梦乙馈Ｕ庑裉煳乙膊凰邓恕Ｎ矣行囊盟氖晟砦氖槟涯阉笞潘氖晟砦氖椋涂梢越兴乩矗垢易錾狻Ｈ绻僖晟恚饣胤且煌蚩檠笄豢伞Ｃ幌氲侥么砹耍皇鞘晟砦氖椋鼓昧寺蘩弦陌菹弧Ｂ蘩弦窃俸靡裁挥械牧耍坏ド馍险沼α宋颐切硇矶喽啵褪俏矣懈鲂⌒〔环奖愕氖焙颍捕嗫髀蘩弦槎榈亟韪矣谩Ｎ铱刹幌翊浞锬茄涣夹模３Ｔ诘爰亲怕蘩弦Ｖ懒苏馐锹蘩弦陌菹唬揖图弊乓腿ァ２还矣忠幌耄捍浞锔蘩弦帽仁且桓鋈耍蘩弦陌菹坏扔诰褪谴浞锏陌菹弧Ｕ飧龃浞铮沂翟谄还虢杪蘩弦陌菹谎涸谡饫铮写浞锬靡煌蚩檠笄词昊厝ァ５却浞镆煌蚩檠笄昧死矗揖桶寻菹凰突垢蘩弦Ｄ慊厝ジ蘩弦担胨判暮昧恕！�
高升听了这一席话，吐了吐舌头，不敢多说一句话，回到兆富里，一五一十细细地说了。翠凤刚听了一半儿，就跳了起来嚷着说：“什么话，放屁也不是这么个放法呀！”子富也气得手脚发抖，瘫在榻床上，说不出半句话来。
翠凤愣了一会儿，突然站起身来，说声“我去”，就要下楼。子富一把拉住，问：“你去干吗？”翠凤说：“我要去问问她，是不是要我的命！”子富连忙横身拦住劝说：“慢点儿。你去了，会有什么好话？还是我去吧。看她好意思说什么！就是依着她，也不过借几百块洋钱。”翠凤说：“再要给她洋钱，你要气死我了！”
子富就叫高升打轿，立即前去。小阿宝迎着，请到楼上早先翠凤住的房间。黄金凤、黄珠凤过来，同声叫“姐夫”，说：“姐夫长远不来了。”子富问：“你妈呢？”小阿宝说：“马上就来。”
正说着，黄二姐已经笑嘻嘻地掀帘子进房来，走到子富面前，随即扑翻身磕了个头，口中说：“罗老爷别生气，我给罗老爷磕个头，都是我对不住罗老爷。罗老爷的拜匣，就在我这里放两天，跟放在翠凤那里是一样的。罗老爷一直来对我们那么好，我们怎么敢糟蹋拜匣里的东西来为难罗老爷呢。这件事情，罗老爷你干脆就别管，不怕翠凤不来赎了去。等翠凤着急了，自己跑了来找我，那就好说话了。翠凤这个人，不到发急的时候，怎么肯痛痛快快拿出一万块洋钱来给我？”
子富听她一派胡言，着实生气，暂且忍耐着问：“你胡说八道的话，就不要说了。到底要借多少钱，你说给我听听看。”黄二姐笑着说：“罗老爷，我不是胡说呀！早先不过想借几百块洋钱，如今已经不是几百块洋钱的话儿了。翠凤没良心，往后我要是没钱了，翠凤肯定不肯借给我；我也没脸再去跟她借。难得这会儿有罗老爷的拜匣在这里，当然要敲她一笔喽！一万块洋钱可不算多，前天汤老爷拿来的房契，是不是就值一万？”子富说：“那么你不是在敲翠凤，倒是在敲我了！”黄二姐忙说：“罗老爷，不是的呀！翠凤么，哪里有一万块洋钱？当然要跟你罗老爷借的。罗老爷在她那里的局账，一节就有一千多，不用三年，单单局账上就可以扣清了。罗老爷，你说对不？”黄二姐笑嘻嘻地走到子富面前，扑翻身磕了个头。
子富无法回答，冷笑两声，迈步就走。黄二姐一路送出来，又说：“罗老爷，实在对不起，都是没有生意的不好，用完了洋钱，实在没有办法。反正要饿死了，还怕什么难为情啊？如果翠凤还要跟我犟，我干脆一把火烧光了，看她翠凤怎么对得起你罗老爷！”子富装做听不见，坐着轿子自回兆富里。
