〃您到底有什么倒霉呢；ｍａｍａｎ？〃阿杰莱达忍不住问道；母女四人大概就她没有丧失愉快的心情。
〃第一；因为有这些有学问的闺女；〃将军夫人断然答道；〃单凭这一条也就够你受的了；至于其他；不讲也罢。费尽了多少唇舌。我倒要看看；你们二位（我不算阿格拉娅）；既聪明又伶牙俐齿；将来怎么嫁人？尊敬的亚历山德拉。伊万诺芙娜小姐；您跟您那位可敬的先生在一起能幸福吗？。。。。。。啊！。。。。。。〃她蓦地看见走进来的加尼亚；叫道；〃瞧；又来了位新郎官。您好！〃她回答加尼亚的问候；并没有请他坐下。〃您快娶亲了？〃
〃娶亲？。。。。。。怎么娶亲？。。。。。。娶什么亲？。。。。。。〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇被问得瞠目结舌；不知所措；嘟囔道。
〃我问您；您快结婚了吗？如果您更喜欢这样说的话？〃
〃不—不。。。。。。我。。。。。。不—不；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇撒谎道；他的脸一羞得通红；他匆匆瞥了一眼坐在一旁的阿格拉娅；很快移开了眼睛。阿格拉娅冷冷地。平静地。目不转睛地注视着他；观察着他的窘态。
〃不？您说不？〃铁面无情的利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜执拗地追问道；〃行了；我会牢牢记住的；今天；星期三上午；您在回答我的问题时曾说过'不；。今天星期几啦；是星期三吗？〃
〃好像是星期三；ｍａｍａｎ；〃阿杰莱达回答。
〃从来都不知道星期几。今天几号？〃
〃二十七号；〃加尼亚回答。
〃二十七号？按照某种算法；这可是个黄道吉日。再见；您好像有许多公事要办；我也该去穿衣服出门拜客了；把您的照片拿走。替我问候不幸的尼娜。亚历山德罗芙娜。再见；亲爱的公爵！请常来舍下作客；我要去专诚拜访别洛孔斯卡娅老太；把你的事告诉她。听我说；亲爱的：我相信；你是上帝特地为我从瑞士带到彼得堡来的。或许；你还有别的事情要办；但主要是为我。上帝就是这样决定的。再见；亲爱的。亚历山德拉；到我房间里来一下；宝贝。〃
将军夫人走出了客厅。加尼亚垂头丧气。心慌意乱；又气又恼；从桌上拿起照片；苦笑着向公爵说道：
〃公爵；我这就回家。如果您没有改变主意；决定住到我家去的话；我可以带您去；不然的话；您连地址都不知道。〃
〃等等；公爵；〃阿格拉娅蓦地从圈椅上站起来说；〃您还得给我在纪念册上写几个字呢。爸爸说您是书法家。我这就给您拿来。。。。。。〃
她说罢就走了出去。
〃再见；公爵；我也要出门了；〃亚历山德拉说。
她紧紧握了握公爵的手；向他客气而又亲热地嫣然一笑；走了出去。她看都没看加尼亚。
〃都是您；〃大家刚一出去；加尼亚就猛地冲公爵咬牙切齿地说；〃都是您向她们搬弄是非；说我要结婚了！〃他压低声音急促地说；脸都气疯了；两眼恶狠狠地发着光；〃您是个搬弄是非的无耻小人！〃
〃我说您错了；〃公爵镇静而又有礼貌地答道；〃您要结婚的事；我根本就不知道。〃
〃您方才听到伊万。费奥多罗维奇说；今天晚上将在纳斯塔西娅。菲利波芙娜家决定一切；您就把这话捅了出去！您扯谎！她们打哪知道的？他妈的；除了您；谁会去告诉她们？难道老太婆没有向我含沙射影指出这点吗？〃
〃如果您觉得她向您含沙射影；那您一定更清楚是谁告诉她的了；关于这事；我只字未提。〃
