不管怎样，小美的出现我们是兴奋的，我们的表现欲更强了，唱歌，讲笑话，讲看来听来的新鲜事。这期间，小美没讲什么，只情不自禁地随我们唱了几首歌。不过她的嗓音实在难听，粗哑不算，每一个音都是错的。让我们高兴的是，她有一刻忽然钻到黄瓜地又为我们偷摘了一回黄瓜。
就这样，我们四个，从此变成了五个了，白天下地，晚上开会，你找我我找你，形影不离。不开会的时候，就都跑到大明子家，说啊笑啊，玩儿啊闹啊，闹够了，才各自恋恋不舍地回家。渐渐地，村里都有人叫我们五朵金花了。《五朵金花》的电影我们看过，非常喜欢，人们这么叫，我们都有些巴不得呢。但微妙的是，我们你找我我找你，谁也没去找过小美，小美永远是上赶子来找我们的。我们仿佛习惯了这样，倘若有一回小美没有出现，我们也会没事人似的，心安而又理得。
这年的冬天，我们五个一起住到了蓝婶子家。小美是最后一个知道的，她不满地问我们，你们不想要我吗？我们都无辜又诚恳地说，没有啊。小美就飞快地回家搬铺盖去了。
冬天的夜是漫长的，我们躺在蓝婶子家的大炕上，说过的话，几乎都够编成千本万本的书了。记得我们到底也没忘记问小美，说你爹的坏话，你干吗一点不生气？小美说，要生气也得生他的气，他自个儿不争气，还不兴别人说说吗？我们听了，都为小美的深明大义而感动，也为她是破罐儿的闺女而替她委屈，那天晚上，我们补偿似的说了小美许多好话，说得她笑一会儿哭一会儿的，直到睡着她的嘴还开心地咧着。
二
蓝婶子召我们住在她家，实在是个英明的决定，那个冬天，村里几个对她垂涎三尺的男人，再也没登过她的家门。
蓝婶子是第二个让我们喜欢的长辈女人，第一个是大明子的母亲。
对大明子的母亲我们已是很熟悉了，她说话不多，常常拿了本书看，对我们的笑闹不闻不问，以致我们常常忘记她的存在。大明子也是个爱看书的，她说我们不去的时候，她家的人常常是各抱了一本书看，安静极了。大明子家有一排书架，书架上摆满了书；墙上还贴有字画，条案上还摆有各色的瓷器；屋子外面则有石桌石凳，以及方砖墁起的院子。屋里屋外永远是干干净净的，不见一根柴草，不见一星儿尘土。别人家忙是忙在土里，她家忙是忙在书里，也不知她家的饭在哪里烧，粮在哪里囤，就仿佛一个不食人间烟火的人家。
大明子的母亲叫格儿，我们称她格儿婶子。我们叫格儿婶子的时候，格儿婶子就眯起眼睛朝我们笑笑，慈祥得就像我们自个儿的母亲。而我们自个儿的母亲是很少这么笑的。我们最喜欢的是她的宽容，她对大明子和我们从不指责，从不说你应该这样或者应该那样，有时反而会问我们，你们说呢？有一次，大明子和胖琴为一点小事吵起来，胖琴一气之下离开了大明子家。我们都觉得有些怪大明子，因为大明子指责胖琴在屋门前的台阶上刮鞋上的泥巴。天刚下过雨，我们鞋子上也有泥巴，我们也在台阶上刮了，只是大明子没看到，她只看到了胖琴。这时，如果是别人家的母亲，一定会指责大明子的，可格儿婶子只是望望这个，望望那个，然后把头一低，又看自个儿的书去了。后来还是大明子自个儿有些后悔，跑出去把胖琴叫了回来。其实，说格儿婶子宽容，倒不如说她聪明，别的女人的聪明通常是会说话，格儿婶子却恰恰相反，她是不说话，她只让别人说。但她又绝不是工于心计，她在说“你们说呢”的时候，眼睛里甚至会流露出少女一般的单纯、稚气。
但并不是所有的人都喜欢格儿婶子。那些一天到晚家里家外忙活计的人就不喜欢。他们认为日子是不能在书上流过去的，拔一棵草铲一锨土日子才踏实。这些人通常在吃上马虎，在穿上也不用心，头上常沾了草棍儿，身上常挂了线头儿，多苦多累的活儿也不怕干，仿佛天生就是来受苦受累的，倘若有一会儿闲在，他们会觉得亏待了日子，他们是宁愿亏待自己，也不能亏待日子的。村里这样的人占了多数，喜欢格儿婶子的人只有很少一些，比如我们。因此我们就越发地要往格儿婶子家跑，越发地闲了手脚不做活计，越发地要她把书上的故事讲给我们。我们想让她知道，我们是羡慕和鼓励她看书的，日子能在书上流过去是多美的事，一些人想还想不来呢。
