双方开始合作的时候，当然也会有一些摩擦。大胡子在平时的话语言谈里，经常为“真主赐予”的幸福荒漠自豪。
有一次，大胡子对赵令军说：“Ｍｒ．赵，你们国家生产的班房不好！”
赵令军说：“好的还在国内，没运过来！”
赵令军故意逗他；在各国人聚集的工地，他不想听到有人对祖国的轻慢。
大胡子说：“你们的钻机也不好。”
赵令军说：“我们国家有许多好的东西，你在这里看不到！”
大胡子有些不高兴了，又说中国的社会制度不好，人们缺少信仰。赵令军火了，说：“我们的社会制度正在完善，我们的公民最信仰科学，信仰科学创造，卫星上天就是证明；而‘真主’给你们的地下资源却不是无尽的……一百年后，你们吃什么？”
大胡子无话可答了，赌了半天气，说：“过一百年，我们就把自己杀了吃，得了！”
事后，大胡子说：“赵，你不能和我吵架。”
赵令军说：“朱梅尼先生，这很容易办到；我如果有错误，你可以停我的职……不过，你说什么都行，就是不能侮辱我的祖国！”
虽然在赵令军这里占不了便宜，大胡子朱梅尼还是喜欢和这个直言快语、精明肯干的中国年轻人合作。他还特意向ＺＰＥＢ沙特项目部提出要求，为了便于管理和交流，应该让赵令军兼任平台经理。
有一段时间，赵令军发现，钻井队聘用的一个菲律宾籍司钻维尔，时常直接向大胡子朱梅尼打小报告，按照施工管理条例来说这是不允许的。第一次，赵令军提醒维尔注意，并警示说：你是我的雇员，有事情要直接向我报告——我是你的上司。维尔不服气，继续有恃无恐地我行我素。赵令军找到维尔向大胡子小汇报中的几条错误，写出维尔违反工作条令的处理决定要他签名，维尔傻了眼，不肯签字。维尔哭着说，他家里有老婆孩子要养，条令如果发到他工作的服务公司，他的饭碗就丢了。赵令军说，处理决定一定要签，看维尔是初犯，在维尔保证不再违反工作条令期间，可以不把决定传给他服务的公司。这个菲律宾人才老老实实地在意见上签上了自己的名字……
相处时间长了，赵令军发现，大胡子是个十分狡猾的阿拉伯人。有时候，他故意使用些小花招，用第三方服务公司的外国人来制约ＺＰＥＢ的工程人员，达到他的目的，使自己监管的各方，都认为有把柄抓在自己手里。
但是，包括其他的许多沙特人在内——大胡子朱梅尼对项目中合作的一些美国人，却是既恨又怕，工作中能迁就就迁就，不敢与他们发生冲突。
有一次，赵令军到钻台上去，看到在加拿大一家石油工程服务公司工作的一个美国人，正盛气凌人地站在指挥的位置上，对钻台上的施工人员指手画脚，弄得几个中国工人不知所措。
赵令军走过去，提醒这位美国人说：“先生，这不是你应该待的地方！”
那美国人叫拉瑞，一米九左右的大个子。这位拉瑞瞧不起其他国家的工作人员，一副大国寡民的派头。平时，许多国家的工作人员——比如印巴和菲律宾人，都尽量地回避他，不与之交往。
这天，拉瑞不知发了什么疯，竟跑到钻台的指挥位置上充起大来，一口胡言乱语，骂中国工人和施工设备是“狗屎、垃圾”。因为ＺＰＥＢ的工人英语交流上有些障碍，就有些乱了手脚，对拉瑞的蛮横无礼不知如何应对。
这时，拉瑞蛮横地看着赵令军，问：“你是谁？”
赵令军说：“我是谁没必要一定告诉你！这里应该是我发号施令的地方，我现在有资格告诉你的是：你马上从这儿下去，干你应该干的事情！”
拉瑞显然看不起这个个子不高的中国人，继续赖在那里不走。赵令军火了，说：“我以我祖国的名誉发誓，限你三秒钟离开这儿……否则的话，我会把你从钻台上扔下去！”
拉瑞也知道自己不在理上，愤愤地离开钻台，说要找监督去评理。事后，赵令军问大胡子监督朱梅尼，拉瑞对他说了些什么？
大胡子朱梅尼笑着不肯正面回答，只是冲赵令军翘翘大拇指，说：“赵……你们中国人，这个！”
拉瑞显然憋着一口气，在下钻时，赵令军要他提供数据，他有些不情愿，让赵令军自己到他屋里去取。赵令军想，不能纵容这个美国人的恣意妄为。取来资料之后，他从中找出几项数据错误，通知拉瑞取回改正。拉瑞反驳说，那几条数据不是主要的，不会有影响；赵令军说：“对你可能没影响，对我们却有影响！你认为有没有必要去阿美公司验证一下？”
