「阮某的双眼确实已经没有救了，东方大人不必再白费功夫。」
「我白费功夫？」东方非哈哈大笑：「我从来不知道白费功夫是什么滋味，我要做的，谁能说不？皇帝老爷也不成！」见阮卧秋脸色流露出薄怒，东方非心头更喜，笑道：「这回，我又找到一个名医啦，卧秋兄可一定要试试！」
「阮某心领了。」
「心领？」他扬眉，哼笑：「你若不肯医治，那名名医一家十八口，就只有去见阎王爷儿的份儿，你说，你只是心领了吗？再说一次，我就吩咐下去，让那十八口见不着明天的太阳！」
「东方非！」阮卧秋猛然站起。
东方非笑声不断，在正气厅内显得格外刺耳。他摇着扇，打量高悬的匾额，笑道：「你也曾是个大人啊，可惜双目失明，大好前程尽成空，你想，如果现下我对着圣上提起前都察巡抚阮卧秋，你猜他老人家还记不记得？」
阮卧秋抿起嘴，未置一词。
「朝中新血交替，又有谁能记得你？」
「若事事都要人记得，当初阮某也不配为官了。」
东方非知他向来表里如一，从不说违心之论，薄唇不免又扬起：
「正是。卧秋兄，你就这点教人钦佩，让我好生难忘啊。」
「多谢大人厚爱。如今阮某已是平民之身，大人不必再处处防我了。」
「哈哈，我防你？你已经是一个没有官名加身的普通老百姓，我东方非何需防你？我要掐死你，就如同掐死一只蚂蚁般简单。卧秋兄，你可知我在朝中一手翻云一手覆雨，我要更改万晋法令，哪个朝官敢吭声，巴结我都来不及啊！」
阮卧秋闻言，不由得怒火上飙，骂道：
「小臣争宠，大臣争权，此危国之风也！东方非，你凭一己之私，在朝中翻云覆雨，纵然得到了一时权贵，国败民衰，于你又有什么好处？」
东方非见他恼怒，不怒反笑：
「对我是没有好处，图个快乐而已。百年之后，这个国家落得何种下场与我何干？又不是我当皇帝！卧秋兄，你还记得当时虽明封为都察巡抚，但实则贬离朝廷，就因你上书反我！我想想，那句是怎么说来着？『能用一国之善士，则足以君一国；能用天下之善亡，则足以亡天下。东方非祸及王朝，理应撤官查办』。你啊你啊，就是说话不会拐弯！摆明就是说圣上无识人之明，小弟我虽不才，可也算是圣上眼前的大红人，就算你搜集罪证又有何用处？我一把火烧了，把你呈上的罪证当着圣上的面烧得干干净净。你说，你替这种老头儿尽忠做什么？」
阮卧秋咬住牙根，身侧拳头紧握。
东方非打量大厅，又随意往匾额看去，沉吟道：
「我最爱你这大厅了——『浩然正气』，你果然浩然正气，即使遭贱民欺压，你也从不提你在朝中的势力，当年武状元雷行力，是不？我记得此人与你是结拜兄弟，如今他授封将军之位驻守边疆，你要提出他的名号，小小知府不会不卖你一个面子，甚至你要提我的名号，我也绝对护你！偏偏你只信律法，只信一身正气！」东方非嗤笑一声，不知是赞美抑或其它含义，又道：「身居高位，你可知有多少人来巴结我？而这里头有多少人初入仕途，满腔热血，怀着自以为是的正气，打算斗垮我这东方爵爷，可不到几年，个个成为我的手下。哼哼，浩然正气啊。我每进一名朝官府邸，瞧见这四字匾额，总忍不住冷笑，笑到这些表里不一的朝官难掩羞愧，拆下匾额！」
阮卧秋一贯冷寒着脸，沉着气。
东方非见阮卧秋没有答话，笑盈盈又道：
「唯有你这正气厅，小弟不敢笑，所以，我这一辈子最期待的，就是等你回来，官复原职。」
「即使我双目有救，也不会重回朝廷。」阮卧秋沉声道。
东方非似笑非笑，道：
「除非我找到了其它的乐子，否则你非回来不可！没人跟我斗，我可寂寞得很。嗯哼，我还得代为拟召，尽早让新的知府大人上任，这一回小弟可担保永昌城内再也没有一个官敢仗势欺阮府。我自个儿知道书房怎么走，你不必送啦。」
他闻言，心里连连骇然，没有想到这几年，此人权势已可只手瞒天，竟能自行代为拟召。
「东方非，你到底所图为何？」他瞪着门口的方向，咬牙问。
东方非轻讶转身，然后笑道：
「卧秋兄，你还看不出来吗？那我可得说，你跟我，就像是一根竹子的两头，永远无法像小弟一般及时行乐啊！」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
