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不知不觉，那沟底又听见海水拍打的声音。远望去，沟渠的水如一条白带，连接到外海去，而一波波水势来得甚是凶猛，眼见着要涨起来，似要把滩涂上劳作的人们给赶走。细春见潮水又要涨起，心中暗自高兴，却问道：“潮水刚退了不久，怎么这么快又涨了？”李福仁道：“今天是大潮，只能干两三个钟头，若是小潮，能呆四五个钟头。”细春早已经不耐烦，叫道：“也好也好，快点回去，要不然被晒成人干了。”丢了耙子去抓弹涂鱼。因那跳跳、弹涂鱼等见海水要涨，不知是兴奋还是恐惧，都更加活跃起来。细春没耐心，追了老半天也抓不上一个，只弄了一身泥巴，突然却见滩涂上有一个小拳头般大的洞，比起一般螃蟹的洞要大，用手往里掏，却进不了多深。细春叫道：“爹，有好东西，你过来看看这是什么洞。”李福仁有经验，远远看了一眼便晓得，道：“是章鱼洞。”细春兴奋道：“爹，你别干活了，咱们今天先把这头章鱼弄回去。”李福仁道：“那章鱼洞深得很，十分费劲的。”因不忍扫了儿子的兴，便扛着木锄过来，一锄锄挖开章鱼的洞。这海上的畜生，数章鱼狡猾，洞极深，农民挖章鱼多因为挖不到底而功亏一篑的。父子俩轮流挖，因越到下面土越硬，细春要不是好奇早就泄气了。那潮水又渐渐逼近，父子俩加快速度，挖起的土都堆了一个小山包。那李福仁颇有经验，挖到一处，便腾出手去一摸，到底了，掏出一只小巧玲珑的章鱼出来。细春颇有些意外，道：“这么深的洞我还以为多大，原来是这么小的玩意儿。”要把章鱼取过来，那章鱼居然把爪子吸在李福仁的手腕上，死死不放。强行拉又怕拉断了，便一条条掰起，取了过来。细春才知道，往日爹到海里做活，偶尔还能带一二章鱼或者大螃蟹回来，都是如此碰巧得到的。当下潮水漫涨，那耕作的蛏位已经被淹没，潮声喧哗着，如性情粗暴的野兽，拍打着堤岸，一切都被淹没，成了海的天下。只有几尾海鸥，如纸般轻盈，在海涛之上周旋不已。农人们早已陆续回到堤岸上，结伴回家不提。
如此忙碌几日，把一片蛏位锄平。今年水势颇好，将近年底，早有人来报信，说那蛏苗已经长目了，密得很。常氏舒了一口气，道：“老天保佑，这个年有得过了，往年到正月才能洗蛏苗，人都说今年能提早了。”李福仁要带细春去洗蛏苗，细春不免一番埋怨，道：“天都冷了，还叫我下水干活！”李福仁道：“你倒不知了，天越冷，水越暖和，咱们祖先几百年来都这么做下来的，偏你怕冷！”细春半信半疑，被李福仁拽了去，因这滩涂的活计都是有些技巧的，李福仁一心想让细春学会，将来能继承了农事。因此到了滩涂，先让细春认得蛏眼，如针眼大小，密密麻麻铺陈，精致宛如天成。又告诉细春，每个针眼下面均有一个蛏苗，因那蛏苗很浅，只将上面一层泥土刮起，放在细密网兜里洗了，蛏苗便水落石出。如此这般讲解示范，细春倒也很快上手，一心劳作无话。凡是晴天，便都来洗蛏苗，怎奈水势好得不得了，那前几日刚洗过的蛏位，过了十几日又有蛏苗长起，原来蛏苗太厚，洗一遍根本不干净的。来滩涂上劳作的农人，一个个跟捡着便宜似的，均面有喜色，互相打探长势，侥幸有个好年。渐渐逼近年关，蛏苗居然卖了两百来块，李福仁决定再长的蛏苗过了春节再洗。常氏每日里收着蛏苗的钱，心中直念阿弥陀佛。
这情形，多数人都是乐意的，偏有一个人却不太乐意。那清河腆着个大肚子，见别人年关均有大收入，心里不太舒服，对安春道：“你说人人都有蛏位，怎么偏你没有，难道你不是你娘生的。”又道：“这大年就来了，我跟孩子们又该买新衣裳了！”安春在老婆面前没脾气，只有被使唤的份，便找到常氏问道：“我怎么没分到蛏位呀，你看人家都有收成，我偏没有，清河都不乐意了。”常氏惊讶道：“哎哟，儿呀，我也不知怎么回事，这你得问你爹去。”原来当初分家，田地都按人口分给了安春，海地却没有分。待了李福仁回来，常氏问了究竟，李福仁道：“没分给他是事实，可当初分家的时候，曾问了他，他说：‘那一点蛏地拿来做甚，我也不会跑老远去打理’，这才没分他的。”常氏道：“这倒是你的疏忽，他说不做也是要分他的，如今清河不满意了。”李福仁道：“那也不怪我，他若肯做海，别说蛏位可以分他，那滩涂还有好多荒地，谁开荒了就是谁的，只是他自己不勤劳而已。”常氏道：“你可别这样说儿子，我跟他解释去。”常氏便到安春家回复了，那安春道：“我倒没说过那话，若是蛏位分给我了，我自己不去也能雇人去，农民这么多，有活不会没人去干的。”那清河也端着脸不言声。常氏无奈，只好和言安慰了一番，那清河已快临产，常氏又仔细问询一番，方才告辞。
