黄巢等入城，置酒款待，厚赐金帛。裴渥又为上表，明仙芝不反。帝赦其罪，诏封仙芝为左神策军押牙之职。仙芝甚喜，便欲受之。黄巢大怒曰：“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”随挺杖击仙芝，伤首流血，其众喧哗不已。仙芝遂不受命，乃大掠蕲州，与巢瓜分其军：三千余人从仙芝，三千余人从巢，分道而去。且说王仙芝与众商议，欲打淮西一路，贼人李范谏曰：“吾等乌合之众，虽云骁勇，人心不合，只宜坚守门户，以俟天时。今若长驱，深为不祥；加之朝内曾元裕、宋威等善能用兵，外夷犹自畏惧，何况我等乎？”仙芝大怒，缚下李范。又有史文龙谏曰：“圣人有云：‘祸福将至，善必先知之，不善必先知之。’前日营外将旗无风自折，一不祥也。大王所居外宅，雌鸡与犬并行屋上，似人哭啼，二不祥也。长垣北门外，忽然地穴内涌出一肉块，周一围数尺，有头有眼，有鼻有口，却无手足，于市中往来，刀箭不能伤，亦不知何物。有人卜之曰：‘有形不成，有体无声。家亡身灭故见其形。’此三不祥也。有此三般不祥之兆，将军须趋吉避凶，而欲人寇以丧身也？”王仙芝大怒，将李范、史文龙斩之，乃令尚君长、俞亮为先锋，尽起贼兵数千，于路放火劫掳。帝乃宣召大将军曾元裕至长安，议论起兵。元裕入朝见帝，帝曰：“今贼人王仙芝入寇，不可不诛之。”元裕奏曰：“臣部下马步军二万，足可破王仙芝也。”帝曰：“兵少路远，恐难收复。”元裕曰：“臣托陛下洪福齐天，兵不在多，用兵设谋，破仙芝甚易也。”帝曰：“吾料王仙芝将何以御卿耶？”元裕曰：“彼弃城壕而走，上计也。守长垣杀去军，其次也。官军一至，必被臣擒矣。”帝曰：“卿此去往回几日？”曾元裕曰：“千里之地，数月足矣。”帝大喜之，即命曾元裕行。元裕领兵投荆南来。唐前部先锋张自勉先到，王仙芝使尚君长、俞亮引兵五千前来屯黄梅，围堑二十余里，周围鹿角密护正严。张自勉回禀曾元裕。元裕曰：“且不可战，比欲老吾营也。若攻之，正中其计。且贼众大半在此，其巢穴必定空虚，可弃此处奔长垣，贼必往救之，就于中路破之，必获全胜矣。”众皆曰：“然。”尽勒兵从小路望长垣而去，大张旗帜，军转山南。未知胜负若何。
总批：唐自穆宗以来八世，而为宦官所立者七君。然则唐之衰亡，岂止方镇之患哉？盖朝廷，天下之本也。人君，朝廷之本也。始即位，人君之本也。本始不正，而欲天下之正，其可得乎？
隋唐两朝志传
第一二二回 王仙芝大寇荆南
却说贼将尚君长、俞亮正在帐中议曰：“若官军攻打之时，切不可轻出，弓箭、炮石不可乱发。官军远来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒曾元裕矣。”言未绝，忽然官军转过山南而去。尚君长大惊曰：“官军知长垣无兵，必去攻老营也。若长垣有失，吾此处皆无用矣。可尽起众兵迤然击之。”原来曾元裕留下十数人扮作乡民，暗窥虚实，见贼兵欲起，飞报曾元裕。元裕曰：“彼知吾取长垣，拔寨来击，正中吾计。”乃命宋威、杨复光引一军埋伏于洮水滨，待贼兵过来，同时举发。二将引军去了，尚君长、俞亮军马看看赶上，忽然一声炮响，宋威、杨复光从后进发，元裕兵回，两下夹攻，贼兵大败，杀死无数，降者极多。尚君长、俞亮死战得脱，前至狗脊岭，正逢王仙芝到，合兵一处。人马和官军交锋，尚君长出马，被朱威一刀斩于马下，贼兵大败。王仙芝引败兵退入中州城，闭门守护。追兵四面围合。时值秋天，降下大雨，河水暴涨，运粮船只从河口直到城下。其雨连绵，月余不止，官军营外，平地水深三尺，军人惊惶。宋威入中军言曰：“雨水连绵，营内浮坑，不能停住，望移屯于前面山上。”元裕大怒曰：“吾偏不知擒贼在迩，安可乱移？汝等再言，即当斩首。”宋威徐徐而退。