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次日，容龄真的将那些照片还给了四格格，却得到了一份意外的礼物。
原来，自打容龄将心事吐露给了四格格，四格格便对此事十分留意。此时她把一个包袱递给容龄，容龄打开一看，是一套做好的旗装。容龄大喜过望，叫道：“四格格，你真是好朋友！”四格格问道：“容龄，你真的觉得这件事情有准儿吗？”容龄道：“有没有准儿，得看这套衣服做得像不像。”四格格道：“这可是过去总给珍主子做衣服的老宫女做的。不单式样，连衣料的颜色也一点儿不差。她说，这可是珍主子最喜欢的家常衣服，说是又舒适又好看，就为这个，珍主子还赏了她呢。”容龄一下子抱住了她，道：“好姐姐，你真是太伟大了！”四格格笑道：“容龄，你少给我灌迷汤，别让老佛爷发现就是了。若是让她老人家发现，这回我可不是抄一尺经就能过关的了！”
却说那容龄谢了四格格，蹦蹦跳跳来到偏殿琴房，探头一望，见光绪正拿着英文书在默读呢。容龄便上前请了安，道：“万岁爷，今儿个我用英文给你讲格林童话，如何？”光绪微笑道：“好。”容龄绘声绘色地讲着：“……自从舞会之后，王子就每天地对着这只精巧的水晶鞋出神，那个漂亮女孩的面容一遍遍地出现在他的眼前。而四处去寻访的大臣们都没有找到任何线索，于是，王子决定，拿着这只鞋到女孩逃走的那条街上去，谁能穿进这只鞋，他就娶谁做新娘。”光绪笑道：“那万一许多的姑娘都能穿进这只鞋呢，那王子岂不是还是找不到他的心上人么？”容龄娇憨地打了个哈欠，道：“万岁爷，我困得很，今天就不讲了，明儿再说吧。”光绪急道：“那怎么行，那朕岂不是要琢磨一晚上，不行不行，你得赶快讲。”容龄撒娇道：“万岁爷，那奴婢可不可以要点吃的？”光绪：“要什么都可以，孙玉，你给容姑娘到御膳房去拿点东西吃。”孙玉忙问容龄想吃什么，容龄歪着脑袋想了想，道：“嗯，我要吃新做的热乎乎的牛奶饽饽。”光绪道：“那还不容易，孙玉，赶快去！”孙玉应命而去。
光绪急道：“小淘气儿，你倒是快说啊，王子到底找到心上人没有？”容龄扑哧笑道：“万岁爷，您猜呢？”光绪认真地想了想，道：“我猜是找到了，但要历经许多艰难。故事一般都是习惯这样讲的。”容龄道：“那也不一定，茶花女和亚芒不是最后还是分离了么？”光绪道：“这倒也是。小淘气儿，朕看你就是卖关子，成心让朕着急！”容龄站了起来，正色道：“万岁爷，你转过身去，数到50下，再转过来，你就知道故事的结局了。”光绪笑着摇了摇头，照她的话转过身，道：“前些日子，朕还以为你长大了呢，没想到，你还是脱不了孩子气。”容龄看着他转过身之后，自己便赶快隐到帘后，飞快地换上了四格格为她订做的衣服。光绪在数着：“四十五、四十六……”
容龄走出来，俨然是珍妃再版，她捂住自己怦怦乱跳的心，颤声道：“好了。”
光绪笑道：“朕看你搞什么把戏！”他转过头来，一下子凝固在那里。
光绪愣愣地看着扮成珍妃的容龄，许久许久，才从牙缝里挤出几个字，道：“你，你到底要干什么？”容龄被他的表情吓住了，但是很快，她便故作轻松地说：“万岁爷，您不是问我水晶鞋的故事吗？我告诉您，最后那个王子当然凭着那只水晶鞋找到了和他跳舞的女孩子，他们结了婚，幸福地一直生活到老。我，我想要说的是，其实，即使水晶鞋的主人永远找不到了，也会有别的人合适穿那只鞋子，她和鞋子的主人一样，也能带给王子快乐。”光绪的嘴唇剧烈地抖动了起来，他没有说话。容龄不自信地勉强笑道：“万岁爷，是不是奴婢还不够像她，不够圆润，也不够美丽？可是，奴婢以为自己和她是相似的，老佛爷总说，容龄的劲儿就有几分像珍儿；还有重阳节的晚上，您喝了酒，抱着奴婢叫‘珍儿’，奴婢当时几乎……几乎要晕倒了。奴婢真妒忌她，因为她虽然已经远在天国，却比活生生的人更吸引您……奴婢……奴婢就想出了这个法子……”
