的布巾应鞭震落，秋华成了个赤条条的人，着鞭处出现青白色的一条鞭痕，片刻又变为红
色，触目惊心。鞭声像联珠花炮燃爆，长鞭啸风声惊心动魄。
秋华先前还能运功相抗，但不久便浑身乏力，皮肤开始裂开，成了个血人，身躯随鞭挞
声摆动，气息渐虚。
皮鞭可怕地挥舞，鞭鞭着肉，他感到痛苦的浪潮凶猛地向他袭击，无尽的痛楚像山岳般
压在他的身上，令他感到天旋地转，眼前星斗满天。
他渐渐陷入昏眩境地，眼前已看不见景物，耳中轰鸣，只能听到可怕的鞭声，似乎他的
肌肉正被一丝丝撕裂，彻骨奇痛却反而减弱，已陷入将失去知觉的麻木境地了。
行将昏厥的前一刹那，耳中隐约地听到周二爷的吼声：“用盐水来泼他，不许他昏
厥。”
“哗”一声水响，他像被人开膛剜心，惨烈无比的痛楚突然麇临，痛得他浑身猛烈地抽
搐。
“哎……”他不由自主地大叫。
“哈哈！你这位硬汉终有叫唤的时候哩！哈哈哈哈……”周二爷捧腹狂笑。
他钢牙挫得格支支地响，突然大叫道：“如果在下留得命在，吴某将杀你们个鸡犬不
留。”
周二爷抓起一条烙铁，咯咯笑道：“十八年后，等你投胎转世方能前来报仇雪恨了。哈
哈！你看，这根烙铁够不够红？”
周二爷一面怪笑，一面走近，吐一口口水在烙铁上，“嗤”一声怪响，青烟直冒。
“哈！够热哩，哈哈哈……”周二爷狂笑，将烙铁徐徐伸向秋华的胸口。
所有的人，皆脸上变色，眼看遍体鳞伤的秋华被泼上盐水，仍然不肯屈服，不由悚然而
惊。
“嗤……”烙铁烙在秋华的右胸上，皮肉立即变黑，发出一阵刺耳的怪响，和刺鼻的焦
臭。烙铁起处，胸肌出现一条外侧焦黑，中间惨红带褐的伤痕。
秋华浑身一震，浑身都软了，但牙关咬得死紧，虎目中放射出无比怨毒的光芒。
“哈哈哈哈……”周二爷兴奋地狂笑，笑得浑身肥肉都在抖动，笑完，换过一条炽红的
烙铁，开心地说：“老弟，我承认你是我第一次所见到的硬汉，但并不因此而削减我的兴
趣。呵呵！用烙铁烙人是一大享受，天下间再也没有比亲手烙人更富刺激的事了。当然，我
的兴趣并不以火烙为满足，看豹子撕人也是一大乐事。我知道你很了得，能击败我的女婿潜
龙梁北，非同小可。因此，我下手烙你极有分寸，保证可以保留你大部分精力，请你斗一斗
大豹。看那些可怜虫一进兽槛便被撕碎，不够刺激。能看你这位高手和大豹相搏，这才过
瘾。哈哈哈哈……”
笑声中，他的烙铁徐徐伸向秋华的左胸。
秋华无法后退，一股怨气直透天灵盖，浑身肌肉都在抽搐，眼睁睁看着烙铁接近，接
近……
“如果我不死，我要杀尽他们，杀……尽……他们……”他心中在狂叫。
“当！当！当！当！……”外面突然传来震耳的锣声。
周二爷的手停住了，向潜龙梁北说：“你去看看是怎么回事？进来三五个小贼，敲警锣
干什么？这些人小题大作，真该好好惩罚他们。”
他很沉着，但潜龙梁北却沉不住气，说：“可能有大批高手入侵，岳父……”
“去！去！谁敢到我这儿撒野？大惊小怪……”
话未完，远远地传来一声惨号，凄厉刺耳，接着狂叫声大作：“后院失火，失火……”
周二爷丢掉烙铁，叱道：“还不快去？”
众人一拥而出，刑室中只留下了两名大汉善后。
且回头表表在街上跟踪两名爪牙的白衣人。他跟踪两人到了周家，藏身在周家围墙外路
旁的草丛中窥探，无巧不巧地，看到周二爷带着人外出，他藏身的地方就在路旁，看得真
切，看到了周二爷耳垂下的紫斑，不由吃了一惊。
他沉得住气，直等到周二爷带着人去远，然后移至稍远处候机，等了将近一个时辰，方
发现出来了一名壮汉，便远远地跟上了，在半里外赶上突然出手袭击，拖至隐秘处拷问口
供。
问明了他所要知道的一切，他感到心向下沉，暗暗叫苦，立即将俘虏点了穴道，藏在一
个土洞中，飞步向城里赶，希望能赶上周二爷。
可是，他失望了，周二爷已经早就到了府城啦！偌大的府城，周围二十里，有无数大街
小巷，他人地生疏，到何处去找周二爷的下落？向人打听，同样地失望。
直找至日落西山，仍然一无消息，周二爷的消息如同石沉大海，音讯全无。聊可告慰的
是，他已经打听出四神并未在府城落脚。