少时，参军陶继业又来禀说：“军皆怯水，意欲移营。”元裕怒曰：“辄敢乱言，惑我军心，推出斩之。”当时号令首级于军门，于是三军镇静。元裕传令，叫城北军马暂退，放城中贼人樵采柴薪，牧放马匹。官军伍谡曰：“昔日招讨攻台州之时，八郡连进，昼夜不息，故得城下擒王郢斩之。今日远来，不令攻打，一任霖雨满营，又纵城中人樵柴、牧放牛马，愚窃虑也，请招讨教之。”曾元裕笑曰：“汝虽为司马，不知用兵之道也。昔王郢兵少粮多，城内可支一年，我官军四倍于王郢之粮，而不勾一月。以一月之粮，而充一年之饷；以四部之众，而敌一部之寡，而不容不速也。是以不计死伤，与粮争竞也。今者贼兵多，官军少，贼饿军饱，因此不必攻打，以待自走也。走而擒之，无有不胜。吾不掠牛马，不绝樵采，是容贼走路也。夫用兵者，诡道也，若因事变。贼粮并尽，军恃雨霖，未肯束手归降，吾故示无能以安之。若取小路以惊之，贼必冲突而死战也。此雨数日必晴，一晴并力攻打，贼可擒也。”众将皆拜曰：“此神武之算也。”却说帝在长安升殿，群臣来奏：“近者秋雨一月不止，军马劳苦，可宣招讨罢兵。”帝曰：“曾元裕临阵智变，必有良谋，擒王仙芝可计日而待，何必忧也？”却说军中，数日果然雨霁天晴。星夜曾元裕出帐，仰观星象，忽见一星大如斗，流火长数十丈，坠于申州城东南黄梅岭。众将皆惊问元裕曰：“此何兆也？”元裕曰：“五日后星落处，必然斩王仙芝矣。来早四面围合，并力打城。”诸将得令，次日筑土上掘地道，冲车、云梯、炮石昼夜攻打，箭如急雨乱射。城中粮尽，人皆相食。众欲杀王仙芝，仙芝慌使俞亮、柳君贤出城到曾元裕寨中投降。元裕曰：“汝来何也？”俞亮曰：“望请招讨权退三十里，吾自缚。”元裕大怒曰：“辄敢轻吾也！”叱左右推出斩之，将首级付从者书檄，令将回见王仙芝。看檄曰：唐诏讨使大元帅曾公檄下王仙芝：窃谓楚郑列国，郑伯尤肉袒牵羊迎之；吾乃天子上公，而贼子俞亮等欲使退兵，甚是无礼。二人老耄，传言有失，已皆斩首。若事有未已，可更遣年少聪明者前来告复，稍若稽迟，悉皆诛戮。故檄。王仙芝大惊，与众共议。贼将曹师雄愿往曾元裕寨中，说克日送大王到，定许开门纳降。仙芝即命师雄到唐中军。元裕坐帐上，左右叱师雄膝行至前，跪而告曰：“望招讨暂息雷霆，容克日面缚而降。”元裕曰：“军土大要有五：能战当战；不能战，不能守，当走。既皆不能，有降与死耳。汝等不肯面缚，此决就死也。可洗颈待剑。”于是叱曹师雄令回报。师雄抱头鼠窜而回，见王仙芝说之。仙芝惊惶，乃与贼众是夜二更带数百骑开城门望东南而走。仙芝见无兵，心中暗喜。行不到五更，山顶上一声炮响，迎前一军摆开，当先曾元裕，上有袁知节，下有齐元阳大喝：“反贼休走！”王仙芝急欲回马寻路，后面张自勉军马到来，左边宋威、右边杨复光军马四面围住。王仙芝下马受缚，曾元裕视诸将曰：“吾前夜见流星坠于此地，曾有云：‘五日之后，当斩仙芝于此地矣。’今应斯言。”遂喝令斩之。仙芝与曹师雄等对面受戮。史官有诗云：贼子仙芝井底蛙，痴心恣意慕荣华。不知身死钢刀下，尤自贪图作帝家。当日勒兵恢复长垣。比及曾元裕到城下，唐兵尽已人城，诛杀仙芝余党二百余人。于是出榜安民，令各官分地守把，重赏三军。元裕奏凯班师，回入长安。后人有诗赞云：尽忠报国曾元裕，破贼黄梅大有功。
唐末英雄夸独步，至今千载播高风。
总批：王仙芝若受中朝之封，授左神策之职，其荣贵为何如？而被黄巢迫胁，遂不受命；即或未能归顺，使不杀李范、史文龙二人，犹末至于今日也。是集自隋公杨坚于陈高宗大建十三年辛丑岁受周王禅即帝位起，历四世禅位于唐高祖，以迄僖宗乾符五年戊戌岁，唐将曾元裕剿戮王仙芝止，凡二百九十五年。继此以后，则有《残唐五代志传》详而载焉，读者不可不并为涉猎以睹全书云。
万历已未岁季秋既望，金阊书林龚绍山绣梓。