子富回来，翠凤问他结果如何，子富唉声叹气，只是摇头。问得急了，方才约略讲了个大概。翠凤暴跳如雷，抓起一把剪刀来，就冲出房去，一定要死在黄二姐面前。子富没拦住，也没主意，只好听她自去。
翠凤跑到楼下，正好撞见赵妈，先夺下剪刀，且劝且拦，把翠凤抱上楼来。翠凤一面挣扎一面喊：“我反正只有死路一条了，你们干吗都要帮着她，不让我去呀？”赵妈把她摁住在交椅上，婉言相劝：“大先生，你就是去死，也没用处哇！你死了，她也只好拼着一死，真要是一把火拿拜匣给烧了，那么罗老爷恐怕就要吃亏好几万了呀！”子富听了，也只得去阻止她。翠凤气得晚饭也不吃，就上床睡了。
子富气了一夜，眼睁睁地哪里睡得着？清早起来，就到中和里朱公馆找到了汤啸庵，商量这件事情怎么处置。啸庵说：“翠凤赎身，不过一千块洋钱，如今倒要借一万，这不明明是敲诈吗？不过这种事情要是去报官，好像也不大妥当。一则自己先有狎妓的差错；二则没赃没证的，怎么坐实她有罪？三则还要防备她烧毁拜匣，消灭罪证，来一个死不认账，跟你混赖。一拜匣的公私文书，要补起来，不但费用浩大，恐怕也还棘手难办呢。”子富想想，确实没有办法，只好托啸庵居间调停。啸庵答应了，子富就到局里去办事。
傍晚，罗子富公务完毕，到了兆富里黄翠凤家。下轿进门，只见文君玉正在客堂里闲坐，叫了声“罗老爷”。子富停步，含笑点头。君玉忽然问：“罗老爷看报纸了吗？”子富吓了一跳，急忙问：“报纸上说什么？”君玉说：“有个客人的朋友，名字叫个啥？……难记得很的。”说着，歪着脑袋想。子富说：“名字别想了，就说什么事儿吧！”君玉说：“没什么事儿，是他做了两首诗送给我，登在报纸上了。”子富松了一口气，笑一笑说：“这个我不懂的。”说着，头也不回地上楼去了。
文君玉不好意思，回过脸来跟一个伙计说：“刚才我跟你说的上海的客人都是俗人，就是罗老爷这个样子。白白算个客人，连做诗都不懂！”伙计说：“这一回我弄明白了。你说上海的客人都是熟人①，我倒是吓了一跳。要是那样，你的生意一定好得不得了，白天黑夜地出来进去，忙得个要死，连门槛都要踢破了。谁知道你呀，把陌生人也说成是熟人。”君玉说：“你别瞎缠，我说的俗人，是不会做诗的人；会做诗的人，就不俗了。”伙计说：“先生，你大概不知道吧？在上海做丝②、做茶可都是大生意呀！过了垃圾桥， 多少湖丝栈，住的都是做丝生意的好客人。等你跟他们混熟了，就知道了。”
①在吴语方言中，“俗人”和“熟人”是同音词，所以伙计误会了。
②在吴语方言中，“诗”和“丝”也是同音词，所以又发生误会了。
君玉觉得又可笑又可叹，正要分辩，只听那伙计说：“这回可是真的熟人来了。”君玉抬头一看，原来是方蓬壶，不禁说：“他居然叫你俗人，你说可气不可气？”蓬壶踅进右首书房，说：“可气倒是不要紧的。你跟他说话，可别让他的俗气把你给熏坏了。”君玉抵掌懊悔说：“这倒确实。幸亏你提醒了我。”
蓬壶坐下，从袖中取出一张报纸，问：“红豆词人送给你的诗，欣赏过了吗？”君玉说：“没有哇，给我看看！”蓬壶打开报纸，指给君玉看了。君玉说：“他写的是什么？讲给我听听。”蓬壶戴上眼镜，先把那诗朗读了一遍，再讲解了一遍。君玉大喜。