拉瑞这才傻了眼，乖乖地将数据修正过来……
就这样，在合作与竞争中，ＳＩＮＯ—７钻井队的中国石油工人，凭着自己的聪明智慧，凭着自己对祖国的赤子情怀，在沙特阿拉伯王国的石油市场上打出了自己的国威队威。
阿美公司为了大幅度提高钻井速度，每隔几年就要举行一次大规模的钻井速度比赛，号称“钻井极速挑战赛”。这种比赛，要求各国承包商最大限度减少辅助时间和应用新技术。所有与阿美公司签约的钻井队，包括美国普尔公司、阿拉伯钻井公司、美国圣塔菲公司、法国ＳＥＤＣＥＣＯ—ＦＯＲＥ公司、印度ＥＳＳＲ公司等，都参加了颇具挑战性的比赛。参赛的４０个钻井队、８０口井位，中国石油钻井队参评的４口井，１０项指标的排列都位居前茅。普尔公司在沙特已经施工４０年，过去阿美公司的钻井最快纪录一直是由他们保持的，为１４．３天；中国队参与比赛之后，只用了１３．９５天，打破了普尔公司保持多年的纪录。并且，这种纪录一直保持到比赛结束。
再如井队搬迁速度，一般钻井队都在十七八个小时，而中国队只用了七个小时。
中国ＺＰＥＢ石油钻井队，无疑已经成为沙特阿拉伯荒原上的一个亮点！
这期间，中原石油管理局的李春第局长来沙特前线慰问职工。在会见沙特阿美公司钻井部总经理ＷＡＦＩＱ先生时，向他询问对中国ＺＰＥＢ石油队伍的工作印象，ＷＡＦＩＱ先生风趣地回答说：“阿美公司不停地向你们发出邀请，就是最好的回答！”
几年之间，ＺＰＥＢ在沙特的石油队伍，以顽强执著的追求和对国际市场的诚信，工程越做越大，并且为中国石油工程在石油王国沙特得以迅速扩大奠定了坚实的基础。期间，中国石化集团总公司的高层领导，几次来工程现场指导工作并进行市场考察，同沙特石油官员进行积极的业务接洽。２００４年３月初，中国石化集团副总经理王基铭和牟书令先生，又一次风尘仆仆地来到沙特阿拉伯王国。虽然，与沙特王国的石油天然气工程合作，受到美国政府的屡屡阻挠——中国石油化工集团公司还是与沙特阿拉伯石油部签署了协议。由中石化投资参与沙特南部路卜哈利北部Ｂ区的天然气开发。路卜哈利北部Ｂ区的天然气资源，估算储量为８０００亿立方米，估计可开采量超过３０００亿立方米，设想建立年采１５０亿立方米气田，这要比我国最大的天然气田还要大……
这一举动，奏响了中国和沙特能源合作的新篇章！
美国人显然察觉到中国石油业在中东的积极动向，希望中国“退出”，因为他们认为自己动用战争拿到的中东石油盛宴“入场券”，不希望有人来分享——
“尤其是中国！”有一家美国报刊直言不讳地说。
这是沙特阿拉伯王国二十五年来第一次对外开放的三份天然气合同中的一份。
在同沙特阿美公司总裁朱马赫先生正式签署合同后，王基铭老总高兴地说，中国石化集团与沙特阿美公司有过多年的合作，现在通过公开透明的投标和正式签约，“标志着中国石化与阿美公司的合作，从中下游领域进入上游领域，标志着双方进入了全方位合作……”
“确切地说，此举具有突破性！”王基铭老总说。
王基铭老总高度赞扬了ＺＰＥＢ几年来对中东石油市场的开拓贡献。他称赞“中国一号”在强手如林的国际石油市场打出了中国石油人的威风，并且欣然挥笔题词：
“铁血之旅威震沙特，中国石化名扬世界！”
其时，“中国１号”的旗帜，正在阿拉伯荒原上猎猎飘扬。
这里，有一件事情还应该交代一下：
在ＺＰＥＢ整体搬迁取得成功之前、就是雷恩先生发出“ＺＰＥＢ无法实现整体搬迁”的话后不久——２００１年的９月１１日，又一个震惊世界的恐怖事件发生了，恐怖分子劫持的几架飞机，撞毁了美国世贸中心大楼。
这时，中东许多阿拉伯国家的局势也正在发生着微妙的变化。恐怖分子为向本国政府施压，不断发生的恐怖袭击，使得在中东工作的西方人终日处在惶恐不安中。美国大使馆开始告诫在中东工作和旅游的本国公民，注意随时随地都会发生的针对他们的恐怖袭击。许多的西方旅游者已经打道回府。此外，其他国家的领使馆也提醒在中东的本国的公民，应该尽量避免到西方人“扎堆儿”的地方去，以免连带遭到不必要的损失……
