。”
“总是你对！”他嘴上虽说没有完全同意，但他内心感到汤阿英看人看事确是比他高一筹。
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１０
“呸！走狗！”陶阿毛走出沪江纱厂的大门口，对着前面人群中一辆黑色小奥斯汀吐了一口口水。
细纱间收皮辊花的工人赵得宝走了过来：
“阿毛，你又骂谁哪？”
“谁，不是酸辣汤还有谁！”
“无缘无故的骂他做啥？”
“做啥，”陶阿毛顺着厂门口左边走过去，他指着前面的人群说，“你看。”
赵得宝抬头一看：那辆黑色的小奥斯汀在人群中缓缓开去，一边不耐烦地揿着喇叭，催促下班的工人快点让开。
“酸辣汤坐在里面？”
“除了他还有谁？我们工人流血流汗，他们这些资本家和走狗享福，给他让路还嫌慢，你看那股神气劲，真叫人受不了。我恨不得扔两个石头打这狗操的两下，才出了我心头的火气。”
“阿毛，你这可不对。我们工人要讲道理，不应该随便打人。”
“那是的，我不过这么说说。我心里总不服气，为啥说工人翻身了，我们生活还是这样苦？”
“翻身当然是翻身了，当家做主人，不受人压迫了，不是翻了身吗？要改善生活，还得好好劳动，提高生产，国家好了，我们生活就一定会慢慢好起来的。”
“是的，你这话有道理，”陶阿毛望了赵得宝一眼，伸出右手的大拇指来，在他面前晃了晃，说，“你真行，看的比我远，看的比我高，我没看到的，你都看到了，真是面面俱到。”
“那也不见得，我也有看不到的地方。”
“不，”陶阿毛知道赵得宝很进步，区里和工会有啥事体都要找他，走近他的身边，说，“你是老工人，见多识广，当然看的比我们周到，以后有啥工作希望你多指导我们，得宝哥。”
“听你讲话甜的，就像是舌头上有蜜似的。”细纱间的记录工管秀芬从他们后面走上来，插进去说。
陶阿毛听出是管秀芬的声音，连忙歪过头去，半开玩笑地高声说道：
“小丫头，大人讲话，你又多嘴多舌的。”
“唷，”管秀芬把嘴一撇，说，“又卖老了，你有多少老，哪一天才卖完？”
“老少没有关系，现在都平等啦。”赵得宝不清楚她话里的话，搭了一句。
“陶阿毛连忙接过去说：
“对，老少平等啦！”
“这才像句人讲的话啊。”管秀芬瞪了陶阿毛一眼。
陶阿毛怕管秀芬再说下去，耽误了他的事，他摆出一副严肃的面孔，说：
“秀芬，我和得宝哥谈点正经事，你别再开玩笑了。”
他的音声里流露出哀求的情绪。
“好，你们谈你们的，我不敢耽误你们的大事。”她一甩头，径自走去。
陶阿毛望着管秀芬苗条的背影，那慕恋的眼光情不自禁地随着她的背影慢慢远去了。
“管秀芬哪能一甩头就走哪？”
赵得宝的声音唤起了陶阿毛的注意，他这才发现赵得宝站在他旁边在和他讲话哩。他收回了眼光，望着赵得宝，说：“今天幸亏你，得宝哥，不然她肯走才怪哩，谢谢你。”陶阿毛亲热地碰一碰他的胳臂。
“啊哟。”赵得宝怯痛地叫了一声，他的左手连忙去按摩着右胳臂。
陶阿毛兀自吃了一惊，他不知道管秀芬刚走，自己闯下了啥祸。他也用手去按摩赵得宝的胳臂，关心地问：
“哪能？”
“还是那个老毛病，这两天天气不好，又发作了。没啥，揉两下就好了。”赵得宝原来是沪江纱厂的穿油线的工人，十二年前，有一次，一百零五号车的滚筒坏了，他走过去，用一根线抛到滚筒上，然后用钩子去钩油线，准备钩过来拴在锭子上；谁知道这个滚筒坏了，上面有一个洞，钩子恰巧钩在洞上；他在外边用手竭力拉钩子，车子有十匹马力，哪里拉的动，他的胳臂叫车子卷进去哪。他立刻面孔变色，哇哇叫救命。正好秦妈妈在那里，马上过来关车。他的胳臂已受了重伤，送到医院，医生要切断。他老婆死活不肯，要是成了残废，啥地方去做厂？医生见病人家属不签字，病人自己也说要保留臂膀，治死也不要紧。医生没有办法，只好用三十斤重的铅给他包胳臂。治好了，胳臂只能直着走，这样，整个车间的弄堂就只好给他一个人走。他要求能弯过来，医生再给他开刀。他晕了过去，以后治好，能弯了，可是再也不能伸直，穿油线的工作做不成，改做摆粗纱。但也还是感到很吃力，特别是把粗纱送到细纱车上，有些费劲道。解放后，工人兄弟们照顾他的身体，减轻他的工作，就调到细纱间收皮辊花。他这胳臂好比晴雨表，只要一酸痛，就知道要刮风下雨。
赵得宝一提，陶阿毛想起这件事，他说：
“我倒忘了，对你不起。你要不要到医院去看看？我送你去。”
“不要紧，过两天就好了。”
“那你还是快回家休息去吧。我给你叫个三轮……”
“不要，”赵得宝制止他。
