轻，不必追寻而去！」
「衡儿，你跟我很像，你知道吗？」
「我知道。」
「有一天，你也会为这个男人走上绝路。」
她摸摸鼻子，笑道：「爹，我的自私是你教出来的，你也没教过我什么将心比心，你要自尽，我这个当女儿的想尽办法也不允，他日我不想独活时，那也得要看有没有人斗得过我了。这两者可没什么抵触啊。」
「你这丫头……」
「何况，爹你还没找到真正适合当你弟子的人，你要下黄泉，你的画技就没人留传啦。」哎啊啊，说出来的感觉真好！以后明着来，再也不必绞尽脑汁，暗地阻止了。
樊则令目不转睛地注视她片刻，垂下视线沉思。她爹是颇负盛名的画师，若是放弃她，未免太可惜了。
「杜画师！」
樊则令回神，瞧见阮府女总管凤春急忙奔来。
「小女已去正气厅，凤总管，你有急事？」
「今早我在服侍少爷用早饭时，忽然想到如果杜画师临时不及画完，用这张画能不能代替？这也是少爷的肖像，只是没油画那么精细，原是要让少爷求亲的……」后来也不必用了，作画的那个人近水楼台先得月了。
樊则令微微一笑，接过那幅画，道：
「凤总管不必担心，油画已送到正气厅，何况，东方大人要的是油画，而非中原画法——」没说出他这个助手才是正牌画师，随意摊开画，而后一怔。
「是不是真的很像我家少爷？陈恩说杜画师是假冒的，我从不信。能将少爷画得十足像的，她是第一个。以往的画师只能画出少爷现在的气质，她从未见过少爷以前当官的模样，却能将当年的神韵抓个十足，怎会是假冒的？」
「神韵十足？」他没见过当年的阮卧秋，自然不知其神韵有没有相仿，但从此画里看到了坚定不移的信念跟平县那老爷子形容的青天之相，与现在稍有圆滑的阮卧秋多少有了出入。
「是的。神韵十足，我从没想到过会再见到少爷当年的模样。」她轻声道。
油画首重写实，将人物画得惟妙惟肖不是难事，中原画法多半人物无骨，比例不对，色彩平面，更无立体，即使肖像留传后世，也不见得能够遥想先祖相貌。
唯一胜过油画的，就是神韵……
神韵啊，能将神韵抓个十足，世上又有几人？纵使对阮卧秋用了心，一双眼看穿了都察巡抚的本质，没有深厚的底子做基础又如何能这么随心所欲画出来？
指腹滑过肖像的色彩，明明无骨人脸，明明一点也不写实，明明只有三分像阮卧秋的长相，却能让人一眼就看出他就是阮卧秋。
「樊爷？」
「我不喜中原画法，只教了你底子，便让你跟着我的路子走；你怕我自尽，所以只学几分像……到头来，你还是不知不觉跟着你亲爹的路子在走了。我还该不该收你这个徒弟？」他喃喃着，心里竟然懊恼起来了。
仰头看天空，天蓝无比，风却阵阵地吹着。不知道这阵风吹过了他，会不会也吹到那远处皇陵上……缓缓地闭上眼，自己的好胜心终究被挑起来了。
这世上，又多了一样他还没有完成的事情了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
画作放在正气厅的同时，东方非摸着扇柄，似笑非笑地瞧着凤二郎忙里忙外，再看向高悬的匾额，最后视线落在那个穿着深紫儒袍的盲眼男子。
这男人啊，纵然辞官回故里，依旧让他想重挫他骨子里的正气。
「卧秋兄，你真是令我信服了。」薄唇愉悦掀笑：「我还以为你终究会为了杜三衡而背后搞小动作，好比让那冒牌的杜三衡连夜逃脱，抑或向我弯腰求情，哪知你什么也没有做，真令我有些失望啊！」
「大人眼线密布，小人哪敢在大人眼皮下动作呢？」阮卧秋坐在太师椅上，冷淡地说道，仿佛对将要发生的事情一点也不紧张。
「哼哼，那杜三衡呢？」
「杜某在此。」人未到，声先到，连串的笑声让东方非听了就心生厌恶。
「杜三衡啊杜三衡，你真是胆大包天，今早我故意将随身武士撤离后门，就是想给你一条生路，哪知你不领情，分明要领了罪罚，才知世间的险恶啊。」
「诶！」她笑道，视线不由自主地越过东方非，落在脸色冷热的心爱男子上。「大人，杜某若真走出那后门，只怕不消半盏茶，就会被你派的人押回，这种欲擒故纵的游戏挺好玩的，可惜杜某腿短，无法让大人玩得尽兴，索性就不陪玩了。」
东方非眯眼，哼道：「杜三衡，你的心思倒真有趣。」