蓝婶子对格儿婶子，好像也不那么喜欢，有一回蓝婶子当了大明子的面说，当妈的不是那当法的，大明子和她哥是天生懂事，换了不懂事的，会毁在她手里的。那时大明子一下就红了脸，她替母亲辩白说，你不了解我妈，我妈也有严厉的时候。蓝婶子不以为然地笑笑说，严厉？我太了解你妈的严厉了，顶多不过是生闷气，不说话，那不叫严厉，那叫赌气。大明子说，在你看来是赌气，对我们那就是严厉了，不说话就能让我们听她的，那是她的本事。蓝婶子怔了一怔，忽然拍了手说，好一个大明子，我要有这么个闺女就好了，长得好，还这么懂事、孝顺。蓝婶子一个人独惯了，说话、做事从不肯让人的，可对我们几个，却格外地换了好脾性儿，无论中不中听，她都可以一笑了之，不往心里去的。
蓝婶子从不看书，书上的字她只认识很少一些，但她有一台缝纫机，有一把裁衣服的剪刀，这两样东西，很快地就把我们吸引了。
蓝婶子裁做衣服的时候，我们总是崇拜地围成一圈，眼睛不离她的手，看啊看，看啊看。愈看，就愈想把那手换成自个儿的手，嚓嚓嚓嚓——衣服就剪成了，嗒嗒嗒嗒——衣服就做成了，多好的事啊！
可是，蓝婶子只许我们看，不肯我们碰，哪个伸手摸一摸布料，她都会举起尺子将那手打回去。
蓝婶子的这两样东西，村里很少有人知道，知道了，会有很多人上门借用的，因为买得起缝纫机的人家太少了。因此，蓝婶子宁愿埋没自个儿的心灵手巧，也不向人张扬。她还再三叮嘱我们，不要跟人说去，不过我们几个的衣服，她是可以帮了做的。我们很为她惋惜，换了我们，是巴不得大家知道的。我们觉得，这也是一种闲，凡不属于农人的活计的东西，都叫闲，我们都喜欢。我们还觉得，蓝婶子对格儿婶子的不喜欢，也许还由于她认为格儿婶子的钱花得不是地方，有钱挣着，却连一台缝纫机都不置办。置办下一两件实在的物件，总比那没用的摆设要紧。
开始，我们很是在蓝婶子和格儿婶子之间摇摆了一阵，我们向往格儿婶子家书的气息，又实在喜欢缝纫机那嗒嗒嗒嗒的声音。白天，我们习惯地待在格儿婶子家里，晚上，我们就往蓝婶子家去。格儿婶子家的书可以随便看，蓝婶子家的缝纫机却不能随便摸。愈是这样，晚上对我们的吸引就愈强烈，有时在格儿婶子家里，脑子里想的却是蓝婶子家，可到了蓝婶子家，白白地看了缝纫机眼馋，就又会想起格儿婶子家的自在、随意。
这段摇摆，后来是由小美打破的。有一天小美忽然问我们，蓝婶子最心疼的是谁？胖琴说，还用问，她自个儿呗，她又没孩子。小美说，不对，那头猪就是她的孩子。
小美的话让我们立刻有些兴奋。小美总有本事打破平静，让我们兴奋起来。我们说，怎么呢？小美说，有一回，我看见蓝婶子喂那头猪白面馒头了，这么大个儿。小美比画着，两手围成的圆足有一张饼大。我们将信将疑，馒头大小不说，拿了去喂一头猪，可能吗？蓝婶子自个儿还整天吃棒子面窝头呢。但这时大明子说，蓝婶子把猪当孩子倒也不假，她喂馒头我没看见，蹲在圈前跟猪说话我看见过好几回呢，一边说，一边还哄孩子似的拍打着。
我们可以不信小美，但我们是十二分地信任大明子的，大明子的话，让我们宁愿认为蓝婶子的确拿白面馒头喂过那猪。
我们就问小美，她心疼猪怎么了？
小美说，她心疼猪，咱也心疼猪啊。
我们问，咱心疼猪干什么？
小美说，咱心疼了猪，她不是就心疼咱了？心疼咱，不是就肯叫咱摸缝纫机了？
我们恍然道，原来你是醉翁之意不在酒啊。
小美说，什么酒不酒的？
酒不酒的并不要紧，小美听不懂也不要紧，要紧的是，跟蓝婶子耍这心眼儿，让我们觉得有点不是滋味儿。
小美说，两好才能搁一好，我敢肯定，蓝婶子是认这个好的。
是啊，对蓝婶子好的事，我们怎么好意思说不干呢？可心疼猪怎么个心疼法儿呢？大冬天连棵猪草都没地儿拔去，就算有地儿，我们这些鄙视过拔猪草的人，又如何舍得下脸面？
还是小美，小美说，拉泔水，到制药厂拉一趟泔水，就够蓝婶子家的猪吃十天半月的了。
小美的主意，我们心里都很同意，但都不吱声，只拿眼去看大明子。
大明子沉吟半晌，说，也好，就算是为了缝纫机，也比前街的铁姑娘队做得值，她们赶牛车淘大粪，只是为了上一回报纸。咱不上那个，咱上缝纫机。人们不是老嫌咱几个不做针线吗？缝纫机上的针线，其实是最现代最先进的针线啊！
大明子真没白白地让我们信任，说出话来就是有见识，一下子就把我们的情绪调动起来了。我们说，是啊是啊，咱不来那个，咱来最现代最先进的！
