他没想到野象，野象活动起来是惊天动地的。再说，先头部队成千上万人走过，就是有野象群，也早已吓得逃到森林深处去了。他认定这个动物不大，最多是只狼，也许是只狼在吞食着一个野兔什么的，他完全可以悄悄逼近它，寻到它，一枪将它击毙，这样，至少一个星期的给养便有了保障。
还是有些怕。狼也不是好对付的。倘或他没有寻到它，而它先看到了他，猛地从黑暗中窜出来，一下子把他扑倒，他这百十斤就算在这亘古无人的森林中交代了，在政治部花名册他的名下，会注上“失踪”二字，谁也不会想到他会被狼吃掉。
他扶了扶鼻梁上的眼镜，借着微弱的天光又向那株芭蕉看了看．极力想看透那索动着的芭蕉叶后的活物，可看了半天也没看到。天太黑，漫天枝叶遮住了天光，就是十五的月亮也难照进这片稠密的树林。
声音还在那里响，宽大的芭蕉叶在轻轻晃，似乎有什么东西刨蹬土地的声音，还有丝丝缕缕的喘息声。
他冷静地想了想，认定不会是狼。他想到了野猪，一只不大的、迷了路的小野猪。这亚热带森林有没有野猪，他并不知道，他认为应该有。
一阵欣喜。
胆子大多了，先猫下腰看了看，又把四周的灌木丛打量了一下．认定周围不存在什么生命的危机，这才提着枪，小心地拨开前行路上的野藤、灌木，轻手轻脚地向那株芭蕉跟前挪。
他想，他决不冒险，不管是头小野猪，还是一只狼，只要看见．立即开枪。
一步、二步、三步，突然，他看见了那个活物。是透过齐腰深的灌木，躲在一株大树后看到的。他一下子竟没认出那是两个赤裸着缠绕在一起的人。他看到白白的一团，像一朵飘荡的云。他傻了眼，依着树干呆了好一会，才弄清楚了面前的一幕。
立即想到了尚武强和曲萍，除了他们俩，不会是别人。
果然，听到了一个他所熟悉的女性的呻吟声，继而，又听到了尚武强低沉而肉麻的声音：“爱你！爱你！我的萍！我的……”
满腔热血涌上了脑门，握枪的手颤抖起来，眼前旋起了无数金花，仿佛倾下了满天繁星。身体也在哆嗦，腿杆发软。若不是依着那株坚挺的树干，他也许会倒下来。
一股潮湿发腥的气味钻进了他的鼻翼，他恶心得直想呕吐。
他痛苦地闭上了眼睛。
他依着树干又站了一会儿。
幻梦突然破灭了，圣像被污秽包裹了，太阳掉进了溢满粪尿的臭水坑，一个浪漫的故事完结了。
晚了，晚了，什么都晚了。郝老四对他的启蒙晚了，他自己行动得晚了。爱情这东西，原来是这么简单！只要一个勇敢的动作，就可以解决一切。
他真傻，真傻……
他压根儿不是个男子汉。
耳边又一阵响动，尚武强从地上站了起来，他透过芭蕉叶的空隙，看到了尚武强宽大的背，背上冒着热气，仿佛刚刚从浴池里跳出来，一些毒蚊子在绕着脊背飞，脊背上有几块被蚊虫叮咬后抓出的烂疮。
尚武强丑恶的脊背，勾起了他热辣辣的梦想，握枪的手情不自禁抬了起来，枪口瞄向了那脊背的右侧。
心灵深处一个雄性的声音在吼叫：“开枪！开枪！打死他！”
“不！不！这太卑鄙了！太卑鄙了！你齐志钧凭什么打人家的黑枪？凭什么？你爱曲萍，曲萍爱你么？、人家爱的是另一个男人！你打死了她所爱的男人，便能得到爱情么？爱，是牺牲，如果你真爱她，就应该做出高尚的牺牲，这才是伟大的人！”
他抗拒着那个蛮横的雄性的声音。
那个雄性的声音愤怒了：“这全是虚伪骗人的胡说八道！开枪！开枪！打死他，也打死她！你得不到的，他不该得到，她更不该得到！他们活该灭绝！人活在世上，就是为了占有，不能占有的，就该通通毁灭掉！”
他的心颤栗了，不知道该怎么办才好，眼中汪出泪来，泪水模糊了双眼。眼前的脊背变得恍惚起来，后来，脊背消失了。他摘下眼镜，抹去了眼中的泪水。
看到眼镜时，不由地又想起了那个男人的好处，手中的枪举不起来了。
这时，尚武强已在穿衣服，一边穿，一边对曲萍说：“萍，从今开始，咱们就是夫妻了，咱们一定要活得像一个人似的，到印度休整的时候，再补行一次热热闹闹的婚礼，好吗？”
曲萍却在哭，呜呜咽咽地道：“你不该，不该……”
