场防身。可是，他们并不认为自己是武林人，极少与武林朋友结交，倒是粮行中的押运伙计
们，与武林人稍有交情，但也仅止于见面打打招呼的交情而已。
总之，华阳粮行的主人周二爷除了财多之外，在武林朋友眼中，根本没有他这号人物。
但在本府之内，小民百姓以及公门中清官良吏的心目中，他却是个为人刻薄、为富不仁的吸
血鬼。这一带的官粮民粮，在他的经手下，瘦了别人，肥了他自己和那些与他勾结的贪官污
吏。所有的人都知道，和他这种人打交道决无好处的。因此，周二爷的人缘，除了那些与他
臭味相投的人外，恶劣到了极点，当面不敢说他的坏话，背地里吐口水不足为奇。
龙爪村紧邻着周二爷的家，附近的田地大半是周家的产业，村中百分之七十的人，都是
周家的佃户。
秋华曾经到过成都，上一次是路过，这一次是与锦城馆主算帐，没有机会打听成都附近
的行情。
他背着小龙，踏着晨曦走向龙爪村，送一个迷途孩子往五里外的家，小事一件，因此并
未知会黑煞女魅，高高兴兴走向死亡陷阱。
沿途，乖巧的小龙不再说话，大概确是疲倦了，在他背上沉沉入睡，他想逗小娃说话，
但见小娃娃倦极而睡，也就不再多问，毫无所知地走向别人预先布下的死亡陷阱，凶险在前
面等着他。
进了龙爪村，村民各自干活，对不期而至的陌生人，似乎毫不在意。村中一切皆显得和
平安详，鸡鸣犬吠声此起彼落，仅一些放牛的小童，和狂吠着的家犬，好奇地欢迎他这位陌
生的来客。
他拍醒背上的小龙，叫道：“小龙，到家了，醒醒。”
他将小龙放下，小龙向前面的村童们大叫，叫出一串小娃娃们的混名，算是向友伴打招
呼。秋华知道，小家伙确是村中的人，总算将人送到了。
“大叔，我家就在前面那棵大树下。”小龙向他指点着叫。
他挥挥手，笑道：“你回家去吧，大叔该回城去了。”
“大叔，到我家看看好不好？”小龙牵住他的衣袂问。
他正欲拒绝，左首的一栋土瓦屋中走出一个村夫，推开柴门叫：“咦！小龙，你不是跟
李老四上城里去了么？说是在城里王家住三五天，你怎么就回来了？”
“八叔，李大叔不见了，是这位大叔送我回来的。”小龙指手划脚地说。
秋华抱拳行礼，笑道：“在下姓吴，今早见小龙睡在草元堂的亭子里，饥寒交迫，因此
在下将他送回贵村。”
村夫回了礼，跌脚惊叫道：“哎呀！李老四真该死，丢了小龙，他竟不回来请人去找，
该死该死，吴爷好心，小龙真是遇上了贵人，老远将小龙送回来，真是令人起敬。小可姓
杨，吴爷，我陪你到小龙他爹家里坐坐。”
“在下有事待理，不再打扰……”
“那怎么行？吴爷老远地将小龙送回来，马上就走，莫不是嫌我们这里肮脏……”
“杨兄言重了，在下……”
“走，吴爷请随我来，村夫俗子不会客套，吴爷千万别见外。我们这儿一年到头也没几
个外客，吴爷大驾光临，不要说将迷失的娃儿送回的情义，就是路过敝村，我们也十分欢
迎，岂能让吴爷就此一走了之？”
不容秋华推辞，挽了小龙在前领路。身后立即跟了一大群又笑又叫的男女小童。
小龙的爹不在家，小龙的母亲是个三十余岁倒还能干的主妇，接到客人，立即请人到田
里找小龙爹回来，请客人落坐，由姓杨的村夫先说明来意，秋华也含笑将遇上小龙的事说
了。
小龙妈千恩万谢地含泪道谢，奉上一杯清茶，左一声恩公，右一声老爷，务必留秋华在
家吃一顿便饭。在小龙的爹未从田里回来前，她请杨八叔陪秋华坐坐，她要下厨杀鸡宰鸭款
待恩人。
门口挤满了村人，小龙早已溜出去和玩伴耍了。在小龙妈的盛意挽留下，秋华硬不起心
肠告辞。
杨八叔面前也放了一杯茶，毫不在意地喝干了笑道：“吴爷，穷乡小民没有山珍海味待
客，只有自己养的鸡鸭。希望吴爷不嫌弃才好。小龙他爹姓周，我们叫他周老四，耕种祖上
留下的三十余亩田，人丁少，生活倒还过得去，他为人很爽直，等会儿吴爷可能和他很谈得
来，他从前曾经……曾经在府城做过粮行的伙计呢。”
在纯朴的小村中，秋华毫无戒心，他喝干了杯中的茶，笑道：“小可是在外闯荡的人，
粗茶淡饭已是可口之物了，怎会嫌弃，只是打扰了周四嫂，甚感不安。”