其实我们明白，我们至多不过是对缝纫机的一种抑制不住的兴趣，但兴趣有时是需要道理来开路的，没有道理，我们的生活就可能变得鬼祟，不那么理直气壮，而大明子就有这种本事，用道理开路，让我们犹疑的生活变得光明正大起来。
前街的铁姑娘队，我们早就知道的，有关她们的报道我们也看过，但我们觉得她们过于装腔作势，冬天男劳力还闲在家里，牛车用得着她们去赶吗？再说，赶牛车就一定要淘大粪吗？拉土拉柴火不行吗？小美说，当然不行，拉土拉柴火就上不了报纸了。胖琴就说，小美你要住在前街，没准儿也会参加铁姑娘队吧？小美看看胖琴，看看我们，忽然正色答道，我发誓，这辈子我都会跟你们好的，什么铁姑娘铜姑娘，除了你们，谁都不会在我眼里，只要你们不嫌我。
胖琴本很随意的一句话，倒惹得小美发起誓来，小美的眼睛闪闪发亮，圆脸通红通红，弄得我们都不敢看她了。我们一边有些被抬举的得意，一边又想，小美这样的人，跟铁姑娘队也许倒是更合适呢。
年轻人最大的优势，就是思想活跃，身体也活跃，上午说的拉泔水，下午我们就行动了。制药厂离村子十几里，十几里多是坑洼不平的土路，我们拉的拉推的推，一路上是话语连连，笑声不断。
我们几个，除了小美，拉泔水都是头一回。平时我们坚决拒绝这种活儿，因为泔水的味道太难闻了，拉泔水的现场太粗蛮了。泔水的原料主要是玉米，但在机器里转上几个回合，玉米就再不是玉米了，最好的部分制成了药，最差的部分就变成了泔水。泔水有一种酸腐、甜腻的气息，在拉泔水的现场浓烈地散发着。现场由一条粗管道和几十条细管道组成，细管道分布在粗管道的两侧，每一条细管道的开关都由一个村里的组织者把守。这组织者其实就是个日本鬼子式的生产队长，他们的嗓门很大，权力欲也很强，动不动就为抢占开关吵骂起来。他们之间吵，他们和拉泔水的人也吵，哪个动作慢了或是抢了别人的先，一准儿会挨一顿臭骂。有时他们情绪不好，也拿拉泔水的人出气，管子的出口稍稍一偏，就偏到了桶外甚至拉泔水人的身上，那满身泔水的人还不好说什么，谁做事能没有个差错呢。可差错多了，偏到外面的泔水就多了，渐渐地，泔水和地上的土就和成了泥，车轱辘陷进去了，脚丫子陷进去了，费好大的劲儿才能拔出来。因此，所有的人脾气都有些见长，伴随了酸腐的气味儿，叫骂声此起彼伏。仿佛就差根导火索了，有了导火索，泔水都可能着一着了。
这些都是我们听说的，所以我们坚决拒绝拉泔水。泔水倒是便宜，一块钱一桶，一冬天拉上三五桶，一口猪的饲料就不愁了，且还比吃山药、萝卜长得快。但这些是大人们的事，我们想也不要想，我们不能为了一桶猪饲料，就到那种地方，弄得自个儿人不人鬼不鬼的。那些满身泔水满鞋泥土的人，就像拔猪草的人一样让我们提不起兴趣。
可是，现在我们自个儿倒要去拉一回了。
拉泔水的一天，我们自个儿，竟是把以上说的那些统统经历了一遍。
由于我们有足够的精神准备，从泥泞的场地走出来的时候，尽管身上沾满了黄兮兮的泔水渣子，我们还是面带喜色。
拉泔水的场地在制药厂的屁股后头，厂的前脸儿是一派苏式建筑，高大、雄伟，华丽、壮观。厂前是一个小小的广场，广场前面是一条宽阔的街道，街道上行走着让我们仰慕的城里人，他们干活儿可以不按日出日落，只要干够了八小时，日头有多高都能逛马路，看电影，理所当然地做个闲人。
原本，我们可以从后门出去，走一条冷清的胡同，再走一条偏僻的街道，然后走上通往村子的土路。拉泔水的人们通常都这么走。
可我们，一出后门就变了主意，看着一队灰头土脸拉泔水的人，我们想，为什么要跟在他们后面呢？为什么一定要冷清、偏僻呢？为什么只能看工厂的屁股不能看工厂的前脸儿呢？
我们五个人拉了一桶泔水，小美驾辕，胖琴和大明子拉梢儿，我和兰英在后面推。小美驾辕是她自个儿拼死拼活争了要驾，她总是这样，拼死拼活。我们是从不会为什么事拼死拼活的，这大约就是我们和她的区别。可正由于她拼死拼活地跟我们好，这区别很长时间都被我们忽略了。她走在正中，我们分别走在她的前后，就仿佛在簇拥着她向前走。这使她兴奋异常，嘴巴也格外地放肆起来。出后门时，她忽然问我们，今儿这泔水，像不