冒大风盛雪而不止，孤军深入而不惧，然卒以成功，皆众人所不识也。请问其故？”瑀曰：“朗山不利，则贼轻我，不为备矣。取吴房，则其众奔蔡，并力固守，故存之以分其兵。风雪阴晦，则烽火不接，不知吾至。孤军深入，则人皆致死战自倍矣。夫视远者不顾近，虑大者不计细，若矜小胜、恤大败，先自挠矣，何暇立功乎？”众拜曰：“将军神机妙算，非众等所及也。”度领兵回长安，帝大喜，加度为晋国公，赐爵，复入知政事。设太平筵宴，重赏三军。当日帝与群臣正在饮酒间，忽人报言：“外国遣一番僧来进佛骨。”未知说甚事来，且听下回分解。
总批：李瑀之论，凡智将皆能之，而其所不能者有二：失忌敌，恒情也，彼独厚结李祐以图其成；争功，常态也，彼独拜迎裴度以敦其让。盖李晟乃仁义之将，而瑀为其子，家法流传；况其筹略，尤克肖乃父者乎！
隋唐两朝志传
第一一九回 韩文公上佛骨表
元和十四年春正月，宪宗升殿，近臣奏曰：“今有番使手捧一象牙匣，匣内盛放佛骨，要见陛下。”帝闻奏，即命宜人。见其人身不满五尺，面如傅粉，鹤一松肢，宛若神仙之状。乃一僧也，进拜阙下。帝一见而惊异之，其僧曰：“臣乃西天雷音寺，奉佛骨进入中国，乞陛下鉴纳。”帝曰：“远路风尘不易，汝不辞跋涉而来，有何应验？”僧曰：“此骨相传已久，三十年一开，开则风调雨顺，国泰民安。如陛下不信，当启匣视之。”帝命捧上御案，当殿启视，果见佛骨红光万丈，紫气千重。文武百官近前看视，人人喝彩，皆言自古及今，实为罕见。帝看视半晌，龙颜大喜，随令百官迎立于五凤楼上，率同钦天监官朝夕供奉，焚香顶礼。僧人送光禄寺设斋筵款待。是时，帝留禁中二月，将佛骨历送诸寺，上自王公，下至士民，瞻奉舍施，惟恐弗及，至有竭产充施者，有燃香臂顶供养者。当日帝与百官正议间，只见班部中闪出一臣，身长七尺，细眼长髯。文起八代之衰，道济天下之溺，忠犯八主之怒，勇夺三军之帅。官拜吏部侍郎，永平昌黎人也。姓韩名愈，字退之。愈进《谏佛骨表》一道，帝于御案上览之，其表曰：伏以佛者，夷狄之一法耳。自黄帝以至禹、汤、文、武，皆享寿考，百姓安乐。当是时，未有佛也。汉明帝时，始有佛法。其后乱亡相继，运祚不长，宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨，年代愈更，惟梁武帝在位四十八年，前后三舍身，为寺家奴，昼夜一餐，止于菜果，竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足信，亦可知矣。百姓愚痴，易惑难晓，苟见陛下如此，皆云天子大圣，犹一心敬信；百姓微贱，于佛岂可更惜身命。佛本夷狄之人，不知君臣之义，父子之恩，假如其身尚在，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，岂宜以入宫禁？乞以此骨付有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人，知大圣人之所作为出于寻常万万也，岂不盛哉。佛如有灵，能作祸福，凡有殃咎，宜加臣身。望纳微言，详察佛骨，谨疏奏闻。帝览表，大怒曰：“汝有欺君之心，弄权之意，故此苦要折毁佛骨。”喝令便欲斩之。