他一咬牙，决定独自一人到周家碰碰运气，便匆匆在城中的小食摊上进膳，出城而去。
城南有一座大名鼎鼎的大桥，叫做万里桥。成都的城池，历年扩充，从七里扩充至目前
的二十二里三分，因此原离城八里的万里桥，变成了南门外的城外大桥，桥两端已形成市
集，成了府城的附廓市肆。
桥横跨江面，长仅十余丈，高三丈宽丈余，并无过人之处。桥本名笃泉桥，出为桥南有
一座笃泉。三国时，蜀使费祎出使东吴，诸葛亮饯于桥上，费祎叹道：“万里之行，始于
此。”因此，这座桥便被称为万里桥。唐明皇避安禄山之乱，过桥时问桥名后，感慨地说：
“开元末，僧一行谓更二十年，朕当远游万里外，当其验也。”由于这两件典故，万里桥身
价万倍，比其他李冰所建的七座桥更有名。
桥南形成了市集，约有两百余户人家，镇市中心的一座丁字街，南行是嘉定大道，往西
则可到武侯祠、昭烈庙等名胜区，也是到龙爪村必经的道路。
到了丁字街口，他看到迎面匆匆走来一个脸色姜黄的小伙子，并未介意，只感到小伙子
忧形于色，神情有点异样而已。
小伙也看到了他，突然止步站在一旁向他打量，等他经过身畔，突然低声叫道：“是小
白龙任兄吗？”
他吃了一惊，止步扭头向小伙子打量，惑然低声问：“在锦都任某没有朋友，尊
驾……”
“四海游神不是你的朋友吗？”小伙子低问。
“不错，咱们很投缘。”
“任兄是不是来找他的？”
“在尊驾未表明身份之前，恕难见告。”
“我是他的好朋友。”
“贵姓？”
“小姓秦。”
“你与他……”
“海内存知己，情同骨肉，义胜同胞。”
“你……”
“我在找他，他失踪已经一天了。”
“在草元堂失踪，对不对？”
“任兄，你……你知道他？”小伙子惊叫。
小白龙向郊区一指，兴奋地说：“老弟，到偏僻处说话。”
两人出到街口，小伙子见四下无人，急问道：“任兄，请……”
小白龙脸色一紧，问：“秦兄弟，你的拳剑造诣如何？”
“尚可去得。”
“在成都有没有艺业比我高明的朋友？”
“有。咦！你的意思……”
“目下无暇多说，总之，吴老弟目下命在旦夕，必须……”
“什么？你……”
“他已落入早年的山东大盗笑弥勒之手，笑弥勒要将他献给四神……”
“哎呀！”小伙子惊叫，跌脚道：“笑弥勒艺臻化境，结义三兄弟如龙似虎，而我的朋
友恰好在今晨追踪四神，已启程到嘉定去了，这……”
“你是说，已没有朋友可帮忙了？”
“是的。他……”
“笑弥勒已改名叫周应举，就是桥东华阴粮行的东主，他的家在龙爪村附近，特建的刑
室全用巨石铁栅造成，不怕水火，警备森严，没有宝刀宝剑，休想进入。我已在外围踩探通
了，要想从刑室里面救人，难比登天！……”小白龙接着将白天跟踪贼人的经过简略地说
了，最后说：“我本想跟踪那笑弥勒，在路上擒他交换吴老弟，花了一天工夫，却不知老贼
的下落。”
“走，我们到周家。”小伙子焦急地说。
“凭我们两个人？”
“是的，水里火里，咱们为了朋友道义，必须一走。”
“那……”
“你刚才不是想独自前往吗？”
“但……但没有把握救人，前往岂不枉然？这次我在河南，听说四神已经到了四川，又
听到吴老弟身上带有四神所要追索的名单。外面谣言甚多，但在下不信吴老弟是个出卖名单
求赏的人。我和他在宜禄镇结交，交称莫逆，他的为人，令在下十分敬佩，咱们彼此虽然不
曾义结金兰，但友情如金石。因此，我星夜赶来四川，希望与吴老弟见面谈谈，却碰上这档
事。不管是刀山剑海，我必须闯一闯，但是你……”
“我？我愿为他粉身碎骨，死而无怨。”小伙子咬牙说。
“好，我们为朋友义无返顾，拼将热血酬知己，为全道义可轻生，走！”小白龙凛然地
说。
“且慢！”小伙子叫。
“什么？你……”
“你不是说，需要宝刀宝剑吗？”
“是的，你的意思……”
“秋华兄的宝剑，目下落在锦城馆主手中。”
“锦城馆主聂孝？他……”
小伙子将飞仙岭的事概要地说了，接着说：“锦城馆主并不足惧，讨厌的是华山老人一
群老家伙目下在聂家，想取回宝剑，恐怕……”
“咱们命都不打算要，还顾忌什么恐怕？没有宝剑宝刀，进不了刑室，去也是枉然，因