〃信交给她了？回信呢？〃加尼亚急不可耐地打断他的话。但是就在这时候；阿格拉娅回来了；公爵什么话也没来得及回答。
〃给；公爵；〃阿格拉娅把自己那本纪念册放到小桌上；说道；〃您挑一页；随便给我写点什么。这是笔；还是新的。用钢笔没关系吗？我听说；书法家是不用钢笔的。〃
她一面和公爵说话；一面好像根本没有看见加尼亚也在这里似的。但是；当公爵矫正笔尖；寻找空页；准备下笔的时候；加尼亚走到阿格拉娅（她现在站在公爵的右边）站着的壁炉旁；用颤抖的。断断续续的声音；几乎向她耳语道。
〃一个字；只要您说一个字。。。。。。我就得救了。〃
公爵迅速转过身；看了看他们两位。加尼亚的脸笼罩着真正的绝望；他讲这活的时候好像不假思索；跟玩命似的。阿格拉娅既镇静又诧异地看了他几秒钟；那模样跟方才看公爵时完全一样；她那既镇静而又诧异的神情；似乎她完全不明白人家在跟她说什么；这种莫名其妙的神态；此刻在加尼亚看来；简直比最厉害的蔑视还可怕。
〃让我写什么呢？〃公爵问。
〃我这就给您口述；〃阿格拉娅向他转过身去；说道；〃准备好了？您就写：'我不参加交易。；下面再写上几月几日。让我看看。〃
公爵把纪念册递给她。
〃好极了！写得太妙了；您的书法真好！谢谢您。再见；公爵。。。。。。等等；〃她好像突然想起了什么似的；又加了一句；〃咱俩一起走；我想送点东西给您留作纪念。〃
公爵跟在她后面；但是走进餐室后；阿格拉娅停住了脚步。
〃看看这个；〃她一边把加尼亚的短信递给他；一边说。
公爵接过信；莫名其妙地望了望阿格拉娅。
〃我知道您没有看过这封信；也不可能成为这个人的亲信。看吧；我希望您看一看。〃
这封信显然是急就章；写得很匆忙：
〃今天将决定我的命运；您知道采取什么方式。我今天必须表态；而且一言既出；驷马难追。我没有任何权利指望您的同情；我也不敢有任何奢望；但是您从前说过一个字；仅仅是一个字；这个字就豁然照亮了我犹如黑夜的人生；成了我的灯塔。现在只要您再说一个同样的字。。。。。。您就能把我从毁灭中拯救出来！您只要对我说：吹；我今天就跟她一刀两断。噢；说这话对您又算得了什么呢！我只想在这个字里求得您对我的同情和怜悯的一点点表示；。。。。。。如此而已；如此而已！此外就再没什么了；再没什么了！我不敢抱任何希望；因为我不配抱希望。但是听到这个字以后；我将重新安贫乐道；愉快地忍受我那绝望的境遇。我将迎接战斗；高兴地投入战斗；我将在这场战斗中以新的力量再生。
〃请您捎给我这句表示同情的话吧（我向您起誓；仅仅是同情！）。请您不要因为一个绝望的人；一个即将淹死的人；为了活命；胆敢垂死挣扎因而胆大妄为而生他的气吧。
加。伊（加尼亚。伊沃尔金的缩写。）〃
公爵读完信后；阿格拉娅毫不客气地说道：〃这人担保说；只要我说一个字：'吹；；。。。。。。；这既不损害我的名誉；也不对我具有任何的约束力；而且您瞧；他还亲笔写了这封信给我作书面保证。注意；他又多么天真地急忙在某个字下面加了着重号啊；可是他那见不得人的思想却昭然若揭。他明知道；如果他当真吹了；而且是他自己一个人吹的；既不等我发话；甚至也不向我提起这事；对我不抱任何希望的话；我倒可能从此改变对他的态度；也许还能成为他的朋友。这一点他知道得很清楚！但是他的灵魂太肮脏了：明明知道；但是拿不定主意；他虽然明明知道；还是想求个保证才放心。单是心里有数；他是不肯断然行事的。他想要我给他一个把我弄到手的希望；来补偿那十万卢布。至于他在信中提到的。似乎照亮了他的人生的我过去说过的一句话；那是无耻地撒谎。我无非有一次曾经可怜过他罢了。但是他既狂妄又无耻：当时他立刻闪过一个看来不无希望的念头；我立刻就明白了这点。他从此开始追我；而且现在还在追我。但是够了；把这信拿去；还给他；一出我们家；就立刻还给他；当然；也不必提前给他。〃