后面的话声音太小，他没听到。
“不该？”不该什么？难道曲萍并不爱尚武强么？难道尚武强用粗暴的手段强占了曲萍么？
血又变热了，手中的枪又提了起来。他想，他无数次设计过的决斗不就近在眼前么？他握着枪，尚武强也握着枪，拉开距离，面对面地站着，用一粒子弹，决定一个女人的归属！这不是卑鄙的做法，而是文明而高尚的上流人的举动。他在中学时就读过很多俄国古典爱情小说，对决斗的场面是熟知的。他曾爱写诗，到五军政治部以前相当长的一段时间，都是普希金的信徒。普希金就是在决斗中倒下的。
他不怕倒下。如果幸运之神站在尚武强一边，他就是倒下了，也会含笑于九泉的，曲萍将会知道，他是怎样地爱她。
悄悄移动着身子，从树后挪到了树前，枪握紧，食指搭到枪机上，做好了决斗的准备。他要行动！行动！在行动中失败，或者在行动中胜利！
一个男子汉在几秒钟内诞生了。
然而，他却弄不清楚，曲萍是不是知晓他的心？若是知道，她会不会爱她？他认为曲萍应该知晓一尽管他从未向她说起过，可他从富裕而有教养的家中逃出来，和她一起参加战地服务团，和她一起报考军事委员会干训团，和她一起奔赴缅甸，不都是一种实实在在的表示么？她难道会看不出？两个月前，在守卫平满纳的战斗间缝，在隆隆作响的枪炮声中，他还提议为她祝贺生日。那是她二十二岁生日。她的生日，他记得清清楚楚。他送了她一个精美的日记本。日记本的扉页上写了这么一句话：“无论是在战争的严冬，还是在和平的春天，爱，都与您同在！”
送日记本时，他是避着尚武强和政治部其他人的，可却在掩体工事里撞上了一个掉队的缅甸军官和一个英国盟军少尉。那个英国盟军少尉叫格拉斯敦，缅甸军官的名字却忘记了。他当时有些窘，舌笨口拙地向他们解释说：今日是曲萍小姐的生日。英国少尉格拉斯敦和那个缅甸军官听说后，也参加了祝贺。他们用军用茶缸共饮了一瓶英国香槟。后来，英国少尉格拉斯敦说，他也得给曲萍小姐送点什么。他从工事里爬了出去，去采摘野花。结果，日军飞机空袭，一颗炸弹落到了少尉身边。少尉手中握着一捧还溢着浆汁的鲜花，倒卧在血泊中，那野花的花瓣、花茎上也沾满了血。
曲萍伏在这位陌生的年轻盟军少尉的遗体上一时哭昏了讨去……
他忘不了那血火中的一幕。
曲萍也不会忘了这一幕的。
悲痛过后，曲萍怪他：“都是你！都是你！不是你提起我的生日，那个英国少尉不会……”
可他为什么提起她的生日，为什么牢牢记住她的生日，她心中不清楚么？！他爱她！爱她！他甚至想：若是那个为她献身的盟军少尉变成他就好了……
枪在手中抖，那不是对死亡的恐惧．而是被为爱而献身的圣洁感情激动着。他等着曲萍说出他想听到的话，他甚至希望曲萍跳起来狠狠打尚武强一记耳光。他想，只要曲萍略微表示出对尚武强的一点憎恶，他就像个男子汉一样，大喝一声，挺身而出，进行决斗。
她刚才说过的：“不该！你不该……”
这话中浸渗着的决不会是爱情。．思绪浑浑噩噩乱钻乱撞的时候，曲萍穿好衣服站了起来，她并没有像他想象的那样，狠狠骂尚武强一通，迎面给他几个耳光，而是扑上去，搂住了尚武强的脖子……
他失望地闭上了眼睛。
不知过了多久，他才从面前的梦中醒来，眼前的一切都消失了．曲萍和尚武强都不见了。那股潮湿发腥的气味却变得更浓烈了．他压抑不住地尽情呕吐起来，把一小时前刚刚吃进肚里的稀米汤尽数泼撒在地上。
左腿的小腿肚上很疼，用手一摸，发现两条旱蚂蟥已钻进了他的皮肉，在悄悄暗算他了。他没去管它。他将那支握在手中准备用来杀人、用来决斗的手枪，对准了自己血脉凸爆的脑门。
脑海中闪电般地飞出了一片燃烧的念头：“生命的意义是行动。不能为自己的意志而行动的生命，只不过是一堆行尸走肉……”
芭蕉、野果全被一批批先行者们采光了，陆续回到窝棚里的人们收获都不大，尚武强和曲萍一无所获，刘干事和吴胜男刨了两颗小芭蕉根，只有老赵头用石头砸死了两条蛇，提了回来。