秋天一到，阮府夜里雾气散尽，一名老仆扶着他回到秋楼前，他斥退：
「到这就好。」房内的摆设他再熟不过。有没有点灯于他根本无碍。
进了房，扑鼻淡淡的酒气，令他蹙眉不已。自从陈恩当他随侍小厮之后，夜里就在外厅打地铺睡，他才几岁，就开始学当酒鬼了吗？
才到床缘，忽地踢到某样不该存在的东西，他整个身子连防备也没有就往床上跌去，同时听见一声吃痛——
「杜画师！」这声音怎会误认？
「诶，阮爷，你回来了啊。」迷迷糊糊的声音从床角响起。
「搞什么你？」他狼狈爬起，对着那声音怒骂：「三更半夜，你在这里做什么？」她非要气死他才罢休吗？「既然你在里头，为何不吭声？」摆明欺他眼瞎！
「阮爷，我可冤枉了！」她抗议，拒绝任何不实的指控，「我睡着了，根本不知道你回来了啊。」
「杜画师，你要睡回客房去，到秋楼来做什么？」他撑起自己的身子，注意到她趴在床缘睡着。要是她敢爬上他的床，非要骂她不可。「你没点灯吗？」
「有啊，我初更来的，我睡着时一定是过三更天，大概灭了吧。」她笑，隐了个呵欠。他皱眉，正要唤醒陈恩点灯，听她又道：「陈恩喝醉了，睡在客房里。」
「客房？」
「就是我暂住的房间啊。阮爷，我压根没法搬走他，于是我心想，反正夜还长，凤娘说你正让东方非带来的名医看眼睛，没用晚饭，我就带了点宵夜过来……唔，现下都糊成一团了吧。」
简直乱七八糟！陈恩那孩子倒在她的房里，她却来他这里？「你去点灯！」
「点灯啊……阮爷，打火石你都放哪？」
他是瞎子怎会知道打火石放在哪？牙根隐隐发疼，简直不知拿她该如何是好。「杜画师，你非得要处处跟我作对吗？」
黑暗之中，沉默了会儿，才听见她的笑声：「阮爷，你真觉得我处处在跟你作对吗？我一直以为，那只是我俩性子不同而已。」
那笑声明明一如往昔的轻慢，他却觉得好像有哪儿不太对劲。
「阮爷，东方非带来的大夫说你眼睛如何？」她很好奇地问。
「有希望。」阮卧秋唇畔泛起讽刺的笑：「为了确保他一家十八口的命，他说有希望，而我必定得配合。」床微微地动了下，像有人自动自发坐在床缘，他先是皱眉，而后拿她没辙地叹息了。
「阮爷，你叹什么气？跟东方非交手很累吗？我听凤娘说，那人不是个简单的人物。」
「用简不简单来形容东方非，未免太小觑他了！杜画师，你可知今日来闹场的高进宝有什么下场？」他再度咬牙：「未经律法判决，立斩；知府大人教管不严，同罪，不必呈报，由他作主即可！」
「立斩啊……」真痛快，不过这话可不能当着他面说。
「他素来有个习惯，即使不是他动的手，但，若经他的口而死人，他必会在事后沐浴更衣！」正因他是瞎子，才会对气味如此敏感！
「难怪啊……阮爷，我今晚也要沐浴，结果烧好的热水得先让人呢。」她笑，然后柔声道：「阮爷，你要因此而抑郁吗？既然他知道你眼盲，也一定知道你其它知觉异样敏感，他故意在你面前梳洗，就是要让你知道他的权势有多大。」
阮卧秋抿起嘴，不发一语。
「诶，虽然我这么说，可你一定还是耿耿于怀。」黑暗之中，她道：「因为这就是你的性子啊。阮爷，你猜我现在正在想什么？」
「我不知道。」
笑声再度响起时，他的眉头忽地深锁。
「阮爷，我在想，现在我也看不见，所以嗅觉格外敏感，我闻到一股药草味，那大夫一定为你敷了药……哎啊！」她脱口，忽然发现有人紧紧抓住她捂住肚子的右手。这房里只有他跟她，谁抓住她根本不用多想。「阮爷，你怎么啦？」
他顺着她的手，摸到她的肚腹，随即如烫到般缩回。「你肚子不舒服？」
她轻讶了声，暗惊他竟然能发觉自己的不适，笑道：「是有点不舒服。我猜是空腹陪陈恩喝了几杯，才老觉得不太舒服。」至于喝了几杯，那可就不能明言了。
「空腹？你怎么不吃晚饭？」
「诶，阮爷不也没吃？」
「少跟我嘻皮笑脸的！」他又被她气了，「凤春呢？没给你送饭吗？」
「唔……今儿个东方非跟他的随身武士大概有二十人上下，府里的米正好用完，凤娘便请厨娘煮了碗面给我。我知道你还要问什么，阮爷，你会不会挑食？」
「不会！」原来挑食！「若不合胃口，请厨娘再煮便是！」
「不算挑食，阮爷，我只吃米饭，只要煮饭煮得好，不淋肉酱，我也吃得开心。小时候，我最快乐的事就是吃饭，到了现在还是不变，只要我吃了饭就快乐，至于其它食物我就不想碰了。」