百忙之中抽了一日，常氏走到镇上，去百货逛了，买了婴儿的衣裳、虎头鞋；又有给清河、珍珍和玉玉的花褂子，扎了满满一袋，兴冲冲来到安春这边。给珍珍和玉玉都试穿上，直叫：“我的儿好看！”待常氏去了，清河却对安春笑道：“你娘给我买了这么土的褂子，还不如直接给钱让我自己买去！”安春道：“她懂得买什么！”原来那清河读过书，又识得字，颇懂得些时髦，与安春一道都以有文化自居，对乡下人穿的漂亮衣裳是看不上的。
常氏回家来，细春问去做甚，便回答：“去给珍珍、玉玉还有那未出世的婴儿买了衣裳。”话一出口，见雷荷花也在，已觉得不妥，懊悔道：“哎哟，一心替那未出世的婴儿想着，却忘记给你们母女也买好衣裳来，该死的脑袋！”又道：“明天再跑一趟买去，这快过年了，百货里真是热闹，人一进去就忘了自己来干什么。”
这做父母的，但凡儿女多了，疼了这个，就伤了那个，平衡不过来。待他们老了，要儿女养了，哪个都有理由说父母不亲。为爹娘的苦衷，此为一桩。
闲话少说，单说这年底的节骨眼上，来了一桩喜事。农历十二月二十六，清河在县里医院生产。常氏听得是个男娃儿，连夜赶了上去，欢喜得不知所以。那清河已产过两胎，此次生产颇顺利，休息了两日，母子雇车回家坐月子，又团聚过年。因是男娃儿，又是第一个孙子，那礼数自然多了，清河娘家鸡、蛋、酒等一干礼物，美景等亲戚也送了坐月子的礼物，人来人往，欢庆祝福，自不必说。那常氏，两头忙活，接人待物，又怕来人冲了娃儿，多出个心眼，警惕呵护。她又是爱干净的，把那安春的房子里外都洗了，不见她有闲着的一刻。李福仁也满心欢喜，上来悄悄看了娃儿，直盯着小鸡鸡看清楚了，才宽心快乐。人笨嘴拙，待客礼数也不太懂，家里杂活也帮不上什么忙，只好偷偷乐着逛到过路亭来。店头晓得消息的人，也都问候贺喜了，李福仁傻傻憨笑。那秀才李长青正在店头写春联，道：“家有这么大的喜事，不贴个红联喜庆喜庆！”李福仁应道：“正是，你给写几个好听的，贴在安春屋头。”李长青道：“安春那屋头小，外门一联，里门一联就够了。”当下笔走龙蛇，写了两副春联，李福仁问道：“都是好字？”李长青道：“好得很，子孙满堂、富贵盈门，都在里面了。”李福仁道：“金字描了更好看些。”李长青道：“老人家也爱漂亮。”李福仁傻笑道：“看着金字，心头暖和。”李长青又将两副春联用金粉描了一遍，增辉不少，又告知每张贴的位置。李福仁问了价钱，待要掏时，却发现自己口袋里不曾有一分钱，原来他不管事，又极少买东西，便有去买，用钱也是常氏来支配。当下道：“我且先拿回去，回头送钱来。”兴冲冲回安春家，取了一团剩饭米粒将对联粘了，又搬了板凳垫脚，贴在门边上。那米粒黏性不强，待贴这张，那张已经掉了一半。常氏从门里出来，见了笑道：“你个老头什么时候学会装门面了，买了对联也舍不得买糨糊，你先别忙，我去借一下糨糊。”说着进了隔壁家。安春恰买了些年货回来，见李福仁还站在凳子上，道：“你这是什么粘的，还没贴上就掉下来了？”李福仁道：“你娘去取糨糊了。这对联是李长青写的，一块钱，还没给他，你给送去。”安春道：“李长青这小子，跟他爹学着写两笔就敢拿来卖钱，冒充有文化人了，给他钱干什么，贴他的字是给他面子。”李福仁道：“胡话！”片刻常氏借来了糨糊，李福仁里外贴了，看着颇为喜庆。