曲萍很怕蛇，要老赵头把蛇扔到外面去。
老赵头憨厚地笑道：“曲姑娘，你不懂，蛇肉好吃哩，头一斩，皮一剥，洗洗干净在锅里一煮，比鸡汤都美！‘，老赵头从怀里摸出了一个小纸包：”喏，我还带了包盐，正好用着煮蛇肉j“
曲萍道：“老赵大爷，那你快剥，快弄，这个样子，我看了害怕！”
“不怕！不怕！姑娘，我这就去拾掇！，‘说毕，他向尚武强讨了匕首，到溪边处治那两条蛇去了。窝棚前的篝火将哗哗流淌的溪水照得闪闪烁烁。毒蚊子嗡嗡吟吟在窝棚中飞。
这时，吴胜男科长发现，齐志钧没回来，脱口问道：“小齐怎么没回来？你们谁见到他了么？”
大家都摇头。
“会不会出什么事？”
尚武强想了想，对吴胜男说：“你们收拾一下，准备休息，时候不早了，明日还要赶路，刘干事，你和我一起在周围找一下！”
曲萍从地上爬起来说：“我也去找！”
尚武强严厉地道：“你不要去，好好休息！”
曲萍虽说不情愿，还是顺从地坐下了。
尚武强和刘干事出去之后，沿着小溪上下，窝棚四周找了好长时间，也没找到。尚武强看了看腕子上的表，见时针已指到“12”上，才和刘干事一起回来。
窝棚里的吴胜男、曲萍和老赵头都还没睡，他们还在跟巴巴地等待着齐志钧。
尚武强估计齐志钧是迷了路，走不出大森林了，他拔出枪，对着夜空打了两枪，想用枪声给齐志钧提供一个回转窝棚的方向。
然而，一直到天亮，齐志钧都没有回来。
天亮之后，他们又分头去找，依然没有找到，既未见到人，也未见到尸体。
尚武强和吴胜男商量了一下，决定留下刘干事和老赵头继续寻找、守候，其余人先走一步，寻找下一个宿营地。
在茫茫湿雾中上路时，曲萍默默哭了，她担心这个老实巴交的男同学再也回不来了……
第三章
闭着眼睛，食指搭在枪机上，死亡的神秘便完全消失了，一声爆响之后，他就会像烟一样消散掉，这或许不会有太大的痛苦。
不听指挥的手却在那里抖，太阳穴被枪口压得很疼、很痛。这疼痛动摇了他死的信心，他恐惧地想：假如他一枪打不死自己呢？他会怎样地痛苦，怎样在在血泊中挣扎？再说，谁又会知道他是为她而死的，为神圣而纯洁的爱而死的。尚武强会骂他是孬种，就像骂那个郝老四一样。他的死并不能证明他的爱情，也不能证明自己生命的力量，说不定连曲萍也要鄙夷他——他的死，恰恰说明了他的软弱无能。
他拼命为自己寻找着活下去的根据。
再说，世界决不会因为他高尚的死而变得高尚。这个迷乱的世界过去不是高尚的，现在不是高尚的，未来也决不会是高尚的。他死了，这个世界上依然充满战争、灾难、格杀、暗算，血腥的阴谋，阴险的叛卖，明目张胆的抢劫和遍布陷阱的黑暗。
不！
他不死！
他不能死！
他还要硬下心肠，和这个世界决斗，击败它，占有它，或者是毁灭它！他要使自己坚强起来，恶毒起来，只为自己的生存和胜利而行动，而抗争。
他进一步说服自己。
他和郝老四不同。他不愿自毙，决不是因为软弱。他很坚强哩！从最后一夜埋葬郝老四开始，就很坚强了。他不是反叛过尚武强么？不是已经开始了加重生命分量的行动了么？他为什么要死呢？他的腿并没有被打伤，他可以走出野人山，去创造属于自己的崭新生活。他还没像郝老四那样享受过人生呢，他还只有二十三岁，还不知道女人是怎么回事，他为什么要死呢？
为什么？
“傻瓜！笨蛋！糊涂虫！”
他恶狠狠地骂出了声。
他将枪上的保险闭合了，机械地将枪放入腰间的枪套中。
生命重新变得像整个世界一样贵重。
他开始卷起裤腿，对付正在吸吮着他生命浆汁的蚂蟥。那两只趴在他小腿上的蚂蟥都很大，肚子凸凸的，带着吸盘的半个身子已钻入了他的皮肉中。他点起一缕带怪味的干藤，熏了好一阵子，才把它们从腿肚上熏下来。
他把沾着自己鲜血的蚂蟥，提到一块石头上，恶狠狠地用脚去踩、去碾，仿佛踩着、碾着一个肮脏的世界。
他感到了一种胜利者的快意。
毒蚊子在他身边嗡嗡乱叫，对着他裸露的头部，脖子和手臂频频发动