这样一来，在这些阿拉伯国家的某些西方人喜欢聚集的公众场所，机场、码头、旅游景点以及购物场所，人们每每遇到西方人走来的时候，都尽可能地与他们保持一段距离，本来就自认为高人一等的西方人，真有些“鹤立鸡群”的感觉了！
那些日子，阿拉伯民众的反美情绪也很高。在中东的一些穆斯林国家，如在本·拉登祖籍地也门和出生地沙特，外国人在商店里购物，许多阿拉伯裔老板要看看是哪国人，然后才确定是否卖给你或应该讨要什么价格。如果对象是美国人，他们往往要在对方离开之后冲背后啐一记口水……
有一篇网络文章竟然这样评述道：“在埃及，如果现在实行大选，本·拉登肯定会当选国家总统！”
这从侧面说明了当时国际气氛的紧张。
在ＺＰＥＢ工作的“沙特兵”（中国工人对沙特雇员的统称），对雷恩先生也不甚友好，都愤愤不平地说：“美国人掠走了我们的财富，像雷恩这样的人，一天就拿走我们２０００多美金……”
雷恩显然也感到了阿拉伯人对他们的恶感，日子过得有些不舒服，终日躲在工房里不露面，对中国工人的脸色，多少好看了些。
令人有些遗憾的是，不知什么缘故，雷恩在“中国一号”打完第二口油井、并顺利地实施了钻机“整体搬迁”之后不久，就离开了ＺＰＥＢ，到印度的一家石油钻井队当监督去了。这样间隔了一段时间，就在ＺＰＥＢ工程人员快把他忘记的时候，有一天，ＺＰＥＢ沙特项目的高级队长瞿祥云，忽然接到一个外国人打来的电话，操着一口熟练的美式英语。瞿祥云愣了一下，随后反应过来：
是雷恩先生！
雷恩的电话，不过是分别后的一次闲聊——这种无主题的闲聊，是他在与ＺＰＥＢ合作时也十分少见的。这使瞿祥云感到意外。
雷恩先生在通话中感慨万千，说离开ＺＰＥＢ之后，在一支新的钻井队工作，虽然他们的工程人员语言交流比ＺＰＥＢ要好，可他们的工作状态与工作质量，却实在与ＺＰＥＢ的石油钻井队伍无法相比！
雷恩语气中充满了对与ＺＰＥＢ合作的那段时间的怀恋，一再表示，如再有合作的机会，他会十分高兴……
瞿祥云撂下电话，心里也是感慨万千；一时间，他几乎完全原谅了雷恩在ＺＰＥＢ做现场监督近两年时间里的骄横态度以及全部过失！无论雷恩先生在他的不期而至的电话里表达了一种什么样的情怀，现在，有一句话是可以这样说的，那就是，在十几个月的交往中，雷恩先生认识了中国人！
第三章哈德拉漠山野之神
也门之路
公元２０００年４月，ＺＰＥＢ中标也门哈德拉漠山地东端沙漠地带的石油钻井项目。
一直鲜为人知的也门哈德拉漠山地，近年来因一个人的名字闻名遐迩。这个人，就是震惊世界的一系列恐怖事件的策划者本·拉登！
本·拉登的祖籍，就在这个地区。
几次到也门进行项目谈判的ＺＰＥＢ国际公司刘宪刚，对经过马里卜的一段路程记忆深刻。他进出也门的那段时间，马里卜地区绑架外国人事件频频发生：先是一个挪威人遇害，随后又是德国一家公司的总监被绑架，有一个印度人在被绑架时反驳了几句，被枪顶在脑壳上当场打死……
刘宪刚先生是ＺＰＥＢ国际公司海外工程的业务骨干。他精通英语，业务熟练，曾在业余时间翻译过西方大部头作品。在ＺＰＥＢ的海外工程中，他参与过多次海外石油工程项目谈判已及工程投标的策划。有时，一个项目要经过数月数十个月的反复艰难的谈判。
刘先生这次去也门，正是在举世震惊的“９·１１”恐怖事件刚刚过去一月之后。进出西方跨国石油公司基地，设有数道路卡，并且下午６时到早晨６时，任何车辆人员不准进出。所到之处——路口险要处，到处是全副武装的军车，枪口对准行人。就是首都萨那，过去一家颇受欢迎的中国餐馆外面，因为经常有外国人去那里就餐，就有两辆军车守卫，黑洞洞的枪口朝向大街，唬得去用餐的外国人一时敬而远之……
局势的紧张似乎也帮了刘宪刚的忙——他到这家西方合作公司刚刚介绍过自己名字，那位大鼻子技术总监开口就说：刘先生你不用说了，事情已经解决了……按你说的办！
开始，刘宪刚还挺纳闷儿，问题就这么容易解决了？后来才知道，谈判桌上对他意见最大的那位总经理已经事先向总监先生打了话，说刘是：“ＺＰＥＢ的脑瓜，别指望从他那里占到一点便宜……”
刘宪刚自是大喜过望：一天枪林弹雨之路没算白穿……