“呵呵！吴爷古道热肠，将小龙……”
“些须小事，何足挂齿……”秋华一面信口答，一面将目光转向屋角，目光定住了。
屋角，放着一双破了的快靴，那是江湖人的专用夜行靴，靴底是用麻、人发、皮条混合
精编而成的夜行快靴。他心中一懔，推凳而起。
第四十章 白龙助黑煞
在江湖人中，使用这种特制夜行靴的人，为数不多。这是说，只有那些存心不良的人，方备有此种靴。一个问心无愧光明磊落的人，不会备有这种可行走瓦面、登堂入室无声无息的夜行靴。有这玩意的人，必定也备有夜行衣，那是一种用软绸特制的紧身衣，使用轻功提纵术不但可以手脚灵活，而且妙处在决不带风。武林正道人物，不为非作歹，不谋财害命，要是与人有怨，则光明正大地挑战叫阵，不需用这种夜行衣靴。
秋华看到这双破了的夜行靴，心中一懔，这位屋主人周老四岂会是耕田的村汉？
江湖人对同道皆怀有戒心，因为很难分辨对方是敌是友。见了这双夜行靴，他脸色变
了，推凳而起。
糟了！刚站直身躯，突然一阵昏眩感袭到。
他上身晃了晃，定神外望。
眼前发晕，人和物的影子似乎都在晃动，映像朦胧，像是喝醉了酒，所有的景象似乎都
是重叠的。
他想挪动双腿，腿沉重极了。
挤在门口看热闹的人不见了，似乎万籁无声。
他的身躯摇摇，倦意袭来，眼前发晕。
“咦！”他轻叫，向坐在对面的杨八看去。
他看到两个或三个杨八的影子，看到朦胧的，冷笑着的模糊的面孔。
他明白了七分，举起沉重而虚软的手，抓住了茶杯，吃力地举至鼻端。
“闻不出异味的，阁下。”杨八的语音入耳，像是从遥远的天际传来。他的听觉也在逐
渐消失了。
“乒乓！”茶杯握不住，掉在脚下打得粉碎。
“我被暗算了。”他想。
他想运气迫出迷药，但已经不可能了。迷药不是毒物，麻醉神经发挥药力之后，任何登
峰造极的练气高手也无能为力。
他听到门外有隐隐人声，想分辨语音，但已经晚了，一阵昏眩感浪潮般袭到，只感到天
旋地转，向后便倒。
在昏厥的前一刹那，他隐约地听到有人叫：“倒也！倒也！快请二爷来。闲人走开。”
不知经过多久，他从昏天黑地中醒来。首先，他听到一阵阵可怕的低吼声。
“是豹子。”他骇然地想，神智迅速地恢复清明。
眼前灯光刺耳，身上凉飕飕地。
等到他的眼睛恢复常态时，第一眼便看到两张熟悉的脸孔，正向他阴森森地冷笑。
“潜龙梁北两个狗男女。”他心中暗叫。
他心中一冷，知道完了。
这是一间十字形的大房间，巨石垒墙，合抱大的巨木为顶，从装了酒杯粗铁格子的小窗
向外望，可看到几颗闪烁着的星星，是夜间了，这间房屋是建在地面上的。
前面，是入口，建有儿臂般粗的铁栅门。右首，是囚室。左面，是建了沉重铁栅门的兽
栏，四头白牙森森的金钱大豹往复奔窜，发出可怕的咆哮声。后面，是刑具室，刀枪槌棒应
有尽有。
他所立身的地方，是宽大的行刑室。顶上两条铁链下，两个大扣环扣住了他的一双手，
只有一双脚着地。
他浑身已被脱光，大概是因为潜龙梁北的妻子在场，因此有人用一块沾了血的布掩住他
的下身。
除了潜龙梁北夫妇之外，还有四名健壮如牛的大汉，在左右抱肘而立，一个比一个凶
猛。
他感到头脑仍有点沉重，晃晃脑袋，摇不落沉重感，动动手，手已麻木。
他吸入一口气，冷笑道：“吴某落在你的手中了，可是，你枉费心机。”
潜龙梁北逼上两步，手起掌落，“劈劈啪啪”给了他四耳光，退回狞笑道：“我知道你
明知是死，要在嘴上讨便宜。你尽管说好了，反正你已是将死的人。”
他感到口中咸咸的，嘴皮已被击破。
“在下十分遗憾。”他冷冷地说。
“遗憾什么？”潜龙粱北冷然地问。
“那天在草凉驿没有宰掉你公母俩。”他脸色冰冷阴阴地说。
鬼女人火起，伸手拔剑，柳眉倒竖，杏眼睁圆。
一名大汉焦急地叫：“大小姐，不可！老爷交代下来，在老爷未返回前，不许任何人处
治他。”
“不要你管。”鬼女人怒叫。
“可……可是，小……小的……老爷惟小的是问，小的担当不起。”大汉哭丧着脸叫。
“锦华，不要伤他。”潜龙梁北阻止乃妻拔剑。
鬼女人哼了一声，切齿叫：“不管怎样，我一定要亲自送他进枉死城。”