光绪拿起英文字典，狠狠地砸在了钢琴上，钢琴发出了重重的响声，容龄吓得倒退几步，几乎摔倒。光绪突然大吼道：“你给我滚！给我把这身衣服扔到火里，永远也不要让我再看到！”容龄哭了起来，道：“万岁爷，奴婢还以为你会喜欢，会高兴的！”光绪斥道：“蠢材！你懂得水晶鞋，可你不懂什么是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’珍妃只有一个，永远不可替代！你以为穿上了和她一样的衣服，戴了一样的头花，一样地笑着就会变成她吗，那戏子为什么变不成玉皇大帝、变不成王母娘娘？因为卸了油彩，他还是他自己，演戏总是暂时的，可本色才是最真实，最牢固的！在宫里，在朕的周围，处处都是戏子，现在连你也要变成戏子，竟然还要扮演一个让朕最最心碎的一个角色！”光绪说着，走到容龄的面前，把她头上的花扯了下来，撕碎，用力地扔在了地上，刹时，落英缤纷。
容龄已经哭成了泪人，道：“万岁爷，奴婢明白了，无论怎样努力，奴婢也代替不了她在您心里的位置，奴婢是自不量力，也是自取其辱。而且，奴婢发誓，再也不往您的伤口上撒盐了，那里是永远也碰不得的。”光绪的口气这才和缓下来，道：“容龄，你就是你，不是别的任何人。朕，朕命你马上把眼泪擦了，换上你原来的衣服，赶快！咱们还得等着吃热乎乎的牛奶饽饽呢。”
没有人回答，只听见砰的一声门响，光绪回头一看，原来容龄已经哭着跑了。光绪叹了口气，在大殿里踱了几步，然后把桌子上所有的东西都摔在了地上，把桌子和椅子也都踢倒了，大殿里顿时一片狼藉。
孙玉端着冒着热气的牛奶饽饽站在门口，不知所措，光绪立即上去，挥手便把盘子打飞了。空荡荡的大殿，光绪站在一片狼藉之中，孙玉则小心地找了个角落默默地蹲下来。
容龄在四格格的寝宫里哭得死去活来。四格格倾其所有，把全部漂亮的衣服首饰都拿出来让她挑，她连看也不看。四格格只好劝道：“……容龄，别哭了，都是我害了你，我不应该帮你找照片做衣服，哎呀，咱们简直就是自寻烦恼。德龄要知道，不定怎么说咱们呢。”这句话好像还算管用，容龄总算止了哭声，哽咽道：“……我就不明白万岁爷他到底儿怎么想的！平常和和气气的一个人，能发那么大脾气儿！”四格格叹道：“那是你太不了解万岁爷了！……戊戌年之后，他就从来没有过好脸色，特别是庚子年珍主子殁了之后……你们来了，才算见他脸上有了点子笑模样儿！说实在的，他对你和你姐姐，那真是一百一，没说的，要是对我们这样儿，我们可都得烧高香了，知足吧你！”容龄想了一想，这才拭泪道：“怎么样，你看我这样子还行吗？”四格格扑哧笑道：“行什么呀，两只眼睛肿得跟两颗核桃似的。”容龄起身看了看镜子，含泪笑道：“哎呀，可不是吗，眼睛红肿、头发蓬乱，脸还没有一丝儿血色儿，嗯，明儿园子里肯定得传说闹鬼了。说是女鬼跑到四格格的院子里来了，这个女鬼，有一点像珍妃，又有一点儿像容龄。”四格格不禁哈哈大笑，笑着笑着，她忽然收住了笑容，道：“容龄，你好受些了？”容龄狠狠地抹了两把眼泪，道：“难过也没有用，现在我总算理解了额娘说的缘分和邓肯小姐说的命运。如果我比珍主子早遇到万岁爷，也许情况就会完全不一样了。哭了这么久，我也累了，不过倒痛快了。我想起了邓肯小姐那次失恋以后，她就在房间里砸东西，砰砰地砸得满地都是碎片。可是，第二天，她就好了，眼睛比以前还要清澈，笑得比原来还要灿烂。那时，我们都以为，她是太要强了，是做出来给别人看的，现在才明白，这都是真的。”四格格担心地看着她，顺手把桌子上的花瓶给她：“容龄，给你，砸吧，只要你心里能好受些，我这里的东西你都可以砸。”容龄想了想，把瓷花瓶放下，拿起一只铜鹤狠狠地朝地上摔去。