陶阿毛不由分说，叫了一辆三轮，并且先付了钱；赵得宝不肯上车，车夫在一旁催他，没有办法，只得跨上三轮，一个劲点头谢谢陶阿毛。他觉得解放以后陶阿毛变得比从前更好了，很关心工人的生活，自己做生活也巴结。工会改组，倒少不了他这样的人。
陶阿毛一直看赵得宝远去了，他才跳上一辆三轮，连价钱也不讲，就叫三轮往静安寺路踏。他在车上自言自语：“管秀芬这丫头，打断我们的谈话，没轻没重的，这丫头。”
三轮拉到荣康酒家面前停了下来。陶阿毛付了钱，就径自向楼上走去，走到贴马路的那间小房间，揭开门帘一看：里面坐了一个中年人，长方型的脸庞上浮起了笑容，那人把架在鼻梁上的玳瑁边的散光眼镜往上一推，仔细看了看陶阿毛，指着手表说：
“你迟到了。”
“迟到虽是迟到了，可是有收获，厂长。”
“有收获？”梅佐贤站了起来，过去连忙把门帘放下，坐在陶阿毛旁边，小声地问，“啥收获？”
陶阿毛把刚才遇到赵得宝的情形详详细细说了一遍，梅佐贤听得眉飞色舞，拍拍陶阿毛的肩膀，夸奖地说：
“你真能行！你是我们沪江的人才，了不起，了不起。你在工人面前骂我，许多工人都听见，做的真漂亮，谁也看不出一点破绽。总经理说，要这样做才对，以后当着工人的面，把我骂凶一点更好。”
陶阿毛望着梅佐贤胸前的玫瑰红的领带，微笑地说：
“你不生我的气吗？”
“自家人，”梅佐贤亲热地说，“还讲那个。演戏就得演的逼真，越像越好。台上一套，台下一套；当面一套，背后一套；心里有数就是了。”
“对，你说的算。”
“你说……”
梅佐贤一句话没讲完，一个青年服务员左手的胳臂上搭拉着一块白抹布，微笑地走了进来，望着梅佐贤，说：
“客到齐了吗？”
梅佐贤点点头：“齐了。”
“两位要点啥小菜？”
服务员的眼睛打了陶阿毛一下，表示并不单纯征求梅佐贤一个人的意见，也请他点一点。陶阿毛没有吭气，他的眼光停留在梅佐贤肥肥胖胖的长方型的脸庞上。梅佐贤懂得他的意思：想吃一顿又不好意思开口点菜。梅佐贤一心只想听陶阿毛的好消息，他倒不在乎吃饭不吃饭，便说：
“你给我们配三菜一汤，吃便饭，清爽点。”
对方习惯地拿下抹布抹一抹桌子，然后很熟练地放到肩上，一边答道：
“有数啦。”
他知道这两个客人有话要谈，知趣地很快走出去。梅佐贤接下去问：
“你说，阿毛，咱们厂里工会究竟啥辰光改组成立呢？”“快啦，我听赵得宝说，基层工会委员会月内就要成立。”
“你摸了摸他们的底细没有？啥人当工会主席？”
“我探听了一下赵得宝他们的口气，看样子可能就是赵得宝，他是个党员，工人当中威信高，有能力，对待工人也好，又是老工人，不要讲共产党会看中他，就是一般工人，也保险选他。”
“你呢？”
陶阿毛愣了一下，一时想不起怎么回答。正好窗外到虹口公园去的一路电车经过，发出清脆的叮叮当当的响声，加上车轮压在轨道上的轰轰的声音，闹得听不见谈话的声音。陶阿毛随便答了一句：
“这地方真闹。”
“闹点好。”梅佐贤抓得很紧，马上又转到主题，“我说，你有希望吗？”
“希望，”陶阿毛望了梅佐贤一眼，很有把握地说，“当然有啦。这一点你放心，赵得宝他们最近对我的印象不错，一般工人，更没问题，觉得我阿毛很好。我现在还要在几个党员身上下功夫，像赵得宝呀，秦妈妈呀……”
梅佐贤听到第二个名字很陌生，但是又仿佛听说过，立刻打断他的话，问：
“哪个秦妈妈？”
“就是领导罢工的细纱间的秦妈妈……”
“是一二四六吗？”
“一点不错。”
“早晓得应该把她开除了……”
一九四八年冬天那次罢工，梅佐贤向徐义德建议开除几个罢工的为首分子，杀一儆百，不然以后日子会更不太平啦。徐义德接受他的建议，要他开名单。他这位厂长对厂里的工人并不熟悉，工人名字一个也叫不出来。工人和他交涉，他注意了秦妈妈的工号：一二四六。这个数字在他的脑海里留下了极其深刻的印象。他找陶阿毛商量名单，第一个就想到一二四六。陶阿毛告诉他：一二四六是细纱间挡车工秦妈妈，技术好，做生活巴结，在厂里威信很高。假使马上开除她，一定会闹出更大的事体来。不如等一等，找个借口，再开除，那就妥当些。梅佐贤把这个意思转告总经理。总经理认为这样做法对，陶阿毛想的周到，看的远，既然为首分子一时不动，那么，在胁从分子的头上开刀意义也就不大了，索性都等一等，到辰光一齐下手。一眨眼的工夫，还没等总经理下手，上海解放了，开除工人的事，当然不能轻举妄动，要看看风声再讲。没想到秦妈妈是个共产党，真是出乎梅佐贤的意料之外，又在他的意料之中。他脸上露出悔不当初的神情，叹息地说：
“我当时坚决主张开除她的，总经理赞成你的意见，我就没有办法了。”
“留下来也不错，现在好向她做工作。”
“你这张嘴真会说，”梅佐贤无可奈何地笑了笑，说“和他们谈的来吗？”
“当然谈的来，