蓬壶说：“你应该和他两首。我替你改改。题目么，就叫‘答红豆词人即用原韵’九个字，我看就挺好。”君玉说：“七律当中的四句，我还不会做，你替我做了吧。”蓬壶说：“这可麻烦了。明天是我们‘海上吟坛’聚会做诗的日子，哪里有工夫哇！”君玉说：“谢谢你，随便帮我做两句就是了。”蓬壶正色说：“这叫什么话！做诗是正经的大事情，怎么可以随随便便做两句的呢！”君玉连忙谢过。蓬壶又说：“不过我替你做诗倒还是容易的。写得太深奥了，就不像是你做的诗，他们也不会相信。”君玉忙说：“不错，不错。是这样，是这样。”于是蓬壶独自一个闭目摇头，口中不住地呜呜作声。忽然举起一个指头在大理石桌面上戳了几戳，又划了几划，皱眉说：“他用的韵实在不好押，一时间做不出来，我还是带回去做两句出色的给你吧。”说着站了起来要走。君玉挽留说：“别忙走哇，在这里吃晚饭嘛。”蓬壶说声“不用了”，就迈步出门。君玉送到门口，嘱咐他这件事情一定要保守秘密，千万不能叫外人知道，这才回来。方蓬壶戴上眼镜，先把那诗朗读了一遍，又解释了一遍。
第五十七回
老夫得妻烟霞有癖 监守自盗云水无踪
方蓬壶踱出兆富里，一路上还在自言自语地雕琢字句。突然斜刺里撞出一个女人来，一把抓住蓬壶的胳膊，问：“方老爷，哪里去？”
蓬壶吃了一惊，眯着眼睛仔细一看，依稀认得是赵桂林的老妈子。因为桂林叫她“外婆”， 所以蓬壶就也胡乱叫她一声“外婆”。外婆说：“方老爷怎么好久没上我家去了？跟我走吧。”蓬壶说：“这会儿没空，明天去吧。”外婆说：“什么明天哪！我们小姐惦记着你，请了你好几趟了，快去吧！”不由分说，把蓬壶拉进同庆里，抄到尚仁里赵桂林家。
桂林迎进房间，先叫了声“方老爷”，接着就问：“是不是我怠慢了你，我这里你不肯来了呀？”蓬壶微笑坐下。外婆搭讪着说：“方老爷自从前一节壶中天叫过一个局，两个多月没有来过了。好意思么？”桂林接嘴说：“让文君玉迷昏了呀，哪儿想得到上我这里来？”蓬壶慌忙喝住，说：“不要瞎说！文君玉是我的女弟子，大家客客气气的，你怎么可以去糟蹋她，岂有此理！”
桂林“哼”了一声，没有说话。外婆一面给蓬壶装水烟，一面悄悄儿地说：“我们小姐的生意，瞒不过你方老爷。前一节方老爷照应我们，倒还能将就过去；如今你也不来了，一连好几天，都没有出局。下面杨媛媛那里，天天碰和吃酒，热闹极了；我们楼上冰清水冷，太丢面子了。”
蓬壶不等她说完，就接口说：“单是碰和吃酒，俗气得很。上次我替桂林上了报纸，天下十八省的人，哪一个没看见？都知道上海有个赵桂林。这不比碰和吃酒光彩多了？”
外婆顺着他的口气，又接着说：“那么方老爷还像上次那样照应点儿我们吧。你一样要去做文君玉，就在我们这里走走，有什么不好？吃两台酒，碰两场和，那我们就要格外巴结你了。”蓬壶说：“碰和吃酒么有什么可稀奇的？等我过了明天，也去给她做两首诗好了。”外婆说：“方老爷，你说没什么稀奇，我们倒还是碰和吃酒的好。你辛辛苦苦地做了什么丝送给她，她用不着哇！就是不碰和吃酒，有应酬的场合，叫她两个局，也是好的嘛。”蓬壶“哼哼”冷笑，连说：“俗气得很！”
