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“也让街坊邻居跟着操心了。”王柏显然是站在老曹一边向老关道了声谢。
“那有什么说的？都是邻居嘛，何况老曹这人平日待人厚道，跟大伙相处得极好，到这种时候，谁帮谁不应该？”老关说。
说着话，王柏把洋面扛到屋里，老曹先是昏睡着，听见人声惊醒了，抬起头来，见是王柏来了，心里会意，勉强说：
“是老王呀，怎么惊动了你？”
“我闲着没事，正想来看看你，又想起前些时欠你的肉钱，因始终没有见你，没来得及清，恰好家里存着点面粉，就顺便带了点，谁
想你病得这样！”王柏说。
“你这是干什么？”老曹客气着。
“咱们的交情，还在乎这个吗？”
老关在一旁见两个人如此熟悉，知道人家可能有什么私房话要说，就告辞退了出来。他是个旗人，在这些细小的礼节上，最是讲究。
老关出去了，王柏握住老曹的手说：
“老曹同志，你必须听我的，好好找个医生看看。”大概是见到了自己人，心里高兴，老曹的精神也好多了。
“我猜想不大碍事，原先只是咳嗽，身上乏，谁想这几日就重了，老关的膏子管事，已经不吐血了。东西带来了吗？”老曹知道王柏来是有情报要转达，所以更关心的是这件事。
“带着呢，可是，你这样，怎么能传递出去呢？”“行，我还行。”
王柏的心里很沉重，他知道北平城内可以说到处都有自己的同志，而且地下电台就在城里，可是由于他的身份特殊，不能直接与其他同志发生联系，情报只有通过老曹传递，而老曹显然已病入膏育，他实际上也没有力量再来完成自己的任务，可是怎么办？通知上级换一个交通员？可是通知上级也只能通过老曹，他肯这么办吗？这个老头！太倔强了，如何能说服他呢？
“我看是不是跟组织讲明你的情况，把工作交给别的同志，你安心养病，病好了，照样可以工作。”王柏说。
“算了，换人也不容易，还得重新联系，我目前很安全，绝没有暴露的危险，这是最好的条件，反正熬也熬不了几天了，有一口气在，任务决不会耽误。”
老曹坚信，北平回到人民手中，已不会太久了，他同时确信自己能够坚持到北平解放，所以坚决不肯在这个时候，给组织上添麻烦。
王柏无法说服老曹，只得忍痛把情报交给他，王柏又把自己剩下的十一块洋钱交给了老曹，说：
“我看你也不必有什么顾虑，顺便去看看病，抓几副药，你要是往西单去，我告诉你，四大名医肖龙友就住在西兵马司，听说肖医生医术医德都不错，可以求他给诊诊脉。”
老曹见王柏对自己考虑得如此细致，心里很感动，他觉得自己虽只身战斗在敌占区的北平城，可是和同志们是心连着心的，虽然他在艰苦的生活中身染重病，可是想到自己是一个温暖的、团结战斗的大家庭中的一员，内心就充满了一种自豪。
王柏走后，老曹突然觉得精神清爽了许多，身上也有了劲，他起来，穿上棉衣，把刘婶给的一点红糖冲水喝了，觉得自己完全可以把情报送到联络点去，怕万一顶不下来，他又把老关给的烟膏，在火上烫了吸了几口，然后，开门出来，奔西单而来。
走到前门外，他雇了一辆人力洋车，坐着到了西单，把情报交了，他想起王柏嘱咐他去看医生的话，就步行到西单北的兵马司来找名医肖龙友。肖老医生的诊所在西兵马司内，围城期间，兵荒马乱的，本不开门营业，可是，医生的行当关系到人的生命，如有特急病人，找到门上，他是从不拒绝的。
老曹拍门时，早有肖家老妈子出来开门，老曹说明来意，老妈子回去禀告过，请老曹到内院肖医生的书房。老医生没有架子，也没有客套，不声不响地为老曹诊了脉，老医生诊脉极仔细，屏声静气，专心致志，完了又在老曹脸上认真看过一回，然后问：
“你是北京人吗？”
“老家在沧州，在北京做小生意。”
“嗯，北京有亲人吗？”
“没有，家人都在原籍。”
老医生摇了摇头。
“我得的是什么病？”
老曹见肖医生表情略有消沉，就问了一句。
肖医生说：
“你虽沦落于贫寒，但我观你气象必是个读书之人，而年当知天命之数，故恕我不讳。近日你必口吐脓血无疑，从脉象看来，寸口滑数而微，微则为风，数则为热，滑则为气聚血壅，此由邪热燔炙所致，且风中于卫，呼气不入，热过于荣，吸而不出，热之所过，血为之凝滞，蓄结痈脓。若始萌时真气老伤，而风热之邪可散可泻，延至脓成，则肺叶已烂，而气管已漏，呼吸游溢不能并入气派。故用药已迟矣。”
