门时，她忽然问我们，今儿这泔水，像不像一桶屎？我们立刻哈哈大笑起来，是啊，稠糊糊的，黄兮兮的，不像屎像什么呢？同时我们也明白小美是在提醒我们，今儿像屎一样稠的泔水，是她小美的功劳，以往的泔水通常都稀如尿水呢。是她小美，管那负责开关的老八叫了几声八哥哥，流进我们桶里的泔水就大不同了。老八是个豁嘴子，三十多岁了还没娶上媳妇，听到小美叫时，嘴豁得更大了，眼睛里放出的光，就像《西游记》里贪婪得要吃唐僧肉的妖怪。
我们一反拉泔水的路线，沿了药厂的围栏往前门走。那些拉泔水的人纷纷朝我们喊，错了错了，走错了啊！还有人喊，傻不傻啊，你们？我们当然明白，这样要多走许多路的，可我们喜欢，只要喜欢就没有错，只要喜欢我们就有用不完的力气。我们回头看看那些人，几乎都怀疑他们有没有过真正的喜欢了，错的傻的，也许恰恰是他们呢。
我们见过的工厂，多数都有高高的围墙，而这药厂，却是低矮的好看的铁围栏，让人觉得拦起来的不是一座工厂，而是一座美丽的花园。透过围栏，可看到高大的厂房和整齐的绿地，一些工人在绿地和厂房之间来来回回地走动着。其中，几位穿了白色长衣的女工，散了头发，穿了拖鞋，提了网兜，网兜里装了五颜六色的衣服，正从一栋房子里走出来。她们显然是刚洗完澡的样子。我们看得都有些呆，那干净、清新的气息，逼得我们好像都有些喘不过气来。看看自个儿，沾满了泥的鞋子，散发着酸腐气味儿的衣服，挂了黄屎一样的玉米儿的头发……
但我们是五个人，精气神儿就不那么容易被驱散，片刻的不适之后，我们听到大明子说，哪天咱也来这儿洗回澡吧。大明子的声音不卑不亢，我们立刻心领神会地响应说，行啊，一定来洗一回！只有小美画蛇添足地说，哼，咱洗出来，比她们也差不到哪里去。
我们终于看到了药厂的前脸儿。
尖顶，拱门，高大，深阔，就如同我们在画书上看到过的国外的教堂。
从前我们也见过的，但我们从没这么拉了它的泔水来看它。
看它的脸多么漂亮，看它迎进了多少漂亮的人漂亮的车啊。
可是我们，顶多不过是挨近它的屁股，接受它拉下的一泡泡“屎”罢了。
现在，这满满的一桶“屎”竟被我们弄到它的面前来了，它呢，却佯装不知，仍是那么一本正经，那么凛然不可侵犯的样子。
它倒也罢了，它的一个看门人，竟见了鬼似的慌慌地跑出来，奓了两条胳膊驱赶我们。他那两条胳膊，实在让我们受不了，我们又不是一群鸟，又不是一群羊！
看门人的长相很有些像老八，一样的死鱼眼，一样的大嘴叉子，一样的黑黄的脸色，就差嘴上有个豁口了。小美绽开笑脸，又想重拾“八哥哥”的伎俩了。这一回，却被胖琴劈手拦下，她沉下脸，指了那桶泔水问“老八”，你知道这是什么吗？“老八”说，我不管是什么，是什么也得走开！胖琴说，这是一桶屎，你们药厂拉出来的屎，自个儿拉的屎自个儿还嫌臭吗？
好一个胖琴，我们的士气一下子就被她鼓起来了，我们四个（小美还要驾辕），将那“老八”团团围住，你一口我一口地进行着反击。我们说，知道我们是谁吗？你农民姑姑！没有你农民姑姑，你们怕是要被你们的屎埋起来了呢！我们说，你有什么了不起，不就是个看大门的，要在我们村儿，怕是跟老八一样，连媳妇都娶不上呢！我们说，老八，不要说你，就是你们厂长来了，我们还是要从这儿过一过看一看的，看你是瞧得起你，要是你前脸儿跟屁股一样难看，请我们都不来呢！我们索性就直接叫他老八了，叫得我们真是开心，要不是想着还要自卫，我们都想捂了肚子笑起来了。
看门人终于招架不住，从我们的围攻中退出去了。
门前的广场上只剩了我们几个。偶尔有出入的人和车辆，都是匆匆而来，匆匆而去，理也不理我们。
这时，我们才忽然意识到，除了看门人，其实还没一个人注意过我们呢，甚至，在我们和看门人吵翻天的时候，也好像没一个人停下来过。
这让我们可真是沮丧。
回去的路上，我们当然又为称那看门人老八笑了两回，但我们自个儿都觉出了强打精神。那以后，我们就再没说话，一直默默地将泔水拉到了蓝婶子的家里。
三
让我们高兴的是，一桶泔水果然就把蓝婶子感动得不知怎么好了，她不仅解除了对缝纫机的封锁，还手把手一个一个地教我们使用。对缝纫机的兴趣很快扫去了我们的沮丧，我们一个心眼儿地嗒嗒嗒嗒，再也不去想拉泔水的事了。
