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蔼人、云甫吸了几口烟，见天色不早了，叫过善卿来，带上淑人一同告辞要走，双珠、双玉一同送到楼梯口。
双珠回到自己房间，见双玉随在后面，不解其意。双玉坐在烟榻上，腼腆地笑着，取出那翡翠猴儿给姐姐看。双珠看那猴儿浑身全翠，脑袋是羊脂白玉，胸前捧着一颗仙桃，却是翡色，还有两点黑星，恰好雕作眼睛。这东西，虽然不是稀世珍宝，料想价值一定也不轻，就问双玉：“可是五少爷送给你的？”双玉点了点头。双珠笑着说：“这是送给你的表记，拿去藏好了。”
双玉脸儿一红，央告说：“姐姐，这事儿你可别告诉洪老爷呀！”双珠问：“为什么？”双玉说：“洪老爷要告诉他家里的呀！”双珠又问：“洪老爷为什么要去告诉他家里呢？”双玉又说不出来。双珠用手指头在她额头上点了两点说：“你么，真正是个外行！你做五少爷，还是刚刚做起呀，告诉了洪老爷，随便什么都可以拜托他，要是五少爷不来，也好求洪老爷去请。这不是挺好？为什么要瞒着他？”双玉说：“那么就请姐姐跟洪老爷说一声，好吗？”双珠沉吟说：“我去跟他说也可以。不过你要把五少爷怎么跟你说的全都告诉我。”双玉说：“五少爷没说什么，就说明天来。”双珠听了，沉吟不语。
双玉拿着翡翠猴儿，高高兴兴地下楼去，要给周兰看。到了她房间里，只见周兰闭着眼睛躺在烟榻上，似乎烟迷正浓；双宝趴在榻床前给她烧烟。双玉不敢惊动，正要退出，不料周兰并未睡着，睁眼叫住，问有什么事情。双玉见双宝在旁，不肯说出，含糊混过。周兰以为双玉又要说双宝的不是，就支使双宝出房去。双玉这才靠着周兰的大腿，递过那翡翠猴儿去。周兰擎在手中细细地看了一番，啧啧地连声称赞。
双玉满心喜欢，正要诉说朱淑人如何情形，忽听得楼梯上咭咭咯咯的脚步声一路响上楼去，估计正是双宝。双玉急忙收起翡翠猴儿，辞了周兰，蹑手蹑脚地一直跟到楼上。见双宝进了双珠的房间，双玉就悄悄儿地站在帘下暗中窃听。只听双宝带着哭腔说：“我遇见前世的冤家了！刚刚挨了妈的一通说，这会儿她又在那儿说我什么了。我简直没法儿活啦！”双珠说：“她不是说你呀！”双宝说：“怎么不是？要不是，为什么要叫我走开呀？”
双玉听到这里，好比一盆焰腾腾的炭火端上心头，“呼”地掀开帘子，挺身进去，在靠墙的交椅上一坐，盛气凌人地说：“我跟妈说两句话，是不是你不允许？我就依着你，从今以后，再也不到妈的房间里去讲一句话了，好不好？”双珠最讨厌口舌争吵，皱眉嗔着说：“什么要紧的事儿，都不许说了！”一面叫双宝出去，一面又按住双玉。双玉见姐姐面色不好，也就暂且隐忍。
晚饭以后，大家忙着出局。到了十点多钟，双珠先回来，洪善卿喝得醉醺醺地接踵而至。双珠叫阿金沏了一碗极酽的雨前茶给善卿解渴。闲谈中提起淑人和双玉来，双珠先“嗤”地一笑，接着说：“如今的清倌人，简直比‘浑倌人’的花样还要大呢！你们一起在台面上，大概什么也不知道吧？”善卿问什么事情，双珠就把淑人赠翡翠猴儿给双玉的事情细细地讲了一遍。善卿说：“双玉也可以做大生意了。就让他来点大蜡烛①吧。”双珠说：“好哇，就请你来做媒人！”善卿说：“媒人你去做，我么，帮帮你好了。”双珠点头答应。两人计议停当，一宿无话。
①点大蜡烛──指清倌人梳拢开包。因为清倌人第一次留客人过夜，仪式相当隆重，要像新娘子出嫁一样，点起龙凤大蜡烛来拜过天地，然后送进洞房。同时大摆酒席，宴请亲友贺客。气派大的，或者姑娘身价高的，除了要付给老鸨很大一笔钱之外，还要给倌人买几副金银头面，做几箱四季衣服等等。点过大蜡烛以后，就可以公开留客人过夜，也就是前文所谓的“可以做大生意了”。
第二天午牌时分，洪善卿和周双珠同时起身，洗了脸，吃了点心，阿金就送上一张请帖来。是王莲生的，说有要事请即至张蕙贞家面商。善卿看了，就要动身，双珠嘱咐：“等会儿来。”善卿说：“等会儿淑人要来，我在这里太尴尬，还是不来的好。”双珠想想，觉得也不错，也就不再勉强。