他闻言，哼了声，注意到方才摸她的手，冰冰凉凉的，必是十分的不舒服。既然不舒服，叫凤春再腾一间客房给她就是，为何来他这里？
就为见他一面？每天都可以见，何必选在此时此刻？
「阮爷，一开始我就想说，你眼上的药草很香啊……」她笑道。
她的笑声依旧轻浮，完全察觉不出一丝异样。是啊，明明察觉不出她哪儿不对劲，却能从她声音听出她不舒服，连他都觉得讶异了。
「真的好香呢……」
不知何时，她竟然靠近往床内移了过来。他皱眉，仔细聆听她的一举一动。
「阮爷，名医说多久能见光？」那芳香的气息就在面前，带着淡淡的酒味。
「自然是等东方非走了之后。」
「哎……阮爷，我的肚子好痛呢……我能不能亲你一口呢？」
他一听她肚子痛，咬牙正想秋楼附近没有家仆，唯有等天亮之后凤春才会出现，她要肚子痛该怎么办？忽地再听她说淫秽之词，还没有回神，嘴上就遭偷袭。
凉凉的唇瓣几乎贪恋地吻上他的嘴，他顿时一僵。
「阮爷，你好香哪……」她吐气如兰，留恋忘返地舔着他的唇。
这女人！当真是得寸进尺了。
「诶，阮爷，你的味道真像是阮府里的白米饭……」
白米饭？他？
「又香又有嚼劲。」像猫咪般直吻着他的唇，染上他的气味，心里就很乐：「小时候我哪儿不舒服，我爹就会带我去吃饭，一吃饭我就快乐，连痛也忘了……」
她言下之意，是指吻他也能替她止痛？这女人分明是诓他……
听见她微微抽气，有点重心不稳，倾身向他；他直觉伸手搂住她，没料她太过往前倾，两人双双倒在床上。
「搞什么你……」她的身子又软又无力，甚至有些冷凉。真很难受吗？
「阮爷……」她意犹未尽地舔了舔唇，听他又恼又怒，干脆不爬起来了，顺势缩起身子。「你真是表里如一，我大概明白东方非为何不拿美色来毁掉你了。」
他皱眉，听见她自行滚到床的内侧，他心里不甚痛快，又想起她身子难受，便隐忍不放，慢慢撑起来摸索坐到床缘，与她保持距离。
「你是什么意思？」她让他头晕脑胀的，根本无暇思索其它事情！
「我是说，阮爷你一定很注重精神层面。」连个回吻都不肯！她心里也直叹气。「就算他日你有妻妾，只怕也不会很热中男欢女爱吧。」偏偏她不一样啊。
「你还是个闺女，怎能这样说话？」又怎能这么地放肆对一名男人？就因为她说喜欢他？就那么一点喜欢，她就能动不动就吻他吗？
一思及她嘴里的喜欢就那么一点点，莫名地，他心头又有恼意了。
「阮爷，我真要喜欢上一名男子，我一定想亲近他，碰触他，想要得到他的身子，也要独占他的全部……」她叹气：「这就是我们两人之间最大的差别啊。」
这么露骨的宣誓，与她之前那种向往淡如水的说法，简直是天地之别，他心里又疑又恼，到底哪一种才是她的真心？
这女人，好端端的，何必来招惹他？即使他的日子就这么过下去，不也挺好？
「诶……」
他咬住牙，侧耳细听她断续的呻吟，如果不是夜里一片寂静无声加上他失明，也不见得会听见她那微弱的低音。想起她之前连受了又深又长的刀伤，也不曾当着他的脸喊痛，就知道她隐藏情绪功夫有多好了。
他迟疑了会儿，愈听眉头愈紧，最后摸索着移向床内侧，摸到她的肩，直觉要缩回，后来又移向她的脸，心里微惊。她的脸颊都是微湿，像是疼到流了一身汗。
「你这女人搞什么你！既然不舒服，来闹我做什么？」
「阮爷。」她笑：「我好失望哪，你真当我来闹你吗？打东方非来之后，你心情极差，我是亲眼看见他差人押着高进宝出府，那时你脸上表情又恨又恼，不是恨他，也不是恼他，而是恨你自个儿，恼你自个儿，在那时候你已经预见高进宝的下场了吧。诶，阮爷，我是宁愿你气我恼我，也好过自己闷在心头啊。」
「你……真是油嘴滑舌，连来闹我也有理由！」他斥骂，语气却不怎么重。这女人啊……
「本来我是想找你一块吃面的，至少看了你，我心里就乐得很。无味的面、无味的水都成了你的味道，那倒也挺快乐的。」
他皱眉，忍住骂她言语大胆。
「阮爷，我可不行了……」
「什么叫不行了？」他骂。说话不知分寸！
「我是说，我胃疼，没力气了，你这床可要借我睡一会了。」眼花花，再挨下去可要两