他一下子垮了——被尚武强的宽厚击垮了，他慌忙站起来，喃喃自语般地道了谢，双手接过了眼镜。
眼镜的一只腿断了，系着一根麻线，两只镜片却是好好的，他戴上试了试，还不错，度数虽低了些，总比没眼镜强多了。
尚武强把一只有力的大手压在他肩头上说：“小齐，坚强些！这一拨可就咱们两个像模像样的男子汉哇j从今开始，咱们就是一条船上的人了，要同舟共济，亲爱精诚，手拉手走到印度！”
他笔直一个立正，靴跟响亮地一碰，眼中含着泪水，向尚武强敬了个礼，口中吐出一个坚定的单词：“是！”
两个小时之后，疹人的军号响了起来，随着干训团的出发，他们也轻装出发了。这时，雨停了，天色自得晃眼，五月的太阳若隐若现地在他们头上的浮云丛中悬着。道路前方的群山，压过了一道黑暗而沉重的阴影。由一万七千人组成的长蛇队带着只够维持四天生命的粮食和给养，开进了连绵千里的野人山区……
第二章
仿佛走进了天地初开的亘古蛮荒时代，人类的渺小和自然的混沌博大，都一股脑儿掀到了上尉干事曲萍面前。她时常产生一种幻感，觉着自己在一点点缩小，一点点变轻，最终会化为这天地间飘浮着的一团乳白色的雾气。
天已经看不见了，亚热带莽莽森林用它那漫无边际的雄魄和密不透风的高深，夺去了属于人类的明净的天空和火热的太阳。先头部队开拓出来的森林小路是阴森森的，仿佛一条永无尽头的阴暗隧道，隧道两旁是一株株叫不出名的高大参天的树木，树木根部簇拥着齐腰深的野草灌木；乳白的雾气和青紫的雾气不断地从灌木丛中飘逸出来，间或也有一些扑扑腾腾的鸟儿和曲身穿行的蛇钻出来。
天空失去了，大地却没有漂走，大地是实实在在的，大地就在曲萍脚下，她正在用应该穿绣鞋的脚一步步丈量着它，一段又一段把它抛在身后，抛入未来的记忆中。
部队出发已是第六天了，进入野人山的大森林也是第四天了，长蛇般的队伍被大森林一段段吞噬了，行军的人变得三三两两。铁五军不再是一个军，而是一个各自为生的大迁移的族群。政治部编制的各个小组成了这庞大族群中的小家庭。曲萍认定，正是置身在这个小家庭中，她才没有化作一团白色雾气飘逝掉。
她走在众人当中，前面是老同学齐志钧，后面是政治部上校副主任尚武强。夹在这两个男人当中，她有了一种安全感。攀爬坡坎山石时，齐志钧在前面拉她，尚武强在后面推她。齐志钧拉她的手常是湿漉漉的，搞不清是露水还是汗水；尚武强有时推她的腰，有时托她的臀，她开始感到很不自然，心总是怦怦乱跳，后来，便也习惯了。生存毕竟是第一性的，羞怯在生存的需要面前简直不值一提。她不能掉队，若是掉队拉下来，她孤独的生命便会失去保障。况且，她也是深深爱着尚武强的，在同古时，她就答应他，只要一回国，他们就结婚。
她原来没想这么早结婚。“八·一三”和齐志钧十几个同学一起参加战地服务团之后，她就下决心不到抗战胜利不结婚。她原来并没想到抗战会抗到今日这步境地，她原以为用不了三四年．国军就会打败日本人，和平的生活就会重新来临。不料，上海沦陷之后，首都南京沦陷，徐州沦陷，武汉、广州沦陷，国府一直退到了陪都重庆。她和她的同学们，从二十六年“八．一三”之后，便伴随着国府和国军一路转进，最后也转到了重庆。在转进途中的汉口，她和齐志钧报考了军事委员会战时干训团，短训毕业后又和齐志钧一起分到中央军校重庆分校做文化教员。三十年，也就是去年秋，同调五军政治部任上尉干事，奉命随军由昆明开赴缅甸和盟军并肩作战。五军开拔时，战局已十分危急，太平洋战争业已爆发，日军对亚太战场发动了全面凌厉攻势，噩耗一个接一个传来：日军进兵越南，窥视我国滇桂，威胁重庆后方。紧接着，是灾难的一月。一月二日，日军占领印度尼西亚；二十五，二十六日，日军在新爱尔兰岛和所罗门群岛分别登陆。亚太战场的英国盟军处于劣势，日军矛头指向缅甸，盟国援华的唯一国际交通线即将被切断。他们火速赶赴缅甸，不料，人缅没多久，日军便攻陷了仰光，从南向北气势汹汹地压了过来，一直压到中国怒江边上……