善卿离了双珠家，出公阳里，经同安里，抄到东合兴张蕙贞家。上楼进房，蕙贞还蓬着头，正在给莲生烧烟。莲生迎见善卿，就吩咐老妈子去叫菜吃便饭。善卿坐下，莲生递过一张单子来，托善卿买办。上开翡翠头面一副，件件俱全，并且注明全都要绿色的。善卿说：“翡翠这种东西，还是我跟你一起去买的好。差点儿的，百十块洋钱也是一副头面；如果要好的，还要全绿，恐怕要千把块钱呢！”蕙贞插嘴说：“我看一千块洋钱还不够吧？你去算算看，一对臂钏，就要好几百块洋钱。”善卿问蕙贞：“可是给你买的？”蕙贞倒笑了起来说：“洪老爷真会说笑话，我么，怎么配呀！金的还没全呢，要翡翠的干吗？”善卿就料到是给沈小红买的了。
蕙贞到客堂窗下梳头，莲生躺在榻床上抽烟，善卿移坐上手，问他说：“沈小红那里，你今年花了不少了，还要买翡翠头面给她？”莲生蹙额不语。善卿说：“照我看，你就回断了她也未始不可。”莲生叹口气说：“你就先给她买两样吧。”善卿见他不听劝，也就不再多说。
不久，老妈子搬上来聚丰园叫的四个小碗和自备的四个荤碟，又烫上一壶酒来，莲生请善卿对酌。善卿感到内急，出房去小解。回来的时候，经过客堂，见蕙贞在点头相招，就走了过去。蕙贞低声说：“洪老爷，难为你了。你去买翡翠头面，就依着她一副买全了吧。王老爷怕这个沈小红，简直怕得没个样子。你是没看见，王老爷手臂上、大腿上，被沈小红用指甲掐得血淋淋的。要是翡翠头面不给她买了去，不知道沈小红还要让他受多少刑罚呢。你就给她买了吧。王老爷多花几块洋钱倒是不要紧的。”
善卿苦笑了一下，无言归座。莲生其实依稀听见，假装不知。俩人喝完了一壶，就叫盛饭。蕙贞打扮好了，也来打横相陪。
饭后，善卿到城内珠宝店去。莲生就叫蕙贞烧烟。等到过足烟瘾，善卿也回来了。却只买了臂钏、压发两样，一共花了四百多块洋钱。说是其余的货色没有合适的，过几天再买。莲生非常满意，连连称谢。善卿自己店里还有事务需要料理，告辞走了。
打过五点钟，莲生也别了蕙贞，坐轿到西荟芳里。小红一见，就问：“洪老爷呢？”莲生说：“回家去了。”小红说：“去买来了么？”莲生说：“买了两样。”当即揭开纸盒，取出翡翠臂钏和压发，放在桌子上，说：“你看，臂钏倒不错，就是压发稍微差点儿。要是你不喜欢，再拿回去换。”小红正眼儿也不看一看，只是淡淡地说：“不是全副的呀！放在那里好了。”
莲生依旧装好，藏在床前梳妆台的抽屉里：又给小红说：“还有几样，货色不大好，没买来。过几天我亲自去选。”小红说：“这都是拣剩下来的货色，哪里有好东西呀？”莲生问：“谁拣剩下来的？”小红反问说：“那么为什么先要拿到那儿去？”莲生急了，取出珠宝店的发票来送到小红面前：“你看哪，发票在这里！”小红撒手撂在一边：“我不要看。”莲生没好气，自己在交椅上坐下。正好阿珠来沏茶，嘻嘻地笑着说：“王老爷在张蕙贞那里太高兴了，也应该来听两句闲话，你说对不？”莲生也只得嘿嘿讪笑两声。
天色将晚，来安呈上一张请帖，是葛仲英请到吴雪香家酒叙。莲生见小红脸色似乎不高兴，就趁势下楼赴席。小红不留不送，听凭他自去。
第三十一回
高亚白填词狂掷地 王莲生醉酒怒冲天
王莲生坐轿到东合兴里吴雪香家，主人葛仲英迎接让座。先到的两位，都不认识。通了姓名，才知道一位是高亚白，一位是尹痴鸳。虽然是初次见面，但早就听说高、尹齐名，并列为两江才子。于是拱手致敬，说声“幸会”。接着楼下外场呼报：“壶中天请的客人回话说：先请坐！”仲英就叫先摆起台面来。莲生问请的是什么人，仲英说是“华铁眉”，并说今天是专诚请他，因为他不喜欢热闹，所以只请三位陪客。又知道莲生跟华铁眉有些世谊，所以敦请作陪。
等了一会儿，华铁眉带局孙素兰同来。仲英发下三张局票，就请大家入席。铁眉笑问亚白：“可曾遇见意中人？”亚白摇了摇头。铁眉说：“不料亚白多情人，竟如此落落寡合！”痴鸳说：“亚白的性格，我最明白了。可惜我不做倌人；我要是做了倌人，一定要他害相思病，死在上海。”亚白大笑说：“你就是不做倌人，我也在想你呀！”痴鸳也失笑说：“倒让他讨了个便宜。”铁眉说：“这叫‘人尽愿为夫子妾，天教多结再生缘’。也算是一段风流佳话吧。”大家抚掌一笑。