裴度、崔群二人进曰：“韩愈陈言狂肆，理宜加罪；但其忠孝素着，有可矜悯。若以微言杀之，无乃塞谏铮之路乎？”帝曰：“以国法诛之，有何谏诤？且满朝文武众多，岂惜一韩愈哉。”言未绝，只见一人解下袍带，叩头上表。帝视之，乃翰林学士林圭也。圭曰：“微臣衰耄，还陛下紫袍金带，乞赐骸骨归葬田里，臣之幸也。”帝曰：“朕正欲升卿共理朝政，何事弃职？愿条陈之。”圭曰：“臣见韩愈为陛下宠臣，只因佛骨一表，便欲葬身法场。臣见此官实是难做，故此辞职，恐他日亦似韩愈受刑，有辱圣意。”帝怒稍解，遂将愈贬为潮州刺史。当时士大夫议论佛入中国，自晋宋以来日益繁炽，自帝王至于士民，莫不尊信。下者畏慕罪福，高者难论空有，独愈恶其蠹财惑众，故力排之。丽泉有诗赞云：佛骨迎来事岂真，和声附影惑斯民。
宪宗空慕长生术，枉把忠良作佞臣。
帝免韩愈死罪，贬出潮阳。特叫受苦，只容单人独马，限定一月到任。如过一日，边远充军；二日，斩首号令；三日者，全家九族尽行诛戮。愈承圣旨，归至宅下辞别。举家饯行，相向大哭，不忍分离。愈曰：“为臣死忠，为子死孝，也是我命合苦楚，怎怨别人。”只带张千亲随，遂自上马，是日离了长安，与张千饥餐渴饮，夜住晓行，不过旬日，早巳到了蓝田。狂风大作，下雪飘飘，不能前进，文公就于马上将雪作赋一篇。赋云：江梅飘雪赛茶芽，片片飘零如柳絮。随风舞入纸窗来，错认梅花零玉树。雪者，世之琼瑶，国之祥瑞。一片呼为鸿毛；二片呼为风耳；三片为攒；四片为聚；五片为天花；六片为六出。雪也者，有升也；有降也；有味也；有气也。其气者，能飕冷目下之乾坤；其味者，能长来年之禾稼，妆成狮子低楼下。万万朵梨花满架，裁就玉蝶翦黄沙。千千阵柳絮飞花，又不是杨花，又不是梅花。杨花舞，桂花香，梅花白。或翦风，或飘带。寒风瑞雪锁天涯，壮士征夫力怎加？弯弓着力弦难扯，铜刀响手靶难拿。龙鳞甲上铺轻粉，锦绣袍边洒玉沙。枪尖缨上飞杨絮，皂雕旗上舞梨花。又有咏雪诗云：三冬瑞雪满瑶天，豫报农家大有年。
廊庙江湖人共乐，不妨畅饮绮筵前。
吟罢，风雪愈大，人马俱倒，端然不动。张千曰：“吾死于此地矣！从来不见此处人迹罕到，纷纷大雪，路径昏迷，如何是好？”愈曰：“遥见对山有一樵夫，隐隐而来，可问人家躲雪，明日早行。”张千曰：“如此天寒，尚有人打柴乎？”须臾，呼至面前，愈以前言问之，樵夫曰：“汝是甚人？如此天寒地冻，在此何事？”愈曰：“吾是朝中一臣，谪贬潮阳，到此山中，迷踪失路，冒犯老兄指教往前之路。”樵夫曰：“原来公宰至此，怎受苦楚。此去潮阳不远，只前面道路崎岖难走。”愈曰：“如何难走？”樵夫曰：“吾有一词，听吾吩咐。词曰：休上黄土峡，便是颠倒处。脚踏破底崖，手扳葛藤树。手须扳得牢，脚欲踏得住。若还失了脚，送汝残生去。转过一重崖，侧身挨过去。再转一个岭，便是虎狼遇。樵夫歌罢，假睡沉眠，雪中而卧。愈曰：“此是痴人鬼说，何足信之。”此时樵夫见愈受寒不过，冻得魂不着体，半似人形。对面不顾，倏然化作一阵清风而去。
总批：韩愈佛骨一表，忠谅有余，功齐孟子而力倍。然终不能移宪宗之惑者，盖不探其本，而直以事佛得祸为言也。岂不惜哉。
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第一二○回 韩文公雪拥蓝关