学会蹬缝纫机并不难，难的是做衣服，我们几个，属大明子学得最快，没几天她就自裁自做了一条制服裤子。制服裤子我们早开始穿了，只不知做起来要比中式裤子难多了，中式裤子不过是两大片，缝在一起上个腰就齐了；制服裤子却有四片，两个前片，两个后片，且前后片的尺寸一分都不能差，远不像中式裤子那么好凑合。更难做的，是裤兜和腰部，裤兜弄不好会做反，安到后片上去；上腰时若上下两片用力不均，上出来会打褶子，甚至上下扯交。这些错误，除了大明子，我们几个都犯过，犯得最多的就是胖琴了，有一回上腰，她反反复复上了足有十几遍，针眼儿都密密麻麻的了，腰条还是歪歪扭扭的。她上不好，旁边几个就等得急，别人还没说什么，小美先等不下去了，说，胖琴你还有完没完啊，换个人一条裤子都做出来了。胖琴手笨，嘴可一点儿不笨，张口就说，你是谁啊，狗拿耗子。小美也不示弱，说，谁狗拿耗子了，缝纫机又不是你们家的。胖琴说，是你们家的？小美说，谁家的也不能占了茅坑不拉屎。胖琴的脸一下就红到了耳朵根儿，她腾地站起来说，你再说一遍！小美仍不示弱地说，再说一遍就再说一遍，你就是笨，就是占了茅坑不拉屎！胖琴怒不可遏，出手就抓住了小美的脖领子。胖琴比小美还要胖些，但比不上小美的个头儿，力气也比不过小美，两人扭打了一会儿，小美终于占了上风，将胖琴压翻在地上。后来，这种事又发生了几回，不是小美跟胖琴，就是兰英跟胖琴，有一回大明子还忍不住说了胖琴几句，弄得胖琴脸红一阵白一阵的。胖琴悄悄对我说，都是小美的过，要没有小美，咱四个不好好的？我想想，倒也真是，从前我们四个的时候，甭说动手，拌嘴都很少有呢。可是，从前我们也没学过缝纫机啊。胖琴说，不在学不学缝纫机，而在她压根儿跟咱不是一路人，打起架来她下狠劲儿，我要是也狠，怎么会被她压趴下？我听了不由得一惊，有一天把这话说给大明子和兰英，她们却不以为然地说，胖琴那是给自个儿争面子呢，两人一旦打起来，狠不狠的谁说得清？我觉得她们似也有道理，又看小美事后仍找了胖琴说话，夜里铺炕早起叠炕也没落下过胖琴，倒是胖琴，轮到她铺炕、叠炕的时候反而把小美落下过几回，显得比小美有些小气了。
大明子护了小美说话，或许也因为小美进步太快了。小美这个人，做什么都要立竿见影的，不像我们，有时只是说说。比如运动头，这发式我们发现得很早，但一直犹犹豫豫的，头发到底不比衣服，穿上不喜欢再换一件，剪不好了门都难出呢。可是小美见都没见过，只听我们一说，就往城里的理发馆去了。那天，我们都从未有过地挂念起小美，路上一出现个短发的，我们就一齐朝了人家望。也不知望了多少回，终于望到了，却又陌生得不敢辨认了。运动头在我们的期望里，是应该有几分洋气的，它的洋气全凭了参差不齐的剪法，不像我们短发的剪法，总是齐耳一剪子铰下去。小美的头发，当然也由齐耳变成了参差不齐，但她的参差不齐却不洋气，非但不洋气，还有几分愣头愣脑的，特别是脖后那一圈被剃头刀刮过的青色的头皮，怎么看怎么像个男人的后脑勺儿。可她像是一点儿也不觉得，脑袋转来转去地让大家围了看，脸上满是抑制不住的喜气和得意。胖琴看着，脸上流露出幸灾乐祸的表情，我和兰英也很不以为然，只有大明子，几乎是疼爱地摸了摸小美的头发，说，挺好，看惯了就更好了。大明子显然也是有些看不惯的，但小美竟是没听出来，她拽了大明子的辫子说，别光说好，明儿就去剪一个，我陪你去。大明子有两条长到腰际的辫子，她的漂亮，辫子也是其中的一部分，我们都不能想象没有长辫子的大明子是什么样子。可是，大明子竟爽快地答应了，说，去就去，有人带了头了我怕什么。我和兰英、胖琴都劝她别剪，她就是不听，还硬要拉了我们去，说，剪就都剪，出来进去齐刷刷的多好，不能光让人家小美一人儿现眼。话都说到这份儿上了，我们还能说什么，我们一边答应着，一边有一种为小美做牺牲的感觉。胖琴悄悄问我，大明子为什么会那么向着小美呢？我说，因为小美跟我们不一样吧。胖琴说，不一样才不该向着呢。我摇了摇头。我也不能说清楚，只看出，比起我们的犹犹豫豫，大明子是更喜欢小美的立竿见影的，大明子自个儿不会去拼死拼活地立竿见影，但她喜欢小美的。