然而，他们铁五军打的并不都是败仗。他们这个军是盟军司令部点名指调，先期入缅的。他们血战同古，血战斯瓦，血战平满纳，打了许多硬仗，胜仗。他们今日走进死亡森林．责任确凿不在他们。
二十六年秋，从上海孤岛随军撤退时，她十七岁，还是个刚刚告别了书本的中学生，五年之后的今天，她已经二十二岁了，她长大了，已屡经血火考验，成了一名上尉军官。
战争压缩了人生。
人生的路有时真像梦一样短暂。
她在同古答应了尚武强。她要结婚了。她实在看不出这场战争还要打多久。可她坚信国府和中国军队能打赢这场战争。她想，就是她和尚武强都老了，不行了，他们的儿子，他们的女儿，也会接过他们手中的枪，将这场决定民族存亡的战争打下去，直至彻底胜利。
她第一次见到尚武强，是在昆明附近的一个军营里。出国前，军部宣布放三天特假，电影放映队到他们的驻地放电影。她不是当地人，没有回家，吃完晚饭后，给远在重庆的父母亲写了封家信，便到临时布置起来的大营房去看电影了，那个电影她很喜爱，过去就看过的，名字她记得很清楚，叫《桃李劫》。随着银幕画面的变化，熟悉的《毕业歌》在令人心颤的旋律声中响起：同学们，大家起来，担负起天下的兴亡，她情不自禁用脚击着拍子，轻轻跟着哼了起来：我们今天是桃李芬芳，明天是社会的栋梁；我们今天是弦歌一堂，明天要掀起民族自救的巨浪，当她陶醉在令人感叹的歌声中时，一只男人的手摸到了她的脸上，她惊叫了一声。
几乎是与此同时，面前的黑暗中响起了一个男人同样惊慌的声音：“对不起！实……实在对不起！我……我、我刚进来，看不见……”
她却看得见他。她借着银幕画面上闪耀的光亮，看到了他侧过来的英俊的脸孔，看到了他半个高耸的闪动着光斑的鼻梁。
她红着脸说了声：“没什么。”
他就这样从她身边静静地走了过去，一步步走进了她的心中；后来他给她写信，一封又一封，不论是宿营还是行军；后来，他开始成为她生命幻想中的一部分；再后来，他成了她生命的支撑点……
走在这阴沉冷寂的原始森林里，她并不感到害怕。她相信不论在任何时候，他都会保护她的，她还相信，他完全有能力保护她。转进山区前的最后一夜，他在危难时刻的表现令她佩服，她为他感到骄傲。他的镇静、威严和钢铁般的意志感染了她，使她也从沮丧之中振作了起来。
那夜，他是无可指责的——包括用黑洞洞的枪口对着那个弟兄的胸膛，都是合情合理的。不这样做，绝望导致的混乱局面就无法控制。她是事后才明白这一点的。当时，她不理解他，甚至认为他是个冷血动物。
她错了。
她不是男人。
走到山间一个小水坑跟前时，天色渐渐暗了下来，山路前后都没有人。她累了，实在走不动了，想坐下来歇歇，用水坑里的水洗把脸。
走在齐志钧前面的吴胜男科长对尚武强说：“尚主任，时候不早了，这里又有水，咱们今夜就在这儿宿营吧！”
尚武强看了看腕子上的表，点了点头。
她高兴极了，从背包中取出毛巾，一时间忘记了疲劳，像小鹿一样蹦跳着到水坑边去洗脸。不料，跑到水坑边一看．水坑边的石头上抛着一顶湿漉漉的军帽，一个看不到脸孔的男人，半个脑袋浸入水坑，倒毙在那里，黑乌乌的脑袋上漂浮着几片腐叶。
她吓得惊叫起来：“死……死人……一个死人！”
尚武强、齐志钧他们都跑来了。
他们围着尸体看。
尚武强眼睛很尖，在尸体旁的一个石头上发现了一块用枪压着的长条纱布，上面用血写着几个字：“死水，有毒”！
“毒”字写得很大，血已把它凝成了黑褐色的一团。
尚武强感动了，喃喃道：“多好的弟兄！临死也没忘记把危险告诉后面的同志！”
齐志钧和老赵头默默地把那个死难者从水坑里抬了上来，将军帽给他带上了。曲萍和吴胜男找了几块芭蕉叶盖到了他的尸体上。
拿芭蕉叶往死难者脸上盖时，曲萍突然觉着这张面孔很熟，好像在哪儿见过？她喊尚武强过来看。尚武强一看，认了出来，这位长眠在此的弟兄，就是那最后一夜用胸膛对着他枪口的伤兵排长赵老黑。
尚武强默然了，率先脱下军帽。