不是有趣，而是她若有本事，也很想跟东方非玩玩猫捉老鼠的游戏，不过这话要说出口，阮卧秋一定又会在她耳边吼吼叫叫的。
「你的眼睛在看哪儿？」细长的眸子透着阴森，笑着：「杜三衡，你看，这些都是我带来的人，县令大人，新任知府大人等这些都是来做见证的，也可以说是等着来判你罪刑的刽子手呢。」
「未看画便先定罪，大人，这可不好啊。」她没被吓倒，反而笑着：「既有罚，也必定要有奖赏才能彰显大人英明，正好这些大人们也可做个见证，若是杜某今日画不如名，自当领罪，若名副其实，恳请大人允我一个要求。」
阮卧秋闻言，低声吩咐：「陈恩，扶我到杜画师身边。」
陈恩依言，立刻扶他起身。
「杜三衡，你真是狡猾啊！正因你太狡猾了，本爵爷才不允你待在卧秋兄身边，污了他的正气。不过，为表公正，我就允你一个要求吧。」他不以为然，不认为她的要求有实现的机会。等她一判罪，先割了她的嘴，再挖她的胆，要看看她的胆子到底有多大！
「多谢大人！」她喜道，见阮卧秋迎面而来，连忙扶住他。「阮爷，今儿个你看起来真是神清气爽呢。」
这时她还能油腔滑调，多半是无事。只是他眼不能见画，心里毕竟有些不稳。
「掀画布！」东方非道。
随身武士上前掀开画布，画由右下角的朝服逐一显露——
阮卧秋听见凤二郎率先叫了出来，身边的陈恩也低喊：「怎么跟我那日见的完全不同？」
随即，惊呼不断。
「怎么了？」他问。
「阮爷，你放心。我跟我的助手，可是卯尽全力呢。」哎啊哎啊，真想心灵相通，将画面传递到阮卧秋脑海，让他看看此刻脸色铁青的东方非。
「这简直跟真人没有两样啊，果然不愧为民间画王！」有官如此惊叹。
她扮了个鬼脸，纯油画的肖像在金碧王朝并不多见，连宫内大多也是依着皇帝的喜好，以中西混合的画法，巧妙地将人脸部的阴影淡化，以略带平面的画技取代，让肖像看起来并不那么真实。
要是她，她可也不想在摆满纯油画肖像的走廊里走动，会活活吓死她的。
「杜三衡！」东方非咬牙冷笑：「你说，本爵爷可是一开始就着了你的道？」诓他入了陷阱！
「大人，杜某哪有这份能耐？」她一脸无辜：「是大人一时不察，不小心误以为小人的画功就那么一点儿。」
东方非眯眼瞪着她，随即突然笑了，笑得令人毛骨悚然。
「你说你要什么？黄金千两？还是美宅一栋？或者，你想要留名后世？」对他来说，全是小事一桩。不管她选择哪一种，紧跟而来的就是他的报复了。
她直勾勾望进他那阴险到有些过火的眸子，轻笑：
「杜某什么都不好，只要求一件事。从此以后，大人过自己的阳关道，阮卧秋过他的独木桥，两不干涉，凡举与他有关者，大人都不准动手，从此遗忘阮姓。」
「你！」头一遭，在场官员目睹了东方非咬牙切齿。
「大人能在官场纵横多年，撇开圣上恩宠，在待人处世上必有自己的行事作风，我曾听闻，大人一诺千金，从不改口，还是大人打算就此毁了自己的信誉？」
东方非哼哼哼，一连冷哼数声，哼得诸官湿了背脊。他冷笑：
「好啊好啊，你真是看准了我吗？东方非的信誉我可不放在眼里，不过我说过的话必然做到。卧秋兄，这女人当真是你的好画师啊，她让我从此无法动你了！」
「大人，你若处心积虑就为了摘下『浩然正气』的匾额，那么小人立刻差人拿下，从此阮府里永不放置任何匾额。」阮卧秋沉声道。
「爷！」凤二郎跟陈恩同时叫道。永昌城内何时有了阮府，这匾额就何时有的，一百年的历史，阮府的骨气啊！
东方非盯着他，薄唇依旧抹着冷笑：「卧秋兄，原来这块匾额对你来说，已经是木头了啊……你的坚持是软化了，还是改放在心里了？」
阮卧秋没有答话，厅内在场诸官暗自面面相觑，不知这瞎子到底是谁，竟敢顶撞红遍朝野的东方非，其中新任知府大人上前，暗示低语：「大人，您若不便动手，就由我派个名目——」
「这里也由得你放肆吗？」东方非一径地冷笑。
「爷儿！」阮府老奴奔进来喊道：「外头有公公说奉圣上口喻，请东方大人速回宫中！」
东方非先是一怔，随即迅速看向阮卧秋，哼声道：
「你也会玩手段了吗？」睨了一眼杜三衡，便拂袖走出厅外。
「大人！」她叫道。
东方非停步，头也没回地说：
「今日本爵爷与阮卧秋之事，谁也不准插手，要让我知道谁敢自作主张，私动阮府的任何一个人，就休怪本爵爷心狠手辣了！杜三衡，你可满意了？」