我们果真都剪了运动头，果真出来进去都齐刷刷的，在村人们眼里，我们五个好得就像一个巴掌似的分不开。我们也希望看到人们羡慕的目光，年轻本身就叫人羡慕，五个年轻人好到一块儿，羡慕会翻倍地增加的。
运动头之后，小美下地还穿过袜子，戴过手套，甚至戴过口罩。因为我们曾议论过城市女孩和农村女孩的区别，我们认为区别主要在于劳动场地，她们的劳动场地在房子里，我们的劳动场地在日光下，所以我们的手、脸就比她们黑，踩在泥土里的脚丫子就比她们粗糙。是兰英首先说，要是下地戴上手套戴上口罩，不就不黑了？大家就说，谁敢呀，你要戴我们就戴。结果，兰英没戴，小美倒先戴上了，白线手套，中间有十字线的大白口罩，一看就是从哪个有工人的家里要来的，只有工人发的口罩才是大一号的且有十字线的。不过这回大明子没支持她，不是因为遭人的白眼儿，是因为口罩和手套遮盖的部分毕竟有限，手白了，胳膊怎么办？脸蛋儿白了，额头怎么办？要是弄成个花花儿脸，还不如就一黑到底呢。这么一说，小美也只好服气。但逢日光强的时候，小美还是忍不住要戴上，她解释说，她的皮肤过敏。我们说，当工人去吧，车间里不过敏。小美说，是真过敏。说着扒开口罩给我们看，果然，脸上还真起了一层米粒大小的红疙瘩。小美就是这样，做什么都立竿见影，说过敏脸上就立马长了疙瘩。我们怀疑那疙瘩是戴口罩捂出来的。
还说缝纫机的事吧。在缝纫机上，我们的收获很大，每人做了一条裤子，一双鞋垫，大明子还做了件挖兜的制服褂子。蓝婶子说挖制服兜是最难的了，她挖起来还怵呢，可大明子挖出来，竟是没让蓝婶子挑出什么毛病。我们就这样整天泡在蓝婶子家里，把格儿婶子那边全丢在了脑后，就连大明子都很少回家了，除了吃饭那会儿，工夫都给了缝纫机了。
在外人看来，我们几个仿佛改邪归正，开始跟其他女孩子一样学做针线活儿了，其实不是。比如手做的针线活儿，我们就一概拒绝。我们不止一次地听大人们说，将来嫁人要先做一双鞋子给男方，男方看鞋子做得好，才会同意嫁过去。我们听了只觉得好笑，要是男的以鞋子看女人，这男人不嫁也罢。我们几个都没动手做过鞋子，也没一针一线地缝过衣服，甚至没补过补丁。补补丁也是见功夫的一样活儿，那时候，村里几乎每个人的身上都有补丁，谁的补丁补得展妥，谁家的女人就会受到称赞。可是我们宁愿不要称赞，宁愿嫁不出去，嫁不嫁的，和我们有什么关系呢。
有了缝纫机，冬天的日子过得很快，转眼间，蓝婶子家的那桶泔水就被猪吃得光光的了。我们对此却毫不知情，仍是唧唧喳喳地围了缝纫机转。后来我们是从蓝婶子的脸色上看出来的。缝纫机上通常是搭了一块蓝花布的，最初都是待蓝婶子揭开，我们才敢坐在机前；渐渐地我们便有些放肆，不管蓝婶子在不在，我们就把蓝花布揭开了。有一次，我们又去揭那蓝花布，蓝婶子忽然上前拦了说，今儿就算了吧，机子有毛病了，我得拾掇拾掇。蓝婶子是装不得假的人，我们一听就知道不是机子的毛病，是我们和蓝婶子之间出毛病了。我们问蓝婶子怎么了，是不是嫌我们太闹得慌了？蓝婶子说要是嫌你们闹得慌，我就不召你们了。我们说那是为什么呢？蓝婶子说，机子是真该拾掇拾掇了，再这么使下去，会毁在你们手里的，一桶泔水才一块钱，机子坏了就是一百多块呢。蓝婶子可真装不得假，一下子就把账撂给我们了，我们还能说什么呢？不过我们觉得账好像不该是这么个算法的，这么算显得蓝婶子也忒计较忒庸俗了，我们都替她有些难为情了。我们中大约只有小美不这么想，她跑到泔水池子边看了看，回来悄悄说，怪不得，泔水池子见底了。
为拉不拉第二桶泔水的问题，我们几个进行了激烈的争论，一种意见认为，蓝婶子庸俗，我们不能跟了庸俗，上回就是被庸俗牵了鼻子走了，我们不是最不想做庸俗的人吗？一种意见则认为，这不叫庸俗，这叫实事求是，你不拉泔水能使上缝纫机吗？使不上缝纫机说不定就得被大人们逼了做针线，真做起针线来那才叫庸俗呢。争了半天，也没争出个所以然来，后来还是大明子一锤定音，说，要我看还是去拉，就算没缝纫机的事，帮蓝婶子一个忙不也是应当的？大明子躲开庸俗不庸俗，把这事跟帮忙联系了起来，大家就再没什么好争论的了。
我们果然又去拉了一趟泔水。
蓝婶子家的泔水池又一次变得满满的了。
可这一回，蓝婶子连