此咱们已别无抉择。走！去聂家，事不宜迟。”
“你打算如何对付锦城馆主？”
“向他讨回吴老弟的凝霜剑，给当然好，不给也得给。华山老人如果硬出头，咱们日
后……哼吴老弟如有三长两短，咱们将这些事公诸天下，看他们有何面目在武林中称英雄道
字号，他们必须受到报应。”小白龙义愤填膺地说。
小伙子长叹一声，苦笑道：“秋华哥有你这位血性朋友，不虚此生，走！”
两人重行入城，直奔聂家。
聂家在午后时分，已作下了妥善安排，大门开得大大地，里面人影全无。
小伙子领先，小白龙后跟，直上台阶站在门外扬声叫：“里面有人吗？”
没有人回答，小伙子心悬秋华安危，明知聂家必有周详准备，已顾不了许多，向小白龙
举手一挥，踏入了大门，通过院子直趋大厅，一掌推开了虚掩着的厅门。
“请进！”厅门被推开的同时，里面有人叫。
两人冷然向厅中瞥了一眼，毫无所惧地入厅。
厅中，主人锦城馆主不在，共有四个人。华山老人、伏龙尊者、入云龙、多臂熊。四人
有点出乎意料之外，起身相迎，华山老人讶然问：“咦！阁下不是小白龙任少侠吗？那位
是……”
小白龙抱拳行礼，凛然地说：“晚辈正是小白龙任家宏，四位前辈是不是替姓聂的撑腰
来的？”
伏龙尊者笑道：“任施主请勿误会，老衲四人，意在替双方排解纠纷，解释误会，别无
他意。”
“好一个排解纠纷解释误会，宅中各处高手伺伏，宛若虎穴龙潭，像是楚霸王摆下的鸿
门宴，晚辈不敢领教。请问聂馆主在家么？”
“老弟请勿先入为主……”华山老人急急解释。
小白龙冷笑一声，抢着说：“晚辈今日刚到成都，也许是非黑白不明，但飞仙岭十里埋
伏重重截杀的事，已是传遍天下了，任何巧辩，也掩不了事实。”
“老弟此来……”
“晚辈此来，当然不敢逞强和诸位前辈理论，公道自在人心，晚辈还不配和诸位前辈辩
论究竟谁是谁非，只想和聂馆主谈谈，有事相商。”
“老弟请勿冲动……”
小伙子大为不耐，焦躁地叫：“你们老谋深算，老成持重，我们年纪轻，自然无知冲
动。宗政前辈们，咱们有十万火急的事待办，无暇与前辈平心静气坐下来谈是非黑白，只希
望叫聂馆主前来见面，三言两语交代就走。”
小白龙也急躁地说：“晚辈只有两个人，早知诸位在替聂馆主撑腰，所以有自知之明，
不是前来拼死活的。反正来日方长，吴老弟自会与诸位了断。既然聂馆主不肯出面，那
么……”
小伙子扭头就走，大声说：“任兄，咱们走，武林五老不会一辈子在聂家做看门狗，总
有一天聂家会被杀个鸡犬不留。走吧，不必浪费唇舌，别耽误了咱们的事。”
小白龙拉下腰带，“啪”一声一拉两断，咬牙切齿目露凶光，悲愤地大叫道：“任某有
生之年，将奔走天下，揭发成都府这段武林卑鄙的丑事，致力于替吴老弟复仇，死而后己，
如果言不由衷，有如此带！”
说完，扭头发足狂奔。
入云龙急步便追，大叫道：“任老弟，有话好说，请留步，咱们都是吴老弟的朋友。”
小白龙和小伙子已奔过院子，到了门楼下，扭头目眦欲裂地叫：“吴兄弟没有你们这种
朋友，如果有，他会在九泉下痛哭流涕，他将剜出自己的眼睛来后悔当初认识你们。”
说完，发疯似的奔出大门，两人如飞而去。
华山老人听出话中有因，追出大叫道：“任老弟，等一等……”
可是，门外夜市刚开，市集下灯火辉煌，游人如蚁，两人奔入人丛，三两转便失去了踪
迹。
伏龙尊者，面向人丛骚动处急追，一面向同伴叫：“跟上！吴施主必定有事，老衲感到
心惊肉跳，且追上他们问个究竟。”
追到城根，小白龙两人飞越城墙，出城绕河岸扑向万里桥头，城门已闭，城外人迹稀
少，尽可施展轻功。
两人越过万里桥，追的人已至桥北、小白龙发觉有人追踪，向小伙子说：“先摆脱这些
人，你的轻功比我高明，谅无困难。”
“不！”小伙子断然地说，一面急掠一面说：“引他们到周家，咱们可从中取利，引起
混乱便可乘机救人。”
“咱们必须弄到周家几个重要的人质……”
“不行，秋华哥本身就是重赏，除非能抓住笑弥勒，不然的话，抓任何人做人质，笑弥
勒也不会放手的。做贼的人无不大奸大恶，潜龙梁北连亲生老娘也不想要，笑