「多谢大人！」她拱手作揖笑道。
凌乱的脚步声纷纷离去，直到厅内遽静，阮卧秋问：
「都走了？」
「哎，走得一个也不剩呢。」心里可终于放下大石了。她好奇注视他：「阮爷，你是使了什么小计惊动朝中皇帝老爷？」
「不过是托个朝中朋友帮忙罢了。」他淡笑。
「说到底，阮爷你还是怕我跟我爹出了问题吧？若要我逃，只怕逃不出城门就被抓了，不如请在朝中有势力的朋友帮忙。」哎哎，真不知该感激他，还是怪他不信她了。
他不予置评，让陈恩扶他走到画前。指腹轻轻碰着那永远看不见的肖像。
「阮爷，当初你处心积虑想要拿徒儿换师父，现下你如愿啦。」她笑道，目光落在他指腹，而后柔声道：「现在你碰到的是你自己的眼睛，我爹来时你已蒙上眼，所以，你的眼睛是我画的。就算你看不见自己三十岁、四十岁、五十岁的模样，可我看得见，每天我都会将你慢慢变得更俊俏的模样刻在心版上，就算塞满了也不会轻易放过任何一个，你的肖像也会留传后世，你还有什么不满足的呢？」
刚毅的嘴形稍微上扬，他不太认真地骂道：「什么俊俏？该是老态才对。」人只有愈活愈老而已，亏得她这么形容。
她笑：「阮爷，我心目中的你，可是英飒焕发，貌比潘安啊。」
「哼！」她油嘴滑舌也不是一天两天的事了，若是平日一定要斥她爱打谎儿，偏偏方才听出她语气中掩饰极深的真心真意。这女人真是……令他又恼又怒……又怜又爱……真是恼人！
他伸出手，她仿佛完全了解他心思似的，反扣他的五指，彼此紧紧交缠。他转向厅内仆役，道：
「去把凤春找来。」再对凤二郎与陈恩道：「近日之内，阮府从永昌城内连根拔起，迁居他处。你们若有什么事，就尽早去处理吧。」
「少爷！阮府有一百年的历史啊！」
「也不过就是历史而已。若不走，永远不会有新的开始。以为东方非笃定我眼瞎成盲，不成气候，所以不曾动过我，他日我若从商再起，形成民间势力，难保他不会自毁诺言；再者，应康城商机勃勃，举家迁移，只有好处没有坏处。」
「爷，你到哪儿，我便跟到哪儿！」陈恩连忙表露真心。
阮卧秋淡淡一笑。「随便你吧。」转头向杜三衡道：「杜画师，我一直没有机会跟你爹聊话，你扶我去见你爹吧。」
「好啊，你们年纪相近，一定有挺多谈得来的话题。」她笑，瞧见他又皱起眉了。
年龄相近，将来却要唤声岳父大人，也难怪他会皱眉。想来真的挺好笑的啊。
牵着他往门口走去，她又笑：
「阮爷，你说，咱们俩，算不算执子之手，与子偕老？」十指互缠，注意到她一说出口，他直觉要松手，她也不阻止，而后他恼怒地紧紧握住。
「杜画师，你不能一时半刻正经点吗？」
「哎哎，要我正经，那就像是要阮爷一时半刻轻浮点一样，阮爷，你要能对我轻浮，我就能对你正经啊。」
「你……」
那火气甚大的骂声与轻滑的笑声渐远，终至消失。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
两个月后——
马车哒哒哒地，前往应康城，永昌阮府逐成废墟，待售。
数年后，应康城跃升为万晋年间第二大城。
留史记载：应康城内富商阮卧秋于万晋十八年至二十年间崛起，以蚕丝业起家，后而逐渐扩大各地产业，于内地设厂，又于海路造船，与各地商家组船队，前往欧洲国家进行买卖，带回物资交易，在民间形成一股新势力。除此之外，在乡里村间造桥铺路，每逢水旱，必开仓赈济。
《民间富商传奇》一书中，曾提：「阮卧秋双眼全盲，却于商场洞烛先机，为人正直，待人诚心，买卖童叟无欺，身边奴仆忠心耿耿，偶有一名貌美白衣青年相伴身边，发色其黑，唯发尾杂色如西洋人……」形容该人之事，足有二十六页之长。
《应康记闻》中，提述万晋十八年起，每五年，应康城中阮姓富商，造桥铺路，聘请画师于桥上作画。阮家府邸长墙亦是满满画作，凡于该府做客商人莫不称奇，逐为流行。从此，应康城艺文之风渐开，别名画城。万晋四十五年前，共有数十名画师进宫受封宫廷画师。阮姓富商并分别于万晋三十五年，万晋五十五年适逢瘟疫横行时，大力救济。形容该人之事，足达十一页。
其余，如《冤案审传》里，所提几桩著名冤情，皆有「阮卧秋」三字，多半时扮演着冤情翻案的幕后角色。传闻，民