原来韩湘子，愈兄愍之子也。天资颖悟，体态异常。年十四，学游归仙，每劝愈弃职修行，愈不肯从。尝言蓝关有难，愈并不解其意。至是湘子特地起风降雪，惊试愈心，欲其回心转意。又化樵夫前来，三言二语，颠狂卧雪，显出仙家手段。是日，愈与张千正在中途，雪冻几死。忽见一人，手打渔鼓，腰佩葫芦，冒雪而来。愈近视之，乃湘子也。愈曰：“侄儿早来救我！今日不是冻死，定是俄死。”湘子曰：“叔父平昔自负，垒茵而坐，列鼎而食，今日缘何受此苦乎？”愈曰：“此吾命运坎坷，合受磨苦，安可言乎？”湘子将葫芦倾出酒肉无数，愈取食之。湘子曰：“此足以显仙家手段否？”愈曰：“此真术耳。”湘子曰：“吾曾吟诗二句，叔父记得否？”愈曰：“已忘之矣。”湘子曰：“叔父曾教侄儿种顷刻之花，碧牡丹朵，拥出十四金字：‘云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前’。今日正应此事，何敢便忘之乎？”愈闻愕然，遂问此何地，近人答曰：“此名蓝田，前面一岭，名为秦岭，岭上一关，乃蓝关也。”愈大悟曰：“侄真仙人也！有此预知，吾安不从之修行乎？”即将二句凑作一诗，以自叹云：一封朝奏九重天，夕贬潮阳路。
本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
愈吟罢，谓湘子曰：“吾已有心修行，争奈君命，不敢有违，恐失人臣之职。必须到任治民，待三年考满，然后可学。汝宜早归仙洞，异日再来。”于是二人相别而去。却说愈至潮州，军民出郭远接百里之外。愈坐厅上，公吏人等皆来参见。过了数日，愈遂出榜教民，劝农讲武，一应钱粮词讼，并皆理会，剖决如流，百姓皆叩首拜伏，曲直分明。当日升堂议事，忽有民人刘可屈投告其母为大鱼所食，代母报仇。愈笑曰：“杀人偿命，理之固然。鱼居湖海之中，将何来偿？此事不明，安能决断？”愈喝退其人，急令出之。吏人告曰：“小人此处僻近海滨，鳄鱼为害。其鱼鱼首牛角，火眼龙鳞。腮生两翼，身长数十余丈。每于午未二时，浮游海面，张口食人。远近地方，遇其嘘气，染瘴疠气而死。”愈惊曰：“大是异事！此水妖也。皆因往昔赃官污吏，牧爱失德，致使百姓受此恶毒，吾必设祭以获之。”次日，遂遣人在河岸上设香案，列牛羊祭物陈设于地。愈身着朝服，手执象笏，亲自临祭，令左右诵读祭文，三奠酒毕，将所祭之物，尽弃于于水中。忽见海上一大鱼，翻波逐浪而来，无数小鱼后面相随，浮游水上，翘首张口，似有奔腾之意。众皆惊怖，愈在岸上大喝曰：“逆怪不得无礼！天曹在此。吾为一郡之主，澹泊自居，只饮潮阳之水，无半毫谄曲。汝为水族之王，亦宜正直，方能镇压尔类，何如此之邪佞乎？吾本保民，汝何害民？自今以后，各分水陆，毋得相犯。”言罢，愈随手以朱笔掷去，正中鱼口。其鱼含之，低首摇尾而去。浪息波平。愈与众从人皆回衙内。静轩有诗赞云：文公正气冲牛斗，被贬之时志愈强。
秦岭狂风无怨望，蓝关遇雪实恓惶。
鳄鱼退去彰公直，佛骨迎来诛表章。
千古高风应不泯，长随明月照潮阳。
韩愈自祭鳄鱼之后，潮阳百姓赖得永保无事。愈治理民事，词清讼简，人物咸宁。后至长庆四年，公卒于正寝，谥昌黎伯。潮人感其遗泽，为之立庙，四时享祭。