外婆见蓬壶呆头呆脑，说不入港，望着桂林说了一句江湖黑话，桂林点了点头，蓬壶哪里懂得？外婆装好了水烟，桂林就请蓬壶点菜，要留他吃便饭。蓬壶力辞，桂林不依，就说不必叫菜，随便买点儿熏腊就可以了。外婆随即叫外场去买来，和自备的饭菜一起搬上。
俩人用过晚饭以后，外婆收拾下楼。稍停片刻，蓬壶就要告辞。桂林苦留不住，送到楼梯口，高声喊：“外婆，方老爷要走了！”
外婆听见，赶紧过来说：“方老爷慢点儿走，我跟你说句话。”蓬壶停步问：“什么事儿？”外婆附耳说：“方老爷，文君玉那儿，你别去了。我们这里一样的呀！我给你做个媒人，好不好？”
蓬壶听见这样的话，又惊又喜，心中突突乱跳，连半个身子都麻木了，动弹不得。外婆还以为他踌躇不决，又附耳说：“方老爷，你是老客人，不要紧的。就不过一个局钱，加上赏钱小费，也没有多大开销。放心好了。”
蓬壶只是嘻嘻地笑，没有说话。外婆已经知道他心中愿意，就又把他拉回楼上房间里。桂林故意问：“干吗忙着要走哇？是不是想到文君玉了呀？”外婆抢着说：“怎么不是？这回不许他去了。”桂林说：“文君玉在叫你呢！当心点儿，明天去了，看她不拧你！”蓬壶连说：“岂有此理！岂有此理！”
外婆出去以后，桂林装好一口鸦片烟，请蓬壶吸。蓬壶摇摇头说：“不会。”桂林就自己吸了。蓬壶问：“你有多大的瘾？”桂林说：“不过一筒两筒地抽着玩儿，哪里有瘾哪！”蓬壶说：“抽烟的人都是抽着玩儿上的瘾。到底还是不抽的好。”桂林说：“我要是抽上了瘾，怎么做生意呀？”蓬壶就问问桂林的身世，桂林也问问蓬壶的情形。可巧一个父母姊妹都死了，一个妻妾子女都没有，彼此都有些同病相怜的意思。
桂林说：“我父亲就是开堂子的。我做清倌人的时候，衣裳、头面、家具倒有不少，都是我娘的东西。后来上了客人的当，漂了一千多块洋钱的局账。这一来，堂子关张了，父母亲也死了，还欠了三百多块洋钱的债。”蓬壶说：“上海这个地方，浮头浮脑的空心大爷多得很，做生意确实不容易。倒是我们这一班人，都是几十年的老上海了，叫叫局，打打茶围，尽管生意不大，倒没有丢过面子。堂子里都说我们是规矩人，对我们挺好的。”
桂林说：“堂子饭实在不容易吃，哪里有好生意做得着？如今我也不想了，随便什么客人，只要替我还清了债，我就跟他去。”蓬壶说：“嫁人当然最好。不过你还要当心点儿，再上一回当，可就一生一世吃苦了。”
桂林说：“这是不会的了。以前年轻，不懂事，只喜欢漂亮小伙子，听他们胡一通神吹就相信，才会上了他们的当；如今我只拣那老老实实的客人，还会错么？”蓬壶说：“话倒是不错，可哪里有老老实实的客人可以跟他去呀？”
说话之间，蓬壶连打了两个呵欠。桂林知道他平时习惯于早睡，刚打过十点，就叫外婆搬稀饭来吃了，收拾安睡。
不料这天夜里，蓬壶就着凉了。第二天早上，觉得头晕眼花，鼻塞声重，实在支持不住。桂林劝他不用起身，就在这里静养几天。蓬壶只好依言，在枕边写了张字条送给吟坛的主