边摔边说道：“这个可以摔，因为它摔不坏。”四格格道：“容龄，你现在真的好点儿了？”容龄活动了一下腿脚儿，深深地吸了一口气，道：“好多了，就像下了一场透透的暴雨，下的时候虽然惊天动地，可雨过天晴，天上清亮清亮的，还有淡淡的彩虹呢。人要是明白了，痛快了，比什么都强。”四格格感动道：“在国外长大的就是不一样。从小我读的诗书，闺中女儿都是愁肠百转，看着风花雪月怎么都是一个愁字，从来都是为情所困，忧郁而死的。如果都能像你这样，世上会少了多少痴男怨女啊！”容龄道：“四格格，神甫，不，不，法国老师常跟我说，人是要珍惜生命的，不珍惜生命是最大的犯罪。”四格格点头道：“不过我给你提个醒儿，老佛爷的大寿快到了，心里有多少委屈，也得憋着，脸上要陪着笑儿！她老人家可最看不得别人搭拉着脸！”容龄道：“放心吧四格格，我这一口气儿，可憋不了那么长时间！虽说伤心，我也想：万岁爷到底儿是个好人，他就像书里说的那种男人：对爱情至死不渝！今后我虽是不敢再动这个念头了，可心里还是敬着他，也许更敬着他了！这样的人，比那种朝秦暮楚、朝三暮四的人强多了！”四格格疑道：“难道洋人的书里也有这种人！”容龄道：“那当然！罗密欧与朱丽叶，茶花女，奥赛罗……都是爱情至上，一点不比咱们中国的梁祝差！”四格格道：“到底你是喝过洋墨水儿的，知道的就是多！……过去，九爷和我又何尝不是……”话到这里，猛然打住，脸上划过一丝惊悚之色，忙又开了门，探头儿向外瞧，容龄在一边倒捂着嘴格格笑起来。四格格嗔道：“你怎么一会儿哭一会儿笑的？”容龄笑道：“我笑你是一朝被蛇咬，十年怕井绳！”说罢，自己也知道自己造次了，忙捂住嘴，道：“四格格，容龄给你赔不是！”四格格长叹了一声，道：“容龄啊，你就别不知足了，你知道整个儿的大内里，有多少人羡慕你们啊！都是爹妈养的，怎么你们就像老佛爷放生的鸟儿，我们就像关在笼里的金丝雀呢？！”说罢，潸然泪下。容龄忙劝道：“四格格，快别哭了！你哭了，倒像是我的不是了！”四格格含泪扑哧笑道：“我若不哭，你又何时才止了哭？！”两人这才又哭又笑地抱在了一起。半晌，四格格像想起什么来似的，道：“闹了这半日，也乏了，你也饿了吧，想吃点什么？艾窝窝、小笼包子、豌豆黄，还是牛奶饽饽？”容龄一听到牛奶饽饽几个字，眼圈不禁又红了，不过她仍含泪笑着大声道：“牛奶饽饽！”
大雪纷飞，除夕的炮竹声在空气中回荡着。太监和宫女们在雪地上放起了烟花。烟花腾空，五颜六色的火焰映得雪地分外美丽。穿紫貂皮袍的四格格和容龄跑到外面看雪景儿，看烟花，欢天喜地，忘了时间。直到宫女们出来叫：“老佛爷口谕：四格格和容龄主子快回来瞧吧，新蒸的年糕出锅了！”两人答应一声，回到体和殿，只见慈禧和众宫眷围着一个贴着红纸的巨大的蒸笼。慈禧见两人回来了，笑命道：“起锅吧。”御膳房的太监立即大声喊着：“起——锅——了！”
一个年轻的太监猛地揭开笼盖，浓重的白雾霎时弥漫了整个空间。容龄在一旁拍手笑道：“哎呀，什么都看不见了！”
等蒸汽消散，慈禧和众宫眷都围在了餐桌前，比较着一碗碗年糕的高度。只见有一碗年糕明显地比别人的要高出一大截。皇后笑道：“年糕、年糕，年年高升，看看谁今年有这么好的福气。”大公主亲自翻过碗底的红字，只见上面写着“慈禧皇太后”五个字。元大奶奶立即道：“恭喜老佛爷！”瑾妃也凑趣道：“老佛爷，每年都是您的年糕最高，您的福气是谁也比不过的！”慈禧笑道：“要是真这么着就好了。”德龄奇道：“老佛爷，我的年糕是按着标准的配方调的，为什么出来的年糕比您老人家差这么些呢？”慈禧笑道：“傻孩子，以后你自然会明白。”容龄见慈禧高兴，便拉着德龄和四格格的手道：“老佛爷，我们出去打雪仗，好不好？”慈禧笑道：“四格格可以跟你去，德龄可得留下来跟我们打