笑声中，痴鸳又对亚白说：“你讨了我的便宜，我要罚你。”仲英以为要罚酒，就叫小妹姐去取鸡缸杯。痴鸳说：“且慢！亚白好酒量，罚他喝酒就没意思了。我说，酒么不给他喝，先要他仿照张船山的诗意再做两首，要是比张船山的好，就饶了他；要是不好么，再罚他。”亚白说：“我知道你又要想花样捉弄我了。怪不得堂子里的人都叫你‘囚犯’呢！”痴鸳笑着说：“大家听听，我要他做首诗，他就骂我是‘囚犯’；要是我当了学台主考，要他做文章，那不可是连‘乌龟’‘王八’都要骂出来了！”说得合席哄然大笑。
亚白自取酒壶筛满了一鸡缸杯，说：“那么先让我喝一杯，浇浇诗肠。”痴鸳说：“这倒是应该的。我们大家都陪你干一杯。”于是各人都把鸡缸杯斟满，一同干了。痴鸳取来笔墨纸砚，说：“你念吧，我来写。”亚白说：“张船山的两首诗，意思都让他做绝了，我还是改为填词吧。”铁眉点头，连声说“可以，可以”。于是亚白口念，痴鸳笔录：
先生休矣！谅书生此福，几生修到？磊落须眉浑不喜，偏要双鬟窈窕。扑朔雌雄，骊黄牝牡①，交在忘形好。钟情如是，鸳鸯何苦颠倒？……
① 骊黄牝牡──成语“牝牡骊黄”的倒装。牝牡就是雌雄，骊是黑色的马。《列子·说符》中的一个故事：善相马者伯乐把九方皋推荐给秦穆公去访求骏马。过了三个月回来，说是找到了一匹黄色的公马。去牵马的人回来，却说是黑色的雌马。秦穆公责备伯乐。伯乐叹息说：“若皋之所见，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”等到把马牵到，果然是一匹天下少有的良马。
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
还怕妒煞仓庚②，望穿杜宇②，燕燕归来杳。收拾买花珠珠十斛①，博得山妻一笑。杜牧②三生，韦皋③再世，白发添多少？回波一转，暮惊画眉人④老！
② 仓庚──鸟名，即黄莺。
③ 杜宇──鸟名，即杜鹃。
① 珠十斛──这里用的是宋人传奇小说《梅妃传》里的典故：一日，唐玄宗在花萼楼接待南方献珠使者，当即密封一斛所献珍珠给梅妃，梅妃不受，做诗璧谢。
② 杜牧──唐代文学家、大诗人。写有狎妓纵酒的诗多篇。
③ 韦皋──唐代人。贞元元年任西川节度使，曾遣使与南诏通好，并多次击败吐蕃的进攻。
④ 画眉人──指夫妻恩爱。《汉书·张敞传》中说：张敞常给妻子画眉，有司上奏，皇上诘问，张敞说：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”
亚白等痴鸳写完，猝然问：“比张船山如何？”痴鸳说：“你还要不要脸皮啦？倒真想比起张船山来了。”虽如此说，亚白还是得意地纵声大笑。
莲生接过那词来，和铁眉、仲英同看。痴鸳提起酒壶来对亚白说：“你自命不凡，我也不管，不过‘画眉’两个字的平仄颠倒了，要罚你两杯酒。”亚白连说：“我喝，我喝！”听凭痴鸳筛满了两鸡缸杯酒，一口气干了。
仲英看过那词，说：“《百字令》的末句，平仄本来可以通融点儿的。”亚白说：“痴鸳要我喝酒，我要是不喝，他心里就不舒服；根本就不是为了什么平仄合不合。”铁眉说：“‘燕燕归来杳’这一句，用的是什么典故？”亚白想了想说：“用的是东坡的诗：‘公子归来燕燕忙’。”铁眉默然。痴鸳冷笑说：“你又在那里骗人了。你用的是蒲松龄‘此似曾相识燕归来’一句嘛，怕我不知道？”亚白鼓掌说：“痴鸳真可人也！”铁眉茫然，问痴鸳：“我不懂你的话。‘似曾相识燕归来’一句，欧阳修、晏殊的诗词集子里都有的，跟蒲松龄有什么相干？”痴鸳说：“你要懂得这个典故，还要再读两年书呢！”亚白对铁眉说：“你别去听他的。哪里有什么典故？”痴鸳说：“你说不是典故，那么‘入市人呼好快刀’以及‘回也何曾霸产’，用的是什么？”铁眉说：“我倒要请教请教，你说的是什么呀？我怎么一点儿都不懂了。”亚白说：“你拿《聊斋志异》来，找出《莲香》一节来看好了。”痴鸳说：“你看完了《聊斋》，再拿《里乘》和《闽小纪》来看，那么包管你‘快刀’、‘霸产’都懂了。”莲生要把亚白写的词拿去登在报上，亚白