里门一副，写的是：吉祥草发亲仁里，富贵花开画锦堂。横批：万象更新。外门一副，写的是：一门天赐平安福；四海人同福寿春。横批：吉星高照。当下李福仁向常氏要了钱，还李长青去。常氏吩咐道：“你倒别忙这花活了，回家看看做年糕的米细春磨了没有，还有做肉丸的芋头、红苕都先洗了，等我回去好做。”李福仁应诺而去，一家子筹备过个喜年，不在话下。
且说大年三十，连浪荡子三春也回来了，穿得一身光鲜，叼了一根过滤嘴，吞云吐雾的，逢人便说那高调的话。常氏虽不见他挣一分钱回来，却也满心欢喜。天色将暗之际，常氏早备了一桌饭菜，教细春在天井放了一挂鞭炮，众人皆围坐桌上，惟独不见二春。常氏道：“等不及二春了，先吃吧，我给他留了鸡腿。”众人便一顿叽叽喳喳，祥和之中吃了年夜饭。吃完，细春便出去和小孩在院子里玩鞭炮，三春也剔了牙叼根烟出去招摇，李福仁坐在灶口烤火。常氏把那碗筷收拾了，桌子清理完毕，便把那做肉丸的材料抬出来：芋头泥和红苕泥是做皮的，下午早就和了；又将肉末、葱花、姜丝、虾末等馅料，用酱油、味精、盐巴等调料搅拌均匀，摆上桌面，开始包肉丸。雷荷花把女娃哄睡了，也出来帮忙。包了一笼，先下锅，李福仁烧火，一会儿便熟了，喷出香来。细春进来，便揭了锅盖，弄几个上来吃了。常氏道：“叫你三哥进来吃吧！”细春道：“谁知道他去哪了，自己会懂得回来。”诸人都尝了鲜，常氏又装了一大碗，对细春道：“你大嫂坐月子，今年做不了肉丸，你送给他们吃去。”细春便踏着家家户户此起彼伏的鞭炮声送了过来。安春一家早在巴巴地望着了，安春道：“我们四个人，加个吃奶的娃儿有五个，你就送一碗来，还不够解馋。”细春道：“娘做的多的是，你明天自己过来取吧。”又把常氏给珍珍、玉玉包的压岁钱给了，便回来了。
到了那八九点钟光景，二春还没有回来，雷荷花颇为担心，念叨起来。常氏安慰道：“这年终的账都不好结，弄半夜去都说不定，他下午走的时候就吩咐了，不定会迟回来。”琢磨了一下，又道：“照理来说这鞭炮一响，所有的账都要讫了，会不会是没车回来？”一干人等着，但凡听见脚步声，都以为是二春回来。一会儿三春回来，吃了几颗肉丸，常氏便叫他道：“你二哥还没回来，你去村口看看？”三春道：“担心什么，这巴掌大的地方，不会别人拐走的，你等着就是。”常氏道：“你嫂子担心呢！”三春道：“都别担心，这方圆村落，都是我的地盘，有什么事，只要我找人就搞定。”李福仁在烧火，听了忍不住道：“我去看看，你把这火给接着烧。”三春不耐烦道：“你老人去什么呀，我去看吧，你说到村口看有什么用，难道他到村口还不懂回来吗！”说着嘴里衔一颗肉丸出去了。常氏叹道：“这赚点工钱也不容易，大年三十了还不能回家！”因女娃又被鞭炮声惊醒睡不着，雷荷花又抱了出来，默默担心着。
众人边等二春边做肉丸，蒸了一屉又一屉，放在簸箕上凉，是春节期间必备的吃食。三春去村口看了两趟，李福仁又去了一趟，还是没有等到，众人心里都不免惊恐，害怕有个三长两短。只听得鞭炮声又骤起，此起彼伏，恰似砸在家人心上，原来已经是半夜十二点，都到了新年的时光了。那肉丸早已经做完蒸好了，常氏焦躁起来，道：“不如叫辆车，三春和细春你们到横坑去看看！”三春此时也不再说含糊话，道：“谁这时候肯出车呀！”常氏道：“我去叫车去，你们且等着。”去了开三轮摩托车阿坤那里叫门。阿坤正要歇息呢，开了门，常氏说了来龙去脉，阿坤道：“阿姆你多心了，我知那砖厂的账乱得跟麻似的，他们指不定弄整个晚上都弄不完，不会有其他事的。”常氏道：“托你的好话，我也愿是平安的，只不过我媳妇担惊得很，我心里也七上八下的，你载三春细春去横坑看了，好歹我们心里有准了。”又道：“这个点也算是新年了，你就当成开春的第一桩活，我也免不了给你车钱红包的！”阿坤见常氏这么说，便依了，加了一件衣裳，去把那巷口的摩托车启动了，对常氏道：“你叫三春、细春到村口找我。”自开了车沿大路往村口等去了。
常氏便从近巷回家，没走几步，便遇上细春走来，道：“二哥回来了！”常氏一颗心被烫了一下，登时就暖和欢喜了，疾步到家。雷荷花早就烧汤给二春洗了手脚脸面，又