老曹听了肖老先生这番话，虽似懂非懂，但老先生以为他的病已无可救药这个意思是明白的。不过他并没有为此而沮丧，他虽知道自己染病不久，而且确也吐过脓血，但是，他觉得自己今天精神好转，可见体内仍有一定抵抗力，不一定如老先生说的那么严重。
他想起鲁迅先生平生不信中医，病重时别人推荐一德国医生来为他诊疗，德国医生听诊过后，竟惊讶地说：
“像你这样的病情，依照常理，五年前就死了。”于是鲁迅先生遂辞谢了德国医生，以为他是绝无可能救治一个五年前就已死去的人的。
“那么，你认为我这病已没救了吗？”老曹平静地问了一句。
“医家治病治不了命呀。”肖老先生摇着头说。
老曹听罢，站了起来，把王柏留给他的几块洋钱，留给肖医生作脉礼，说道：
“多谢老先生了，不过我这个人并不信命。”
肖老先生睁大眼睛看了看他，又摇了摇头，令仆人送老曹出门。临出大门时，仆人从衣袖里掏出十块洋钱，交给老曹。
“这是干什么？”老曹很不理解。
“肖先生的规矩，是不收快要－像你这样病人的脉礼的，先生对你敬重，所以没有当面推辞，若是别人早掷还了，快拿上走吧，
多保重吧。”仆人很有礼貌地说。
老曹苦笑着收了洋钱，他记得自己掏给肖先生的脉礼似乎不足十元，而仆人递到他手中的确实是十块银元，正要与仆人执拗，仆人早闭上了大门。他仔细一想，明白了，原来他放在桌上的脉礼钱，肖先生算是收下了，这十块钱是另外拿出来的，这算是还礼吧。
肖龙友这个名医，挺有意思的。这是他心中冒出的一个念头。
第二十三章说“和谈”笑老蒋假惺惺
谈到时局，冯贤年一派超凡脱俗气家，但言及自身，他又不免有“缷磨杀驴”之慨。
冯贤年一肚子鬼点子，他要教给徐宗尧一条锦囊妙计。
却说徐宗尧赴罢叶翔之的宴会回到家中，把别的事都抛在脑后，专心考虑起如何实践王代表的四项要求。他想，第一项停止干扰和平解放北平的工作，这项可以算做到了，日前北平站在新旧交接中，人心浮动，基本上处于瘫痪状态，他也从没有向所属布置过任何任务，搜捕共产党的行动也早已停止，现在共产党就是公开出来活动，他也保证不抓一个。第二点，保护政治犯，这条怎么实现？
他还要考虑一下，对了，看守所所长周武今天也到会了，怎么没有问问他看守所的情况？是不是让吴宗汉专门去照应一下，所押犯人一律不得擅自处理。对，明天就下一道命令，责成吴宗汉去执行。第三条，继续布置潜伏工作，王代表提这点要求，显然是怕我投诚的事过早暴露。其实，布置不布置也无所谓，今天已经向南京来的叶翔之摊牌了，经费问题不解决还布置个屁！第四条清理人员、武器、财产情况，这一条可以着手干，可是王蒲臣要等到一月十九号才正式办接交手续，鬼知道他为什么要定这么个日子！拖延什么？难道
他预感到我会把北平站端给共产党？不，王蒲臣又不是神仙，怎么可能掐算出我心里想的什么？只是把着权力不放，或另有阴谋罢了，得想个法子挤挤他。
正当他一个人冥思苦想时，冯贤年来了。
“老兄还在家中闷坐西游呢？近几日的报纸你看了吗？对老蒋的元旦讲话你有何高见？”冯贤年瘦脸上堆着笑，小尖鼻子绷得亮晶晶的。
“什么？老蒋发表什么讲话了？”徐宗尧惊奇地问。
“哎呀呀，你连报纸都不看了，广播也不听了，真是闭目塞听呀，快快，找报纸来看看吧，奇文，奇文呀。”冯贤年说。
徐宗尧叫他闹得五迷三道的，忙找来近几天的《平明日报》，只见元月二日头版头条，通栏标题是：蒋总统发表元旦致词，副标题是行政立法两院反映强烈。而同日报纸的头版下方则有一条显眼消息：元旦物价上午略跌，下午回升。
徐宗尧正把眼光对准那篇“新年致词”，上上下下地扫瞄，冯贤年早不耐烦了，用手指戳着报纸说：
“看这儿，这儿。”
徐宗尧顺着冯贤年往下捋的手指，一些颇使人迷惑的字句在他眼前跳舞了：
只要中共有和平诚意，能作确切表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战争恢复和平的具体方法。
“怎么，连老蒋也要求和了？”徐宗尧有点不相信自己的眼睛。
“别急，再看下去。”