“在下领情。”秋华冷笑着接口，又道：“有你这种漂亮的雌儿相送，在下受用不尽，
死也甘心。”
潜龙梁北向兽栏一指，冷笑问：“你看到没有？”
“看到了，那是替在下收尸的，是吗？”秋华毫不胆怯地问。
“你料对了。在你受尽惨刑之后，大豹便会替你收尸。”
“为何还不动手？”
“快了，家岳不久便可返家，便是你的时候了。”
“龙爪村用迷药计算在下的人，是你的岳父？”
“那是家岳派在那儿的眼线。这座龙背庄方是家岳的产业，这儿是刑室，对付那些顽强
佃户，大大的有用。”
“哦！令岳大概不是无名小辈哩！”
“成都府谁不知周二爷？”
“令岳为何不见在此？”
“家岳到城中访友，访阴风客邹士隆。”
“哦！原来令岳也想要名单。”
“大概是吧。”
“你们枉费心机。”
“咱们走着瞧好了。”
“吴某等着。”
外面突然有入扬声叫：“老爷驾到。”
铁栅门无人自开，进来了八个人。领先那人脸团团，大腹便便，脸上全是肥肉，挂着可
掬的笑容，年已六十开外，红光满脸，虽胖得像条猪，但步履毫无蹒态。
潜龙梁北欠身相迎，笑问：“岳父，事情怎样了？”
“阴风客不在。四神皆不在府。”胖家伙笑答，向秋华走近咧嘴一笑。
秋华吸入一口凉气，脱口叫：“原来是你。”
“你认识我？”肥家伙笑问。
“你是早年横行山东的恶贼，笑弥勒吴昌，咱们还是本家呢。你右耳垂的紫斑未割掉，
瞒不了别人的。”
“但天下间耳垂有紫斑的不止我一个笑弥勒，我目下姓周，名应举，字公权，成都的财
主缙神，神通广大的龙背庄周二爷。怎样？我混得不错吧？笑弥勒已在江湖上失踪了二十余
年，你年纪不到二十岁，居然一眼便猜出我的真身份，我不得不佩服你确是高明。哈哈
哈！”
“你这种人不死，真是苍天无眼。”秋华恶狠狠地说。
“哈哈！我这种人比任何人活得更长些，死不了的，必将寿登百龄，无疾而终。别管苍
天的事，咱们谈谈自己。”
“谈什么？名单？”
“哈哈！你果然聪明，一猜便着。”
“不替你的女婿报仇？不替你的女儿出气？”
“谁说过不来了？”
“我既然非死不可，凭什么把名单给你。”
“哈哈！你会给的。”
“少做梦。”
周二爷向一名大汉招手，笑着说：“喂伙计，准备大刑伺候。”
秋华曾试图用软骨法脱出双手，可是他发觉气海穴曾经受过重击，聚气困难，软骨法无
法施展。气乃力之源，气不聚力不生，想挣断铐链也力不从心。其实，即使他能用上气功，
铐链粗如茶杯，有万斤神力也休想将其挣断。
大难临头，必须自救，他定下心神，开始默运先天真气，发觉气海并未被制死。只是曾
受到重击，运气困难而已，只须没有人打扰，聚气可望成功。
可是，周二爷已不给他有聚气的机会了。四名大汉在刑具室抬出了火刑的用具，炉中炭
火熊熊，一长一短两根烙铁，已发出暗红色的光芒。
一名大汉呈上一根浸过水的皮鞭，周二爷向潜龙梁北示意将鞭接下，向女儿锦华挥手
说：“你先回避，去向你二哥说，叫他小心留意，严防有人前来踩探。”
打发女儿离开，他向秋华笑道：“呵呵！先给你一顿皮鞭，你的血便会上浮，然后用烙
铁让你快活，烙声响特别好听。你忍着些儿，看你能挺多久。在你熬刑期间，在下不会发话
问你，直等到你熬不下去时，可以出声招呼。呵呵！俗语说：人心似铁，官法如炉，而私刑
比官法惨酷残忍千百倍，老弟，熬不下去的，在下等你的答复。”
秋华不理他，默默行功。
周二爷冷笑一声，又道：“不必枉费心机，在下已在阁下的气海与丹田弄了手脚。你的
气海与一般练气的人不同，找不到穴门，但用重手打击，伤及内腑，想聚气难比登天。阁
下，你知道在下为何要用火刑对付你吗，练气的人行起功来，刀剑不伤，但决不可能火刑不
侵，因此，在下为防意外，所以用特粗的铐链和火刑，让你尝尝火刑的滋味。”
秋华定神行功，不加理睬。
“北儿，动手。”周二爷暴叱。
潜龙梁北一声狂笑，皮鞭“唰”一声抽出，“叭”一声暴响，抽在秋华的腰背上，下身
的布巾应鞭震落，秋华成了个赤条条的人，着鞭处出现青白色的一条鞭痕，片刻又变为红
色，触目惊心。鞭声像联珠