〃怎么给他回话呢？〃
〃自然；什么也不用说。这就是最好的回答。至于您；这么说；想住在他家？〃
〃方才；伊万。费奥多罗维奇亲自向我推荐的；〃公爵说。
〃我关照您；您得提防他点儿；现在您把这封信退给他；他决不会轻饶了您。〃
阿格拉娅微微握了握公爵的手；走了出去。她面容严肃；双眉深锁；甚至跟公爵点头告别的时候；都没笑一笑。
〃我立刻回来；就去拿一下包袱；〃公爵对加尼亚说；〃拿了就走。〃
加尼亚不耐烦地跺了跺脚。他的脸由于狂怒都发黑了。最后；他俩走到街上；公爵两手抱着包袱。
〃回信呢？回信？〃加尼亚冲他嚷嚷道；〃她说什么？您把信给她了？〃
公爵默默地把他那封信递给了他。加尼亚都惊呆了。
〃怎么？我的信！〃他叫起来；〃您居然没有交给她！噢！我应该早料到嘛！噢；该—死—的东西。。。。。。怪不得她方才什么也不明白；您怎么；怎么；怎么没交给她呢；噢；该—死—的东—西。。。。。。〃
〃请您原谅；恰好相反；您的信一给我；我就立刻交给了她；而且完全是按照您的要求办的。至于它又出现在我的手里；那是因为阿格拉娅。伊万诺芙娜方才退给了我。〃
〃什么时候？什么时候？〃
〃就在我写完纪念册；她请我出去的时候。（您不是听见了？）我们走进餐室后；她给我这封信让我看一看；接着又让我退还给您。〃
〃看一看！〃加尼亚几乎声嘶力竭地喊道；〃看看！您看了吗？〃
他又在人行道上站住；呆若木鸡；但又觉得十分诧异；诧异得张大了嘴。
〃是的；看了；刚看过。〃
〃是她亲自；亲自让您看的吗？亲自？〃
〃亲自；请相信我；她不请我看；我是不会看的。〃
加尼亚沉默片刻；苦苦思索着什么；但猛地又叫道：
〃不可能！她不可能叫您看。您扯谎！是您自己看的！〃
〃我说的是实话；〃公爵仍旧十分心平气和地答道；〃请相信我：我感到十分遗憾；没想到这会对您产生这样不愉快的印象。〃
〃但是；倒霉鬼；当时；她起码总对您说了些什么吧？她总该有什么话答复我吧？〃
〃是的；那自然。〃
〃那您快说呀；快说呀；噢；活见鬼！。。。。。。〃
加尼亚穿着套鞋；他用右脚在人行道上连跺了两次。
〃我一看完；她就告诉我；您在追她；说您想损害她的名誉；无非为了从她那里得到希望；然后再依靠这希望；毫不吃亏地断绝另一个可以得到十万卢布的希望。她说；如果您真这样做了；不跟她讨价还价；是自己吹的；不预先向她索取保证的话；她倒说不定会成为您的朋友。好像就说这些。对；还有：我收下信后；问她怎么回答？她说；不回答就是最好的回答；。。。。。。好像；就这样；请原谅：我忘了她的原话；只能把我了解的意思告诉您。〃
无边的恼怒充满了加尼亚的心；他的狂怒不可遏制地冲口而出：
〃啊！原来是这么回事！〃他咬牙切齿道；〃竟把我的信扔出窗外！啊！她不肯参加交易；。。。。。。那我参加！咱们等着瞧！我有的是办法。。。。。。咱们等着瞧！。。。。。。我非让她乖乖地听话不可！。。。。。。〃