总批：君子立朝，选用与废斥莫不有大数存焉。微公之遭贬，则鳄鱼之害潮阳何所底止？特借公正气以辟除之耳。造物岂无自而然欤？
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第一二一回 柳公权用笔谏帝
却说帝自即位以来，好学神仙之术，多服金丹以求长生，不料反添躁怒，帝之左右宦官往往得罪而死，人人自危。是时元和十五年春正月，帝暴崩于中和殿，人皆言内常侍陈弘志弑之。其党皆为之匿，不敢讨贼，但云药发攻心而死。外人皆莫之知。众臣请太子即位于太极殿，号称穆宗皇帝，改元长庆。葬宪宗于景陵，尊郭贵妃为皇太后，封柳公绰为尚书左丞，牛僧孺为中书侍郎，李德裕为翰林学土，柳公权为翰林侍书。公权一日对帝书写，笔力精巧，有若龙蛇之势。帝问公权曰：“古之善书者，莫过于张旭张颠、羲之、献之。今观卿所书，尤有过于此数子者，何能如是之善乎？”公权对曰：“用笔在心，心正则笔正。”帝默然改容，知公权以笔谏也。帝在位四年遂崩，传位太子，称号敬宗皇帝。时天下承平，敬宗游戏无度，性复偏急，宦官动遭棰挞，皆怨且惧。夜猎还宫酒酣，为宦官刘克明所弑。在位三年，改元宝历。宦官王守澄迎穆宗次子江王即位，称号文宗皇帝，改元太和。却说文宗为宦官所立，至是宦官益横，建置天子，在其掌握，威权出人主之右，无人敢言。是年三月，帝亲策制举人贤良方正。有昌平县一人，姓刘名蕡，对策极言宦官威权甚大，为害百端。考官冯宿看刘蕡之策词语忠直，笔力精华，各皆服，但畏宦官之势，而不敢取。其余居蕡之次者，反得为用，众论纷纭，皆为称屈。时有中第者李邰曰：“刘蒉下第，我等登科，能无厚颜？”乃上疏为刘蕡诉屈，言蒉所对之策自汉魏以来无与为比，乞回臣等所授官职于蕡，以旌忠直。疏凡三上，皆不报。帝在位十四年遂崩，传位太第颖王即位，是为武宗皇帝，改元会昌。自武帝在位六年至宣宗在位十三年，宣宗至懿宗在位十五年，共计三十四年，海内清宴，俱各承平。是年秋七月，帝崩于内殿，宦官刘行深扶太子即位，称号僖宗皇帝。却说僖宗名俨，懿宗少子也。年十三岁，为宦官所立，改元乾符元年。封崔彦昭为平章事，封宦官田令孜为中尉。时令孜有宠，帝专事游戏，政事一委令孜处决，呼为阿父。令孜尝自备果食，与帝对饮。帝与内园小儿相狎，赏赐动以万计。府藏空竭，令孜献计于帝，令籍两市商货，悉纳内库。有陈诉者，即付京兆杖杀之。宰相以下皆钳口莫敢言。赋敛愈急，水旱相继，不以实闻。百姓流殍，无所控诉，所在相聚为盗。是岁，濮州人王仙芝聚众数千人起于长垣，与贼党尚君长攻陷郡县，势如破竹。时有一人姓黄名巢，字巨天，曹州冤句人也。形容古怪，眉横一字，齿排二牙，鼻生三窍，面如金色。善骑射，喜任侠，粗涉书传。尝举进士，中武举状元。帝嫌其丑陋，罢黜不用，遂与仙芝共贩私盐。至是聚众攻掠州县，民之困于重敛者，争来归附。于路遇见朱温、尚君长、曹师雄、俞亮、李范、史文龙、史进、张鸽数人，皆骁勇之士，仙芝收为部下。数月之间，聚至数万。却说王仙芝兵攻蕲州，先使人致书与刺史裴渥，相约两下按兵不战。渥许为之奏官，随即开城迎仙芝与黄巢等入城，置酒款待，厚赐金帛。裴渥又为上表，明仙芝不反。帝赦其罪，诏封仙芝为左神策军押牙之职。仙芝