只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息，只要神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因
此而破坏，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断，军队确有保障，人民能维持其自由的生活方式与目前最低生活水准，则我个人更无复他求。
“这番话是什么意思？和谈条件？什么神圣宪法、民主宪政、国体、法统、军队，全要保障，那么，共产党能接受吗？如果接受了不等于向他老蒋投降？”徐宗尧说。
冯贤年笑了笑说：
“昨天，中共方面的广播播发了新华社的一篇文章，题目叫《评战犯求和》，我想你一定也没收听吧？”
“我现在哪里顾得上这些？”
“好，我让秘书记录了一份，等我回去后派人给你送来，那也是一篇奇文。文章对老蒋调侃戏谑得真够味道。老蒋这一招其实是让人家识破了，什么求和？不过是缓兵之计罢了。”徐宗尧听着，眼睛仍在那张报纸上溜来溜去，他突然又有了发现。
“噢，原来老蒋想引退了？不怨叶翔之。。。。。。”他显然是看到了“致辞”中的这些话：
只要和平果能实现，则个人的进退出处，绝不萦怀而一惟国民的公意是从。
他在激动中露出了叶翔之三个字，可是马上他又意识到叶翔之此来北平，并没有约请冯贤年赴会，显然是南京方面对他已有戒心，或不感兴趣了。所以，在冯贤年面前不宜提到南京来人之事，以免刺激他的感情。
徐宗尧口中不留意滑出了叶翔之三个字，觉得失言又中途打住了。
果然，冯贤年受到了刺激。
“什么？南京派人来了？怎么也不通知我一声？叶翔之什么时候来的？走了吗？”冯贤年一口气问道。
“昨天来的，说是今天下午就走。”徐宗尧只得据实回答。
“哼，我明白了，他们是信不过我了，什么叫卸磨杀驴！用你的时候，甜言蜜语，现在用不着了，理都不理了！”徐宗尧知道冯贤年在犯酸，你不是已经投降共产党了！干吗对南京的态度还这么计较？徐宗尧突然想起一句古语：君子坦荡荡，小人常戚戚。他原本对冯贤年这个人看法不良，看到今天他一方面已决心脱离南京，而仍然对南京的态度耿耿于怀，更觉得此人内心龌龊，不可深交。
“得了得了，老兄，别这么酸溜溜的好不好？理又怎么样？不理又怎么样？反正你已经打定主意跟南京分道扬镳了，还在乎这个吗？”徐宗尧安慰他道。
冯贤年这才吐了一口恶气，恨恨地说：
“这话倒是也对，许你不仁，就许我不义，有奶便是娘，活该天不保佑你们，老子从今往后倒真的要干些对不起你们的事了。”徐宗尧虽在解劝冯贤年，听冯贤年如此说，心中又不免有几分蔑视，觉得此人遇事太投机，而且太意气，心肠偏狭，同时，又想到自己向共产党投诚，竟是与此种不义之徒走在一条路上，别人会如何看待自己呢？内心又滋生出一种羞辱感，另外，他又为共产党方面想，虽然敌对双方，招降纳叛乃天经地义，然而，对待冯贤年之流竟也毫无分别地举手欢迎，到头来会不会吃他的亏呢？这样想着，他的思路又翻了一过，嗨，替人家操什么心？你知道共产党方面又是如何看待你呢？怕也未必将你看得多么高尚！只是如同对待丧家之犬一样，一方面喂着骨头让你安稳下来别乱咬人，另一面也在琢磨着给你派什么用场，甚至用过之后，打死剥皮也未可知。
这样想着，一种伤感袭入心头，表情又不免凄然起来。
冯贤年可不是一个死心眼的主儿，撒过一阵气后，刚才的不快，早已忘掉，见徐宗尧又低头不语，表情黯淡，反过来又安慰他。
“徐兄，怎么？你又在想什么？你这个人遇事就是太优柔，难道你现在还没打定主意？”
徐宗尧知道冯贤年又接起上次见面时的话头，前来说降，就说：
“主意是早打定了。”
“真的！那好办，用不用我为你牵线搭桥？”
徐宗尧白了他一眼，心里明白，虽一直没有明说，冯贤年显然与共产党方面挂上了钩，他原先得到的消息一点不假。听说冯贤年要为他牵线搭桥，他又觉得心中不是滋味，说什么也不能跟冯贤年再裹在一起了，于是干干脆脆地说：
“不必了，我早已和共产党的代表会过面了。”“什么？你已经迈出一步了？”
冯贤年似有些惊又有些喜。
“对，和一个姓王的代表谈过了。”
“姓王的代表？他是什么级别？答应了你什么条件？”“还有什么条件？”
“对呀，俗话说货卖识家