曲萍和组里的其他同志也脱下了军帽。
这是他们进山之后碰到的第一具尸体。
他们在这具尸体旁的树杆上，缠上这个死难者用鲜血和生命写下字的纱布：“死水，有毒！”
惊叹号是齐志钧咬破自己的手指，用同样鲜红的血添上去的……
由于没有水源，尚武强下令继续前进。
又走了一个多小时，他们才在路边发现了一条小溪，而且发现了一个前行者搭好的窝棚。
他们在小溪旁的窝棚里宿营了。
曲萍看到尚武强离开小溪钻进灌木丛中，自己也随着去了，可没走两步，就看见一条蛇顺着她脚尖爬了过去。
她叫了一声。
尚武强回过头说：“不要怕，紧跟着我！”
她紧紧跟了上去，鼻翼中飞人了发自尚武强脊背的汗腥味，她不感到难闻。有几次，白皙的脸膛还贴了上去。她一只手扯着他的军衣后襟，一只手握着枪。
尚武强手里没握枪。他手里攥着把匕首，曲萍想不到尚武强会带匕首，更想不到这只匕首一路上竟会派这么大的用场。砍割芭蕉，劈柴禾……全凭这把匕首了。
点燃起篝火，简单地煮了点稀粥吃后，大伙便以窝棚为中心，分头去搜寻可以食用的野物。饥饿的危机近在眼前了，每人四茶缸米显然走不完这漫长的路。米得尽量省着吃。
往森林深处走了百十米，她害怕了，扯着尚武强衣襟的手竞有些抖，说话的声音也变了：“武强，咱……咱们回去吧！若是找不到路就……就麻烦了！”
尚武强笑了笑，把匕首插到了腰间，拔出了枪：“不怕，有我呢！，‘这是属于男人的骄傲的声音。
她情不自禁偎依在他怀里。
“可……可要碰上野兽，像狼什么的……”
“正好打一只解解馋！”
说这话时，尚武强的手摸到了她的胸际，她本能地向后一闪，离开了那令她神往留恋的怀抱。
尚武强用握枪的手将她拽回自己的胸前，另一只手竟解开她衣领下的一颗纽扣，插入她的军褂里。她一下子觉着浑身疲软．像被雷电击中了似的，手中的枪滑落下来，她两手奋力地抓住尚武强的手腕，口中讷讷道：“武强，别……别这样！”
尚武强冷冷地看着她，紧抿着的青紫嘴唇里吐出了几个字：“你属于我！”
她想抗拒，可说出的话却是那么轻柔，那么软弱：“可……可不是现在呀！”
“你答应和我结婚！”
“武强，我……我求求你，别这样好不好？现在是什么时候？咱……咱们回国再……”
她挣扎着向后退了一步，却依然没能摆脱那只顽蛮而固执的手。
“不！就是现在！野人山连绵千里，你我说不定走不出去哩！咱们就在这儿结婚吧！你看，这一切是多么好，天做被，地当床……”
他激动地说着，眼睛在闪光，脸上的肌肉在颤抖，突然，他紧紧拥抱着她，憋得她喘不过气来。他在她脸上、额上、唇上狂吻。她仰起脸，他就吻她细白的脖子，吻她的胸脯。
她垮了。理智已无法左右躯体，她软软地倒下了，由两个人的身体构成的合力，压倒了几片宽大的带着露水的芭蕉叶。她感到有些露珠落到了她脸上、额上。
她恐惧地闭起了眼睛，等待着迟早总要发生的人生中最神秘的一幕……
是的，他说得对。她是属于他的。他们也许会双双长眠在这异国他乡的陌生土地上。他们应该在生命还属于他们的时候，自由支配自己的欢乐和爱情。
可不知咋的，她竞想起了那个死去了的矮胖伤兵和倒毙在毒水坑旁的排长赵老黑，继而，还想起了一个盟军少尉年轻的面孔。她不想想他们，可他们死去的面孔总是在她眼前晃。
“不！不！我不……”
声音恍惚而飘渺，仿佛是从遥远的天际传来的，她不知道这是不是自己的声音。
一切已经发生了，那个属于她的他，牢牢地压在她身上，像一座活动的不可遏制的火山，一种从未体验过的、混杂着痛苦与甜蜜、羞怯与快意的热流一下子在她周身的每一个细胞中爆沸起来，她情不自禁地紧紧搂住了那座倾在她身上的火山……
那株芭蕉在索索地抖动，声音在阴暗的树林中显得很响。齐志钧警觉地停住了脚步，手中的枪瞄向了那发出可疑响动的方向。心中着实有些怕。他不敢判定，趴在芭蕉树下的是只狼，是只兔子，还是只猴子？他没想到野象，野象活动起来是惊天动地的。再说，先头部队成千上万人走过，就是有野