他的嘴都气歪了；面色苍白；口吐白沫；他举起拳头威胁着。他们这样走了几步。他对公爵毫无顾忌；也毫无拘束；就像他独自待在自己的房间里一样；因为他根本就没有把他放在眼里；把他看作是个零。但是他忽然明白了什么；清醒了过来。
〃究竟怎么搞的；〃他忽然对公爵说；〃您究竟是怎么搞的嘛（白痴！。。。。。。他言自语地加了一句）；你们俩初次见面；才过了两小时；她居然会这么信任您？这究竟是怎么回事？〃
在他的所有痛苦中就差嫉妒了。嫉妒猛地啮咬着他的心。
〃这事我就说不清楚了；〃公爵回答。
加尼亚恶狠狠地望了望他。
〃她叫您到餐室去就为了送给您这份信任吗？她不是说想送您点什么东西吗？〃
〃除非是这样；否则我就不明白了；怎么正好是这样？〃
〃究竟为了什么呢；他妈的！您在那儿到底做什么了？您究竟凭什么赢得了她的欢心？听我说；〃他忽然手忙脚乱起来（此刻；他好像什么都乱糟糟的；漫无头绪；热血沸腾；因此思想集中不起来）；〃听我说；您能不能好好想想；挨个儿理一遍；您在那儿究竟说了什么；从头开始；把说过的话统统想一遍；您没发现什么吗；想不起来了？〃
〃噢；完全想得起来！〃公爵回答；〃一开始；我走进去；彼此寒暄以后；我们就谈起了瑞士。〃
〃哎呀；让瑞士见鬼去吧！〃
〃接着就谈到了死刑。。。。。。〃
〃死刑？〃
〃是的；由于某种原因。。。。。。后来我就给他们讲我在瑞士住了三年的情形；以及一位可怜的乡村姑娘的故事。。。。。。〃
〃哎呀；让这可怜的乡村姑娘见鬼去吧！以后呢！〃加尼亚不耐烦地抢白道。
〃后来；我告诉她们；施奈德对我的性格发表了自己的看法；硬要我。。。。。。〃
〃让施奈德滚远点；他的看法关我屁事！以后呢！〃
〃以后；由于一个原因；我开始讲脸；也就是讲面部表情；我说；阿格拉娅。伊万诺芙娜差不多跟纳斯塔西娅。菲利波芙娜一样漂亮。也就是讲到这里；我说漏嘴；提到了照片。。。。。。〃
〃但是；您有没有告诉她们；您总不会告诉她们方才在书房里听到的话吧？没有？没有告诉吗？〃
〃我向您再说一遍：没有！〃
〃那从哪儿；活见鬼。。。。。。唉呀！阿格拉娅没把这封信拿给老太婆看吗？〃
〃这点我可以向您完全保证；没拿给她看。我一直在这里；她也没有时间呀。〃
〃很可能您自己没注意。。。。。。噢！该—死—的白痴；〃他叫道；已经完全控制不住自己了；〃话都说不清楚！〃
加尼亚就跟某些人常常发生的情形那样；因为开口骂人；没遭到反击；就渐渐失去了任何节制。再过一会儿；他也许就要朝人家脸上吐唾沫了；因为他狂怒到极点。但是；也正由于这种狂怒；他才瞎了眼；要不然；他早就该注意到；他所鄙视的这个所谓〃白痴〃；有时候却能非常迅速。非常细致地洞察一切；并且善于头头是道地转述一切。但是忽然发生了一件意料不到的事。
〃我应该向您指出；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；〃公爵忽然说道；〃我从前的确不十分健康；的确差不多是白痴；但是我现在早好了；因此有人当面叫我白痴；我是有点不高兴的。虽然我注意到您有事不顺心；情有可原；但是您盛怒之下都骂我两次了。这是我非常不乐意听到的；特别像您这样；初次见面就出言不逊；因为现在我们正好站在十字路口；我们还不如分手的好；您往右；回家去；我往左。我手头有二十五卢布；我一定可以找到一家ｈｔｅｌ ｇａｒｎｉ（法语：备有家具的住房。）。
加尼亚窘极了；甚至都羞红了脸。
〃对不起；公爵；〃他热烈地叫道；突然改变了口吻；由骂人一改而为彬彬有礼；〃看在上帝份上；请多多原谅